就在祝镕猶豫的瞬間，對(duì)面的人率先發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，月色下刀光劍影、招招奪命，他漸漸看清那蒙面人的身形，與當(dāng)日在街上遇見的背影不同，此人比起姐夫個(gè)頭略矮一些，體格更瘦一些，顯然還是個(gè)少年。
而又是為什么，一招一式下，都讓他那么熟悉。
眼前的打斗愈發(fā)激烈，當(dāng)帶著標(biāo)記的“同伴”被擊退到祝镕這邊，他惱怒地質(zhì)問：“發(fā)什么呆？”
他們同樣蒙著面，彼此都不知道對(duì)方的身份，夜色下單看一雙眼睛難以辨認(rèn)清楚，雖不至于被他一狀告到皇帝跟前，但若是此人多嘴，皇帝就會(huì)對(duì)所有人生疑，連同祝镕自己。
“同伴”再次迎擊上前，利劍揮舞，卻是虛張聲勢(shì)要奪命，轉(zhuǎn)攻下盤為主，眼看著那人要被絆倒，一個(gè)輕盈的鷂子翻身躲開，單手順勢(shì)扣住了敵人的手腕，祝镕的“同伴”吃痛發(fā)出一聲悶響，長(zhǎng)劍落地，他被卷著翻轉(zhuǎn)一圈，頓時(shí)有腥熱的東西噴濺在祝镕的臉上。
那人全身而退，被留在原地的“同伴”轟然倒地，鮮血不住地從他的脖子上流淌出來，祝镕趕上前查看，已經(jīng)沒救了。
他抬起頭，那人尚未離去，目光相交，能感受到彼此都沒有殺意，只是天色太晚，實(shí)在看不清模樣。
祝镕不確定自己是否被對(duì)方認(rèn)出來，但他已經(jīng)認(rèn)出了這個(gè)少年是誰，他不敢想，甚至不愿去確認(rèn)。
“走吧！”他故意發(fā)出聲音。
蒙面的少年聽見聲音，渾身一震，隱約能看見他眼神里的震驚，但再?zèng)]有任何遲疑，轉(zhuǎn)身就消失了。
祝镕四下觀察后，再次確認(rèn)地上的“同伴”已經(jīng)咽氣，便迅速離開了這里。
他不能做第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的人，不能把事情，往自己身上引。
翌日天明，公爵府里張羅早飯時(shí)，祝承乾和大夫人才剛從楊府回到家中。
大夫人尚可，祝承乾雙眼發(fā)黑、神情倦怠，顯然一夜未眠，一進(jìn)家門就直奔兒子的小院，果然，镕兒還沒歸來。
“去宮門外等，公子一出門，立刻接回來。”祝承乾神情凝重，緊張地說，“再派人到禁軍府外等，不論哪里，見了镕兒，就帶他回來?！?br/>
等他再回興華堂，便要更衣預(yù)備上朝，大夫人帶著婢女在一旁伺候。
她知道昨晚這人惦記兒子睡不著，早上又有消息說街上死了人，這要是祝镕沒了小命，怕是要一口氣過不來，跟著兒子去了。
雖然心中有無數(shù)挖苦諷刺的話，乃至是惡毒的詛咒，可想到事情關(guān)乎著整個(gè)朝廷的安穩(wěn)，也關(guān)乎皇后、太子和娘家，她還是忍耐住了。
終于在祝承乾出門時(shí)，又有消息傳來，萬幸，被殺的那人，不是自家兒子。
祝承乾長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，匆匆奔向朝堂。
皇宮里，嘉盛帝親眼見過尸體后，勃然大怒，因密探之間并不得相見，祝镕只在皇帝跟前見到了開疆。
“他們果然還活著！”嘉盛帝背對(duì)著二人道，“既然有本事躲了五年，當(dāng)然也能躲得過這一劫，可他們此番進(jìn)京，既不為殺朕，又不帶走母女二人，他們圖什么？”
開疆垂首不語，祝镕知道他為郡主難過，便主動(dòng)道：“回皇上，恐怕是時(shí)隔五年，來摸一摸京城的底細(xì)?！?br/>
嘉盛帝回身來，看著兩個(gè)年輕人：“他們真的反了？”
祝镕想著昨夜那少年，滿腹不安，努力鎮(zhèn)定住自己的神情，應(yīng)道：“皇上圣明，他們既然殺了人，動(dòng)了殺戒，就再無可辯駁抵賴?！?br/>
嘉盛帝說：“他們真的離京了？”
祝镕不知其他人怎么回答皇帝，但他昨晚除了遇見那一場(chǎng)廝殺，就什么人都沒看見。
想必姐夫一行人早就退出了京城，昨晚的動(dòng)靜是虛晃一招，好讓皇帝誤以為還有人在京城里。
祝镕道：“他們既不進(jìn)宮刺殺皇上，也不帶走王妃母女，此行必不會(huì)久留，至少眼下，臣等能確?；噬习参！！?br/>
嘉盛帝道：“這一次猝不及防，朕也沒有萬全準(zhǔn)備，但是下一次，絕不會(huì)再讓他們有機(jī)會(huì)活著?！?br/>
“是！”祝镕和開疆一同抱拳。
“你們先退下歇著吧。”嘉盛帝道，“明日一早，金將軍班師回朝，夜里大殿擺慶功宴，你們且要加強(qiáng)防備。但你們二人不必去巡防，著禮服列席，往后宮中大小宴會(huì)、出巡狩獵，你們都列席暗中保護(hù)朕?！?br/>
二人領(lǐng)命，待皇帝再吩咐了幾件事后，方退出大殿。
此刻大臣們就要上朝，他們從邊門避開人群，因此祝承乾派來的家丁沒能接到公子，祝镕自己就先回去了。
老太太在佛堂誦經(jīng)，一聽說孫子平安回來，深深向佛祖磕了頭，而后坐著竹轎緊趕慢趕地來，在臥房里等到了沐浴歸來的孫子。
祝镕滿身濕漉漉，被祖母拉著左看右看，聽了無數(shù)聲阿彌陀佛，他笑道：“奶奶，我沒事?！?br/>
可這幾個(gè)字，卻又將他的心狠狠抓了一把，他很想知道那個(gè)人有沒有事，他那鷂子翻身的輕盈利落，已經(jīng)把一切都暴露了。
祝镕內(nèi)心復(fù)雜，因?yàn)樗踔翞榇烁械礁吲d，沒來由的生出一股驕傲自豪。
可皇帝已被激怒，這件事發(fā)展下去，所有相關(guān)之人只有兩個(gè)結(jié)果，生和死。
而他，必須守護(hù)這家里的每一個(gè)人。
“镕兒，明日慶功宴，你要去巡防嗎？”老太太問道。
“會(huì)有人負(fù)責(zé)關(guān)防，孫兒隨父親列席?！弊ｉF道，“您不要擔(dān)心我，讓叫賊匪輕易入宮，這天下可就要亂了?！?br/>
老太太卻眼含深意，招手讓孫兒坐近些，輕聲道：“我心里有個(gè)主意，你列席，就更好了?！?br/>
是日，扶意終于收到了京城的來信，祝家兩位媽媽也被魏爺爺接來，和言老夫人一同聽扶意念信。
老太太在信中明說，言夫人一旦康復(fù)，就要接扶意回京。
“請(qǐng)了好幾位大夫問診，都說完全康復(fù)，至少一兩個(gè)月。”言老夫人毫不顧忌地說瞎話，“二位久留紀(jì)州也不是個(gè)法子，不如先回京城去，待我那兒媳婦身體好了，我必定派人送扶意上京?！?br/>
兩位媽媽好脾氣地說：“不瞞您講，我們也不年輕了，這一趟路走得，暈車暈船吃盡苦頭。您立時(shí)叫我們走，我們可吃不住，且要休養(yǎng)一陣子，出門時(shí)主家給了銀子的，不耽誤開銷，您就不必?fù)?dān)心了?！?br/>
言老夫人笑得很尷尬，可不是嗎，人家既不在家里住，也不吃喝她的，紀(jì)州城更不是她家的地盤，她有什么資格攆人走。
扶意沒在意她們的對(duì)話，捧著信紙，心里反復(fù)念著韻之那句：郡主很惦記池塘里的錦鯉。
似乎是韻之要向她傳達(dá)什么，但不能明說，又或者，本就是郡主托韻之來傳達(dá)。
難道要去當(dāng)年與郡主嬉戲的池塘看一眼？
可她憑什么進(jìn)入王府呢，說是郡主的好友，也要守門的人信才行。除非偷偷翻墻進(jìn)去，沒有任何正當(dāng)途徑可以走進(jìn)去，那樣還怕引人耳目，可扶意沒有翻墻的本事，她掰手腕都贏不過慧之。
“我可真沒用。”回到房里，扶意自言自語，“我能做什么呢？”
香櫞卻很高興，滿心盼著再隨小姐回京城，盼著小姐和三公子結(jié)成夫妻。
又因方才老妖怪被兩位媽媽噎得說不出話，她樂呵呵地說：“怕是媽媽們多來幾回家里，老太婆就要被氣死了?！?br/>
“別笑得那么大聲?！狈鲆廨p輕拍香櫞的頭，“她正不耐煩，不要招惹她?！?br/>
香櫞摸摸腦袋，反問扶意：“小姐為何說自己沒用？”
扶意嘆：“沒什么，你去磨墨，我要給姑祖母和韻之回信?！?br/>
迫于公爵府的壓力，言老夫人允許孫女房里有筆墨，可今天這事兒，把她嚇壞了。
公爵府大夫人的信里，可早交代清楚了的，若是再放扶意上京，就別怪他們不客氣。
不客氣是個(gè)怎么說法呢，讓她老來落魄，還是孫子效廷前途盡毀？但要說這事兒也不難，把扶意嫁了，就萬事大吉，她還能有大筆的金銀。
于是再不拖延，立刻派人去找大兒子和媳婦，要他們不論什么出身家世，不管高矮胖瘦是否缺胳膊少腿，是個(gè)男人就拉來配。
轉(zhuǎn)眼又過了一日，京城里，金將軍率領(lǐng)大軍凱旋歸來，夜里擺慶功宴，祝承乾攜家眷前往。
到出門進(jìn)宮的時(shí)辰，韻之送祖母上車后，不經(jīng)意回頭看了眼，冷不丁見到三哥哥，她哎呀了一聲，興沖沖跑來：“這玉樹臨風(fēng)、英俊瀟灑的公子哥兒，是我們家的三公子？”
祝镕嫌棄地嗔怪：“胡鬧。”
韻之繞著他轉(zhuǎn)了一圈又一圈，停下來仰著腦袋說：“你今天怎么打扮得這樣隆重，金線繡的祥云，閃得呀，怕別人看不見你似的。我勸你可低調(diào)些，現(xiàn)如今那些府里的女孩子們，都挖空心思要嫁給你，可別叫閔初霖訛上你，還有三嬸家的侄女?！?br/>
祝镕不以為然：“沒有的事，趕緊上車去。”
韻之是好心提醒：“哥，你千萬別和她們對(duì)上眼啊，雖然夜里不在一處享宴，上大殿行禮時(shí)，總要遇上吧，你躲遠(yuǎn)一些，聽到了嗎？”
祝镕哭笑不得，妹妹更湊近了輕聲說：“我替扶意看著你呢?！?br/>
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