草鬼婆夾了一塊帶皮的羊瘦肉放在程倚天碗里，燒得濃濃的湯汁，沾著發(fā)軟后香噴噴的青蒜，餓了之后，吃一塊這樣的羊肉，從舌頭到胃，全部愉悅至極。
浪跡江湖的日子使得生活一向精致的程倚天倍感辛苦，辛苦之后，能夠體會(huì)美食更多的樂趣，因此，吃了這一塊羊肉，他又接連吃了好幾塊。
草鬼婆對(duì)他說：“好吃嗎？”
曉掩停住筷子，斜瞥他。
程倚天沒有提防，直言不諱：“很好吃。”
草鬼婆又夾一塊給他：“那就多吃?！?br/>
程倚天吃完后，飛快將飯扒完，放下碗，笑著對(duì)她說：“吃飽了，婆婆。”
草鬼婆將筷子放下來。
曉掩說：“奶奶，你也吃肉?！鄙炜曜印?br/>
草鬼婆拿起筷子，飛快將她筷子夾住。“啪”，一塊肉掉在碗里?！拔冶緛硪糁悖账縻y兩。”她對(duì)程倚天說，“勒索銀兩干什么，你很好奇對(duì)不對(duì)？”頓了頓，然后說：“因?yàn)槲乙?qǐng)殺手?！?br/>
“殺手”這個(gè)詞實(shí)在敏感，不光程倚天，連曉掩都禁不住輕輕“啊”了一聲。
草鬼婆說：“我是一個(gè)村婦，除了養(yǎng)甲蟲之外，沒有其他任何本事?！笨粗鴷匝?，“你當(dāng)我的孫女這么多天，你知道的。”
有什么秘密要揭開了，曉掩的臉木然，眼睛里流露出害怕。
“我本來就以為你是個(gè)有錢人，從你身上可以得到很多錢，這讓我很開心?！辈莨砥乓贿呎f一邊笑，“你們都知道吧，武林里面，殺手的價(jià)錢很高，好的殺手價(jià)錢更高。殺手里面最高的，唔，我問了許多人，有人告訴過我，叫什么、什么——”
草鬼婆其實(shí)很用心記過，但是，年紀(jì)大了，又不是武林中人，關(guān)鍵時(shí)候竟然忘了。
程倚天也不知道。在義父身邊，他原本對(duì)江湖的理解只限甘陜馬幫，后來又知道金陵華家后面的幾大門派，隨后，蓮花宮進(jìn)入他的視線。殺手組織——那是什么？
曉掩怔怔道：“血蝙蝠，你問來的是這個(gè)嗎？”
“對(duì)，血蝙蝠！”草鬼婆伸起十根枯瘦的手指，“會(huì)吸人血的蝙蝠，有他們出手，別說霸王彪，就是再厲害的高手，也只有死路一條?！狈畔率肿Γ聪驎匝?，“你知道他們，我原本得向程公子要多少銀子才夠呢？”
曉掩說：“五千兩吧。血蝙蝠的殺手令分等級(jí)，霸王彪這樣的人，也就這個(gè)價(jià)。”
草鬼婆縱使做了許多心理準(zhǔn)備，老臉還是瞬間一白。
程倚天聞言大驚：“五千兩？霸王彪有多了不起，殺他，竟然要出這么多銀子！”
曉掩乜斜他：“這已經(jīng)是殺手令最低的價(jià)碼。如果是你——”陡然覺這話實(shí)在不吉利，急忙住口。
草鬼婆銳利的目光往她刺來。
程倚天做和事佬：“沒事，打個(gè)比方嘛?！?br/>
曉掩說：“倚天哥哥的本事，一般的血蝙蝠是奈何不了的。”頓了會(huì)兒，見面前兩個(gè)人都沒有滿足的意思，便繼續(xù)，“血蝙蝠里的等級(jí)，具體我也不清楚。只知道他們的令主叫白乞?！?br/>
“白乞？”程倚天不覺失聲，“江湖百強(qiáng)榜排名第一的白乞？”
曉掩說：“你以為還有誰？”
“那不是絕命谷主？”
“絕命谷，就是殺手組織。”
“那白乞——”
“是殺手組織的大頭領(lǐng)！”曉掩冷冷的，好像在說飯后他們將要喝點(diǎn)什么茶似的，“絕命谷主出馬，一般都得用到萬兩，不是白銀，是黃金?！?br/>
草鬼婆驀然發(fā)出大咳。那是被自己口水嗆著了。
曉掩原要上去替她順順氣，草鬼婆連連擺手；“不用，你坐?！弊约耗ㄐ乜冢?，嘆了口氣，口中喃喃：“居然這么貴？居然這么貴？”轉(zhuǎn)目看向程倚天，眼神更加堅(jiān)定。
曉掩嘆氣，對(duì)她說：“奶奶，倚天哥哥手下能人多，你要挾他，得不到好?！?br/>
草鬼婆霍然站起，兩只眼皮耷拉的眼睛死死盯她。
曉掩回瞪。
草鬼婆咬牙：“你，已經(jīng)要和我決裂了，是嗎？”
曉掩別過臉去，突然站起，去往房間。程倚天起身跟在后面，草鬼婆搶在他前面，沖進(jìn)曉掩房間。
只見曉掩從枕頭旁邊取出一個(gè)木箱，打開箱子，從里面拿出一個(gè)木盒。木盒打開，里面是一盒軟膏。曉掩挑出軟膏，正要擦在臉上。
程倚天猛地拉住她的手：“不要！”
曉掩說：“掩藏自己總要付出代價(jià)?！睋荛_他的手，“倚天哥哥，為你我才走到這里，讓你受到草鬼婆的要挾，我怎舍得？”將軟膏涂在臉上。
那層恍若真實(shí)的臉皮，涂滿軟膏后，在她的揉搓下，變成一卷卷的軟泥從臉上掉下來。草鬼婆目瞪口呆，看著自己的孫女“曉掩”生生變成另外一個(gè)人。
這個(gè)人，程倚天找了這么多天終于找到：瑩白潤澤的肌膚，寬闊的額頭，晶亮的眼，高挺的鼻子，嘴巴還是記憶中那樣紅潤可愛。
曉掩本長得不丑，可是，變成她之后，容顏頓時(shí)如同春天里花開了一樣，滿目都是燦爛。
程倚天瞧得癡迷，草鬼婆卻發(fā)出驚天動(dòng)地一聲嚎叫：“啊——”驚得丁承四和班素芳差點(diǎn)又要從他們的房間里出來。
“曉掩已經(jīng)死了么！曉掩真的已經(jīng)死了么！我的曉掩，我的孫女，我的曉掩，啊……”滿頭銀發(fā)的草鬼婆哭倒在地。
草鬼婆在地上打滾，鼻涕眼淚糊了一臉。她又伸出臟兮兮一雙手，緊緊抓住那個(gè)“曉掩“的裙子：“你告訴我，你是不是親眼看見了？”抱著那個(gè)“曉掩”的腿繼續(xù)嚎：“不然你不會(huì)扮她扮得這么像?。∥业膶O女啊，我的孫女啊……”
程倚天想將她從地上拉起來。
草鬼婆甩開他的手臂對(duì)“曉掩“說：“在哪里，在哪里你看見曉掩死的？吳家堡外面吧？”“曉掩”不答，便是默認(rèn)，她木著眼珠思忖，忽然，呼天搶地：“我的天哪，都是我這個(gè)老沒用的，將曉掩推入火坑。我可憐的孫女，她一定吃了許多苦，寧可死也要逃出吳家堡?！背桃刑煊謥矸鏊?，她就抱住程倚天的手臂猛哭：“曉掩啊，曉掩啊，曉掩啊，奶奶對(duì)不起你……”
半個(gè)時(shí)辰之后，草鬼婆被扶上床。躺在床上，她繼續(xù)流淚。
屋子外面，“她”在夜幕下站著，身姿依然那么窈窕優(yōu)美。
“云杉?！彼呓八?，溫柔呼喚。
“早就被你發(fā)現(xiàn)了，是嗎？”云杉轉(zhuǎn)過身來，自嘲一笑。
程倚天低頭，片刻抬起來：“安神香其實(shí)是醉花仙，只是改良了而已?！?br/>
“是啊，”云杉釋然，“如若不然，我給草鬼婆用，她又沒有練過武功，會(huì)癱瘓?！边駠u片刻，接著道：“不管怎么說，她掩護(hù)了我這么多天?！?br/>
江湖上如今有多少人要找她，光是奇花谷外，就堵著青草幫、如意門，或者還有許多暫時(shí)不知道其實(shí)早就存在的小門派。
“連奇花谷里那些聾啞老人，我都信不過，”云杉說著，情不自禁有些凄然，“人心難測，尤其人在特別背的時(shí)候?！眹@息不已，爾后才道，“我就是特別背，特別特別，從出生，到后來，到現(xiàn)在，不管怎么努力，都沒法擺脫厄運(yùn)?！?br/>
“我想冒充那個(gè)‘曉掩’，做一輩子草鬼婆的孫女，”她越說越抹不去哀傷，“可是偏偏草鬼婆是個(gè)不安于現(xiàn)狀的人，她和張抗抗有過節(jié)，孫女送到吳家堡，受了許多虐待才從吳家堡里逃出來。”
“你很好奇，我怎么知道霸王彪虐待于曉掩？”
云杉“哼”了一聲，長出一口氣：“因?yàn)槲遗龅剿龝r(shí)，她已經(jīng)被一群人打到要死。滿身都是傷，新傷之下還有舊傷?！?br/>
“也許，這就是命——”最后，她替自己這樣總結(jié)。
程倚天能說什么呢？唯有自責(zé)說一聲：“對(duì)不起。”
云杉轉(zhuǎn)過身來。
程倚天凝視她的雙眸：“是我沒用。堅(jiān)持己見不愿和華毅揚(yáng)以及蓮花宮和解?！卑l(fā)乎于內(nèi)心反思自己，“如果我愿意放下自尊，不管是華毅揚(yáng)，還是蓮花宮，只要他們想要的，我都給他們，事情發(fā)展，或許就不是現(xiàn)在這樣?！?br/>
云杉說：“不能全怪你?！背桃刑爝€是那么難過，她就笑起來對(duì)他說：“華毅揚(yáng)擺明了要拿你祭他的旗，除非你愿意歸順?biāo)?，供他?qū)使，否則，還是魚死網(wǎng)破?！崩∷氖?，“我背上這些事，總好過你背上這些事?！?br/>
程倚天幾乎不能自持，眼睛都濕潤了：“云杉——”
“因?yàn)槟銢]事，就可以保護(hù)我啊?！?br/>
這句話，觸動(dòng)他的情腸。
程倚天再也不顧忌，用力將她摟在自己懷中。
下半夜，程倚天睡在外屋的門板上，翻來覆去無法入眠。云杉終于被他找到了，不管前途充滿多少困難，她總在和他隔了一道土坯墻的那一邊。他好想過去看看她，可是，男女大防之下，始終不敢。
抓耳撓腮堅(jiān)持到黎明，里屋剛傳來動(dòng)靜，程倚天上了繃緊后弦的箭一樣，“嗖”地射下床。搶到門口，藍(lán)布簾撩開，卻是草鬼婆從里面跨出來。
“這個(gè)——”程倚天生生被自己鬧了個(gè)大紅臉，瞧著草鬼婆，失魂落魄又滿懷失望叫了聲：“婆婆。”
草鬼婆哭了大半夜，又想了那么長時(shí)間，出來看見他，再也不提銀子，也不要去請(qǐng)殺手，瞄了他一眼，冷冷淡淡道：“和你一起來的那個(gè)姑娘，你還想不想找了呢？”
“??？”程倚天幾乎把這茬給忘了。
草鬼婆說：“后來我的那個(gè)孫女‘曉掩’，她不太喜歡你去救那個(gè)丫頭是不是？張抗抗熏了她有三天了吧，就算為了檢驗(yàn)暗香來的功效，他這會(huì)兒也要把她送到吳家堡了呢?！?