“我聽說過一句話，用貧求富，農(nóng)不如工，工不如商?！?br/>
“又聽說，商賈求利，東西南北各用智巧，好衣美食，歲有十二之利。第四氏已從事商賈百年，何難之有?！?br/>
就是，家里有礦裝什么窮？
第五倫如此問，第四咸卻搖頭嘆息道：“什么十二之利，只是說說而已，我家做的是薄利之業(yè)……”
他說到這放低了聲音，看了一眼外頭，偏過身子離第五倫近了些：“前朝還能賺點(diǎn)小錢，到了今朝，商賈幾乎要被斷絕了活路?！?br/>
接著第四咸訴起苦水來，六筦之禁，不但鐵、鐵、酒專賣，名山大澤的物產(chǎn)也要征重課，第四氏經(jīng)營(yíng)的石灰礦自然在列，只能心疼地交一筆重稅。
除了開采權(quán)，官府還收其利潤(rùn)的十分之一以為“貢”，據(jù)他說，加上給地方的好處，其實(shí)已經(jīng)收到十二、十三了。若是偷偷開采售賣被告發(fā)，生意也不用做了，全部沒收，還要罰做一年勞役以示懲誡。
這跟前漢后期法令松弛，川澤被地方豪右和大工商霸占使用截然不同。不過在第五倫聽來，這不是理所當(dāng)然的么？難道你還想免費(fèi)開采國(guó)有資源不成——在王莽改制后，這些東西確實(shí)都收歸國(guó)有了。
“更要命的，還是寶貨更易頻繁啊?！?br/>
說到這第四氏那個(gè)氣?。骸拔矣浀檬嗄昵埃菚r(shí)候這天子還姓劉，今上身為攝皇帝，就在五銖錢之外增鑄契刀、錯(cuò)刀。”
就是戰(zhàn)國(guó)齊國(guó)的那種長(zhǎng)長(zhǎng)的刀幣，結(jié)果到了新朝建立后，王莽居然翻臉不認(rèn)賬了。
“說是卯、金、刀為劉字，不可再用，刀幣才用兩年就廢了?！?br/>
但更奇葩的還在后頭：“始建國(guó)元年（9年），發(fā)行寶貨，計(jì)有五物，金、銀、龜、貝、銅，六名為錢貨、黃金、銀貨、龜、貝貨、布貨，加起來，共二十八種貨幣！”
“二十八種啊?！钡谒南陶Z氣夸張，伸出十根手指：“我身為大賈，素有精明之稱，能識(shí)字會(huì)算數(shù)，都記不住不同寶貨怎么兌換，更何況大字不識(shí)的庶民？”
換算還不都是十進(jìn)制，二進(jìn)制三進(jìn)制五進(jìn)制都有，怎么復(fù)雜怎么來。如此奇葩的貨幣體系，就好比把美刀、日元、歐元、英鎊和人民幣糅一起用，從紙幣到硬幣全部投入市場(chǎng)，加起來有上百種兌換關(guān)系，連第五倫聽了都感到頭大。
好在那些亂七八糟的寶貨，前幾年又又又廢除了，改成大中小三種新幣。
但這，已經(jīng)是王莽上臺(tái)后第四次貨幣改革，簡(jiǎn)直是朝令夕改，今天還能用的錢，明天再拿出來可能就犯法，上哪說理去?。?br/>
第四咸感慨道：“每一易錢，民間便有許多人破業(yè)而陷入刑獄。我記得清楚，上次易錢時(shí)，那些已經(jīng)花了許多錢帛，攢了不少龜殼海貝想囤積發(fā)大財(cái)?shù)耐猩藤Z，直接在市場(chǎng)上痛哭，更有人回家就自縊房梁。”
他心有戚戚：“于是私底下，百姓嫌棄新幣繁雜，仍有人以漢時(shí)五銖錢交易?！?br/>
第四咸說完又連忙否認(rèn)：“當(dāng)然，我這種老實(shí)的小商賈是絕不敢的，朝廷有禁令，膽敢私藏五銖錢或交易者，要處以重罰?！?br/>
“好在始建國(guó)五年，廢除了挾銅炭之法，不然，我家連蜃灰都燒不了，恐怕只能到伯魚家來討口飯吃了?！?br/>
第四咸苦笑著講完了他的經(jīng)歷，如今各路生意都不能做，想轉(zhuǎn)型地主也發(fā)現(xiàn)回不了頭了，畢竟地不能兼，奴不能賣，甚至高利貸都被官府承包。
他只能靠經(jīng)營(yíng)石灰礦給官府提供蜃灰勉強(qiáng)度日，而因?yàn)槟窃撍赖摹拔寰敝?，官吏出價(jià)往往壓得很低，利潤(rùn)如此之薄，都快做不下去了。
第五倫聽出他言語中對(duì)朝廷頗有不滿，看來不止是地主，商人們也恨透了新政。
而第五倫不由苦笑，新朝自有國(guó)情在此，自己想要通過商業(yè)搞糧、鐵，看來也是條死胡同啊。
等夜色已至，客人們陸續(xù)告辭，第五霸等第四咸走后，立刻喚來家監(jiān)：“第四咸帶來的人可還老實(shí)？”
一直監(jiān)視第四氏族人的第五格稟報(bào)：“吃了飯就躺在蒲席上睡覺，并無異動(dòng)?！?br/>
第五倫警惕起來：“大父為何如此信不過第四咸？”
“哼，此人口中所言，能信的只有一成，與他往來，要加倍小心。”第五霸也不想多說原因，這讓第五倫更加好奇，祖父莫非被第四咸坑過？究竟坑得多慘，讓他記恨到現(xiàn)在。
而次日清晨天剛蒙蒙亮，第四咸果然已換了一身裝束，端坐在臨渠鄉(xiāng)第一氏宅院內(nèi)。
“我讓你派人仍在第五里的物什，可放好了？”第一柳仍是裝模作樣地捧著卷書目不斜視，但第四咸的話卻讓他不淡定了。
“我沒放。”
第四咸將一包沉甸甸的東西拎上來，擺在二人之間的案幾上。
這位白衣商賈沒了昨日的啰里啰嗦，言簡(jiǎn)意賅地表明立場(chǎng)：“嗇夫，我想清楚了，這事，做不得！”
……
布包里面裝著的不是酒壇，而是許多小金屬片，發(fā)出悅耳的響聲，被扯開后，原來是滿滿一褡褳錢——漢朝的五銖錢！
第四咸昨日就跟第五倫說過，新朝之制，用漢時(shí)五銖錢者觸犯法禁，平民罰服役一年，吏免官。
可卻沒說，他至今還藏著不少呢！
這就是第一柳報(bào)復(fù)第五倫的主意：讓第四氏假言登門助祭，夾帶五銖錢在第五里中隱蔽處埋好，再派人誘騙第五氏愚民拿著五銖錢，去市場(chǎng)上用，讓市吏當(dāng)場(chǎng)抓個(gè)正著……
然后，第一柳就能不必自己出面，而請(qǐng)郡里的錢府官帶人搜查第五里，他派人作為向?qū)?，亂搜一通后找出這些五銖錢來，坐實(shí)第五氏非沮寶貨、唆使里民使用前朝貨幣之罪。
不至于讓第五氏祖孫丟掉性命，但因?yàn)榍楣?jié)嚴(yán)重，郡國(guó)檻車鐵鎖，傳送長(zhǎng)安鐘官做苦力是少不了的。到時(shí)候第五氏的名聲也好家業(yè)也罷，肯定會(huì)大受打擊。
但第一柳萬萬沒想到，作為計(jì)劃最關(guān)鍵的一環(huán)，第四咸居然撂挑子了。
這可咋整。
“第四咸！”第一柳大怒，壓低聲音斥道：“先前不都說好了么？”
“我只答應(yīng)試試。”第四咸垂下眼睛道：“可第五霸記仇，還念著我年輕時(shí)賣他劣質(zhì)惡鐵之事，連酒都不肯收，派人盯著我?guī)サ淖迦耍羰峭低德皴X，必被發(fā)覺?！?br/>
“就算沒當(dāng)場(chǎng)抓住，屆時(shí)郡里派人詢問，第五氏肯定會(huì)懷疑到我家頭上。畢竟這年頭除了商賈，誰還會(huì)擁有如此多的漢五銖？他家入了獄，恐怕會(huì)將我也牽連進(jìn)去?！?br/>
所以，想出這破綻百出計(jì)策的第一柳真是愚蠢啊，第四咸才不想為了他的不忿，將自家搭進(jìn)去，開始苦口婆心地勸道：“就算做成了，對(duì)第一、第四兩家有何好處？損人不利己罷了，我身為商賈，無利之事是決然不碰的。”
“然也，做了沒好處，但不做，對(duì)你家壞處可不小！”
第一柳瞪著第四咸道：“你家這十年間可有不少違法犯禁之事，若非我處處護(hù)著，讓人夜里放滿載違禁貨物的車馬通行，早被縣里緝捕投之于四夷！”
開玩笑，新朝的法令如此苛刻荒唐，簡(jiǎn)直是舉手犯禁，那些老老實(shí)實(shí)遵守的工商，早就破產(chǎn)了，第四氏能活到今天，當(dāng)然不干凈。
第四咸卻不怕：“第四氏能殘喘至今，是得多謝嗇夫相助，但你我兩家休戚相關(guān)，若是第四氏違禁之事被人舉咎，第一氏難道能撇清？”
第一柳將手里竹簡(jiǎn)往案幾上狠狠一拍：“我是不會(huì)舉咎你，但往后的生意，也別想做了！第一還是第五，你選一個(gè)！”
本以為抓住了第四氏的命根子，卻不料第四咸嘆息道：“嗇夫，我今日實(shí)話實(shí)說，這貨殖風(fēng)險(xiǎn)太大，獲利極小，朝廷一改政令，先前居奇囤積統(tǒng)統(tǒng)白費(fèi)。我整日夜不能寐，生怕犯禁被檻車鐵鎖抓走，思來想去，還不如安心種田踏實(shí)?！?br/>
“正好，今日便洗干凈手，這貨殖，不做也罷！”
說著將那些五銖錢推了過來。
“你……”這下第一柳啞然，怎么一個(gè)兩個(gè)都這樣，第五倫辭職不來做孝悌，如今第四咸又要放棄貨殖，讓他一拳打到空氣上，拿二人一點(diǎn)辦法都沒有。
“但念在多年情誼，還是希望嗇夫聽我說完幾句話?！?br/>
第四咸避席再拜，抬頭反問：“嗇夫，你多久沒離開過本縣了？快兩三年了罷？”
“你知道這外邊，成了什么模樣？”
“一個(gè)字，亂??！”
“我經(jīng)常行走各縣，所見歷歷在目?！?br/>
第四咸臉上露出了一絲恐懼：“庶民舉手觸禁，怨聲連連，豪右兼不了土地，暗暗切齒。加上水旱無常，今日涇水改道，明日黃河決口，蝗蟲也一年較一年多，有的地方甚至出現(xiàn)了人食人！”
“受災(zāi)的百姓限于私屬之令，連賣身為奴婢都不成，只能鋌而走險(xiǎn)去做盜賊?，F(xiàn)在函谷關(guān)以東，到處是大大小小賊寇，少的幾十，多的上千。路上商賈經(jīng)常被劫，休說賺錢，性命都難保。常安附近糧價(jià)越來越貴，十年間漲了五倍，而錢則越來越賤?！?br/>
春江水暖鴨先知，商賈行走各地，關(guān)心市價(jià)行情，比厚土重遷的農(nóng)民甚至是尸位素餐的官吏，更能察覺各地的微妙變化。
第四咸雖然不像第五倫那般，料定幾年后天下將大亂，但也明白，世道變得越來越艱難了。
“既然如此，吾等同祖同宗，就該抱團(tuán)取暖啊?！?br/>
“恰逢族中出了第五倫這樣年紀(jì)輕輕，名望卻傳遍全縣的少年英才，應(yīng)該高興才對(duì)。我今日觀他言行，應(yīng)該也想聚合宗族，世人推崇孝悌仁義，他一人出頭揚(yáng)名，對(duì)吾等都有利，豈能害他犯禁？”
第一柳只楞楞聽著，良久后罵道：“第四咸，果然啊，連你也要背叛我家么？”
他為何要打壓第五氏？當(dāng)然是感受到了第五倫祖孫勃勃的野心，以及對(duì)他這“大宗”的威脅，家道中落是事實(shí)，但鄉(xiāng)中著姓的最后尊嚴(yán)，必須死死守住才行。
至于外面亂不亂，關(guān)他什么事！這大新，還能亡了不成！
他只希望維持一件事：臨渠亂不亂，第一說了算！
第四咸見自己話說到這份上，第一柳想的還是蝸角之爭(zhēng)，只覺得可笑。
難怪第一氏曾經(jīng)何等興旺，到他這一代卻只能混到鄉(xiāng)嗇夫。而第五氏祖孫，不論眼光還是智慧都比第一氏強(qiáng)許多，第一柳是真的該讓位了。
而就在這時(shí)，鄉(xiāng)佐卻再度叩響了門扉。
“嗇夫，郡里來人了！”
……
“郡府派人來到本鄉(xiāng)？”
第一柳和第四咸都十分愕然，第四咸不可思議地看著對(duì)方，低聲質(zhì)問：“嗇夫，你不會(huì)已將這件事，告上去了罷！”
陷害第五氏的事八字還沒一撇，得多愚蠢才會(huì)這么著急！
“不是我，我沒有?！?br/>
第一柳也愣了，他只跟有姻親關(guān)系的郡功曹通了氣，希望得到他支持，對(duì)方還沒回信呢，不可能這么快派人來查啊。
這么說郡府來人，與此無關(guān)？雖然列尉郡府也設(shè)在長(zhǎng)陵縣城里，但臨渠鄉(xiāng)作為鄉(xiāng)一級(jí)行政單位，除了偶爾遇到督郵巡視，甚少能和郡府直接往來。
除非……是出了大事！
第一柳也顧不上瞎猜了，讓第四咸先回去，他整理衣冠，帶著鄉(xiāng)寺眾人抱彗相迎。
彗就是掃帚，正所謂“以衣袂擁帚而卻行，恐塵埃之及長(zhǎng)者”，是遇到貴客上官登門時(shí)的禮節(jié)。
他們剛站好，便從路北面駛來輛馬車，一馬架轅，有車蓋，看車輿的漆色，規(guī)格不高也不低，車側(cè)還有兩位騎士護(hù)送。
車停后走下來一位官吏，他頭戴緇布冠，身穿黑色官袍，腰上佩銅印黃綬——這是新朝二百石至五百石官的標(biāo)志，可比鄉(xiāng)嗇夫的半通印大多了。
此人相貌倒是不甚出奇，但一開口，那頗具磁性的男中音讓人印象深刻。
“臨渠鄉(xiāng)嗇夫何在？”
第一柳邁步上前，心懷忐忑地拱手：“下吏在此。”
郡官道：“吾乃郡文學(xué)掾，景丹?！?br/>
郡文學(xué)掾，可是秩三百石的曹掾啊，主管郡內(nèi)教化、禮儀之事，不算太有實(shí)權(quán)。但第一柳記得聽人說過，這景丹，乃是郡大尹身邊的親信紅人。
第一柳頭垂得更低了。
“我奉大尹張君之命至此，要前往汝鄉(xiāng)第五里?！?br/>
聽到這熟悉的地名，第一柳不由大驚，景丹卻道：“嗇夫熟悉本鄉(xiāng)，聽說又與第五氏是親戚，便帶個(gè)路，隨我去一趟罷！”
……
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我編輯虎牙到處在安利這本書，看著很不錯(cuò)。
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