在跟巡檢劉必雄虛意客套幾句之后，李克清便在鈔關(guān)內(nèi)尋了一家看起來(lái)比較氣派的酒樓主動(dòng)宴請(qǐng)南河鈔關(guān)內(nèi)所有巡丁、稅吏們。
酒過(guò)三巡，李克清將一張面值二百兩的銀票從桌子底下悄悄的塞到了劉必雄的手中，感受到銀票表面的摩挲以及上面的數(shù)字，劉必雄頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，顧不得初次見(jiàn)面就與李克清來(lái)回推杯換盞，稱(chēng)兄道弟起來(lái)，那情形簡(jiǎn)直就像相識(shí)多年的好友一般。
再加上李克清的言語(yǔ)間看似有些隨意卻暗含不少吹捧，把同桌的唐師爺和劉必雄等一干巡丁、稅吏逗得不亦樂(lè)乎，眉開(kāi)眼笑，頓時(shí)和李克清更加倍感親切。
“劉兄，日后小弟的荊襄船行可要讓你多費(fèi)心啰！”
席間，李克清也不二話(huà)，直接對(duì)劉必雄表明態(tài)度，希望其日后對(duì)自己的船行多加關(guān)照。
劉必雄聽(tīng)后，一拍胸脯，保證道：“李兄第，你且放一百個(gè)心，以后你的事就我兄弟我的事，以后船行有什么難處可以直接找我，包在我身上?！?br/>
“那就多謝劉兄了，小弟我再敬劉兄一杯?！?br/>
說(shuō)完，李克清端起酒杯一飲而盡，同時(shí)又給劉必雄斟了一杯酒。
“李兄，想不到你真是好酒量啊！兄弟我可是自愧不如呀！”
看到李克清喝酒就像喝水一樣一杯接一杯，劉必雄也有些吃不消。
“劉兄謬贊了，小弟我只是占著年紀(jì)輕，強(qiáng)撐而已，哪里比得過(guò)劉兄?！?br/>
見(jiàn)李克清為人進(jìn)退有據(jù)，人也謙卑，劉必雄不由的對(duì)李克清有些刮目相看，劉必雄本就是個(gè)粗人，原本對(duì)于長(zhǎng)相略顯清秀，年紀(jì)輕輕的李克清有些看不起，認(rèn)為其只是個(gè)攀上了葉知縣高枝的紈绔子弟，可沒(méi)想到李克清不僅做事得體，性格爽快，而且酒量還出奇的好，這對(duì)于平生好酒、性格直爽的劉必雄來(lái)說(shuō)，不免有些惺惺相惜。
酒足飯飽之后，劉必雄便熱情的帶著李克清、李正杰和唐延敬到鈔關(guān)里的碼頭參觀(guān)，碼頭并不大，但是來(lái)往的商船卻很多，不時(shí)有南來(lái)北往的商船?？吭诖a頭卸貨，每當(dāng)碼頭上有商船靠岸的時(shí)候，就有一大群靠出賣(mài)力氣掙錢(qián)的挑夫一涌而上，都希望船上的貨主能夠看上自己，讓自己幫忙卸貨，掙上幾個(gè)小錢(qián)。
顯然，碼頭的情形注定是僧多粥少，很多沒(méi)有攬上活兒的挑夫只好回到歇腳處等待下一艘商船的到來(lái)。
在碼頭附近晃了一大圈之后，李克清堪堪選好了未來(lái)荊襄船行的總舵位置，不過(guò)看來(lái)看去，選定的總舵位置卻還是緊挨著碼頭邊上的棚戶(hù)區(qū)。
棚戶(hù)區(qū)，顧名思義就是一片亂搭亂建的簡(jiǎn)易窩棚，層層疊疊，密密麻麻，數(shù)不清有多少。
說(shuō)是窩棚，不過(guò)在李克清看來(lái)卻比牛棚、羊圈好不了多少。說(shuō)白了，住在這片棚戶(hù)區(qū)的都是些社會(huì)最底層的人，成分組成也很復(fù)雜，譬如失去土地的農(nóng)民、失業(yè)的手工業(yè)者或者破產(chǎn)的商販又或者外省的流民等等。
這些人將窩棚搭建在碼頭邊上，也是為了在這里能混一口飯吃，住在這里的男人們大多靠著在碼頭做挑夫、走販或者給人打雜等出賣(mài)力氣的活兒為生，女人們年紀(jì)大些的大多就地行乞，而年輕些的有不少迫于生計(jì)就靠著南來(lái)北往的客商掙些皮肉錢(qián)。
大概劃定區(qū)域之后，因?yàn)榧敝厝ハ蛉~知縣復(fù)命，唐延敬便先行離開(kāi)了，李克清和李正杰則留在南河鈔關(guān)和巡檢劉必雄商量日后船行的管理和關(guān)稅優(yōu)惠方面的一些細(xì)節(jié)，最后達(dá)成的結(jié)果是以后荊襄船行的船只需繳納朝廷的正稅即可，其余陋規(guī)、雜項(xiàng)一概全免，算下來(lái)只相當(dāng)于原來(lái)關(guān)稅的三分之一。
當(dāng)然，每年給劉必雄的冰敬炭敬肯定少不了，不過(guò)這點(diǎn)錢(qián)跟以后船行獲取的利益來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是小巫見(jiàn)大巫。
在謝絕了劉必雄的熱情挽留之后，李克清帶著李正杰離開(kāi)了南河鈔關(guān)，回道縣城的時(shí)候，街道上已是華燈初上。
顧不得用飯，李克清又馬不停蹄的來(lái)到知縣葉文泰的府邸向其復(fù)命，說(shuō)了一大堆感謝之類(lèi)的套話(huà)，等到深夜才和李正杰回到荊襄公司在谷城縣的駐地。
翌日，一個(gè)身穿儒衫手持折扇的俊秀青年出現(xiàn)在了谷城縣大牢門(mén)口，看情形應(yīng)該是在等著什么人。
那青年也不著急，負(fù)著雙手在門(mén)口慢悠悠的走來(lái)走去，閑庭信步的模樣倒像個(gè)官宦人家的公子，若是有哪家的小姐路過(guò)此地，怕是也會(huì)多看幾眼吧！
身著儒衫的青年不是別人，正是李克清，而李克清來(lái)到谷城縣大牢的目的不為別的，正是為了拜訪(fǎng)典史朱興。
在去往大牢的路上，李克清就已經(jīng)打定主意一定要和混元教搭上線(xiàn)，畢竟混元教也算是自己的盟友，以后總有用得著的地方，除了去探聽(tīng)一下混元教的虛實(shí)，李克清的最終目的還是想借助混元教的力量為自己的大業(yè)添柴加瓦。
李正杰并沒(méi)有一起跟著過(guò)來(lái)，一來(lái)因?yàn)槔羁饲迓?lián)絡(luò)混元教的事情過(guò)于隱秘，帶著李正杰不太方便，雖然他是自己的親侄兒，但是，李克清出于謹(jǐn)慎還是決定不讓其他人知曉的好，哪怕是自己最親近的人。
二來(lái)李克清想讓其與劉信、黃興漢等人相互熟絡(luò)熟絡(luò)，并且順便了解一下荊襄公司的經(jīng)營(yíng)情況，也好為以后管理好荊襄船行打下一些基礎(chǔ)。
等了快一個(gè)時(shí)辰，朱興才從大牢里面慢悠悠的走了出來(lái)，看到在門(mén)外干等了一個(gè)時(shí)辰的李克清，拱手道歉道：“真不好意思，讓李兄就等了，牢里面有些公務(wù)要處理，因此耽擱了許久?！?br/>
說(shuō)完，還偷偷的用眼角的余光四處張望。
從守門(mén)的獄卒下去通報(bào)到朱興出來(lái)為止，李克清足足干等了一個(gè)時(shí)辰，如果心里要是不抱怨，那是假的，可是李克清的臉上并沒(méi)有表現(xiàn)出丁點(diǎn)不滿(mǎn)，反而客客氣氣的說(shuō)道：“朱兄作為本縣典史，身兼保境安民、捕兇緝盜之責(zé)，理應(yīng)公務(wù)繁忙，別說(shuō)等朱兄一個(gè)時(shí)辰，就是等上一天又有何妨，畢竟公事為大這個(gè)道理小弟我還是懂的?！?br/>
“呵呵，李兄不愧是讀過(guò)書(shū)的人，如此胸襟，為兄佩服之至?！?br/>
朱興對(duì)李克清點(diǎn)點(diǎn)頭，然后一揮手道：“此處不是說(shuō)話(huà)的地方，還請(qǐng)李兄移步到寒舍一敘，如何？”
李克清把手一伸，做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)道：“也好，還請(qǐng)朱兄前面帶路?！?br/>
一路無(wú)話(huà)，朱興帶著李克清左曲右轉(zhuǎn)的走進(jìn)了一處偏僻的巷道，一邊走還一邊趁李克清不注意偷偷的往四周觀(guān)察，生怕有人尾隨似的。
隨著越走越偏，李克清心里也直打鼓，心道：“這朱興不會(huì)是后悔把混元經(jīng)交給我了，想殺人滅口吧！”漸漸的，李克清偷偷放慢了腳步，并且始終與前面領(lǐng)路的朱興保持著七八米左右的距離，做好了如果發(fā)現(xiàn)有什么情況不對(duì)，撒腿就跑的準(zhǔn)備。
走了好一會(huì)兒，朱興終于在一處幽靜的宅子門(mén)口停了下來(lái)，宅子看起來(lái)規(guī)模挺大，墻面上都刷有白灰，看來(lái)這座宅子的主人家境應(yīng)該很殷實(shí)。
朱興似有深意的看了一眼落在后面的李克清，然后提起門(mén)上銅環(huán)輕輕的敲了幾聲，不管前面是刀山火海，李克清此刻也只能硬著頭皮上了，隨機(jī)應(yīng)變了。
不一會(huì)兒，宅子的大門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)，一個(gè)半大的少年從門(mén)縫中探出頭來(lái)，在警惕的向四周看了看之后，便放朱興和李克清進(jìn)入宅子內(nèi)里。
走進(jìn)宅子里面，才發(fā)現(xiàn)別有洞天，與外面恬靜優(yōu)雅的門(mén)面不同，內(nèi)里基本上沒(méi)什么花花草草，水池假山，亭臺(tái)樓閣更是沒(méi)看見(jiàn)。
除了院子中間的一座主樓和幾排看起來(lái)像倉(cāng)庫(kù)的平房外，映入眼簾的就是一座用青石板鋪設(shè)而成的大型廣場(chǎng)。
不過(guò)，這座與眾不同的宅子給李克清的感覺(jué)更像是一處聚會(huì)場(chǎng)所又或者是一座軍營(yíng)！
看了一眼沉浸在四周景象中的李克清，朱興淡淡的問(wèn)道：“是不是覺(jué)得這里與一般的宅院有些不同？”
何止不同，完全就不是宅院好嗎？李克清心中暗罵，可面上還是故作疑惑道：“的確，朱兄的府邸確實(shí)有些與眾不同，讓人不由遐想連連吶！以朱兄的俸祿估計(jì)要買(mǎi)下這處宅院怕是有些力不從心吧！”
感覺(jué)到李克清話(huà)里有話(huà)，朱興不禁莞爾一笑道：“以朱某的身家當(dāng)然買(mǎi)不下這處宅院，買(mǎi)這處宅院的另有其人，只是暫且掛在朱某名下而已?！?br/>
“原來(lái)如此?！?br/>
李克清點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又小心翼翼的問(wèn)道：“朱兄難道不問(wèn)我登門(mén)造訪(fǎng)所為何事？”
“你我心知肚明，何須再問(wèn)?！?br/>
接著，朱興面帶笑意的盯著李克清道：“你是為混元經(jīng)的事情來(lái)找我的吧！”
見(jiàn)朱興已經(jīng)猜到自己的來(lái)意，李克清當(dāng)下也不隱瞞，直接承認(rèn)道：“不錯(cuò)，正為此事?！?br/>
“此事不急，你先與我到堂屋用茶再說(shuō)。”
朱興言罷，便帶著李克清來(lái)到了廣場(chǎng)中的主樓，剛走近主樓里的堂屋，一種神秘的宗教氣息便迎面而來(lái)，除了兩側(cè)整齊擺放的桌椅茶臺(tái)之外，屋內(nèi)四轉(zhuǎn)都懸掛著法簾，法簾上面用紅色的墨汁寫(xiě)有不少神秘圖案。
在堂屋最里面的神案上供奉著三尊碩大的神像，左邊那座神像看起來(lái)像是佛教里的彌勒佛，右邊那座神像看不出來(lái)是那尊神邸，似乎從未見(jiàn)過(guò)，而處在最中間的那座神像起初看起來(lái)倒像是觀(guān)音菩薩，可仔細(xì)一看又不太像，而三座神像的上方懸掛著一朵巨大而略顯妖異的白色蓮花。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。