城門洞開，從城中撲來(lái)卷著沙粒的風(fēng)，還帶著一股腌魚咸蝦的酸味。

    越來(lái)越近，眾人都感覺到了不尋常的氣息，看似巍峨的城墻，涂料都已經(jīng)剝脫，大敞的城門也爬滿了墨綠的銅銹，城墻上的瞭望臺(tái)、箭樓都空無(wú)一人，插在垛口上的一只只旗子，已被風(fēng)吹扯成了灰溜溜的破布條.......

    眾人停在城墻下，正納悶是不是走錯(cuò)了地方，一個(gè)聲音突然說(shuō)道：“沒錯(cuò)，此處正是南塘舊港！”

    連決回頭一看，說(shuō)話的正是柳善如。

    土灰色的城墻上，站著幾只瘦骨嶙峋的水鸛，見這些人靠近，翅膀一伸一伸作勢(shì)欲飛。城樓頂上倒真有兩個(gè)大字，被風(fēng)沙遮埋得幾乎看不清了。

    雷舜云竭力辨認(rèn)著字跡，喊道：“南塘......應(yīng)該就是咱們要找的南塘舊港。”

    “路線也沒錯(cuò)。”連決低頭看了看在傳音玉帛上顯出的蜿蜒如絲的線路，頭轉(zhuǎn)向一旁的柳善如，問道：“柳先生，你知道這里？”

    “也是到了圣河流域之后，現(xiàn)打聽出來(lái)的?！绷迫绲皖^笑了笑，娓娓道：“此處是圣河流域的南疆，南塘是南疆最盡頭的城池，但是它如今的名頭大不如從前，被稱為圣河遺棄的棋子。”

    “哼，都到了眼吧前兒了，還聽他啰嗦個(gè)什么勁，黑子白子的，進(jìn)去看看不就知道了！”麻子臉盯了柳善如一眼，揶揄道。

    文武雙全的人，往往黑白通吃、昆亂不當(dāng)，要是一個(gè)人只通文或者武，勢(shì)必要受另一方的排斥，麻子臉一伙人和柳善如，恰恰處于這樣的極端，兩邊人有連決和雷舜云中間調(diào)停著，不至于太水火不容。

    眾人徑直走入城門，一股令人壓抑的感覺撲面而來(lái)，城中的景象，和從城墻外看到的一樣，處處是手可摘星的高樓、巍峨合抱的宮殿、逐級(jí)盤旋的古剎........

    但，樓閣是灰的，積滿了沙塵，宮殿是殘的，幾乎每座宮殿都塌了小半，露出殘?jiān)珨嘀?，連大路都是石子和沙土草草鋪成的，路旁碼著破船劈成的柴火垛。

    即使衰落成這樣，城里的每座建筑，還是能彰顯昔日的鼎盛和風(fēng)情，就在這些彌留著輝煌的亭臺(tái)樓閣之間，隔三差五就搭著茅草屋、布帳篷、柴屋，一些黑瘦、沉默的男女縮在門后、簾縫里，用黑白分明的眼神覷著眾人.......

    一路上嘰喳不停的麻子臉，現(xiàn)在也說(shuō)不出話來(lái)，連決胸口堵著一種壓抑的感覺，低頭看了看傳音玉，玉帛指示眾人已抵達(dá)了南塘舊城，要將鏢物送給一個(gè)叫“熟客”的人。

    “熟客？”雷舜云小聲疑道：“這是個(gè)化名吧？”

    “應(yīng)該是，咱們應(yīng)該找人問問?！边B決說(shuō)著，剛把目光移向縮在路旁帳篷里瘦骨嶙峋、牙脫發(fā)禿的難民，還是打消了念頭。

    “圣河流域怎么有這種地方？”云歌瑤嘀咕了一句，從一腳踏上黃金長(zhǎng)廊，云歌瑤就沒看見圣河流域的字典里出現(xiàn)出“貧瘠”這個(gè)詞。

    穿過進(jìn)城的主路，情況漸漸好了一些，街中擺了許多的攤子，晾著魚干、水菜等掛滿了鹽漬的食物，還有一些半新不舊的衣服、鞋子。攤主們守著攤位，也不吆喝，只是甩著手巾扇蒼蠅。

    見一群鏢師們來(lái)了，攤主們眼神亮了亮，老遠(yuǎn)叫道：“爺們，來(lái)買點(diǎn)啥？看這魚干，直接就能吃了啊，嘎嘣酥！”

    連決走上去，問道：“怎么賣？”

    攤主是個(gè)黑瘦、還有點(diǎn)矮的男人，頭上裹著抹布一樣的頭巾，張口說(shuō)道：“一個(gè)天靈石！”

    雖然說(shuō)這是問路的錢，但一個(gè)天靈石，買一點(diǎn)咸魚，也太匪夷所思了。見連決皺眉，攤主笑道：“你們頭一次來(lái)吧？”

    見攤主臉上的嘲笑里，還帶著幾分和氣，不像故意為難人，說(shuō)不定另有隱情，連決便說(shuō)道：“大哥，我們幾個(gè)是龍門鏢局押鏢的，確實(shí)第一次過來(lái)，還不知道此地的規(guī)矩?！?br/>
    攤主抹下頭巾，擦了擦臉上的汗，搖頭道：“我們這里的規(guī)矩就是，不收錢！你想買什么，知道什么，就拿你身上的東西來(lái)?yè)Q，我們也不貪多，隨你給，能用的就行?！?br/>
    不光是連決，連決身后這一群人都愣住了，原本以為是個(gè)獅子大開口的攤主，沒想到這里的規(guī)矩如此奇怪，麻子臉不信這個(gè)邪，笑著走出來(lái)，從胸口摸出一顆地靈石，“啪”地一聲拍到攤位上，喊道：“這位大哥，你玩得哪一套視金錢如糞土??？我是個(gè)倔人，買東西偏要付錢，你不收都不行！”

    攤主撇撇嘴，抓起地靈石，輕輕一拋，一腳踢出了老遠(yuǎn)。

    攤主皺眉道：“說(shuō)了，拿東西換，你去別的攤也是一樣?！?br/>
    連決點(diǎn)點(diǎn)頭，因人多眼雜的緣故，連決不想暴露大容之寶，便將手往袖子里假裝一掏，掏出了一些手套、毛筆之類的小物件，問攤主道：“這些夠么？我們幾個(gè)要找你們這里一個(gè)經(jīng)常收鏢的人，你知道“熟客”是誰(shuí)嗎？””

    攤主將東西收拾到布袋子里，說(shuō)道：“知道，好找的很，咱這個(gè)南塘，就這一家大戶，你們往前走，看見一棟人多的宅子，上面寫著侯門倆字就是了。這幾年，但凡有來(lái)送鏢的，都是往他家送。”

    連決道了謝，和眾人一起沿路向前，越靠近攤主說(shuō)的“侯門”，攤販、流民帳篷和街上的行人就越多，路兩旁多了一些堅(jiān)固的木屋，甚至還有幾間完全以沙土和貝殼壘成的矮房。

    “貝殼挺多，也沒見著有水啊，飛沙連天的，還舊港？”一個(gè)鏢師咕嚕道。

    “那有！那不是水么？”一個(gè)鏢師抬手一指，叫道。

    眾人隨之望去，看見一排不遠(yuǎn)處稀稀拉拉種了一片樹苗，樹苗后面，整整齊齊地停了二十個(gè)漁船，漁船無(wú)篷無(wú)檐，船身也有年頭了，打滿了補(bǔ)丁，拿繩子困在樹旁的礁石上。

    漁船后面，果然有一片半干不干的水塘，水塘整體很寬闊，但大半都干涸了，都露出了龜裂的濕地，還有一小半屯著水，飄著零星的菱葉、蓮葉。