第三十六章
埃及！
埃及是什么？
尼羅河、撒哈拉沙漠、金字塔、埃及艷后、法老的詛咒，在到達(dá)埃及之前，任何對(duì)埃及有些了解的人腦海里只有這些關(guān)鍵詞。
風(fēng)沙中數(shù)千年的榮光，是法老們喃喃低語的祈禱！
一個(gè)文明取代另一個(gè)文明，隨著一場(chǎng)又一場(chǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，凝聚在一個(gè)又一個(gè)的墳?zāi)怪校?br/>
一個(gè)信仰代替另一個(gè)信仰，由一座座新的神廟開始，結(jié)束在一座座新的教堂與清真寺中！
一群人在酷熱的沙漠中游蕩，另一群人在海的那邊過來，駕著船騎著馬，南征北戰(zhàn)，用血與火寫下征服與被征服的偉大史詩！
這邊是太陽神的祈禱，那邊是真主的呼喚！
一個(gè)過去也許比現(xiàn)在更加精彩地方，這個(gè)國(guó)度的子民在忙于熟識(shí)他們的歷史時(shí)，他們的輝煌也許就埋在他們腳下的地面表土。
在埃及神話傳說中，浩瀚的沙漠里有一種鳥，生活五百年后身焚，然后又從其焚灰中再生。埃及人把它叫做不死鳥，而在華夏，人們叫它做鳳凰。
其實(shí)，人類一定是想擁有有這樣的再生能力。否則，就不會(huì)捏造一個(gè)神話說鳳凰可以再生的傳說了。
古埃及的文明自尼羅河誕生，輝煌，璀璨，而后又泯滅在異族的入侵之下，慢慢的凋零，現(xiàn)在是到了讓他重獲新生的時(shí)候了。
在后世人們眼中，金字塔是埃及最典型的象征，后世的人曾發(fā)現(xiàn)過一件石板，上面刻著的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面中，一國(guó)王模樣的人頭戴著象征上埃及的白色王冠，正舉著權(quán)杖猛擊一個(gè)跪在地上的人，另一側(cè)刻著同一個(gè)國(guó)王，頭上戴的卻是下埃及的紅色王冠。這塊石板出自公元前3100年，被稱為“納爾曼調(diào)色版”。
一位國(guó)王頭戴兩頂王冠，意味著當(dāng)時(shí)的埃及已經(jīng)統(tǒng)一在同一君主的統(tǒng)治之下。埃及的歷史，便由納爾曼國(guó)王統(tǒng)一的古埃及開始，經(jīng)歷了3000多年，換了170位國(guó)王和法老，這就是所謂的“法老時(shí)代的埃及”。而直到公元前1550年才開始的“新國(guó)王”時(shí)代，國(guó)王才起用“法老”這個(gè)稱號(hào)。
后世的很多歷史，考古學(xué)家都相信，統(tǒng)一古埃及的第一位國(guó)王納爾曼也許就是美尼斯，這個(gè)統(tǒng)治者可能擁有兩個(gè)名字。他在上下埃及的交界處締造了古埃及的首都孟菲斯城，以便更好地同時(shí)控制尼羅河谷和三角洲地區(qū)。人們把孟菲斯城說成是當(dāng)時(shí)一個(gè)“繁榮的世界性城市”，從規(guī)模宏大的墓葬就可以想象這個(gè)城市當(dāng)時(shí)的輝煌。而這個(gè)時(shí)期，就是人們所說的“金字塔時(shí)代”了。
在眼花繚亂、極度輝煌的文明中穿越，同樣出自文明古國(guó)的炎黃子孫或許更加能夠理解，這種文明凝結(jié)而成的不易。
在古埃及的歷史上，也曾經(jīng)有過極其輝煌，強(qiáng)盛的時(shí)期，特別是在底比斯崛起，將阿蒙神奉為“諸神之王”，標(biāo)志著中王國(guó)時(shí)期的開始之后。
在公元前14世紀(jì)中葉，埃及古王國(guó)與新王國(guó)這兩大輝煌時(shí)代之間的過度時(shí)期，尼羅河中游，曾經(jīng)雄踞著一座當(dāng)時(shí)世界上無與倫比的都城。這就是被古希臘大詩人荷馬稱為“百門之都”的底比斯。不斷的分裂和戰(zhàn)爭(zhēng)，令古埃及社會(huì)發(fā)展停滯不前。
從公元前2134年左右，埃及第十一王朝法老孟蘇好代布興建底比斯作為都城，底比斯的興盛是跟阿蒙神聯(lián)系在一起的。法老孟蘇好代布把首都定在底比斯后，從此開始在底比斯為阿蒙神大興土木，底比斯在古埃及歷史上的重要地位就這樣被奠定了下來。
中王國(guó)時(shí)代快結(jié)束的時(shí)候，埃及遭遇了北方屬于巴勒斯坦民族的喜克索斯人的入侵。喜克索斯人首先在戰(zhàn)爭(zhēng)中使用了馬和戰(zhàn)車，再加上高超的箭術(shù)，他們征服了以尼羅河三角洲為主的大半個(gè)埃及，最后定都阿瓦利斯，建立了第十五王朝和第十六王朝。底比斯經(jīng)歷了第一次衰落。
在阿蒙霍太普三世在位的40年間，幾乎沒有發(fā)動(dòng)過戰(zhàn)爭(zhēng)，而是集中精力把戰(zhàn)爭(zhēng)中掠取的大量財(cái)富和戰(zhàn)俘，開始在東底比斯為阿蒙神和他們自己建起了一座座壯觀的神廟和宮殿，為后世的盜墓者留下令人心醉的豐富寶藏。
正因?yàn)槿绱?，在后世埃及幾乎成為了?guó)際盜墓者的中心，阿蒙霍太普三世這樣大肆揮霍人力物力，到底是發(fā)昏了還是受到了神的啟示？只有他自己知道了。
還有那位在后世最為著名，9歲登基18歲就夭折的可憐的法老圖坦卡蒙，雖然在位時(shí)默默無名、沒什么功績(jī)，卻因?yàn)樗膲災(zāi)贡槐I墓者遺忘，而在近代被完整挖掘，這位的少年法老卻瞬間舉世聞名，成了古埃及文明的驕傲。他那張著名的黃金面具，甚至成了埃及的國(guó)家標(biāo)志。
圖坦卡蒙這位王族小伙子夭折后，王位后繼無人。王后的爺爺阿亞為奪取王位，盡管已屆年慕，也不顧一切地與孫女匆匆完婚。
阿亞死后，王位落到了一名將領(lǐng)的手中，他就是威鎮(zhèn)四方的拉美西斯一世。在拉美西斯朝代，法老們個(gè)個(gè)都能征善戰(zhàn)，其中最杰出的勇士就是拉美西斯二世，這個(gè)被埃及人供奉為萬能法老神的勇士，在沙場(chǎng)上所向披靡。而他建造的巨大無比的阿布.辛貝神廟、卡那克立柱大廳，以及底比斯的拉美西斯祭廟，在世界的眼里簡(jiǎn)直就是埃及的代表。
可以這樣說，拉美西斯二世是個(gè)有嚴(yán)重建筑狂和暴露狂的法老，無論何時(shí)何地，都喜歡把自己巨大無比的石雕像，聳立在任何一個(gè)稍微可以展示他的權(quán)力和偉績(jī)的地方。沒有那一位法老能象他那樣完成那么多的，規(guī)模如此之大的土建工程，也沒有誰能象他那樣建立這么多自己的雕像。
在拉美西斯時(shí)代，阿蒙神也受到了來自以色列人信仰的上帝的威脅。曾經(jīng)是法老王族的以色列人摩西，被流放到西奈半島后，在西奈山接受了上帝的十戒，后來回到法老的都城，用上帝的啟示公然駁擊法老拉美西斯信仰的阿蒙神啟示，令埃及法老的信仰受到空前威脅，并帶領(lǐng)百萬以色列人成功走出埃及。
公元前7世紀(jì)，古埃及王國(guó)的最后一位女王用毒蛇結(jié)束了自己傳奇嬈艷的一生，同時(shí)也結(jié)束了埃及最繁榮的帝國(guó)時(shí)代。
自此之后，這個(gè)制造了人類最輝煌文明的王國(guó)開始遭受外國(guó)人的統(tǒng)治，相繼落入亞述人、希臘人、羅馬人、土耳其人、法國(guó)人和英國(guó)人等外族統(tǒng)治者手中，資源被洗劫一空。即使在后來埃及宣布成為國(guó)家，如此糟糕的情況也沒有得到改善。直到著名的1952年埃及大革命勝利，經(jīng)過了漫長(zhǎng)的兩千多年，才完全結(jié)束了埃及被外人蹂躪的歷史。
現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間似乎就要提前了，埃及人將獲得自由和新生，至少大唐是這么認(rèn)為的，他們并不把自己當(dāng)成侵略者，如果非要給自己下一個(gè)定義的話，或許唐人更加愿意接受一個(gè)征服者，解放者的稱呼。
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“隆??！”
驚天動(dòng)地的馬蹄聲響起，一隊(duì)接一隊(duì)的唐軍在干旱的大地上縱橫馳騁，排列成了整齊的軍陣。唐軍訓(xùn)練有素，行動(dòng)迅速，列陣非常迅捷，沒過多久，一座座龐大的軍陣就呈現(xiàn)在了大地上，橫成行，豎成列，陣勢(shì)厚重謹(jǐn)嚴(yán)，給人一種不可撼動(dòng)之感。
每一名唐軍將士們都是一樣的盔明甲亮，精神抖擻，昂首挺胸，戰(zhàn)意高熾，眼里閃著對(duì)建功立業(yè)極度渴望的光芒。
在他們當(dāng)中，曾經(jīng)有過在杜睿麾下效力經(jīng)驗(yàn)的人，已經(jīng)不多了，大唐現(xiàn)在實(shí)行的經(jīng)過杜睿改革之后的義務(wù)兵役制度，一般的列兵，只需要服滿四年的兵役，便可以申請(qǐng)退伍，甚至有的時(shí)候，大唐軍方為了保證軍隊(duì)的年輕化，還時(shí)常的進(jìn)行裁軍。
這些年來，大唐并無太大的戰(zhàn)事，因此在他們之前，甚至有的將士，從軍四年，都沒有過效命疆場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
不能上陣殺敵，建功立業(yè)，這對(duì)渴望為國(guó)效命的唐軍將士來說，是難以接受的，不過眼下這些唐軍將士是幸運(yùn)的，他們獲得了這個(gè)機(jī)會(huì)，這個(gè)可以讓他們出人頭地的機(jī)會(huì)，即使這個(gè)機(jī)會(huì)需要他們出得百死而得一生來換，他們也是無怨無悔。
軍人是做什么，就是保家衛(wèi)國(guó)，開疆拓土的，不然國(guó)家每年花那么多錢，養(yǎng)著他們作甚？
他們當(dāng)中大多數(shù)人都沒有過戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)，不要說更遠(yuǎn)久的征伐吐蕃之戰(zhàn)，就是距離眼下最近的與大食的廝殺，他們也都只是帶著羨慕的表情，聽軍中那些前輩說起過。
那個(gè)時(shí)候，他們當(dāng)真是滿心的羨慕，現(xiàn)在終于輪到他們，在疆場(chǎng)之上，憑著一刀一槍，殺出一個(gè)功名來。
渴望出征的唐軍將士太多了，遼東軍，禁軍，天竺軍，安南軍，安西軍，無數(shù)的將士都盼望著能得到這份光榮，但是可以親身參與其中的畢竟還只能是少數(shù)。他們這些人也是經(jīng)過層層篩選，選出來的，可以說，他們都是各個(gè)軍區(qū)大軍之中精銳當(dāng)中的精銳。
為國(guó)效命，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，這是每一個(gè)唐軍將士千盼萬盼方盼望的機(jī)會(huì)，尤其還是對(duì)大唐的世仇大食用兵，更是人人振奮異常，歡喜莫銘，要不是唐軍的軍紀(jì)極嚴(yán)，號(hào)令嚴(yán)明，他們?cè)缇头怕暩吒枇恕?br/>
大食，蔥嶺！
這兩個(gè)詞是每一個(gè)大唐軍人心中永遠(yuǎn)的痛，雖說事后杜睿率軍入西域，奔中亞，四戰(zhàn)四捷，將大食軍隊(duì)殺得灰飛湮滅，也算是報(bào)了大仇。
可是在每一個(gè)大唐軍人的心中，這份仇恨，可不是用大食人的性命，就能夠抹平的，十?dāng)?shù)萬忠魂埋骨蔥嶺，山河為之變色，五岳為之顛倒，這仇恨已經(jīng)深深的刻在了大唐軍人的靈魂之中。
殺！殺！殺！
只有殺得大食滅國(guó)，只有殺得大食再無男丁，這仇恨才算是熄了，而現(xiàn)在還早著呢。
擊破大食，是大唐男兒的夢(mèng)想，無時(shí)無刻都在激勵(lì)著大唐男兒，如今他們已經(jīng)站在了大食人的土地上，他們報(bào)仇的序幕已經(jīng)拉開，當(dāng)真是人人興奮，人人戰(zhàn)意高熾，恨不得插上翅膀，找到所能找到的一切大食人，與之決一死戰(zhàn)。
“得！得！”
急促的蹄聲響起，只見薛仁貴在眾將的簇?fù)硐?，疾馳而來，現(xiàn)而今，他不過是三十多歲的年紀(jì)，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，白盔白甲，素羅袍，腰懸天子所賜佩劍，看上去威風(fēng)凜凜。
薛仁貴在將士們心目中的地位雖然不及杜睿，卻也是極高的，雖然不是杜睿那樣獲得了軍神只好的神明，卻也是差不了多少，征契丹，征三韓，跨海遠(yuǎn)征倭國(guó)，這些年來更是連年向北用兵，拓土何止萬里，薛仁貴的威名早已名揚(yáng)天下。
將士們一見薛仁貴到來，無是是挺胸抬頭，眼睜瞪得滾圓，死盯著薛仁貴，等待著命令。
來到軍陣前，薛仁貴一拉馬韁，戰(zhàn)馬一陣嘶鳴，人立而起，停了下來，薛仁貴掃視軍陣，對(duì)將士們的斗志很是滿意，微微點(diǎn)頭。
“弟兄們！今天是個(gè)大日子！”薛仁貴開始戰(zhàn)前訓(xùn)話了。
這是出征的信號(hào)，薛仁貴一開口說話，將士們無不是興奮莫銘，眼睛瞪得大了，胸膛挺得高了，精神抖擻，此刻就算面前是刀山火海，他們也敢闖，就算面前是十殿閻羅，他們也敢殺。
“今天是我軍正式進(jìn)軍埃及，掃蕩非洲的大日子！”薛仁貴詮釋一句。
“大唐萬勝！”
薛仁貴的訓(xùn)話為一片驚天動(dòng)地的吼聲所淹沒，將士們難掩喜悅之色，扯起喉嚨大聲嘶吼起來。
“大食人竊據(jù)埃及十余載，現(xiàn)在這里該輪到我們大唐做主了，我們將把埃及從大食人的手里奪過來，將大唐的旗幟，插遍埃及的每一個(gè)角落！”
“大唐萬勝！”
與大食開戰(zhàn)，是大唐男兒的夢(mèng)想，千盼萬盼，終于盼到這一刻了。雖然早就知道了，然而，從薛仁貴的嘴里說出來，仍是讓人歡喜，讓人振奮，每一個(gè)大唐軍人的心里，都是深恨大食，只要是與大食為敵，有機(jī)會(huì)手刃仇敵，他們就高興，就興奮。
“大唐萬勝！”
“聽著你們的歡喜聲，看見你們的振奮之色。本帥就知道，你們已經(jīng)做好了與大食決一死戰(zhàn)，奪取埃及的準(zhǔn)備！”薛仁貴接著訓(xùn)話，道，“大食是大唐的死敵，幾十年來，大食亡我大唐，奴役華夏之狼子野心不死，為此，大食人殺我百姓，擄我商隊(duì)，蔥嶺一戰(zhàn)，十?dāng)?shù)萬忠魂埋骨沙場(chǎng)，大食罪惡累累，惡行如山?！?br/>
“擊破大食！”將士們又爆發(fā)出一陣驚天的吼聲，人人眼里閃著仇恨的光芒，復(fù)仇的火焰已經(jīng)燃燒了起來，大唐軍中，人人皆為袍澤弟兄，大食殺了大唐十幾萬人，大唐就要?dú)⒋笫硯装偃f人。
自從大食帝國(guó)建立之后，伴隨著東西方的接觸日益頻繁，大食人見識(shí)到了東方的富庶，貪婪之心大起，幾乎伴隨著大唐的建立，大食人就已經(jīng)成了大唐最大的威脅，在利益的驅(qū)動(dòng)之下，大食幾代人都踏上了東征的道路，先是打下中亞，再和大唐接壤，在中亞展開了多年的博弈，雙方投入了大量的人力物力財(cái)力，殺得血流成河，尸積如山。
雖然大唐占了上風(fēng)，屢次挫敗了大食人東進(jìn)的念頭，然而，大食帝國(guó)畢竟是一個(gè)大國(guó)，是歷史上著名的大帝國(guó)之一，疆域廣闊，人口眾多，物產(chǎn)豐饒，實(shí)力強(qiáng)勁，屢敗屢戰(zhàn)，大唐雖然實(shí)力強(qiáng)悍，卻不能擊破大食。
為了彌補(bǔ)與大唐的差距，大食人采取了很多血腥的手段，殘殺大唐百姓，搶擄大唐的商隊(duì)，脅迫大唐屬國(guó)。這些事，每年都要發(fā)生很多起，這讓唐人異常氣憤，直到高宗皇帝李承乾忍無可忍，派遣蘇定方西征，結(jié)果蔥嶺一戰(zhàn)大敗，大唐折損十?dāng)?shù)萬人，如果不是杜睿臨危授命，怕是西域也不為大唐所有了，這些年來，雙方雖然相安無事，但是仇恨卻沒有消除，反而越來越深，根本就化不開了，薛仁貴以此訓(xùn)話，激發(fā)著將士們的仇恨之心，效果非常明顯，將士們眼里殺機(jī)涌現(xiàn)。
“最可恨者，就在幾年前，大食人扶持昭武九姓背反大唐，妄圖染指西域，先帝不堪受辱，揮兵西向，然蔥嶺一戰(zhàn)大敗，十?dāng)?shù)萬將士殞命，大食出兵數(shù)十萬，攻入西域，圍安西四鎮(zhèn)，妄圖進(jìn)軍河西之地，攻破長(zhǎng)安，其狼子野心，昭然若揭，其亡我之心不死！”薛仁貴的聲調(diào)轉(zhuǎn)高，大聲道，“幸得宋國(guó)公臨危授命，攻入西域，擊破大食，解安西鎮(zhèn)之圍，復(fù)我西域，又越過蔥嶺，殺奔中亞，雪此大恨！”
“擊破大食！”
“大唐萬勝！”
薛仁貴所說的這些事，他們自然早就知道，但是今天聽起來，依然倍感振奮，眼神之中閃爍著崇敬的目光。
薛仁貴接著又道：“將士們！現(xiàn)在輪到我們了，大食人雖遭宋國(guó)公大敗，然其野心不死，現(xiàn)而今又要攻略我大唐友邦，其意圖還是在我大唐，將士們，蔥嶺十?dāng)?shù)萬忠魂不熄，他們?nèi)杖找挂古沃亩际俏覀児绱笫常缃?，本帥帶領(lǐng)你們來到埃及，就是要告訴那些大食人，我們不會(huì)再等在家中，等著他們攻上門來，這埃及，就是大唐復(fù)仇的第一步！”
薛仁貴喊著，突然一把抽出腰間佩帶著的天子寶劍，大聲吼道：“大唐天子寶劍在此，但凡太陽所能照耀之處，便為我大唐所有！”
聽了薛仁貴的訓(xùn)話，將士們無不是倍感振奮，無不是扯起嗓子大聲嘶吼起來，如同猛虎咆哮，聲震天地。
“大唐萬勝！”薛仁貴右臂高高舉起，大聲咆哮起來。
“大唐萬勝！”將士們也爆發(fā)出驚天的吼聲，此時(shí)此刻，他們是豪氣蓋世，萬丈豪情直沖九重天。
薛仁貴將手中的寶劍對(duì)著西北方向重重?fù)]下，宛若驚雷閃電，極有威勢(shì)。
蘇向?qū)χθ寿F一拱手，縱馬躍起，率領(lǐng)先鋒大軍出發(fā)，踏上了進(jìn)軍的道路。唐軍一隊(duì)接一隊(duì)的開出，陣勢(shì)整齊，沒有絲毫亂象，氣勢(shì)驚天，殺氣騰騰。很快的，集中的三萬安西軍全部開出，直奔西北而去。
薛仁貴想的很明白，固守圖爾根本起不到牽制的作用，西奈半島雖然重要，連通著對(duì)大食人至關(guān)重要的敘利亞，大食人確實(shí)不可能置之不理。
但是如果只是在圖爾這一城，根本就不可能震懾到大食人，使其調(diào)動(dòng)人馬過來，既然圖爾城在大食人眼中，微不足道，那么敘利亞又如何？
不單單是蘇向這一路，緊跟著會(huì)有更多的人馬，從不同的方向朝著西奈半島的西北方向進(jìn)軍，那里可不僅僅是敘利亞，更重要的是，隔著一條海灣，可就是阿拉伯半島，那里可是大食人的故土，是他們起家之地。
十萬大軍將四處出擊，給大食人造成一種錯(cuò)覺，讓大食人誤以為，大唐自圖爾登陸，是準(zhǔn)備進(jìn)攻阿拉伯半島。
計(jì)劃已定，接下來就是執(zhí)行了，只不過唐軍也同樣面臨著極其嚴(yán)峻的考驗(yàn)，他們的行軍路線可不是什么好地方，而是大漠，要從大漠橫穿過去。
沙漠，在埃及可并不算稀奇，由于非洲北部，地處副熱帶高壓和東北信風(fēng)交替控制地帶，這兩個(gè)大氣運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)都是非常干燥的，所以非洲北部形成大面積沙漠，比如撒哈拉沙漠。而埃及就處在非洲北部，所以國(guó)土熱帶沙漠廣布，有的沙漠甚至逼近海岸。
只有在尼羅河流過的岸區(qū)和三角洲地帶由于尼羅河水的河水灌溉和每年一次尼羅河泛濫過后留下的肥沃的淤泥，才有種植農(nóng)作物的條件和發(fā)展農(nóng)業(yè)，才有了埃及幾千年文明的物質(zhì)基礎(chǔ)，這是尼羅河在熱帶沙漠區(qū)開出的綠洲之花。
也就是說，如果沒有尼羅河，埃及所有的國(guó)土都會(huì)是沙漠，不管是撒哈拉還是阿拉伯沙漠都會(huì)連成一片。是尼羅河把廣大的沙漠分成西部的撒哈拉沙漠和東部的阿拉伯沙漠。
西奈半島是連接非洲及亞洲的三角形半島，面積六萬一千平方公里，同樣大部分被沙漠覆蓋。西濱蘇伊士灣，東接亞喀巴灣和內(nèi)蓋夫沙漠，北臨地中海，南瀕紅海。東西最寬約210公里、南北最長(zhǎng)約385公里。半島上廣大的干燥地區(qū)稱為西奈沙漠，與埃及的東部沙漠間隔著蘇伊士灣，但東邊則連綿進(jìn)入內(nèi)蓋夫沙漠，地形上沒有顯著的改變。
西奈半島地勢(shì)南高北低，從布隆角至穆罕默德角的南北距離約為400千米，南部為山地高原，海拔800到1500米，最高峰凱瑟琳山海拔2637米，西南有加阿沿海平原，北部為平坦高原，間有石漠和流沙，地中海沿岸為平原，海拔300米以下，是塞得港通往巴勒斯坦的陸上走廊。
西奈可分為兩個(gè)主要區(qū)域，一為南邊的高山群，包括凱瑟琳山、烏姆蕭?cǎi)R爾山、的臺(tái)伯特山及西奈山等峰。南部區(qū)域基本上由火成巖構(gòu)成，被峽谷狀的深峻荒溪所遽切，荒溪之水注入蘇伊士灣及亞喀巴灣。這些荒涼的山塊與西邊的蘇伊士灣隔著狹窄的濱海平原，但其東側(cè)卻自亞喀巴灣驟然升高。
另一個(gè)區(qū)域位於山塊的北側(cè)，占西奈全境三分之二，其地形特征包括廣闊的阿里什河平原、一些島狀丘塊以及沙丘連綿的西部及北部海岸寬廣平原。一條沿著西奈南緣呈馬蹄鐵曲線的明顯山脊，形成了三大流域區(qū)。北部流域區(qū)以阿里什河為主，在阿里什鎮(zhèn)附近注入地中海。東部流域區(qū)及西部流域區(qū)均包含多條小溪。據(jù)估計(jì)西奈沙漠一年吸收當(dāng)?shù)亟邓?0億立方公尺的水量。
由于西奈半島位于橫貫北非和南亞的大干燥帶內(nèi)，因而土壤表面崩解、沙丘廣闊、鹽化及多荒溪。從偶爾出現(xiàn)的厚層沖積土及湖積層看，以往曾普遍有較不干燥的氣候狀況出現(xiàn)。低起伏的西奈北部地區(qū)冬天雨量較多，夏天干燥酷熱，春、秋兩季則有干燥的喀新風(fēng)及偶發(fā)的暴雨。
在大漠中行軍，并非薛仁貴首創(chuàng)，最早的就要數(shù)當(dāng)初杜睿率軍西征高昌，就曾穿越數(shù)千里的沙磧，此外貞觀年間，蘇定方為了滅定西突厥，也曾經(jīng)在沙漠之中行軍。
三萬安西軍在蘇向的率領(lǐng)下，當(dāng)天就進(jìn)入了大漠，大漠廣闊無垠，唐軍排著整齊的陣勢(shì)，齊頭并進(jìn)，聲勢(shì)驚天，凡唐軍所過之處，就是一朵巨大的烏去，這是唐軍馬蹄濺起的沙土組成的烏云，滾滾西去。
從大漠進(jìn)軍，大的困難主要有兩個(gè)，一個(gè)是方向，一個(gè)是糧草。
大漠大闊無垠，缺少參照物，在大漠上行軍，很容易迷路，但是這根本難不住唐軍，唐軍自打到了圖爾，薛仁貴就下令，在當(dāng)?shù)厝水?dāng)中征集向?qū)?，為唐軍引路，?dāng)?shù)厝藲w附大食帝國(guó)的時(shí)間到底不長(zhǎng)，民心未付，更為重要的是，這個(gè)世界上沒有什么是錢買不到的，哪怕是忠誠(chéng)，在付出了高昂的報(bào)酬之后，那些當(dāng)?shù)厝肆⒖叹哇x躍了起來，對(duì)他們來說，無論是大食人，還是唐人，誰統(tǒng)治這里，根本就沒有多大的影響。
大漠很廣闊，三萬大軍所需的糧草多不勝數(shù)，想靠后方運(yùn)輸，這明顯不可能，只能就地征發(fā)或者購(gòu)買。
為此，從天竺道出發(fā)之時(shí)，唐軍就攜帶了大量的茶葉、絲綢這些對(duì)異族來說，相當(dāng)新奇之物，用這些東西與生活在沙漠之中的土著居民購(gòu)買食物。
當(dāng)然唐軍也完全沒必要這么費(fèi)事，其實(shí)只要用搶的，什么都解決了，只不過薛仁貴牢記著杜睿的叮囑，對(duì)待當(dāng)?shù)厝耍M可能的要安撫為主。
在蘇向的先鋒大軍離開圖爾城三天之后，又一隊(duì)唐軍集結(jié)完成，這支軍隊(duì)為數(shù)三萬，正是薛仁貴麾下的安南軍，他們同樣要從大漠之中進(jìn)軍，一路向西，作出攻擊阿拉伯半島的姿態(tài)。
之所以選在三天之后出發(fā)，而不是在蘇向出發(fā)之后就進(jìn)軍，是在為薛仁貴計(jì)算過的，從大漠進(jìn)軍需要的時(shí)間比較長(zhǎng)，為了讓唐軍突然出現(xiàn)在大食人的實(shí)現(xiàn)當(dāng)中，對(duì)大食人形成泰山壓頂之勢(shì)的威懾力，就需要在時(shí)間上大體一致，只有這樣，才能做到最大的震懾效果。
要不然的話，唐軍今天這里出現(xiàn)一部分，明天那里出現(xiàn)一部分，不過是添油戰(zhàn)術(shù)，不僅達(dá)不到震懾大食人的目的，反而會(huì)讓大食人覺得來此的不過是唐軍的小部隊(duì)，說不定根本就不會(huì)放在心上。
經(jīng)過嚴(yán)密的計(jì)算，薛仁貴認(rèn)為，有三天的時(shí)間差，估計(jì)也差不多了。
此刻薛仁貴身著明光鎧，腰挎天子所賜佩劍，騎著駿馬而來，來到軍陣前，掃視唐軍，只見唐軍精神抖擻，士氣如虹，戰(zhàn)意高熾，不禁大為滿意。
“將士們！三日之前，蘇將軍所率領(lǐng)的安西軍已經(jīng)出發(fā)了，現(xiàn)在輪到你們了，我軍此番能不能將大食人在埃及的全部兵力吸引過來，就要看你們能不能做好這個(gè)釣魚的人！我命令你們，一路之上，所見到的大食狗盡數(shù)誅滅，寸草不留！”
“盡數(shù)誅滅，寸草不留！”將士們爆發(fā)出驚天的吼聲。
薛仁貴等人早就計(jì)較好了，不單單是安南軍，三天之前出發(fā)的安西軍也是一樣，薛仁貴要求他們沿途所遇到的一切城鎮(zhèn)，都要將大食人甄別出來，而后盡數(shù)處死，這么做雖然有些殘忍，但是為了做到誘敵的目的，他們就是要激怒大食人，讓他們過來復(fù)仇。
“出發(fā)！”薛仁貴的右手朝西方重重劃下，宛若驚雷閃電，氣勢(shì)不凡。
安南軍的統(tǒng)領(lǐng)杜林對(duì)著薛仁貴一拱手，一接馬韁，率先朝西行去，第一個(gè)踏上了征途。
“隆隆！”三萬安南大軍緊隨其后，隨著杜林出發(fā)。
這時(shí)，薛仁貴突然注意到一直跟隨他行動(dòng)的皮納爾眉頭緊皺，似乎心事重重，即使不用問，薛仁貴也能猜到皮納爾究竟在擔(dān)心什么，不過即便這樣，薛仁貴還是明知故問道：“皮納爾公爵，可是有心事??？”
皮納爾當(dāng)然有心事，而且正如薛仁貴所料的那樣，心事重重，到了圖爾之后，皮納爾通過一些途徑已經(jīng)了解到了拜占庭帝國(guó)的一些情況。
讓他驚訝的是，那個(gè)連他都覺得愚蠢透頂?shù)牟槭慷∧岫谰尤凰懒?，而繼承皇位的并不是他餓兒子，而是那個(gè)有著敘利亞血統(tǒng)的小亞細(xì)亞牧民，家鄉(xiāng)為馬拉什，早年曾協(xié)助查士丁尼二世復(fù)位，并向政府進(jìn)獻(xiàn)多頭生畜，得到賞識(shí)而獲得官職，官至安納托利亞軍區(qū)司令的利奧。
被查士丁尼二世委以重任，鎮(zhèn)壓菲莉皮庫斯叛軍的利奧在剿滅了叛軍之后，居然在亞美尼亞宣布，自稱利奧三世。
雖然自立為王，但實(shí)際上利奧三世還未成為拜占廷的真正統(tǒng)治者，因?yàn)榫刻苟”と匀辉诓槭慷∧岫赖慕y(tǒng)治下，因此利奧三世勾結(jié)阿拉伯勢(shì)力，接受阿拉伯的條件，以爭(zhēng)取其支持，聯(lián)合出兵攻占君士坦丁堡。
就在皮納爾離開君士坦丁堡，前往長(zhǎng)安求援的六個(gè)月后，利奧三世率軍進(jìn)入君士坦丁堡，殺死了查士丁尼二世和他的兒子，創(chuàng)立了伊蘇里亞王朝。
利奧三世建國(guó)后，并沒有履行對(duì)阿拉伯的承諾，阿拉伯因此率兵攻擊君士坦丁堡，阿拉伯兵的陸軍及海軍分別取道小亞細(xì)亞及博斯普魯斯海峽進(jìn)攻。阿拉伯圍城近四個(gè)月后，利奧三世借用流動(dòng)之火的威力，終于擊敗了阿拉伯軍隊(duì)，暫時(shí)抑制阿拉伯的威脅。
在打敗了阿拉伯人之后，基層出身的利奧三世對(duì)帝國(guó)體制的弊端有著非常清醒的認(rèn)識(shí)，而對(duì)于四面受敵的拜占庭帝國(guó)，加強(qiáng)軍事力量顯然是重中之重。
利奧三世鞏固了自己的地位之后，便如同歷史上，他所做的一樣，開始將他多年苦苦思索的改革付為實(shí)踐。他竭力整頓稅收的征收，改善帝國(guó)的參政狀況，加強(qiáng)和完善軍區(qū)制，給予新興軍事貴族以土地和財(cái)產(chǎn)，給予士兵以安定的生活。但這一切都同當(dāng)時(shí)拜占庭帝國(guó)的教會(huì)發(fā)生了抵觸，變得寸步難行。
在基督教獲得正統(tǒng)地位之后4個(gè)世紀(jì)，教會(huì)的勢(shì)力以驚人的速度發(fā)展，以至到了畸形發(fā)展的地步，隨著亞洲地區(qū)被阿拉伯人征服，這些地區(qū)的主教涌入帝國(guó)內(nèi)地，使畸形發(fā)展的狀況更加嚴(yán)重。
有一本教會(huì)的經(jīng)書稱：“人類分成兩半，一半是僧侶，另一半是俗人?！鄙畟H人數(shù)的實(shí)際數(shù)字雖然達(dá)不到人口的一半，但他們所占有的土地卻幾乎占了帝國(guó)的半壁江山。而且他們還擁有免稅權(quán)和其他特權(quán)。與此同時(shí)，帝國(guó)無地少地的平民卻越來越多。要增加帝國(guó)的稅收和勞動(dòng)力，要有大量富饒的土地分給新興的軍事貴族，就必須拿富得流油的教會(huì)開刀，無論利奧三世本人的宗教思想如何，這已成為他的必然選擇。
另外，基督教會(huì)在宗教本身的硬傷也使它成為了被攻擊的對(duì)象。早期的基督教強(qiáng)調(diào)精神信仰，禁止偶像崇拜。但基督教隨著它的發(fā)展也像許多其他宗教一樣，逐漸走上了偶像崇拜的道路，圣像和圣人遺骨被修道院供奉起來，愚昧的群眾認(rèn)為對(duì)圣像的頂禮膜拜可以使自己趨利避害，而帶給了修道院滾滾財(cái)源。而且對(duì)各圣徒的偶像崇拜有把基督教引向多神論的危險(xiǎn)，這嚴(yán)重違背了基督教作為一神教的本質(zhì)?；浇虄?nèi)部本身就有人對(duì)此十分不滿，而利奧三世正利用了這些硬傷，發(fā)起了向教會(huì)奪權(quán)的轟轟烈烈的“搗毀圣像運(yùn)動(dòng)”。
利奧三世發(fā)布了第一道反對(duì)圣像崇拜的詔令，將供奉圣像視同偶像崇拜。這是向全國(guó)教會(huì)的第一道宣戰(zhàn)書。隨后，在全國(guó)發(fā)起了破壞圣像的運(yùn)動(dòng)。接著，由于教會(huì)違抗詔令，修道院的大批土地被沒收，余下的土地也必須課稅，修道院的數(shù)量被大為減少，大批修道士被還俗成為社會(huì)勞動(dòng)者。
利奧三世得到了大部分軍事貴族和宮廷貴族的支持，因?yàn)樗麄兪沁@場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的最大受益者，從中分到了大量的土地財(cái)產(chǎn)，部分開明僧侶和保羅派信徒也站到了這一邊。而多數(shù)教會(huì)高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)者則是反對(duì)力量的代表。
因?yàn)檫@項(xiàng)政策，拜占庭國(guó)內(nèi)已經(jīng)亂作了一團(tuán)，可是屋漏偏逢連夜雨，不甘心被利奧三世愚弄的阿拉伯帝國(guó)哈里發(fā)葉齊德，再次糾結(jié)了二十萬大軍，一千八百搜戰(zhàn)艦，包圍了君士坦丁堡，拜占庭帝國(guó)形勢(shì)岌岌可危。
皮納爾現(xiàn)在也很矛盾，因?yàn)樗е业南＠寺酝醭呀?jīng)覆滅，卑鄙的篡位者利奧三世成了拜占庭帝國(guó)的皇帝，他該怎么辦？
向新的皇帝宣誓效忠？
還是利用大唐的力量顛覆利奧三世的統(tǒng)治？
此刻的皮納爾就好像走到了人生的十字路口一樣，進(jìn)或者退，兩條路，讓他都不知道該怎么選擇了。
而且現(xiàn)在擺在他面前的，還有一個(gè)更為嚴(yán)重的問題，出使之前，他所代表的是查士丁尼二世，而且還是全權(quán)代表，可是現(xiàn)在的拜占庭帝國(guó)皇帝已經(jīng)變成了利奧三世，即便他選擇向新皇帝效忠，可是他和杜睿達(dá)成的協(xié)議，利奧三世會(huì)答應(yīng)嗎？
皮納爾雖然對(duì)利奧三世了解不多，也很少接觸，但是卻很清楚這是一個(gè)手段強(qiáng)硬，從來都不肯低頭的角色。
利奧三世可以打敗阿拉伯人一次，他就肯定會(huì)覺得自己能做到第二次，到時(shí)候如果他真的做到了，卻發(fā)現(xiàn)拜占庭帝國(guó)曾經(jīng)的國(guó)土埃及行省，變成了大唐帝國(guó)的領(lǐng)地，他會(huì)怎么做？