醴泉坊。
穿窄袖衫、梳單髻的使女在廊檐下晾曬衣裳, 隔著一片平滑如鏡、菡萏叢生的池塘, 幾名裹幞頭, 著寬袖袍服的青年男子抱著、捧著、托著、頂著一摞摞書(shū)卷，七手八腳, 忙著曬書(shū)。
阿福進(jìn)院子的時(shí)候，看到院中的山石上, 欄桿上, 花池子里，連美人蕉叢上面都鋪滿(mǎn)書(shū)卷, 搖頭失笑, “何須勞煩幾位郎君自己動(dòng)手？仆這就命府中家奴前來(lái)伺候?！?br/>
一個(gè)正彎腰展開(kāi)一疊書(shū)卷的男子抬起頭，咧嘴一笑, 露出一口雪亮白牙，憨憨道：“來(lái)京兆府的路上碰上梅雨天，箱子里的書(shū)卷都發(fā)霉了，難得晴日，我們借著曝書(shū), 正好松動(dòng)松動(dòng)筋骨, 不必麻煩府上的女婢了?！?br/>
阿福不管盧雪照說(shuō)的是不是客氣話(huà)，側(cè)頭吩咐使女去叫人來(lái)幫忙。交待完，順手接過(guò)盧雪照書(shū)童懷里的一卷書(shū), 鋪在庭中石桌上，笑瞇瞇道：“諸位郎君可是公主的貴客，仆若是真依了諸位郎君, 難以向公主交差?！?br/>
幾名男子聞言，紛紛放下手上忙著的事兒，再三謝過(guò)永安公主的款待，和阿福一起彼此互相吹捧一番，接著忙活。
不一會(huì)兒，使女們應(yīng)召前來(lái)，府中使女雖然不認(rèn)字，但自有一套收拾清理書(shū)目的標(biāo)記方法，有條不紊地忙前忙后，很快把男子們的幾口大書(shū)箱搬空了。
亭子里已經(jīng)備好消暑的茶食、涼茶。雖然沒(méi)有傳說(shuō)中的酥山，但靈沙臛、甜瓜、冰碗應(yīng)有具有，其中有一種晶瑩剔透、水晶琉璃狀的茶食，凝成花朵的形狀，盛在碗里，仿佛鮮花怒放，花蕊一抹玲瓏可愛(ài)的嫩黃，從中可以清晰地看到碗底描繪的卷草紋花樣，看似溫潤(rùn)透明，吃進(jìn)肚里，涼爽滑嫩，清涼可口，不見(jiàn)涼氣逸出，卻比雪水還甘冽冰涼，中間夾有酸甜的果肉，其細(xì)嫩精致處，就是最上等的仙家醍醐，也不過(guò)如此了。
幾位落魄學(xué)子雖然出身寒微，但南來(lái)北往，結(jié)交了不少仁人志士，見(jiàn)識(shí)并不淺薄，生平從未吃到過(guò)這樣的茶食，忍不住感慨，不愧是永安公主的府邸，隨隨便便拿來(lái)待客的茶食，都如此不凡！
盧雪照放下匙子，拍案贊道：“如冰似雪，酸甜適口，不知此物有什么講究？”
阿福淡淡一笑，“此物名為六月雪，乃我等奉公主之命，從諸羈縻州尋訪(fǎng)所得。如今正是盛暑，府中常備六月雪，每天清晨卯時(shí)灶間廚娘在廊下調(diào)煮此物，郎君可前去一觀?！?br/>
盧雪照挑眉，和阿福約好明天去灶房一游，其他人也忍不住好奇，決定一起去看個(gè)究竟。他們能從南方一路游歷至天子腳下，還大咧咧主動(dòng)投效權(quán)貴，都是狂放不羈之人，沒(méi)有什么“君子遠(yuǎn)庖廚”之類(lèi)的忌諱，談笑之間，嘻嘻哈哈定下時(shí)間。
阿福看快到午時(shí)了，怕耽擱太久，回頭示意婢女抬著一張大托盤(pán)進(jìn)亭子，笑著道：“公主命人從宮里送出來(lái)的角黍，咸、甜二味皆有，不知合不合郎君們的口味?！?br/>
托盤(pán)里角黍摞角黍，壘得小山包一般。
盧雪照等人連忙起身，拜謝不迭。
應(yīng)付完諸位學(xué)子，阿福抹去額角汗珠，頂著火球一樣熊熊燃燒的烈日，拐進(jìn)隔壁側(cè)院。
側(cè)院正廳，一個(gè)清瘦的少年跪坐在屋檐下，正埋頭書(shū)寫(xiě)著什么。日光斜斜照進(jìn)前廊，細(xì)塵浮動(dòng)，他在明亮的光線(xiàn)和繁雜的蟬鳴聲中專(zhuān)心運(yùn)筆，眉頭緊皺，雙唇輕抿，臉頰邊的刀疤看上去沒(méi)有那么猙獰，眼神比平時(shí)柔和許多。
像狂風(fēng)暴雨忽然化作綿綿春雨，溫存輕柔。
阿福往前走了幾步，腳下不知踩到什么東西，低頭一看，磚地上一堆揉得皺巴巴的紙團(tuán)，都是少年寫(xiě)廢的紙卷。
他冷哼一聲，抬腳走到少年跟前，“上好的青紙，一張六文錢(qián)，你已經(jīng)浪費(fèi)多少?gòu)埩耍窟@個(gè)月的工錢(qián)還剩多少？”
家奴為主人效力，沒(méi)有工錢(qián)一說(shuō)。公主命人造冊(cè)，記錄下府中所有奴仆的名姓籍貫，除去辦差的賞錢(qián)不算，還按月發(fā)放工錢(qián)給他們，阿福已經(jīng)攢下不少了。他私底下偷偷估算了一下，蔡四郎心黑手狠，辦起差事來(lái)跟不要命似的，賞錢(qián)自然也就豐厚，加上工錢(qián)，一個(gè)月少說(shuō)能有幾萬(wàn)錢(qián)。不過(guò)他存不住錢(qián)，一有錢(qián)就托人送回南邊給蔡氏花用，看他平時(shí)總穿那幾套衣裳，房里沒(méi)有添新的物件，從來(lái)不去東西市花天酒地，也沒(méi)和府中的使女勾搭，手頭的銀錢(qián)應(yīng)該不多。
蔡四郎恍若未聞，神情專(zhuān)注。徐徐寫(xiě)好回信，擱下筆，舉著信紙仔仔細(xì)細(xì)檢查幾遍，濃眉微皺，似乎有一處不滿(mǎn)意的地方。
阿福嘖嘖道：“你要是真嫌自己的字丟人，讓我來(lái)寫(xiě)??！我可是你的老師，我的字比你這個(gè)徒弟的字寫(xiě)得好多了！”
蔡四郎把信紙揉成一團(tuán)，擲到阿福腳下，一字一句道：“公主的信是寫(xiě)給我的，回信得由我來(lái)寫(xiě)?！?br/>
阿福撇撇嘴，“公主的信有注明是寫(xiě)給你蔡四的嗎？分明是你強(qiáng)行把信搶走的……”
蔡四郎不語(yǔ)，抬頭冷冷地掃阿福一眼。
狼崽子一樣冷漠陰狠的目光讓阿福心底不由發(fā)寒。想起蔡四下令將山寨的寨門(mén)堵起來(lái)，把寨里來(lái)不及逃生的山匪和他們的家人活活燒死時(shí)的狠辣，他顫了兩下，搓搓手，強(qiáng)笑道：“算了，不跟你搶?！?br/>
蔡四郎重新鋪紙，深吸一口氣，像完成一樣神圣的使命一樣，全神貫注，重新把在心頭打了無(wú)數(shù)遍草稿的回信化成文字，寫(xiě)在青紙上。
等他終于挑好一張寫(xiě)得最滿(mǎn)意的，阿福已經(jīng)躺在欄桿前打了個(gè)瞌睡。聽(tīng)到紙張摩擦聲，他揉揉眼睛，一邊伸懶腰，一邊道，“裴拾遺一天三回在府門(mén)前晃悠，要不要和公主說(shuō)一聲？”
蔡四清秀的臉上罕見(jiàn)地露出猶豫的表情，他很想把裴拾遺痛揍一頓，打回金城坊去，但是裴拾遺畢竟是公主的生父……
有些人不配為人父，比如裴拾遺，比如他的阿耶。
“我會(huì)在信上稟報(bào)的，先不管他?！?br/>
他揉亂剛剛選好的回信，重新蘸墨，預(yù)備再重寫(xiě)一張。
阿福目瞪口呆，他光是在一邊旁觀，都快要被折磨瘋了，蔡四郎竟然這么有毅力，還打算繼續(xù)重寫(xiě)！
他剿匪的時(shí)候怎么沒(méi)有這樣的耐心？手起刀落，一刀一個(gè)，根本不和那些山匪廢話(huà)。
阿福搖搖頭，躡手躡腳離開(kāi)側(cè)院，再看下去，他肯定會(huì)忍不住沖到蔡四郎面前掀桌的。
蟬聲一浪蓋過(guò)一浪，吵得人心煩意亂。
蔡四郎卻心平氣和，一筆一劃，小心翼翼把歪扭的字拗得整齊美觀一點(diǎn)。
公主的外祖父是大書(shū)法家，公主的兄長(zhǎng)相王能寫(xiě)一筆好字，公主自己也從小練字，他得把回信寫(xiě)得漂亮一點(diǎn)，不能污了公主的眼睛。
“啪”的一聲，他再次揉亂紙張。
三天后，蓬萊宮，東閣，書(shū)室。
裴英娘看完蔡四郎的信，耳邊聽(tīng)到窸窸窣窣的聲響，抬起頭，庭院里煙雨朦朧，雨絲已經(jīng)落了好一會(huì)兒了。
太湖石靜靜矗立在斜風(fēng)細(xì)雨中，院中草木葳蕤，芭蕉闊大肥厚的葉片被雨珠沖刷得晶亮玉潤(rùn)。
芭蕉是秋葵養(yǎng)活的，之前其他花匠試著在東閣種過(guò)芭蕉，勉強(qiáng)成功保住幾株，但無(wú)一例外全都蔫頭耷腦的沒(méi)精神。不知秋葵用了什么法子，把芭蕉伺候得蓊郁潑辣，長(zhǎng)勢(shì)喜人，葉子綠油油的，仿佛隨時(shí)要從葉尖淌下幾滴綠蠟，像抹了一層玉膏。
忍冬和半夏在廊檐下擦頭發(fā)，她們剛才在偏殿的園子里摘鳳仙花，預(yù)備搗成花泥給裴英娘染指甲，冒雨跑回東閣，頭發(fā)濕漉漉的黏在臉頰上。
秋葵頭頂一張碩大的荷葉，小跑進(jìn)回廊，“公主，相王來(lái)了?！?br/>
裴英娘把信紙收進(jìn)書(shū)匣，蓋一層刺繡飛禽蟲(chóng)獸紋巾帕擋住機(jī)關(guān)，起身相迎。
李旦今天帶她和李令月去隆慶坊。
他出門(mén)的時(shí)候沒(méi)有落雨，身邊的人一時(shí)疏忽，沒(méi)帶雨具。他一路沐浴著雨絲走來(lái)，一身濕氣，錦袍肩頭有淋濕的痕跡。
裴英娘示意忍冬去準(zhǔn)備姜湯，“多擱些姜，濃濃熬一罐，不要擱蜜餞?！?br/>
回頭看李旦，“阿姊呢？”
說(shuō)好一起去相王府尋寶的。
“母親今天禮佛，她陪母親去西內(nèi)苑了。”李旦順著回廊走到書(shū)室前，沒(méi)有進(jìn)去，矮身坐在半卷的珠簾下，接過(guò)裴英娘遞到手邊的熱手巾，擦干手，“落雨了，還想不想出宮？”
裴英娘抬頭看一眼天空，云層翻卷，天光明亮，這場(chǎng)雨是急雨，不會(huì)持續(xù)很久，而且雨勢(shì)也不大，“就今天吧，我想順路去一趟東市。”
姜湯煮好了，盛在銀碗里呈上來(lái)，光聞著味道就讓人眉頭直皺。
裴英娘試了試碗口的溫度，把銀碗推向李旦，“阿兄先把這個(gè)喝了吧?！?br/>
李旦笑了笑，端起銀碗，一口飲盡。
姜湯辛辣，他一氣喝完，額間隱隱冒汗。
裴英娘盯著李旦的手看，如果不是前幾天看到他掌心有傷口，她現(xiàn)在根本看不出他的異常來(lái)，那道傷口很深，剛受傷的時(shí)候肯定血肉模糊，也不知養(yǎng)好了沒(méi)有。
看他端碗的姿勢(shì)，好像已經(jīng)愈合了。
也有可能還血淋淋的皮開(kāi)肉綻，李旦向來(lái)喜歡隱忍，身上有傷，也不會(huì)露出什么痛苦的表情。
李旦放下銀碗，“你先出宮，我去含涼殿見(jiàn)阿父，在宮門(mén)口等著我?！?br/>
裴英娘答應(yīng)一聲。李旦和李治近來(lái)不知又鬧了什么別扭，父子相見(jiàn)時(shí)總是劍拔弩張的，她本來(lái)想幫著緩和一下他們的關(guān)系，李旦卻隱隱有抗拒之意，她怕自己好心辦壞事，暫時(shí)不敢多管。
出宮門(mén)的時(shí)候，雨剛好停了。
宮人牽挽著卷棚車(chē)，套上壯牛，剛走沒(méi)幾步，只聽(tīng)馬蹄震響如雷，水花四濺，南邊迎面有幾騎快馬飛馳而來(lái)，馬上之人皆著圓領(lǐng)缺胯袍，腰配橫刀，腳踏皂靴，腿邊垂著箭囊，箭囊里插滿(mǎn)箭矢。
半夏在車(chē)窗外道，“公主，是執(zhí)失將軍和秦校尉他們?！?br/>
裴英娘掀開(kāi)軟簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到執(zhí)失云漸策馬狂奔的身影，快到宮門(mén)了他還不放慢速度，不用猜，肯定是有緊急軍務(wù)稟報(bào)。
兩邊人馬在窄小的過(guò)道前相遇。
裴英娘讓楊知恩退避到墻角下，“國(guó)事為重，請(qǐng)執(zhí)失將軍先行?！?br/>
扈從們領(lǐng)命，護(hù)著卷棚車(chē)后退。
執(zhí)失云漸從卷棚車(chē)旁馳過(guò)時(shí)，目光輕輕掃了一下守在卷棚車(chē)外的楊知恩。
秦巖在他身后道：“那是相王的戶(hù)奴，不曉得車(chē)?yán)锏呐焓钦l(shuí)？難得碰到一個(gè)肯主動(dòng)為我們讓路的貴主?！?br/>
執(zhí)失云漸輕吁一聲，勒緊韁繩，翻身下馬。
秦巖嚇了一跳，差點(diǎn)驚馬，看他徑直走向卷棚車(chē)，忙也扯著韁繩停下來(lái)。
裴英娘聽(tīng)到長(zhǎng)靴踩在濕漉漉的鳳紋磚地上發(fā)出的脆響，示意半夏掀開(kāi)車(chē)簾，走下卷棚車(chē)，“執(zhí)失將軍別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
從上次一別之后，這是他們頭一次見(jiàn)面。
裴英娘今天不騎馬，便沒(méi)有穿男裝。頭戴一頂團(tuán)窠聯(lián)珠花樹(shù)對(duì)鳥(niǎo)紋錦帽，輕紗垂帶，狀如銀絲，從頭罩到腳。飄揚(yáng)的垂帶間隱隱約約可以看到她身著半見(jiàn)色散點(diǎn)小簇花上襦和縹色高腰花綾裙，外面罩一件退紅色花綾半臂，穿枝寶相花紋夾纈錦帛一頭披在肩上，一頭系在腰間，底下綴著長(zhǎng)長(zhǎng)的絲穗。
秦巖在一旁暗暗納悶，執(zhí)失這家伙怎么確定車(chē)?yán)锏呐煲欢ㄊ怯腊补鳎?br/>
執(zhí)失云漸扔了長(zhǎng)鞭，低頭在腰間的箭囊里摸索一陣，翻出兩只捆縛得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的布包，遞給擋在他面前的楊知恩，看著裴英娘道：“我和秦巖辦差途中，無(wú)意間看到隴右道青州的當(dāng)?shù)剞r(nóng)人栽植一種胡瓜，青皮丹瓤，甜似蔗漿，我問(wèn)過(guò)了，京兆府沒(méi)人見(jiàn)過(guò)那種胡瓜，這是種子?！?br/>
裴英娘愣了一下，眼里浮出驚喜之色，聽(tīng)執(zhí)失云漸的描述，他拿回來(lái)的該不會(huì)是西瓜籽吧？
“有勞將軍了?！?br/>
大熱天吃不著西瓜，是何等的寂寞！如果執(zhí)失云漸帶回來(lái)的真是西瓜籽，那青州肯定已經(jīng)有人種出西瓜了，不管這兩包瓜籽有沒(méi)有用，明年夏天她都能吃上涼爭(zhēng)冰雪甜爭(zhēng)蜜的西瓜啦！
執(zhí)失云漸淡淡嗯一聲，交待完事情，轉(zhuǎn)身即走。
秦巖湊到他身邊，有一下沒(méi)一下甩著手里的鞭繩，壓低聲音道：“原來(lái)你沿路讓人尋訪(fǎng)作物種子，是為了討好永安公主啊，我說(shuō)你怎么忽然關(guān)心起農(nóng)事了……”
執(zhí)失云漸腳步猛然一滯。
雨止風(fēng)停，不一會(huì)兒又燥熱起來(lái)了。陽(yáng)光透過(guò)云層，罩下一道道金色光束。
宮門(mén)前傳出噠噠輕響，一道高大清瘦的身影緩緩從幽暗的陰影里走出來(lái)，氣度優(yōu)雅雍容。
是相王李旦。
秦巖記得相王和永安公主似乎感情很好，不敢輕狂，調(diào)笑執(zhí)失云漸的話(huà)說(shuō)到一半，硬生生卡在嗓子眼里。
作者有話(huà)要說(shuō)： 情敵見(jiàn)面，分外眼紅，然而我們的十七正在一旁惦記著吃瓜……
關(guān)于西瓜到底是什么時(shí)候傳入中原的，眾說(shuō)紛紜。
西瓜這個(gè)詞明確出現(xiàn)在記載中，是宋朝時(shí)候的事，當(dāng)時(shí)的古人推測(cè)西瓜應(yīng)該是五代時(shí)傳入的。
不談文字記錄，反正長(zhǎng)江流域廣泛種植西瓜絕對(duì)是兩宋時(shí)候的事。
之前出現(xiàn)的“瓜”這個(gè)字，說(shuō)的是甜瓜、涼瓜各種瓜，并非指西瓜。
因?yàn)橛腥藦倪z址中挖出了西瓜籽，所以部分專(zhuān)家堅(jiān)持認(rèn)為中國(guó)早在秦、漢時(shí)期，甚至更早的時(shí)代就開(kāi)始培育西瓜了。
個(gè)人覺(jué)得，如果唐朝真有西瓜的話(huà)，應(yīng)該會(huì)有詩(shī)作傳下來(lái)，沒(méi)有西瓜這個(gè)詞，也該寫(xiě)出西瓜的特點(diǎn)，但是當(dāng)時(shí)確實(shí)沒(méi)有關(guān)于西瓜的明確記載，所以文里設(shè)定西瓜此時(shí)還沒(méi)有傳入中原。
等研究院的專(zhuān)家們啥時(shí)候把那傳說(shuō)中的西瓜培育出來(lái)了，西瓜種植史就會(huì)有新說(shuō)法啦。