“怎么死的？”阿喬稍微緩過(guò)神后立即問(wèn)起阿珍的死因。
沈嫣兒竟一時(shí)語(yǔ)塞，遲疑了片刻之后才為難地答道：“我不知道該怎么告訴你，其實(shí)你不知道反而更好……”
雖然胡編亂造一個(gè)理由對(duì)沈嫣兒來(lái)說(shuō)并不困難，但是看到阿喬震驚哀痛的樣子，沈嫣兒實(shí)在不忍心騙他。再加上出云的忠告仍然殘留在耳邊，自己的一舉一動(dòng)極有可能正在皇上的監(jiān)視之下，如果透露半句與行尸有關(guān)的東西，只怕會(huì)落得一個(gè)家破人亡的可怕下場(chǎng)。
難怪秀女全都不能回家探親，沈嫣兒這才對(duì)其中的原因有了深切痛悟。秀女一旦回家必然會(huì)被家人問(wèn)起萬(wàn)人冢發(fā)生的一切，就算事先警告秀女嚴(yán)守秘密也難防情報(bào)不小心泄露出去。
沈嫣兒不愿意說(shuō)，阿喬和其他人都不敢追問(wèn)。沈嫣兒凝重的神色足以證明她有不能說(shuō)的苦衷。這些與沈嫣兒相伴多年的親人一眼就看透了她的心思，也體諒她的難處。
最關(guān)心阿珍的阿喬凝視著沈嫣兒充滿(mǎn)歉疚和自責(zé)的眼眸，縱使?jié)M肚子都是想要追問(wèn)下去的欲望，也硬咬著牙把那些問(wèn)題全都吞了回去。他痛苦地扭開(kāi)頭，死繃著不敢眨的兩只眼睛里早已覆蓋上薄薄的淚水，只要他稍微一顫眼皮就會(huì)滾落下來(lái)。
“其實(shí)阿珍原本可以活下來(lái)，但她卻做了一個(gè)很笨的決定……她是為了保護(hù)我而死的……”沈嫣兒可以向阿喬透露的也就只有這么多了。害怕再說(shuō)下去就會(huì)觸犯禁忌，她轉(zhuǎn)身欲走。
這時(shí)阿喬再也忍不住了，抬起頭眨了幾下眼睛。就那樣保持著仰頭的動(dòng)作，哽咽地說(shuō)：“那她一定是心甘情愿的……”
沈嫣兒輕輕點(diǎn)頭，難過(guò)地看著阿喬痛苦的模樣。她知道阿喬剛才那句話是為了安慰自己而說(shuō)的，阿喬不愿看到自己因自責(zé)而郁郁不樂(lè)。其他人也都像阿喬一樣，紛紛用哽咽的聲音輕聲安慰沈嫣兒，引著沈嫣兒就緒向沈萬(wàn)才的房間走去。
就在阿喬身旁，目睹剛才所有一切，也聽(tīng)到兩人所有對(duì)話的靜好露出恍然大悟的表情。她終于明白沈嫣兒為什么第一次看見(jiàn)她就激動(dòng)地拉著她的手，也終于明白沈嫣兒為什么對(duì)她問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短了。原來(lái)一切都是因?yàn)樽约旱拈L(zhǎng)相。
其他人都走遠(yuǎn)了。阿喬僵硬地矗立在原地，把頭別向墻壁方向，右手緊緊地捂在眼睛上，喉嚨不斷地艱澀哽咽著。靜好嘆了一口氣，早就不怪他剛才的失禮，張張嘴想說(shuō)什么，但終究還是找不到合適的話，只能悄然離開(kāi)，留下來(lái)他獨(dú)自傷悲。
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來(lái)到沈萬(wàn)才的房門(mén)外，還不等沈嫣兒走進(jìn)去，黃叔就高聲向屋里吆喝：“老爺，小姐回來(lái)了！”
房間里立即傳來(lái)一陣激動(dòng)的咳嗽聲，緊接著就是張巧娘焦急地喊著“慢點(diǎn)慢點(diǎn)”和衣物輕輕摩擦的響動(dòng)。然后才是雙腿笨拙地落地站起來(lái)，拖曳著緩緩向門(mén)邊走來(lái)的腳步聲。
為了讓父親少走幾步，沈嫣兒下意識(shí)加快腳步，小跑著沖進(jìn)房間，高興地喊了聲：“爹，我回來(lái)了！”
“嫣兒，嫣兒……”沈萬(wàn)才感動(dòng)得一聲又一聲地不停呼喚著，在張巧娘的攙扶下用最快的速度挪到沈嫣兒身邊，一把拉住了沈嫣兒的手?！澳憬K于回來(lái)了，爹還以為再也看不到你了……你明明不會(huì)武功，為什么要去選秀，有多危險(xiǎn)吶……”
自從生病后，沈萬(wàn)才就變得格外絮叨，會(huì)用支吾不清的聲音把同樣的話翻來(lái)覆去說(shuō)個(gè)無(wú)數(shù)遍。沈嫣兒不等他說(shuō)完（也等不到他說(shuō)完）就挽著他的另外一只手，把他扶到專(zhuān)門(mén)為他準(zhǔn)備的墊著厚靠墊的太師椅上坐下，打斷他喋喋不休的念叨，說(shuō)：“你看我不是好端端回來(lái)了嗎？你就不要瞎操心了?！?br/>
“你從小脾氣就倔強(qiáng)，連巧娘都勸不住你。還好這次平安無(wú)事，不然我怎么向你母親交代啊……”沈萬(wàn)才說(shuō)話時(shí)一直用歉疚的目光看著沈嫣兒，因?yàn)橹夭《兊脺啙岬哪抗庵须[隱閃動(dòng)著又擔(dān)心又欣慰的淚光。
沈嫣兒掏出手帕，輕輕為父親擦去淚水，說(shuō)；“都怪我倔強(qiáng)，不該執(zhí)意要入宮。你看我好端端回來(lái)了，就原諒我吧?！?br/>
其實(shí)沈嫣兒去選秀完全是被張巧娘逼迫的，全沈家酒樓的人都知道，但唯獨(dú)沈萬(wàn)才還被蒙在鼓里。他至今還以為沈嫣兒去選秀是因?yàn)椴幌爰藿o薛木匠的兒子薛崇慶。
張巧娘雖然對(duì)沈嫣兒十分刻薄，但是在照顧父親身體上卻是無(wú)微不至的，她的付出大家有目共睹，再加上她經(jīng)營(yíng)酒樓非常能干，而且還為沈家添了一個(gè)小女兒，是父親的精神依靠。
如果讓父親知道自己與張巧娘不和，沈家肯定每天都鬧得雞犬不寧，所以有時(shí)候沈嫣兒吃了虧都自己悶在心里，從來(lái)不向父親告狀述苦。
一方面是因?yàn)椴幌敫赣H為此煩惱，連累身體；另一方面是知道就算說(shuō)了也沒(méi)用，重病的父親是無(wú)力幫自己出頭的。最好的辦法就是早點(diǎn)嫁出去，這樣張巧娘就欺負(fù)不到自己了。但沈嫣兒偏偏對(duì)所有人都贊不絕口的薛崇慶缺了點(diǎn)夫妻間應(yīng)有的特別情愫。
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接著沈嫣兒就陪沈萬(wàn)才敘話。靜好走進(jìn)房間的時(shí)候又被認(rèn)成阿珍了。沈嫣兒只能重新解釋一遍。
沈萬(wàn)才聽(tīng)后無(wú)比惋惜，不停搖頭嘆氣，說(shuō)“白發(fā)人送走了黑發(fā)人，明明想把阿珍嫁給阿喬留在沈家，沒(méi)想到她就這樣去了”，然后又把“一意孤行去選秀”的沈嫣兒狠狠數(shù)落一通。
罪魁禍?zhǔn)讖埱赡镌谝慌阅槻患t心不跳地聽(tīng)著，還幫沈萬(wàn)才剝葡萄，一顆一顆地喂著吃，就好像什么都不知道似的。
聊著聊著就到了午膳時(shí)間，玉姑姑和其他下人端來(lái)廚房精心準(zhǔn)備的色香味俱全的可口飯菜，全都是沈嫣兒從小就愛(ài)吃的菜色。沈萬(wàn)才腿腳不便，于是大家就在他的房間中用餐。
在外面玩耍的沈妧兒被張巧娘喚回房間，一家人圍坐在一起，享受著這來(lái)之不易的一頓團(tuán)圓飯。一切都是如此和睦溫馨，沈嫣兒心中充滿(mǎn)感動(dòng)。
就在這時(shí)，沈嫣兒突然看到窗外有黑影一晃而過(guò)。