??他們起程趕路的時(shí)候，天都快黑了。冬生勸他們明天一早再走，從這里到李家莊，可不近呢，現(xiàn)在走，沒(méi)一會(huì)就得摸黑了，大冬天的走夜路可不安全。
李氏心里著急，哪還顧得上等天亮，只能走慢些，好在今晚有月亮，借著月光走，應(yīng)該還是能看得見(jiàn)路的。
路過(guò)村里時(shí)，李元青又去敲了李元木家的門(mén)，李元木本來(lái)是要去的，可被李氏攔住了，他要是去了，兩個(gè)娃就得帶上，這家就得空了，兩家都沒(méi)人在也不成，李元木在家，可以隔一天到上面睡覺(jué)，總好過(guò)接連幾天都沒(méi)人在家。
麥芽從沒(méi)在夜里趕過(guò)路，頭一次趕夜路，總覺(jué)著心里虛虛的，說(shuō)不出的不踏實(shí)。感覺(jué)外面又靜又黑，到了秋天，四周野外更是連蟲(chóng)鳴聲都聽(tīng)不到，除了寂靜還是寂靜。
李和跟李元青都在前面駕馬車(chē)，李氏陪著麥芽坐在里頭。牛牛晚了就要睡覺(jué)，麥芽一早就讓李元青把他的小床搬進(jìn)馬車(chē)?yán)镱^，下面鋪上被子，就能給他睡覺(jué)了，否則也不能總抱著。
李氏心急的很，一路上不停的掀車(chē)簾往外邊看，可外頭一片漆黑，根本看不清走到哪了。好在只有一條大路一直往前通著，中間也沒(méi)什么岔路，不用擔(dān)心走錯(cuò)路。
在沒(méi)有參照物的情況下，麥芽只能感覺(jué)到身下顛簸的路面，以及馬車(chē)滾動(dòng)的聲音。她一手抓著牛牛的小床，就怕把他顛著了。
李氏安慰她道：“別擔(dān)心，就快到了，再過(guò)一個(gè)大轉(zhuǎn)彎，就能到李家村了?！崩钐≈氐臅r(shí)候是住在小兒子家的，并不在原先的老宅子，他們此時(shí)也正是往李家村去。
馬車(chē)進(jìn)村子時(shí)，都已快到深夜，村子里的人家早都睡覺(jué)了，房子外面透不出一點(diǎn)光亮，看著的確挺嚇人的。
村子的中間有一家點(diǎn)著燈籠，不是一盞，而是掛著好幾盞燈籠。
李氏指著那有燈光的屋子對(duì)麥芽道：“那里就是元青小叔家，他家宅門(mén)挺大的，當(dāng)初元青他爺爺最疼小兒子，把家里的祖產(chǎn)都賣(mài)了，給小兒子置辦房產(chǎn)，才有了他家今天這樣的宅子，所以當(dāng)初他們兄弟幾個(gè)分家時(shí)就說(shuō)過(guò)，老人去世出棺材，就得從他家出?！?br/>
按著李家村的風(fēng)俗，老人去世，要在家里停尸一天，接受鄉(xiāng)里鄰家，親友們的拜祭，之后才要請(qǐng)專(zhuān)人將尸體抬進(jìn)棺材內(nèi)，這還不算完，次日一早還得抬著棺材，在屋前屋后轉(zhuǎn)上一圈，行繞屋之禮。
之后才要抬著棺材下葬，這期間還有很多細(xì)節(jié)之禮。麥芽是不清楚的，但李氏知道，她趁著有空，便跟麥芽粗略講了講，看著馬車(chē)已經(jīng)到李元青小叔家門(mén)口了，李氏只得長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)，讓她有啥事多看多聽(tīng)，需要做什么事，再另行跟她講。
一下馬車(chē)，還沒(méi)進(jìn)屋，迎面就遇上李和爹拿著個(gè)布口袋，里面好像裝著稻草，布袋上還用毛筆寫(xiě)著什么人的生辰八字。他要往外走，正遇上李氏他們。
李氏見(jiàn)著他拿的東西，眼眶立馬就紅了，“他大伯，這就要燒了嗎？”
李德中直嘆氣，“就剩一口氣了，也不知是不是在等元青回來(lái)，你們快些進(jìn)去看看吧，我到外面把這個(gè)東西燒了，省得待會(huì)來(lái)不及?！?br/>
“噯，那你先去吧，我?guī)е⒆觽冞M(jìn)去看看，”李氏急著要進(jìn)去，也不忘回頭讓李元青帶著麥芽一塊進(jìn)去，牛牛也一塊抱進(jìn)來(lái)。
李元青返身進(jìn)馬車(chē)?yán)锉鹋Ｅ?，一面叫李和把他的小床也拿下?lái)，至于帶著的包袱什么的，暫時(shí)先在這兒擱著，還不知道睡哪呢，也不急著卸下來(lái)。
李太公的小兒子也是李德中的弟弟，本名李沐河，他家有四個(gè)小娃，都還小，可能是因?yàn)槌捎H遲吧，大的也才十五，小的今年才八歲。
進(jìn)了李沐河家的大門(mén)，一眼就瞧見(jiàn)寬敞的庭院，已經(jīng)圍著院子蓋的幾間大瓦房，加起來(lái)怕是有七八間之多，看來(lái)李沐河真得了不少的產(chǎn)業(yè)，否則哪會(huì)蓋得起這樣的大瓦房。
院子里一側(cè)房屋門(mén)前圍著不少人，好些都是李家這邊的親戚，麥芽并不認(rèn)得，只看見(jiàn)有個(gè)跟李德中有三分相似的中年男子朝他們走過(guò)來(lái)。當(dāng)初麥芽跟李元青成親時(shí)，李沐河有事耽擱了沒(méi)去，讓他媳婦去的。后來(lái)也不怎么來(lái)往，他自是認(rèn)不得麥芽，聽(tīng)看著走在李元青身邊的女娃，猜測(cè)她可能就是李氏的兒媳婦，“這就是麥芽吧！”
“是呢，”李氏也忙給麥芽介紹，“麥芽啊，他是元青的小叔，快叫人?！?br/>
麥芽乖巧的叫了他一聲，出了門(mén)，嘴巴就得放甜，才不會(huì)叫人說(shuō)你拿架子，這一點(diǎn)，她比誰(shuí)都懂。
李沐河看見(jiàn)李元青懷里抱著的小娃，笑呵呵的看了又看。李氏擔(dān)心李老太公的安危，便讓他先帶著進(jìn)屋去看看。
臨近那間屋子，就有股子濃烈的藥味傳出來(lái)，屋子門(mén)口還擺著個(gè)火盆，不過(guò)那火盆沒(méi)點(diǎn)上，只在一旁燒著些東西，大概是薰藥之類(lèi)的。
一路走過(guò)來(lái)，有些人李氏也不認(rèn)得，很多年沒(méi)走動(dòng)了，人長(zhǎng)著長(zhǎng)著也就變了。李沐河一邊帶著他們進(jìn)屋，一邊給他們介紹誰(shuí)是誰(shuí)，不是哪家的姑姑，就是哪家的表叔，或是表親的奶奶爺爺之類(lèi)的，名目眾多，看的麥芽眼都花了。
好不容易進(jìn)了屋子，看見(jiàn)那平躺在床上，氣息微弱的老人。
先前麥芽成親時(shí)，還請(qǐng)了李太公去，那時(shí)看他身體還硬朗的很，沒(méi)想到，不過(guò)才一年多而已，那時(shí)精神抖擻的老人，此時(shí)卻是這樣的一副模樣，臉頰消瘦，身形瘦成一成骨頭了。躺在那里，眼睛半睜著。李元青跟他說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有動(dòng)靜，連眼珠子也不會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)了。
李氏看了一會(huì)，便走到一邊抹眼淚，順便詢(xún)問(wèn)李沐河，老太公的病情，以及有沒(méi)有找大夫看過(guò)。
李沐河畢竟是跟著老太公最久的孩子，跟太公感情最深，一提起老父親的病，他又是嘆氣，又是自責(zé)的道：“先前都還好好的，吃的也好，睡的也好，就是不知怎么了，前一刻還好端端的跟門(mén)口的鄰家講話(huà)，后一刻就倒在地上不醒人事了，郎中自然是請(qǐng)了的，可接連看了兩位郎中，都說(shuō)老人家血?dú)馍项^，已經(jīng)堵了七竅，救不回來(lái)了，也就是隨時(shí)咽氣的事，別的辦法也沒(méi)有，只能干等著了。”
李氏聽(tīng)著就想哭，“這可咋辦哪，咱們難道就看著他走嗎？”
李德中燒完?yáng)|西進(jìn)來(lái)，道：“年紀(jì)大了，要走了，咱們能有什么辦法呢，我說(shuō)句不好聽(tīng)的話(huà)，這么大年紀(jì)，也算是喜喪了，就該往喜喪辦，讓他老人家走的安生些！”
李沐河直點(diǎn)頭，“大哥說(shuō)的是，我爹也算是有福了，連重孫子都有了，這會(huì)孩子們也都在跟前侍候著他，也沒(méi)啥可遺憾的，就讓他安安靜靜的走吧！”
麥芽把牛牛從李元青手里接過(guò)來(lái)，站到一邊去了。以她的猜測(cè)，李太公是腦溢血或是腦梗塞上來(lái)了，這病說(shuō)來(lái)就來(lái)，/以醫(yī)治，以現(xiàn)在的醫(yī)療條件根本沒(méi)法治。
李沐河看牛牛還在睡，外面又挺冷的，便讓她帶著牛牛先去休息，家里的屋子都收拾出來(lái)了，他順手指了一間，讓李元青帶著他們過(guò)去。
李和幫著把馬車(chē)上的東西搬下來(lái)，送到那間屋子去了。
李氏也點(diǎn)了盞油燈過(guò)來(lái)，一看這屋子，還算不錯(cuò)，炕上收拾的很干凈，就是被子舊了些，里面堆著些農(nóng)具用品。
麥芽讓李和把小床擱在炕上，先把牛牛安頓好了再說(shuō)，他們這些大人都好辦。
李氏不放心外面，坐了一會(huì)便出去了，屋子里只留下麥芽跟李元青。
看麥芽神色疲憊，李元青很是心疼，他把被子鋪好之后，說(shuō)道：“你帶著牛牛先睡，今晚不用你守著，有我跟娘在那邊就行了，有事我再叫你?！?br/>
麥芽倒是不暈車(chē)，可就是一路被顛狠了，這會(huì)只覺(jué)著胃里翻騰不已，渾身也都快顛散架了，真是一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了，“嗯，那我先睡一會(huì)，你待會(huì)出去多穿件厚衣服，給娘也帶一件，夜里冷，你們守著的時(shí)候不防升堆火?！?br/>
“噯，守的人多，不會(huì)冷的，”李元青嘴上這么說(shuō)，但還是去找了件棉背心，“我出去了，門(mén)給你從外面帶上，我就在院子里，有啥事叫我就成?！?br/>
麥芽輕輕點(diǎn)頭，看著他退出門(mén)外，聽(tīng)到門(mén)外落鎖的聲音后才轉(zhuǎn)過(guò)臉，看著陌生的屋子，陌生的環(huán)境，若不是牛牛就在身邊，她肯定要不習(xí)慣。
想著這被子也不知是誰(shuí)睡過(guò)的，也不知洗了沒(méi)有，她便只脫了外衣睡覺(jué)，油燈也不敢吹滅，這環(huán)境不熟悉，若是吹滅了油燈，可真成真眼瞎了。
即使躺下了，她也沒(méi)睡踏實(shí)，外面那么多人聲，腳步聲的，哪能睡的著。天還沒(méi)亮，正當(dāng)她想要起床出去看看時(shí)，猛然聽(tīng)見(jiàn)外面有哭聲。
她依稀辨認(rèn)，這是李氏的哭聲。鄉(xiāng)下的女人哭起喪來(lái)，那聲音跟平時(shí)講話(huà)時(shí)是完全不一樣的，有些像唱戲的，麥芽想著，那樣的調(diào)調(diào)，要是讓她哭，肯定學(xué)不來(lái)。
接著又有幾人婆娘在哭了，此時(shí)天色隱約才露出一點(diǎn)點(diǎn)的紅光，太陽(yáng)還沒(méi)露頭，天也還沒(méi)大亮，這哭聲在黎明時(shí)分聽(tīng)來(lái)，格外的凄慘悲切。
麥芽心知肯定是李太公不行了，她趕緊爬起床，穿上衣服，牛牛還在睡著，她也不想把牛牛弄醒，正準(zhǔn)備輕手輕腳的去開(kāi)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)鎖一陣悉悉索索的聲音。
李元青從外面開(kāi)了門(mén)進(jìn)來(lái)，身上還著朝露跟煙火的味道?？粗溠科饋?lái)了，他只道：“你先別急，把衣服穿好了再說(shuō)，待會(huì)出去的時(shí)候，把這個(gè)蒙上吧！”
麥芽看清他遞過(guò)來(lái)的，是一件白布。按著風(fēng)俗，老人去世，晚輩都要披麻戴孝，不過(guò)披麻戴孝是亡者的兒子，他們這些做孫子孫媳婦的，只要披一塊白麻布也就是了。
看見(jiàn)這白布，麥芽心里一沉，試探著問(wèn)道：“太公走了嗎？”
李元青點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上有難掩的哀沉之色，“嗯，他走的時(shí)候沒(méi)啥痛苦，睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)我們都在跟前，臉上還帶著笑，然后閉上了眼睛，也算是走的很安詳了吧！”
麥芽接過(guò)他遞來(lái)的白布，也沒(méi)再說(shuō)話(huà)。怎么說(shuō)呢！李太公年紀(jì)也大了，說(shuō)句不好聽(tīng)的，活的也夠本了。別人不知道腦溢血的病癥，她可知道，就是緩過(guò)勁來(lái)了，輕者偏癱，重者臥床不起，到時(shí)大小便都在床上，非得有人伺候不可。那種生不如死的日子，還不如眼睛一閉，去了了事。
光想著這些事，麥芽腦子還朦朦的，但是一道閃光從她腦子里飛過(guò)。對(duì)哦，她差點(diǎn)都給忘了，自己也是魂魄穿來(lái)的，如果沒(méi)有這具身體，她現(xiàn)在可能就是個(gè)孤魂野鬼?，F(xiàn)在的情景，只能算是鳩占鵲巢，如果哪天要把她的魂魄收回去，那這一世的所有經(jīng)歷過(guò)的事，是不是都成了幻影一場(chǎng)了？
麥芽越想越害怕，站在那不聲不響。李元青看著她的異樣，走過(guò)來(lái)抱住她，以自己的體溫溫暖她，“你別怕，太公沒(méi)有帶著遺憾走，他走的安心，咱們這是喜喪，你出去瞧瞧就知道了，門(mén)外都掛著紅布，并沒(méi)有掛白布呢，你今兒啥事也不用干，只管看著孩子就成了，準(zhǔn)備喪宴的事有幾個(gè)嬸娘，這個(gè)李家村有很多跟我們一家的叔叔嬸子，有她們?cè)?，你只管抱著牛牛，別讓他到處亂跑?！?br/>
麥芽把頭靠在他肩上，微微點(diǎn)頭，眼神浮在虛空里，久久沒(méi)有落下地。誰(shuí)又能知道她的擔(dān)心，她的惶恐不安。
隨著太陽(yáng)漸漸升起，李沐河家的院子也漸漸聚集了不少人。
麥芽一直待在屋子里，等到牛牛睡醒，把了尿，穿好衣服，又把昨晚睡的床鋪整理干凈，這才出了屋門(mén)。
昨晚進(jìn)來(lái)的時(shí)候匆匆忙忙，加上天又黑，她也沒(méi)仔細(xì)瞧李沐河家的屋子。但這會(huì)也瞧不出本來(lái)的樣子了，正屋的廊檐下，掛著長(zhǎng)長(zhǎng)的白布，只有廚房跟她住的屋檐下，掛著一小塊紅布。
李太公的遺體就擺在堂屋的地上，頭對(duì)著門(mén)口，腳朝里面，頭前擺著一碗香油燈，一碗白米飯，上面擱著兩個(gè)熟雞蛋，中間用筷子穿插而過(guò)，直插入碗里。太公的遺體下面鋪著被褥，被褥下面墊著稻草。李氏跟李和娘就坐在李太公遺體的旁邊，頭上也蒙著白布，看不清臉色。
當(dāng)初村長(zhǎng)紀(jì)安山去世的時(shí)候，她是見(jiàn)過(guò)辦喪事的場(chǎng)面，可跟現(xiàn)在的情形完全不同。
李和就坐在廊檐旁邊，一個(gè)炭火盆邊上，里面插著香燭。
看見(jiàn)麥芽抱著牛牛過(guò)來(lái)，李和站起來(lái)，眼睛微紅的對(duì)她道：“帶著牛牛去磕個(gè)頭吧！”
旁邊好幾個(gè)婆娘也猜到麥芽不懂禮，便也催她戴上白布去磕頭。
麥芽知道這是禮，非行不可，便抱著牛牛走到門(mén)前鋪著稻草的臺(tái)階，跪在那稻草上，她把牛牛放在一邊，自己恭恭敬敬的磕了三個(gè)響頭。
隨著她磕頭而來(lái)的，還有堂屋里李氏跟李和娘的哭聲。
麥芽站起來(lái)抱著牛牛閃到一邊去了，牛牛不明所以，懵懂的看著陌生的院子，有些搞不清狀況。好幾個(gè)圍觀(guān)的年輕婆娘看著牛牛可愛(ài)，都過(guò)來(lái)逗逗他，伸手要討他過(guò)來(lái)抱抱。
牛牛哪里肯干，把頭一扭，根本不理她們。麥芽歉意的笑道：“這孩子認(rèn)生，一早醒來(lái)便到了這里，可能還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)呢！”
有個(gè)臉上長(zhǎng)滿(mǎn)雀斑的婦人走過(guò)來(lái)，她腰上系著圍裙，看見(jiàn)麥芽，雙眼都要放光了，“你是麥芽吧？我是李遠(yuǎn)他娘，經(jīng)常聽(tīng)我家林翠提起你，說(shuō)起來(lái)，我可真要好好謝謝你，要不是你給了他們?cè)诳蜅Ｗ龉さ臋C(jī)會(huì)，我家李遠(yuǎn)現(xiàn)在還在家里種地呢！”
麥芽在心里哦了一聲，當(dāng)初林翠成親時(shí)，她也沒(méi)能來(lái)送親，自然也沒(méi)見(jiàn)過(guò)李遠(yuǎn)的爹娘，算起來(lái)李遠(yuǎn)跟李和是表親，也應(yīng)該算是李元青的表親了，可是因?yàn)槔钸h(yuǎn)跟李和家住的比較近，兩人從小在一塊來(lái)往，感情自然來(lái)的深厚些。
李遠(yuǎn)娘是個(gè)矮胖的婦人，加上一臉的雀斑，實(shí)在算不得好看，不過(guò)這長(zhǎng)相在鄉(xiāng)下的婦人中間，也屬正常。
麥芽笑道：“嬸子，你可別這么說(shuō)，我還得要多謝他倆呢，要不是他倆幫著看店，就我跟元青兩個(gè)哪忙的過(guò)來(lái)，他們付出勞動(dòng)，我會(huì)月錢(qián)，這是天經(jīng)地義的事，沒(méi)啥好謝的。”
李遠(yuǎn)娘在圍裙上擦著手，聽(tīng)她這樣講，禁不住對(duì)身邊的幾個(gè)婆娘夸贊道：“瞧這丫頭多會(huì)說(shuō)話(huà)，不愧是做生意的人喲！”
那幾個(gè)婆娘一聽(tīng)麥芽家開(kāi)了客棧，都紛紛對(duì)她投來(lái)羨慕加欽佩的目光。
這個(gè)夸她能干，那個(gè)夸李氏有福，娶回這么能干又漂亮的兒媳婦。這一大串的贊美聲，卻讓麥芽聽(tīng)的頭皮發(fā)麻，而且她們講話(huà)的聲音都太大了，震得她腦子嗡嗡的。
乘著沒(méi)人注意，她抱著牛牛又溜回屋子了。大門(mén)外也不想去，誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)，去了又能干嘛呢！
李氏這會(huì)只顧著哭喪，不是她傷心過(guò)度，是非得有人坐在那哭不可。李元青的小嬸娘，也就是李沐河的媳婦，也忙的不可開(kāi)交，這是她的家，來(lái)了奔喪的客人，給人端茶送水啥的，都得她安排人干。還得備下午飯，不能叫人空著肚子來(lái)，空著肚子走。
作為主家，這是必要的禮節(jié)。
李遠(yuǎn)很快也趕回來(lái)了，但林翠沒(méi)回，冬冬太小了，一路顛簸受不了，再者說(shuō)，他太小，來(lái)這兒不好。所謂的不好，是對(duì)冬冬本身不好。牛牛是沒(méi)辦法，不得不來(lái)，算起來(lái)，也是太公唯一的重孫呢，不來(lái)哪行。
李遠(yuǎn)先對(duì)著靈堂跪拜，三叩首，之后便拉著李元青，跟他講了一會(huì)話(huà)。麥芽把牛牛放在炕上，拿了個(gè)小東西給他玩，安撫住他。這間屋子的窗戶(hù)，是對(duì)著院子的。麥芽便把窗子開(kāi)一條小縫，看著外面來(lái)來(lái)往往的人。
李元青跟李遠(yuǎn)講了會(huì)話(huà)，便把他拉到麥芽所在的屋子。牛?？匆?jiàn)爹爹過(guò)來(lái)了，張開(kāi)手臂，便要他抱，“爹……”
李元青上前親了親他的小臉，歉意道：“兒子對(duì)不住啊，爹爹現(xiàn)在有事，不能抱你，你要乖乖的跟娘親待在屋子里，知道不？”
牛牛才不管他有沒(méi)有事，見(jiàn)他湊過(guò)來(lái)了，攀著他的手臂就站了起來(lái)，雙手摟著他的脖子，再不肯撒手了。
李元青抱著他軟軟的小身子，憐愛(ài)不已，摸摸他的小臉蛋，又摸摸他的腦袋。
李遠(yuǎn)笑道：“牛牛怕是在屋里待的悶了，不如我?guī)鋈マD(zhuǎn)轉(zhuǎn)，畢竟還是小孩子，總在這里待著，無(wú)事可干，自然是急的。”
麥芽搖頭，“他哪里是急，是餓的，從早上醒來(lái)到現(xiàn)在，啥也沒(méi)吃，以往在家里，這個(gè)時(shí)間，他早都吃飽飽的了?！?br/>
李元青聞言，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著牛牛，好笑的問(wèn)道：“兒子啊，告訴老爹，你是不是餓了，是不是想吃包包啊？”
他前面講的話(huà)，牛牛是聽(tīng)不懂的，但聽(tīng)到包包兩個(gè)字，趕忙跟著他學(xué)，附和著道：“包包……包包……”邊說(shuō)還邊流口水，看樣子是真餓壞了。
李遠(yuǎn)想著麥芽在這兒人生地不熟讀，便道：“你們?cè)谶@兒坐著吧，外面人多，我去給你們拿些早飯過(guò)來(lái)，等吃過(guò)了，讓元青帶你們到外面去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，我們村雖然不富裕，可還是有很多值得一看的地方。”他轉(zhuǎn)身出屋子了。
麥芽乘著機(jī)會(huì)，叮囑李元青，“過(guò)一會(huì)你去看看牛牛他奶奶，總這樣哭，會(huì)把身子哭壞的，要不拉她出來(lái)吃些東西。”李氏跟李和娘從早上就一直坐在那哭喪，每來(lái)一個(gè)拜祭的客人，都得哭一哭，可老這樣哭，很傷人的。
李元青點(diǎn)頭，“再等一會(huì)吧，現(xiàn)在來(lái)了好多同村的人，正是人多的時(shí)候，這個(gè)時(shí)候她不能出來(lái)，等到中午開(kāi)飯的時(shí)候還差不多，那間堂屋，你帶著牛牛千萬(wàn)別進(jìn)去，免得牛牛害怕，要么過(guò)會(huì)到外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，總之別到堂屋去。”
想著堂屋里躺著一具遺體，不說(shuō)還沒(méi)事，一說(shuō)起來(lái)，倒是真挺瘆人的。先前站在廊檐下拜祭時(shí)，她曾偷偷看了一眼，李太公穿著壽衣。這壽衣跟平日里穿著的衣服不一樣，有些像唱戲人穿的戲裝，綠色的底子，連鞋跟帽子也是一樣的綠色。太公臉上蒙著一張黃紙，有些膽子大的拜祭者，都會(huì)去掀開(kāi)黃紙，瞻仰下亡者的儀容。麥芽是不敢的，打死也不敢。
想到堂屋里的場(chǎng)景，麥芽覺(jué)得后背涼涼的，“這我知道，可是這樣的拜祭要持續(xù)幾天哪？不會(huì)真是三天吧？”把遺體停在家里三天，半夜三更的，她都不敢睡覺(jué)了。
“怕是不用三天，剛才來(lái)了個(gè)長(zhǎng)者，說(shuō)太公這是喜喪，今天算一天，明天是吉日，最好是趕在明日午時(shí)前下葬，小叔說(shuō)下午去找抬棺的人，等找著了，明日一早入殮，正午之前下葬，等下了葬，咱們就能回去了?！?br/>
麥芽仔細(xì)想了想，他們?cè)臼窍胫乜h城的，可這樣一耽擱，如果先回榆樹(shù)村再回縣城，來(lái)回一繞，時(shí)間可就長(zhǎng)了，“要不咱們從這里直接回縣城吧，反正客棧里也有咱們的東西，家里的東西就在家里放著，哦不對(duì)，那娘怎么辦？”
李元青道：“家里的牲口差不多也處理完了，那便把娘一并帶上，一起去客棧，等回頭把年貨置辦好了，我再單獨(dú)送她回去就是，咱家有馬車(chē)，來(lái)回也方便?！?br/>
麥芽思量一番，覺(jué)得這是目前最快最方便的法子了。
正說(shuō)著話(huà)時(shí)，李遠(yuǎn)端著大碗進(jìn)來(lái)了，“廚房里擺的都是豬肉，早上現(xiàn)殺的，我找了半天，才找到也是剛剛煮出來(lái)的雞蛋，順便弄了些紅糖過(guò)來(lái)，看看行不？”
麥芽把碗接過(guò)來(lái)，一看碗里凈裝著七個(gè)雞蛋，“這么多雞蛋，我們倆哪吃的完?！?br/>
李遠(yuǎn)笑呵呵的道：“吃不完就擱在一邊，等回頭餓了再吃，我看廚房里忙的很，還得在院子里架兩口大鍋，中午一時(shí)半會(huì)都吃不上吃呢，不多做準(zhǔn)備哪行?！?br/>
麥芽一想也是，這里畢竟是鄉(xiāng)下，不像在縣城里，買(mǎi)個(gè)糕點(diǎn)，或是給牛牛下碗餛飩餃子，都能填飽肚子。在這里，就是有錢(qián)也買(mǎi)不到東西。
外人又進(jìn)來(lái)好幾個(gè)拜喪的人，李元青跟李遠(yuǎn)都得出去幫忙。
等到他們都走了，麥芽去把屋門(mén)關(guān)了，這才回到炕上給你牛牛剝雞蛋吃，牛牛喜歡吃有味道的東西，好在有一碗糖水，否則他肯定吃不下去。
牛牛果真是餓了，除了蛋黃不肯吃外，接連吃了三個(gè)雞蛋白。
隨著中午的臨近，院子里越發(fā)鬧騰起來(lái)。不知從哪請(qǐng)來(lái)的廚子，還帶著兩個(gè)徒弟，三人在院子里，靠近廚房的一邊，架起了土柴鍋，用來(lái)烀整塊的豬肉，豬蹄子。還有些剛宰殺的雞鴨，看來(lái)葷菜不少，可就是不見(jiàn)有青菜，最多的是豆腐?，F(xiàn)在是寒秋，又不是盛夏，除了小白菜跟香菜之外，根本沒(méi)有其他可吃的青菜。
麥芽抱著牛牛站在廚子的邊上，離他們有幾米遠(yuǎn)的位子，看著他們動(dòng)作利落的切菜，收拾雞鴨魚(yú)。按著鄉(xiāng)下的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，李家辦喪宴，已經(jīng)夠體面的了，有這么多樣的葷菜，要知道如今這個(gè)年代，還有許多人家，連白飯都吃不上的。
不過(guò)來(lái)拜祭的，也不能空手來(lái)，有錢(qián)的送幾個(gè)喪禮錢(qián)，沒(méi)錢(qián)的扯塊白布，或是買(mǎi)些紙錢(qián)啥的，也算是一點(diǎn)心意的。
也有大戶(hù)人家來(lái)送禮，送些紙人紙馬，或是紙轎子，等到下葬的時(shí)候，一并燒了，給亡者下到地府用。
牛?？粗菐讉€(gè)廚子手不停的忙來(lái)忙去，大概是覺(jué)著好玩，他看的眼睛一眨不眨。那個(gè)年長(zhǎng)的廚子，看牛牛長(zhǎng)的白白凈凈，煞是可愛(ài)，便徒手抓了塊燒好的肉，遞給他，“來(lái)來(lái)，小娃兒，吃塊肉吧？”
牛牛狐疑的盯著他，再看看他遞過(guò)來(lái)的東西，可能是聞到香味了，便張開(kāi)嘴接了。
看見(jiàn)牛牛接了肉，那老廚子很是高興，直夸這孩子得人疼。
麥芽歉意的笑笑，“他哪里是可愛(ài)，就是嘴饞了些，看著你們燒的東西香呢！”
那老廚子聽(tīng)她夸自己燒的菜香，笑的更大聲了。麥芽卻慢慢往后退了退，不無(wú)尷尬的盯著他的雙手，最終還是眼不見(jiàn)為凈的，抱著牛牛跑到外面去了。
這些廚子長(zhǎng)年給人家做宴席，紅白喜事都做。因?yàn)槭钦?qǐng)來(lái)的廚子，所以主家對(duì)他們都十分恭敬，也因?yàn)槿绱?，他們這些人總是拿著架子，把自己端的高高的。菜洗或不洗，洗幾遍，那都是他們說(shuō)了算，即使你在吃席的時(shí)候，吃到什么石頭或是不干凈的東西，也別覺(jué)著奇怪，更別去指責(zé)他們，只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)也就是了。
剛剛麥芽就看見(jiàn)他笑時(shí)，口水都噴到菜上去了。還有他那手，哎呀呀，不說(shuō)也罷。
到了院外，麥芽趕忙把牛牛嘴里的肉摳出來(lái)，那肉熟沒(méi)熟都不知道，哪能吃呢！牛牛正嚼的起勁，見(jiàn)娘親硬是把嘴里的肉給掏出來(lái)了，老大不樂(lè)意，哼哼的抗議起來(lái)。
麥芽好笑著道：“等明兒咱們回了客棧，娘一定燉最軟最嫩的紅燒肉肉給你吃，現(xiàn)在就忍忍吧，知道不？”
李氏哭到下午的時(shí)候，嗓子都哭啞了，旁邊的人都勸她倆別哭了，心意盡到就行了，沒(méi)必要把自己哭壞。麥芽也進(jìn)去勸了，她是把牛牛交給李元青抱著，自己一個(gè)人進(jìn)去的。
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