?(女生文學(xué))跑堂笑道：“咱們這兒的酥油泡螺此物用的是最上等的牛乳蜂蜜，出于西域，非人間可有。光發(fā)酵就得好一個(gè)月，吃了沃肺融心，牙老重生，抽胎換骨，眼見稀奇物，勝活十年人�！�
蘇妙真聽他說得夸張，哈哈笑了。
跑堂見這黃面瘦小的小男孩不給面子，不服氣，道：“這位小公子，您別不信，這可不是人人會做，又人人做的好的reads();。我們這兒就兩絕，這秘法，再不外傳的，誰來咱這兒，吃了不說好的�！�
這酥油泡螺其實(shí)就是她前世所見的奶油制品，在這兒卻非常見之物，且發(fā)酵分離等等工藝十分繁雜，蘇妙真自個(gè)兒來這邊過第一個(gè)生辰時(shí)，還琢磨過弄個(gè)蛋糕出來，后來盡管她曉得個(gè)大概的原理，但制不出來，又不是多緊要，就放棄了。如今見這邊早有奶油，她心里一面感慨這些古人聰明，一面笑道：“是我見識短了�！�
蘇問弦道：“出去，這里不用人伺候。”
那跑堂的出了雅間，臨走把面向一樓大堂的窗戶開了，蘇妙真凈了手，吃了些東西，當(dāng)然也嘗了那酥油泡螺，味道其實(shí)不錯(cuò)，但更期待蘇問弦所說的特別之處，瞅了蘇問弦?guī)籽�，想要往窗邊走，還沒等蘇問弦點(diǎn)頭。
她記起自己是個(gè)小子打扮，不需避諱，就大喇喇地過去，扶著窗子，定眼望向一樓大廳，見下面那張闊大的八仙桌上不知何時(shí)已然擺上了一個(gè)高可等身，雕鑲精美的鳥籠子，籠子里有一嘴細(xì)小而成圓錐狀的鳥，翅膀尖長，羽冠漂亮，蘇妙真認(rèn)得，那是百靈。
她奇怪地很，時(shí)交正午，大堂進(jìn)來一前擁后簇的人物，店內(nèi)跑堂人物都上去叫老板，蘇妙真方曉得這位是曉飛閣的掌柜。又聽二樓三樓爭相見禮，真?zhèn)�是眾星捧月一般光彩，那大腹便便的掌柜抬臉仰身，對著樓上拱手轉(zhuǎn)了一一圈，回禮完畢后，敲敲籠子。
那百靈鳥振翅盤旋，只聽，隆冬落雪，一只麻雀躍枝鳴叫，隨即成群的麻雀飛落下來，嘁嘁喳喳叫個(gè)不停。隨后聽伯勞棲樹，激健有力地嘎嘎關(guān)關(guān)，亂叫一通，其間有燕語低喃。猛地戛然而知，突地一聲一聲地，是喜鵲叫，又有貓叫，老小雌雄都聽得出來，隨后的鷹叫則清唳冷峭，真如老鷹盤旋天際，等候獵物一般……
蘇妙真驚得目瞪口呆，心道，這本事，可以說是“鳥中荼茗”了。不知何時(shí)，蘇問弦已然來到她身邊。
“這是凈口百靈，從麻雀噪林起，到伯勞勸耕，燕子鳴唱，貓叫，狗吠……老鷹，車水聲�？偣灿惺齻�(gè)片段，統(tǒng)稱為十三套，聽說是他們這些玩百靈的北派里面的做法。要求一氣呵成，決不能亂了次序，有趣的地方在，這百靈還得學(xué)貓叫鷹叫，這兩個(gè)可是它的天敵，這掌柜的百靈是京里班首，聽說雛鳥新學(xué)，都必來拜師�！�
蘇妙真前世也見過百靈，也曾駐足聆聽過，當(dāng)時(shí)只覺得好聽，但從未見這么多講究。此刻瞧了，也有大開眼界之感，心道：無論何時(shí)，這富貴閑人琢磨起來玩兒這個(gè)字，總能玩兒出個(gè)花樣來。
不由道：“養(yǎng)這么一個(gè)鳥，很費(fèi)銀錢的吧。你瞧那籠子，雕金漆銀的，還有那兩邊伴著的人，多半是負(fù)責(zé)養(yǎng)鳥的，奢侈！敗家！”
蘇問弦頷首一哂，笑：“確實(shí)不少王孫公子為了養(yǎng)這玩意兒花費(fèi)千金不止，有些家底薄的，傾家蕩產(chǎn)也不在話下。更有一等奇怪人，明明到了食不果腹的地步，也不肯出賣這些玩物，的確喪志敗家。”
他瞧向蘇妙真，見她沒聽自己說話，反而嘀嘀咕咕地，算著籠子幾兩幾兩，仆役幾兩幾兩，鳥食幾兩幾兩，一年下來得幾兩幾兩……
蘇問弦不由大笑，道：“就是個(gè)玩意兒，咱們又不是一般人家。你喜歡，買一只送來馴養(yǎng)就是，這么小氣巴巴地算著賬�！�
蘇妙真忙忙擺手，“我才不要，這樣養(yǎng)鳥既麻煩又耗錢�！彼緛磉�想說這十三套百靈雖然考究之至，任誰聽了都得震驚一番，但說起來，簡直是對小動物和養(yǎng)鳥人的折磨。
蘇問弦還要說話，目光掃到樓下某處，蘇妙真順著他的視線去瞧，見有一人朝那掌柜一拱手，二人轉(zhuǎn)出一樓大堂，往曉飛閣的后堂去了。蘇問弦凝思片刻，囑咐她幾句，便下樓。
蘇妙真自個(gè)兒無趣，想起來她裝束完全是個(gè)男子，心內(nèi)竊喜，就也搖了把折扇，踱到走廊，嘴里念幾句詩詞，擺出副風(fēng)流才子的模樣reads();。
倒叫過來上菜擺酒的跑堂看了悶笑，心道，這樣貌粗陋的小公子非學(xué)著別人附庸風(fēng)雅，卻連他身邊那位公子的半分俊介也沒學(xué)好。
她不知，自我感覺挺好，靠在欄桿處四處打量，忽聽身后兩人腳步聲，其中一人道：“朱公子，你一個(gè)貢士，即將金榜題名，學(xué)這算數(shù)天文之學(xué)，有*份，也斷斷用不上，倒不是老朽不教。”
算學(xué)？
蘇妙真眉毛一跳。本朝沿襲元?dú)v，不再修改天文歷法。治河上，自打疏浚了通惠運(yùn)河，也未再造水利堰壩，算學(xué)人才便少了用武之地。天文水利與算學(xué)歷來相連，天文水利上無用武處，民間學(xué)算學(xué)的，自然就少了。以至于乾元帝父親慶歷帝，曾因歷法與天文時(shí)常不和，想要征用通歷法的人以備改歷之用，命征山林隱逸能通歷者，而無應(yīng)者。
宋元等朝的天元術(shù)、招差術(shù)、垛積術(shù)、大衍求一術(shù)、增乘開方法等數(shù)學(xué)成就，現(xiàn)下幾乎無人理解，這也導(dǎo)致了蘇妙真曾想要弄些當(dāng)今的算學(xué)著作，都難以得到。
“王先生，你的《算學(xué)寶鑒》學(xué)生通讀過，只是有些不通之處。但學(xué)生絕非一時(shí)興起，且算數(shù)這學(xué)問，即便我日后出仕，也并非沒有用處，倘去了戶部任職，那查庫對賬上不就便宜許多么，又或者晚生謀了工部的缺，宮陵?duì)I造或是河工水利上，總有用得著的地方。”
這人還算有些見識。蘇妙真點(diǎn)頭。
“朱公子，你既然說你通學(xué)過，那老朽給你出三道道考題，你若能在一盞茶算出來，老朽就教，否則，別說你特特定位，請老朽來看這百靈十三套，便是你花了大價(jià)錢買下相送，恕我也不能從命。”
蘇妙真偷偷轉(zhuǎn)身，用折扇遮了眼。
那兩人已然步到一樓，蘇妙真居高臨下去看，見他二人站在回廊處。那朱公子和蘇問弦一般高矮，沒蘇問弦俊美貴氣，但濃眉俊眼，端方中有一股清朗。那老者則眉發(fā)皆白，身著布衣，打滿補(bǔ)丁。
老者從袖中掏出一張白紙，遞給那朱公子，自個(gè)兒卻一搖三晃地踱步往一樓一包廂去了。
顧長清讀了那三題，是：
“今有田三頃五十畝，每頃納糧一石二斗三升，問共得多少？”
“今有正方形面積五張四十七尺五十六寸開方，問每一邊數(shù)多少？”
“今有大小二正方，大方比小方每邊多二十四尺，面積共七十二百五十尺，問二者大小幾何？”
他翻來覆去讀題，只恨自己出門沒帶算盤，此刻不能解出。苦思許久，只第一道有眉目，他心急如焚，在回廊處大步走來走去，忽被一人排在肩上，道：“你這都半盞茶了，還沒解出來？”
顧長清回身一看，見是一個(gè)矮小瘦弱的小子，面色黑里透黃，幾乎讓人辨不清五官。穿著半舊卻考究的衣衫，背挺得直直的，一張黑臉上看不清五官，唯獨(dú)眼睛又大又亮，黑漆漆的瞳仁兒滴溜溜直轉(zhuǎn)，好似會說話一般，正瞅著他。
*
顧長清微微愣神，這小兄弟一把搶去他手里紙張，粗聲粗氣地道：“看你一定是算不出了，還在那位老先生那里說大話，什么通讀過人家的著作。”
顧長清苦笑，拱了拱手，想要要回那紙張，還沒伸手，那小子塞了回來，撇撇嘴道，“我還說多難的讓你團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的，原來就是一個(gè)乘方一個(gè)開方一個(gè)借根么！諾，你我萍水相逢，既然你在算學(xué)上有心，我就大發(fā)善心告訴你吧，這第一題的答案是四萬三千五十升，折算就是四百三十石五斗。第二題則是二丈三尺四寸，最后這題則為……得了，你趕緊去找那個(gè)老先生吧reads();�！�
這小兄弟就看了一眼，立刻有了答案在胸。顧長清見這人要走，立馬抓住這小兄弟的手腕，懇切下問：
“小兄弟，我……”
話沒說完，怎料這小兄弟猛地轉(zhuǎn)身，打了他一巴掌，響亮“啪”的一聲，伴隨著罵聲道：“登徒子！”
蘇妙真被人抓住手腕，第一反應(yīng)就是被人非禮了，甩了個(gè)巴掌過去。
橫眉怒目道：“好你個(gè)姓朱的，這般禽獸，如此行徑簡直侮辱了‘豬’兄。我?guī)湍悖悴桓屑ひ菜懔�，還非禮人�！�
顧長清哭笑不得，立時(shí)松開蘇妙真的手腕。
他瞥見那手腕纖細(xì)雪白，記起那觸感滑膩柔軟，心里一動，頓不自在，后退一步，辯解道：“這位小兄弟，我只是想問問你的演算過程和方法，絕不是想要，想要非禮與你。你我都是男子�！�
蘇妙真猛地一回神，自個(gè)兒在這古代女子當(dāng)久了，男女大防某種程度上已經(jīng)深入她心了。甚至連自個(gè)現(xiàn)在是男子裝束都給忘了。
鬧了個(gè)大笑話，蘇妙真后悔不迭，看向這人，他正一臉哭笑不得地瞅著他。
她臉上掛不住，強(qiáng)行辯道：“你打量本，本小爺不知道么，這世上多得是好南風(fēng)的人�！�
“可那些人喜歡的，也是白皙俊俏的小倌，小兄弟你卻，”顧長清對上那雙圓溜溜亮晶晶的眼眸，那一個(gè)“黑”字怎么也說不出口了，他躬身作揖，賠禮道：“是某之過，驚擾小兄弟了�！�
蘇妙真此刻記起自個(gè)兒臉上更抹了一通碳粉姜粉，早不辨眉目，嗓音更在荼茗的指導(dǎo)下變了腔調(diào)，怕是在外人眼里，是貌寢之人。便訕訕地，也不好意思再受這個(gè)禮，側(cè)身回了，致歉道：“是，是我莽撞了，還請朱公子不要上心�！�
顧長清上前一步，懇切看向蘇妙真道：“小兄弟，你雖是給了我答案，但我不知其因，過會去了也要露餡，故而……”
蘇妙真恍然大悟，明白這姓朱的沒有惡意，全為鉆研學(xué)問，她摸摸鼻子，合上折扇，整理了一番言辭，快速講道：“朱公子，你聽好了……”
便把這乘方開方之法用此地說法盡數(shù)講完，乘方開方還好，最后一題借根，卻不容易分說明白，她講了半晌，這姓朱的都沒聽懂，一臉茫然。
蘇妙真瞅著通往后院的過道，生怕蘇問弦回來了，擺手道：“得了得了，一盞茶的時(shí)間馬上就過去了，你趕緊回去�！�
顧長清遲疑，“可我最后一題沒弄懂，王先生他……”
蘇妙真無情打斷，“你這個(gè)直腦筋，想想，他出門干嘛備著這三道題啊，不過是試你的誠心而已。你以為他是指望大街上逮著誰切磋么？”
“——這對他可不是什么難題！”
顧長清恍然大悟，蘇妙真正欲揚(yáng)長而去，顧長清上前一步，擋住她的去路，
蘇妙真立馬擰眉，用扇子防備地指著他，冷冷喝道：“哎，你退回去�！�
暗暗叫苦，莫非他還是看出來自己是個(gè)女子，故意纏上來？但也不像啊，她自個(gè)兒臉都黑成包公了，他要是還有興趣，那也奇了。
但，她想，不得不防。
顧長清一笑，道：
“小兄弟，相逢即是有緣，我見小兄弟你精通算學(xué)，聰明機(jī)警，想和你交個(gè)朋友reads();。”
蘇妙真想了想，終究狐疑，斜斜睨他一眼：
“我瞧兄臺你賊眉鼠眼，目光灼灼，卻好似賊！避之唯恐不及呢�！�
她歪著頭，最后一句拉長了音，難免露了些女兒家的嬌美，她不知，見那姓朱的一楞，便忙趁機(jī)一溜煙跑開，蹬蹬上樓。
顧長清在一樓回廊處佇立半晌，記起來時(shí)間就要到了，轉(zhuǎn)身搖頭，失笑：“這小兄弟，聰明機(jī)靈，算學(xué)上也很有造詣。就是脾氣差了點(diǎn)�！�
……
在曉飛閣聽完那百靈十三套，蘇問弦又領(lǐng)著她在四山街的一些雜貨鋪?zhàn)永锕淞斯�，蘇妙真進(jìn)了幾個(gè)古玩店，裝裱店，書畫店，也不買，就跟伙計(jì)或掌柜殺價(jià)，看得蘇問弦連連搖頭。
待她在一書畫店和那掌柜辯論某山水圖的真假時(shí)，蘇問弦著實(shí)聽不下去，拿錢買下那幅畫，只讓掌柜的包好，下次再取，便把她領(lǐng)出去，教訓(xùn)她道：“你瞧瞧你，一出府門，就成這樣的德行了，和那位錢掌柜侃了小半時(shí)辰，也不說買，反而倒打一耙說那是贗品，都是你這樣，別人還要不要做生意了。”
蘇妙真直嘟囔道：“你又不懂砍價(jià)的趣味所在，再說了，這不是第一回這樣出門，我很新鮮么�！�
蘇問弦看她半晌，搖頭直笑。蘇妙真明白他并非真的嫌棄自己不上臺面，就央求他再領(lǐng)著自己去棋盤街逛逛。
棋盤街自打元宵大火，很多店面都還未重新修葺完畢，蘇問弦把這緣由和她分說了，蘇妙真仍求著要去，蘇問弦無法，便讓車夫往棋盤街的方向去。
時(shí)值午后，正是一天天氣最好的時(shí)候。蘇妙真靠在馬車油壁上，懶洋洋抬手，用手中竹骨蘇扇將簾子一挑，往路邊看去——
各色攤販鱗次櫛比，叫賣聲還價(jià)聲響成一片，人群熙熙，春光融融。
蘇問弦道：“坐沒坐相�！�
蘇妙真很不服氣，道：“這樣才顯得風(fēng)流倜儻，”她一揮手，手中灑金蘇扇“嘩啦”一聲就被打開，她得意洋洋搖著這十八骨灑金蘇扇，自覺，很有些以前在電視上見過的公子哥兒的樣子。
雖然是初春了，但到底還有些冷，搖了一會兒，蘇妙真就受不住，被冷得打了個(gè)噴嚏，蘇問弦很不給臉面地放聲朗笑，蘇妙真訕訕合攏扇子，沒話找話轉(zhuǎn)移話題道：“哥哥，剛剛在曉飛閣你干嘛去了，我問你你在那也沒說�！�
蘇問弦含笑又看她幾眼，“看了場熱鬧�！甭犓灰啦火�，再三相問，方低聲道：“那去和曉飛閣掌柜說話的人是五殿下身邊內(nèi)監(jiān)。”
蘇妙真啊呀一聲：“那他怎么出了宮，還穿了便服？”
“多半是為了曉飛閣掌柜的那只百靈鳥�！碧K問弦淡淡道，“你知道的，那位一貫喜好天下珍奇，得知了曉飛閣掌柜有那件寶貝，還不得差人來取�！�
蘇妙真明白過來，那五皇子在蘇杭不知道討了多少寶貝去，聽說蘇州那位萬織造四處搜羅珍奇供奉過去，現(xiàn)在這位殿下聽說了那只精通十三套的百靈，可不就見獵心喜了么。
“那掌柜不會相讓的�！�
蘇問弦看她一眼，奇怪道：“你怎么知道他拒絕了�！�
這還用說么，養(yǎng)鳥養(yǎng)到那般精細(xì)，下了那么多苦工進(jìn)去，一般人怎么肯割舍下這等愛物呢。
“你看今兒午時(shí)，那百靈鳥振翅高飛，盤旋而鳴，那掌柜就站一邊，連口茶都顧不得喝，盯著那只百靈跟著搖頭晃腦的，顯然是愛極了reads();。他的得意自豪之情，連我在二樓，都能看的一清二楚，且到處都是人向他討教這馴鳥秘法，他那種眾星拱月的待遇，一失去那只百靈，就再沒有的了！他哪里肯輕易割舍心頭之愛呢�！�
蘇問弦道：“你料到不錯(cuò)，他的確毫不猶豫地拒絕。依我看，此時(shí)還得能屈能伸些好，為了一只百靈，上抗皇子，他怕是不要命了�！�
“那是掌柜的心頭所愛！憑什么那誰一說要，就得讓出去。再沒有這樣的王法了，他又不是九五之尊，普天之下莫非王土的……”兩人又說幾句，蘇妙真復(fù)嘆氣道：“可那位既然驕奢，總會巧取豪奪，把這東西搶走的。”
蘇問弦緩緩點(diǎn)頭。
過西城時(shí)，有一道觀，前擠滿人，栽拔幾棵大松，樹木參天，碧色遮眼。
她把馬車簾帷挑的更開，想了想，覷蘇問弦一眼，他正含笑看她，并無任何阻攔之意。
便很高興，指著窗外對蘇問弦笑：“哥哥，你看，這道觀好多人，而且他們看樣子并不是來上香了。噯，你瞧，那些松樹下栓了好多條狗，打頭那條青毛白臉的，看著威風(fēng)凜凜，好不霸氣。你說，他們到底在干嘛呢�！�
蘇問弦弓起手指，敲了馬車三下，外頭車夫會意，轆轤車輪聲慢了下來。
“這是曬狗會，你指的那條叫‘烏云蓋’，是不錯(cuò)的品種。京里有喜歡狩獵的，就馴狗熬鷹，待打獵時(shí)帶去一顯本事。不過像他們這樣養(yǎng)狗的，多半是無事閑漢，養(yǎng)狗也不為看家狩獵，撲殺些獾子拿出去給人顯擺而已，更有人找不到好的，就專門偷狗好帶回去自己養(yǎng)。他們?yōu)榱嘶ハ嗯时�，時(shí)常把看家護(hù)院的狗帶出來在這白云觀前互相交流�！�
蘇妙真受教點(diǎn)頭，纏著他又讓說說其他狗種，曉得了什么“豹花黃”，“雪里黑”。
蘇問弦見她好奇，比在曉飛閣看百靈時(shí)還熱衷，道：“我也有幾條，但不在府內(nèi)，都在鋪?zhàn)迂洍Ｌ�。曾�?jīng)有一條看貨棧的被人偷去，貨棧伙計(jì)把人逮住讓我查看，我才曉得這里面，還有許多門道。巧的是棋盤街上我有一家布店，里面養(yǎng)了一條‘雪里黑’，你想看看，馬上我?guī)闳ァ?br/>
“剛巧，爹娘都說你算賬理財(cái)上不似女工書畫，學(xué)得很不錯(cuò)，到那兒了，你還能幫我瞧瞧賬本上有沒有疏漏……”
蘇問弦生母出自江南富商，陪嫁萬金。他生母的父親，也即他實(shí)際的外祖父，在去年他中亞元后，差人上京問候過。這些鋪?zhàn)酉雭砭褪悄沁呥z留相送的產(chǎn)業(yè)了。
這些財(cái)產(chǎn)都是他自己的私房，說難聽點(diǎn)，若二房周姨娘真生了兒子，這就是他日后安身立命的根本之一了，他現(xiàn)在卻不避諱自己……
蘇妙真微微一愣，道：“不用了哥，我就只是想在棋盤街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，去了你那，你鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)還不得分神來伺候咱們吶……再說，再說了，那是你的產(chǎn)業(yè)，哪里需要我去查賬啊……”
蘇問弦聽了，似明白些什么，把她打量一遍，笑了，他溫聲道：“真真，你需曉得，哥哥萬事都不想避諱你。”
蘇問弦慢慢道：“你我親近如斯，不比尋常兄妹，我的就是你的，你記住這一點(diǎn)，日后不論何時(shí)不管你嫁去何地，總歸有哥哥給你撐腰。”
蘇妙真心里一熱，抬眼瞧他，蘇問弦凝神望過來，目光溫柔如水。
這就是有父母兄姐的好處了，若在前世，她何嘗能享有這樣的親情呢。蘇妙真用力點(diǎn)頭，大大一笑，道：“哥，你既然這么說，那我就不客氣了，剛好，我可想看看除了毛球以外的大狗了，毛球是個(gè)沒出息的，連個(gè)小小地荷包都撿不回來。”
“我在舅舅家見到的，大姐姐的小狗，又是個(gè)小小一團(tuán)的哈巴狗，沒意思，還是大狗威風(fēng)凜凜，看著讓人喜歡�！�