當(dāng)天，玉堂殿上精彩紛呈，無論是殿試的士子們，還是主考的太子，表現(xiàn)都十分優(yōu)秀。
劉志端坐在高高的王座上，心思卻飄到了二十幾年前，當(dāng)年他第一次主持殿試，完全就是摸著石頭過河。
而陳寔的表現(xiàn)也相當(dāng)出彩，成為了大漢首位魁首，這一點(diǎn)，恐怕將會永遠(yuǎn)載入史冊吧。
不過，雖然劉瑾才是主考官，但殿試這么大的事情，他還是不敢自專，最后的名次依然是請示他來定奪的。
第二天傳統(tǒng)的插花游街，劉志沒有出席，甚至從那一天開始，他便很少出現(xiàn)在人前。
宮中漸漸有流言開始悄悄的傳播，陛下似乎身體不適，需要靜養(yǎng)，所以讓太子監(jiān)國。
能夠隨時(shí)求見陛下的，除了內(nèi)閣成員以外，就只有陳寔和四大學(xué)院的院長了。
他對這幾位院長的重視，完全超出所有的預(yù)計(jì)，太子的東宮和內(nèi)閣的宜德殿，幾乎成了大漢的行政中心。
如今，對于太子送過來請求批示的奏章，劉志很多時(shí)候都是原封不動地退了回去。
可即使如此，劉瑾依然每天都會恭恭敬敬地呈上奏章，不管劉志會不會看，風(fēng)雨無阻。
每旬一次的朝會，他也不大參加了，經(jīng)常都是讓太子代為主持。
直到年底的時(shí)候，出使羅馬的醫(yī)師團(tuán)從海外歸來，劉志才破天荒地親自為他們接風(fēng)洗塵。
這些人去國離鄉(xiāng)幾萬里，一去經(jīng)年，實(shí)在是太不容易了，關(guān)鍵他們還圓滿地完成了任務(wù)。
宴席上，劉志對他們大肆表彰，每個(gè)人都連升幾級，其中有一名醫(yī)師殉職，魂歸海外，被追封為鄉(xiāng)侯。
末了，他又指示醫(yī)學(xué)院和太醫(yī)院配合，盡快將治療天花的技術(shù)整理出來，然后在全國進(jìn)行推廣。
辦完這件事情，一直到過年之前，皇帝再也沒有出現(xiàn)在公開場合。
要不是偶爾有內(nèi)閣大臣能夠見到他，簡直讓人懷疑他的健康狀況。
轉(zhuǎn)眼到了第二年，這一年的元日慶典上，皇帝也只是匆匆出來露了一下面，讓那些懷疑他已經(jīng)不能動彈流言蜚語，暫時(shí)停歇了一下。
趁著過年時(shí)夠，劉志為太子劉瑾和襄陽王劉瑜，相繼舉辦了盛大的婚禮，作為父親，也作為皇帝，他親自為兒子主持了婚禮。
此后直到正月十六開朝，他也沒再露面，甚至連內(nèi)閣大臣們求見，也被拒絕了，反而傳話出來，讓他們有什么軍國大事，只要與太子商量就可以了。
眾人頗為無奈，事情又不能不處理，何況太子處理事情也確實(shí)越來越圓融。
到了三月間，朝臣們差不多都已經(jīng)習(xí)慣了，沒有皇帝出面，整個(gè)朝廷機(jī)構(gòu)一樣運(yùn)轉(zhuǎn)正常。
反正有太子監(jiān)國，漸漸地，大家有事的時(shí)候，也不再想著去請示皇帝。
此時(shí)的劉志，還真的不在宮中，他早已偷偷起駕，帶著皇后鄧猛去了廣成苑。
在那里，他脫掉穿了幾十年的帝王冠冕，開始做普通人打扮，每天還會積極地進(jìn)行體能訓(xùn)練。
到了六月間，他終于收到了南洋公鄧演發(fā)來的電報(bào)：一切準(zhǔn)備就緒！
劉志看到興奮無比，“哈哈哈，這一天終于到了?！?br/>
夫妻二人即刻秘密回宮，當(dāng)天晚上，醫(yī)學(xué)院的院長張芝，被急匆匆召進(jìn)了皇宮，整整一夜都沒有出來。
很快，一則消息就開始在坊間流傳，陛下再次中風(fēng)，已經(jīng)癱瘓?jiān)诖?，無法言語行動了。
等張芝一臉疲憊地從宮中出來，面對的就是無數(shù)前來探聽消息的官員。
張芝面無表情地看著他們，“陛下確實(shí)是病了，很快就要轉(zhuǎn)到離宮去養(yǎng)病，老夫恐怕也得跟著去了。”
這個(gè)消息簡直就是晴天霹靂，頓時(shí)就炸開了鍋，大臣們紛紛涌向皇宮，要求探視陛下的病情。
到了下午，皇后代為傳召了二十幾位朝臣重臣，包括七位內(nèi)閣大臣，太子太傅和太子太保，還有數(shù)位尚書大臣，以及幾位軍屆大佬。
走進(jìn)光線幽暗，甚至有些氣氛陰森的大殿，巨大的雕花龍榻上，劉志面色蒼白，奄奄一息地躺在上面。
“諸位……都是國之棟梁，以后……這大漢天下，就拜托給幾位了，好好輔佐太子劉瑾，開創(chuàng)個(gè)昌明盛世……”
等他氣若游絲，斷斷續(xù)續(xù)地把這番話說完，底下許多臣子們都已經(jīng)泣不成聲。
“陛下需要靜養(yǎng)，受不得吵鬧，各位還是請先出去吧?！?br/>
皇后一臉的哀戚，隨著眾臣走了出來，并且當(dāng)眾頒布了劉志的最后一道詔書。
詔書中明言自己已經(jīng)無法繼續(xù)履行作為皇帝的職責(zé)，將傳位于太子劉瑾，然后自己搬去郊外園林長期修養(yǎng)。
事已至此，朝臣們也沒有辦法，只能接受了詔書，唯有太子痛哭流涕，跪下再三推辭不受。
皇后嘆了口氣，“太子仁孝，怎么能于你父親病中，違逆他的意思呢？”
在朝臣們的再三請求下，太子劉瑾這才勉強(qiáng)接受，欽天監(jiān)當(dāng)場選期，好巧不巧的，第二日就是好日子，此后一個(gè)多月都不適宜。
因?yàn)楦赣H病重，劉瑾要求登基大典盡量簡辦，但朝賀儀式和祭天兩項(xiàng)，怎么都是少不了的。
聽著角樓上傳來的洪亮鐘聲，劉志竟然有種如釋重負(fù)的感覺，從今天開始，他，劉志，不再是大漢的皇帝。
登基儀式上，劉志被尊為了太上皇，鄧猛晉級皇太后，二人將一起遷入永安宮，頤養(yǎng)天年。
第二日，長公主劉華親自將太上皇和皇太后，送去了郊外園林。
悠悠運(yùn)河邊，一艘并不起眼的貨輪，緩緩開動，劉華依偎在母親懷里，眼眶微紅。
“父親、母親，就讓女兒再送你們一程吧?！?br/>
劉志穿著一身布衣，精神矍鑠，笑呵呵地摸了摸她的頭。
“最多送到揚(yáng)州入?？诎桑液湍憔司艘黄鸪龊Ｈツ?，過幾年就回來了，到時(shí)候給你帶海外禮物。”
說著又略帶炫耀地問道：“你想要什么禮物？除了海里的龍王，其他都行哦?！?br/>
劉華本來還有些傷感，卻被父親的戲謔態(tài)度，給哄得一干二凈，明知此去危險(xiǎn)重重，卻也知道，這是父親和母親的心愿。
“到時(shí)候父親給我說說路上的新鮮事情，就夠了?！?br/>
鄧猛穿了一身改良的窄袖男裝，臉上卸了妝容，素面朝天，卻笑得爽朗干凈，這是劉華從未見過的形象，卻又無端地覺得，這應(yīng)該就是母親原本該有的模樣吧。
滿船侍衛(wèi)在樊超的帶領(lǐng)下，都是精神抖擻，他們早已參加過數(shù)年的出海訓(xùn)練，適應(yīng)了海上生涯。
就連張讓都滿面笑容，樂呵呵地跑前跑后，老院長張芝帶了幾位弟子，陪同出游，誓要閱盡天下醫(yī)藥……
一路相送，最終劉志只讓她送到長江口，雙方就揮手道別。
看著輪船緩緩消失在煙波之中，劉華的眼淚還是忍不住掉下來。
“父親，母親，你們可一定要平安歸來啊。”
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