直到孫氏與程氏說(shuō)完話從房中出來(lái)，蕭淅也沒(méi)有見(jiàn)到他的大哥蕭淆。天色已經(jīng)晚，顯然鐘毓園的主人今天是沒(méi)有心思留飯的，蕭淅便與孫氏一起回了博行園。
服侍蕭淅換好衣裳，孫氏嘆息道：“大嫂真是太可憐了，大哥怎么能這樣一點(diǎn)兒情面也不講?！?br/>
蕭淅淡淡道：“大哥心里的苦不比大嫂少?！?br/>
孫氏嘆了口氣低下頭不說(shuō)話了，男人總是向著男人的，她還能說(shuō)什么呢。只求老天爺垂憐，別讓她步了大嫂后塵，她就謝天謝地了。
“大嫂……的情況真是非常糟糕么？”蕭淅停頓片刻遲疑的問(wèn)了起來(lái)。自從程氏這個(gè)大嫂過(guò)門(mén)之后，對(duì)他這個(gè)小叔子極為用心照顧的，甚至蕭淅都感受到了從來(lái)沒(méi)有感受過(guò)的母愛(ài)。在他還沒(méi)迎娶孫氏之前，他的衣食住行全都由大嫂在照顧著。思及此處，蕭淅心頭涌起那么一絲絲的愧疚。若非他做了手腳，大嫂現(xiàn)在或許已經(jīng)兒女繞膝，再不會(huì)有現(xiàn)在這般的凄涼景況。
“大嫂真的很不好，臉色極差，人看著也瘦多了，眼睛都沒(méi)了神彩，方才剛一見(jiàn)到大嫂，我都不敢認(rèn)了。我總記得頭一回見(jiàn)大嫂的時(shí)候，大嫂是何等的神彩飛揚(yáng)雍容華貴，可是今日一見(jiàn)那些全沒(méi)了，大嫂看著去暮氣沉沉，讓人瞧了好不心酸！”孫氏沉沉感慨起來(lái)，聲音中透著一股子物傷其類(lèi)的凄涼。
蕭淅沉默良久，方才干巴巴的說(shuō)道：“往后你多去看望大嫂，多給她送些補(bǔ)品，陪她多說(shuō)說(shuō)話寬寬心吧。大嫂心里的苦總等有個(gè)人說(shuō)一說(shuō)。”
孫氏忙應(yīng)道：“我也是這么想的，大嫂是好人，她不該受這樣的苦?！?br/>
孫氏之言本是感慨，可是聽(tīng)在蕭淅的耳中就變了味，他心里有鬼，再普通的話他也能咂摸出莫須有的深意。蕭淅沉沉嗯了一聲，連個(gè)招呼也不打拔腿便走，倒叫孫氏鬧了個(gè)一頭霧水，不知道她的丈夫又怎么了。
“二爺……”孫氏追到門(mén)口叫了兩句，可是蕭淅人高腿長(zhǎng)腳步快，已經(jīng)走的沒(méi)影了，孫氏只能低低嘆口氣折返回去獨(dú)個(gè)兒郁悶了。
抱樸園中，用過(guò)晚飯的寧親王夫妻正在說(shuō)話，與平日里不同，寧親王爺將房中服侍的下人全都屏退了。
“王爺，您這是要說(shuō)什么要緊的事情，還讓所有下人都退下？”寧親王妃猜到丈夫要說(shuō)的可能是鐘毓園假裝有孕之事，卻還故意不解的問(wèn)了起來(lái)。
寧親王爺沉沉說(shuō)道：“柔柔，本王打算上折子奏請(qǐng)皇上免去蕭淆的寧親王世子之位?！?br/>
“啊……”饒是寧親王妃已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，卻還是吃了一驚，她原本以為丈夫只是會(huì)重重的責(zé)罰蕭淆夫妻，但不會(huì)動(dòng)他的世子之位，想不到寧親王爺此番竟如此憤怒，連世子之位也不給蕭淆留下了，這顯然是徹底放棄蕭淆的意思。
“王爺是一家之主，家里的大事小情全由您做主，您怎么決定妾身怎么聽(tīng)從，再不會(huì)有任何異議?！睂幱H王妃柔順的說(shuō)道。對(duì)于并不敬重自己的繼子和繼子媳婦，寧親王妃也不愿意費(fèi)心為他們說(shuō)什么好話。
寧親王爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的妻子素來(lái)柔順，不論他說(shuō)什么都沒(méi)有過(guò)反對(duì)意見(jiàn)，寧親王爺在妻子身邊坐下，一手?jǐn)堉拮拥募珙^，另一只手輕輕放在妻子那還沒(méi)有顯懷的小腹之上，低聲說(shuō)道：“柔柔，罷了蕭淆了的世子之位，你說(shuō)是立澤兒還是立淅兒呢？這個(gè)太小了，只怕本王看不到他長(zhǎng)大成人了。”
寧親王妃嚇壞了，她趕緊抓住丈夫的手叫道：“王爺，您哪里不舒服么？快傳太醫(yī)啊！您別嚇我！”
寧親王爺見(jiàn)妻子嚇的臉色都變了，心情卻莫名的好了起來(lái)，他反手握住妻子的柔荑笑著說(shuō)道：“沒(méi)有，柔柔你別多想，本王沒(méi)有任何不舒服之處，只是世事多變，誰(shuí)也不知道日后之事，本王才會(huì)有此感慨?！?br/>
寧親王妃卻不太相信，她眉頭蹙起專(zhuān)注的望著丈夫，似是在望診一般。寧親王爺笑著說(shuō)道：“柔柔，你真的別為本王擔(dān)心，本王每月都有太醫(yī)診平安脈的，若有什么不妥太醫(yī)早就發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
寧親王妃悶聲說(shuō)道：“這可說(shuō)不準(zhǔn)，王爺，明兒讓澤兒媳婦給您把個(gè)脈吧，要不我心里總不踏實(shí)?！?br/>
寧親王爺為了安妻子的心，不得不笑著應(yīng)道：“好，本王全聽(tīng)你的。柔柔，我如今有意立澤兒為世子，你愿不愿意？”寧親王爺還記得妻子曾經(jīng)激烈的反對(duì)蕭澤做世子，可那時(shí)的情況與現(xiàn)在又不一樣，所以他便再次問(wèn)了起來(lái)。
寧親王妃想了好一陣子方才說(shuō)道：“王爺，若是沒(méi)有人比澤兒更合適，那妾身便是反對(duì)也沒(méi)有用的。不過(guò)在妾身心中還是不愿讓澤兒背負(fù)這么重的責(zé)任，妾身更想讓他自由自在的過(guò)一輩子。”
“柔柔，你的意思我知道了，那就過(guò)幾年再提立世子之事吧?！睂幱H王爺拍了拍妻子的手，笑著說(shuō)了起來(lái)。寧親王妃也沒(méi)再說(shuō)什么，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
次日早朝過(guò)后，寧親王爺沒(méi)有立刻回府，而是遞牌子進(jìn)宮了。昨夜他幾乎一夜未眠，反來(lái)覆去的想了很多很多，越想，寧親王爺越覺(jué)得大兒子蕭淆不是能繼承王位繼承家業(yè)之人，不能再讓他做世子了。
“寧王弟，有什么話怎么不在朝會(huì)上說(shuō)？”皇上宣寧親王爺?shù)接鶗?shū)房見(jiàn)駕，寧親王爺一走進(jìn)來(lái)皇上便不解的問(wèn)了起來(lái)。
寧親王爺長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，沉郁的說(shuō)道：“皇兄，事涉臣弟的家丑，臣弟怎么能在朝堂上說(shuō)呢?！?br/>
皇上一驚，忙問(wèn)道：“王府出了什么事？王弟，你……”寧親王爺邊說(shuō)邊走到皇上的面前，皇上驚訝的發(fā)現(xiàn)弟弟的鬢旁已經(jīng)有了一絲銀光。
寧親王爺又嘆了一口氣，將早就寫(xiě)好的折子從袖中取出雙手捧到了皇上的面前。
皇上皺眉看看弟弟，伸手拿過(guò)折子一目十行的看了起來(lái)?？戳T，皇上的雙眉皺的越發(fā)緊了。他沉聲道：“王弟，你心意已決？”
寧親王爺點(diǎn)頭道：“回皇兄，臣弟思量再三才做出這個(gè)決定的。”
皇上沉沉“唔……”了一聲，將折子合上放在御書(shū)案之上，皺眉道：“王弟，若折子之中的事情盡皆屬實(shí)，蕭淆非但要被廢去世子之位，還應(yīng)該被逐出王府廢為庶人。你可有確實(shí)的證據(jù)，若是沒(méi)有，便不能定蕭淆之罪。”
寧親王爺沉默片刻方才澀聲說(shuō)道：“最后一件事情臣弟便是人證，前兩件事，臣弟手中并沒(méi)有確實(shí)的證據(jù)。”
“哦，是這樣?。 被噬铣脸琳f(shuō)了一句，臉上頗有些為難之色。廢世子的詔書(shū)寫(xiě)起來(lái)容易，可是這道旨意頒布下去卻會(huì)產(chǎn)生一系列的后果，蕭淆已經(jīng)不是個(gè)幾歲的孩子，而是個(gè)已經(jīng)成家立室的大人，他的岳家定國(guó)公府在軍中的勢(shì)力不小，若是不明不白便廢了蕭淆，只怕定國(guó)公府一系之人都不能答應(yīng)。
偏蕭淆做出的事情實(shí)在無(wú)法公之于眾，他再不是個(gè)東西也是皇族子弟，不能因?yàn)樗粋€(gè)人而壞了所有皇族子弟的名聲，雖然皇族子弟有好名聲的并不多?？善渌瞬贿^(guò)是走雞斗狗花天酒地罷了，也沒(méi)誰(shuí)整日算計(jì)謀害繼母，還企圖混淆皇族血脈。這一點(diǎn)，是讓皇上和寧親王爺最無(wú)法容忍的。
“王弟，你的意思朕知道的了，不過(guò)現(xiàn)在不是下旨的好時(shí)機(jī)，這樣，朕寫(xiě)一道手諭給你，到時(shí)機(jī)成熟之時(shí)你便將手諭取出宣布，朕便不發(fā)明旨了。”
寧親王爺也明白皇上的顧忌，他忙跪下說(shuō)道：“臣弟領(lǐng)旨謝恩，臣弟讓皇上為難了?！?br/>
皇上彎腰伸手扶起弟弟，笑笑說(shuō)道：“罷了，自家兄弟不說(shuō)這個(gè)，王弟啊，你打算另立誰(shuí)為世子呢？老二還是澤兒？”寧親王府的二公子蕭淅一向生存在大哥蕭淆的陰影之中，連皇上都記不住他叫什么，只能以老二呼之。不比老三蕭澤，皇上對(duì)他還是很有印象的。
“這個(gè)臣弟還沒(méi)有想好，打算先看看再說(shuō)，澤兒身子才好起來(lái)，他有什么能力，能做到什么樣的程度臣弟現(xiàn)在也不知道?！睂幱H王爺實(shí)話實(shí)話，其實(shí)在他心里原本就屬意讓蕭澤做世子的，只不過(guò)因?yàn)槠拮硬辉敢?，寧親王爺這才將立蕭澤為世子之事壓了下來(lái)。
“哦，這么說(shuō)你更屬意于澤兒？”皇上問(wèn)道。
寧親王爺點(diǎn)點(diǎn)頭道：“臣弟心里是這么想的，不過(guò)也不好說(shuō)，橫豎臣弟的身子骨還行，干脆再等上幾年，等他們都有了子嗣，看看孩子的情況再說(shuō)吧。”
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“嗯，王弟說(shuō)的有道理，這后繼之事，不只是要看兒子，也是要看孫子的。唉，王弟，我們真是親兄弟，連煩心的事情都差不多。朕……也在煩這事??！”
寧親王爺知道自家皇兄這兩三年特別不喜歡太子，看太子是各種不順眼，要不是因?yàn)闆](méi)有更合適的太子人選，只怕太子早就被廢了。
“皇上圣明燭照，自會(huì)有英明圣斷，無(wú)須太過(guò)煩心?；噬弦啾Ｖ佚?bào)w??！”寧親王爺趕緊說(shuō)道。
皇上勉強(qiáng)笑了笑，走到御書(shū)案后坐了下來(lái)，他沉沉道：“從前朕還是皇子之時(shí)，王弟還能與朕說(shuō)說(shuō)心里話，自從登上這九五之尊的寶座，朕連一個(gè)能說(shuō)話的人都沒(méi)有了。王弟啊，你我是一母同胞的親兄弟，朕要做明主，你也是位賢王，咱們兄弟還得相互扶持著走下去。莫要與朕生分了。”
皇上這話說(shuō)的重，寧親王爺立刻跪了下來(lái)，他忙說(shuō)道：“皇上，皇兄，臣弟沒(méi)有與您生分?！?br/>
皇后抬手道：“起來(lái)起來(lái)，怎么又跪下了，今日你以家事來(lái)找朕，朕也以家事問(wèn)你。”
寧親王爺這才站起來(lái)說(shuō)道：“皇兄請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
“王弟，朕想廢太子，太子氣量狹窄又偏執(zhí)涼薄，無(wú)有人君之量，若由他繼承祖宗基業(yè)，朕擔(dān)心大梁江山難以保全?！被噬嫌脴O為低沉的聲音說(shuō)道。這一刻，他與寧親王爺還真是難兄難弟了。兩人都在為不能繼承家業(yè)的長(zhǎng)子煩心。
“皇上，太子是國(guó)之儲(chǔ)君，不可輕言廢立，您，可想好了？”寧親王爺急急問(wèn)道。
皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，“王弟，廢太子之事朕心意已決，只是立何人，朕還未曾決定。”
寧親王爺暗暗想了一回皇上諸子的情況，便知道了皇上的顧忌。
太子原本是先皇后所出的嫡次子，皇上的嫡長(zhǎng)子幼年夭折，論身份，太子的身份在諸皇子之中是最高的。二皇子三皇子是雙生兄弟，他們的生母份位低下，只是個(gè)常在，四皇子是繼皇后所出，身份僅次于太子，五皇子生母是異邦公主，有一半異族血統(tǒng)的五皇子注定沒(méi)有繼承大位的可能。六皇子是歸底侯府之女德妃所出，身份只在太子與四皇子之下，可是德妃位份雖然高卻無(wú)寵，連帶著皇上也不太喜歡六皇子這個(gè)兒子。接下來(lái)是七皇子，七皇子生母早逝，外家又已凋零，甚至還不如他的幾個(gè)弟弟那么有底氣。
將諸多皇子在腦子里過(guò)了一圈兒，寧親王爺也有些犯愁，皇子們?nèi)藬?shù)是不少，可真還選不出一位色色俱全極適合那個(gè)位子的人選。
“王弟，你看十三怎么樣？”皇上突然問(wèn)道。
“十三皇子自然是極好的?！睂幱H王爺趕緊笑著說(shuō)起來(lái)。
十三皇子蕭綱是皇上最寵愛(ài)的儷妃所生，今年十一歲，早在三年前皇上就已經(jīng)為他親自選定韓國(guó)公府的五姑娘徐婉容為妻，不象是七皇子蕭繹，都要出宮開(kāi)府了都還沒(méi)定下王妃人選。還是前幾日大朝會(huì)之時(shí)皇上才頒旨賜婚，七皇子蕭繹總算是定了封號(hào)和王妃的人選。
“綱兒是個(gè)好孩子，就是性子溫和了些，若他再多些剛骨，朕也就不為難了。”同自己的弟弟說(shuō)話，皇上放松了許多，也能說(shuō)幾句心里話。
寧親王爺笑著應(yīng)和道：“皇兄，如今天下太平，諸皇子不必象我們從前那樣血里火里的拼命，性子溫和些也不是什么壞事。再者十三皇子還小呢，慢慢教也就是了。”
當(dāng)然是這是面子話，寧親王爺心里盡不是這么想的。什么叫子以母貴？十三皇子便是最好的例子?；噬蠈檺?ài)儷妃，自然對(duì)儷妃生的兒子另眼相看，其實(shí)十三皇子不論性情還是才干也不過(guò)是中人之選，并沒(méi)有什么特別之處。若是讓他做太子，只怕還如現(xiàn)在的太子合適。如今的太子雖然氣量狹小，可他有一股子當(dāng)機(jī)立斷的狠勁兒，為君主的若是那種優(yōu)柔寡斷的性子，絕非天下之福。
“嗯，王弟說(shuō)的也是，那便再過(guò)幾年吧，等綱兒大婚之后再說(shuō)，朕的身子骨也算硬朗，還能再撐上幾年?！被噬吓c寧親王爺還真不愧是親兄弟，兩人的境遇竟如此的相似，都在為繼承家業(yè)的兒子犯愁呢。
寧親王爺出宮回府，與王妃說(shuō)了廢立世子之事。寧親王妃聽(tīng)說(shuō)先不發(fā)明旨，等有了孫輩之后再選定人選，便點(diǎn)頭說(shuō)道：“這樣也好，那就先放幾年再說(shuō)，王爺也不用總為這事心煩了?！?br/>
寧親王爺笑著說(shuō)道：“這話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這等煩心事先丟到一旁去，本王如今只想著好好陪著你，讓你平平安安把咱們的小兒子生下來(lái)?！?br/>
寧親王妃輕輕嗯了一聲，靠著丈夫的肩膀說(shuō)道：“王爺能這么想妾身就放心了。如今朝中也沒(méi)有什么要緊之事，您索性躲個(gè)懶向皇上告幾天等春暖花開(kāi)之后陪妾身去莊子上小住幾日？”
寧親王爺笑著說(shuō)道：“好啊，出了正月本王就向皇上請(qǐng)假?！边@夫妻二人商量的很好，打算到了春草青青的三月便請(qǐng)假去城郊的莊子上散淡幾日?？墒撬麄儾恢?，有一大隊(duì)人馬正從西南方向往京城趕來(lái)，這拔人可是沖著寧親王府來(lái)的，寧親王妃的休閑之旅只怕是難以成行嘍。
日子如小河流水一般的過(guò)著，正月很快過(guò)完了，二月眨眼間也過(guò)去了一半，寧親王妃的身孕滿了三個(gè)月，也可以到園中走動(dòng)走動(dòng)，呼吸呼吸帶著青青草香的新鮮空氣。
這日杜衡正陪婆婆在園中散步，蕭澤突然從外面飛跑了進(jìn)來(lái)。寧親王妃見(jiàn)了便蹙眉嗔道：“澤兒，跑的這么急做什么？”
蕭澤趕緊上前行禮，笑著說(shuō)道：“娘親，兒子剛才巡城之時(shí)遇到了一隊(duì)人馬，他們是從西南邊兒來(lái)的，是進(jìn)京朝賀皇伯父的苗人，兒子就趕緊跑來(lái)告訴阿衡一聲?！?br/>
寧親王妃并不知道杜衡與苗人之間的淵源，不免笑著說(shuō)道：“苗人與你媳婦有什么關(guān)系，還值得你這特特跑回來(lái)報(bào)信兒？”
杜衡聽(tīng)說(shuō)苗人進(jìn)京朝賀，不由怔住了，片刻之后她才問(wèn)道：“阿澤，那些可是上洞苗王派出的人馬？”
蕭澤點(diǎn)頭笑道：“當(dāng)然是上洞苗王派來(lái)的人，要不我也不會(huì)這么急著跑來(lái)告訴你?！?br/>
“真是上洞苗王？”杜衡幾乎不相信自己的耳朵，忙又追問(wèn)起來(lái)。
寧親王妃見(jiàn)狀忙柔聲問(wèn)道：“阿衡，你認(rèn)得上洞苗王么？”
杜衡點(diǎn)點(diǎn)頭輕聲說(shuō)道：“回娘親的話，先母的外公便是上洞苗王?！?br/>
“哦，原來(lái)是親家來(lái)了，怪道澤兒跑回來(lái)報(bào)信兒，澤兒，來(lái)的都是什么人，你快去理蕃院細(xì)細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)。不行，你的身份不夠，來(lái)人，快去請(qǐng)王爺?！睂幱H王妃一聽(tīng)是杜衡外公那邊的人來(lái)了，立刻熱情的張羅起來(lái)。
“娘親，父王今兒進(jìn)宮去了，說(shuō)是下午才回來(lái)的。兒子先去打聽(tīng)著，看看來(lái)的到底是哪幾位親戚，看理蕃院那邊是怎么安排的，若是皇伯父沒(méi)那么快接見(jiàn)，兒子便先陪阿衡過(guò)去拜見(jiàn)他們。”
寧親王妃對(duì)杜衡笑著說(shuō)道：“阿衡，走，咱們這就去收拾送你太外公一家人的見(jiàn)面禮?！?br/>
杜衡還沒(méi)有從太外公家有人來(lái)的震驚之中醒過(guò)神來(lái)，寧親王妃叫了兩聲她才回過(guò)神來(lái)，卻不知道婆婆剛才說(shuō)了些什么。
寧親王妃拉著杜衡的手笑著說(shuō)道：“看看，你這孩子竟然歡喜的傻了呢！”
娘母子幾人正說(shuō)笑著，一個(gè)在前院當(dāng)差的小丫鬟拿著一份拜貼跑了進(jìn)來(lái)，跪下稟報(bào)道：“回王妃娘娘，外面來(lái)了一群人，說(shuō)是三少夫人的親戚，遞貼子求見(jiàn)王妃娘娘和三少夫人?！?br/>
蕭澤立刻從那小丫鬟手中拿過(guò)貼子打開(kāi)來(lái)一看，便笑著說(shuō)道：“娘親，阿衡，這是貼子是上洞苗王太后的貼子?！?br/>
“呀，這是阿衡的太外婆，快快，開(kāi)中門(mén)迎接老親家。”寧親王妃立刻吩咐起來(lái)。且不說(shuō)苗王太后這個(gè)身份，單只是杜衡太外婆這個(gè)輩份，便足以讓寧親王妃開(kāi)中門(mén)相迎了。
杜衡徹底傻眼了，她還沒(méi)有從太外婆家有人進(jìn)京這個(gè)消息中醒過(guò)神來(lái)，又被太外婆親自駕臨的消息給震住了。
“阿衡，你怎么還發(fā)呆呢，快去收拾起來(lái)見(jiàn)太外婆啊！”蕭澤見(jiàn)杜衡怔怔的一動(dòng)不動(dòng)，便笑著催了起來(lái)。
杜衡“啊……”了一聲，暈暈呼呼的被楊梅紅菱等人簇?fù)碇厝ブ匦率釆y打扮，好見(jiàn)她從來(lái)沒(méi)都有見(jiàn)過(guò)的太外婆了。
寧親王妃在丫鬟嬤嬤們的拱衛(wèi)之下親自前去迎接苗王太后，杜衡的太外婆。
寧親王妃大門(mén)中開(kāi)，數(shù)位服飾極為怪異的女人從轎上走下來(lái)，為首之人滿頭銀發(fā)如雪，臉上卻很是白嫩光滑，身上穿的是露出小臂與小腿的苗人服飾，頭上戴一頂碩大的絞絲銀冠，脖上掛著如胸甲一般的繁復(fù)銀飾，手腕與腳踝上都戴了許多粗粗細(xì)細(xì)的銀鐲。
“娘娘，這位就是苗王太后。”大管家高榮趕緊稟報(bào)。
寧親王妃低聲問(wèn)道：“她可聽(tīng)的懂咱們大梁話？”
高榮忙說(shuō)道：“回娘娘，不只聽(tīng)的懂，還會(huì)說(shuō)呢。”
寧親王妃聞言笑了起來(lái)，她推開(kāi)丫鬟們的手，緩步走上向微笑說(shuō)道：“王太后駕臨寒舍，妾身不勝榮幸！您老人家初到京城，原該我們?nèi)グ菀?jiàn)您的，怎好麻煩您老人家親自前來(lái)呢?！?br/>
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