竇武雖賢名遠(yuǎn)播，卻與世無(wú)爭(zhēng)，盡心盡責(zé)，引得名士朝臣爭(zhēng)相與之結(jié)交，甘為其奔走，名士如郭泰、賈彪等太學(xué)儒生，朝中大臣不乏劉瑜、朱寓、尹勛、馮述、劉淑等忠良，更有漢室宗親侍御史劉倏與之結(jié)為密友。

    時(shí)朝廷內(nèi)憂外患，地方百姓反叛此起彼伏，北胡、南蠻、西羌等異族連年侵犯，征伐不斷，國(guó)庫(kù)日益空虛，桓帝只得大肆加征賦稅；又因吏治腐敗，各地豪強(qiáng)大族勾結(jié)官員橫征暴斂，肆意巧取豪奪，百姓苦不堪言。

    司空同景深以為憂，恰逢野王縣屬吏司馬直乃同景門(mén)生，見(jiàn)地方不法，百姓困頓，親往洛陽(yáng)拜見(jiàn)司空同景，力陳革新之法。

    這日，司馬直一路風(fēng)塵仆仆，趕到洛陽(yáng)，直往同景府中而去，由下人將其引至廳堂。同景端坐堂上，司馬直上前行禮道：“學(xué)生司馬直拜見(jiàn)恩師，不知恩師一向可好？”

    一別數(shù)載，昔日學(xué)生如今再會(huì)，同景心中喜悅，細(xì)細(xì)打量著司馬直，如今司馬直已非昔日少年，二十有余，見(jiàn)其衣衫破舊，發(fā)髻紊亂，頜下短須還沾著些許灰塵，卻面色從容。同景扶起司馬直，說(shuō)道：“叔異，快請(qǐng)起，一路辛勞了，先隨老夫用飯之后再說(shuō)。”

    司馬直急道：“多謝恩師好意，不過(guò)學(xué)生此來(lái)，非是為一頓酒飯，實(shí)乃為天下百姓進(jìn)言，還請(qǐng)恩師先聽(tīng)學(xué)生愚昧之論?！?br/>
    “坐下說(shuō)”，同景回到堂上坐下，示意司馬直入座，司馬直連稱(chēng)不敢，府中下人也將茶水端來(lái)，司馬直依舊侍立一旁。

    待下人退去，司馬直拱手道：“學(xué)生出身百姓之家，自幼家貧，時(shí)常與家中老小務(wù)農(nóng)養(yǎng)桑，深知百姓耕作辛勞，可眼下朝廷賦稅日益加重，豪強(qiáng)大族兼并田地，地方官吏貪墨不法，遇豐收年份，百姓尚可果腹，若是饑荒一起，百姓紛紛賣(mài)兒賣(mài)女，以求活命，長(zhǎng)此以往，天下百姓勢(shì)必一哄而起，屆時(shí)必將天下大亂，朝廷危矣！”

    同景見(jiàn)司馬直言辭耿直，出言打斷道：“加征賦稅實(shí)乃不得已之舉，西羌連年作亂，國(guó)庫(kù)損耗甚巨，若不加征賦稅，何以平定羌人？叔異須知，羌人屢次侵?jǐn)_關(guān)中，自古至今，關(guān)中乃是天下根本，昔日秦?fù)?jù)守關(guān)中，變革圖強(qiáng)，終滅六國(guó)；高祖因關(guān)中之地與項(xiàng)羽決裂，退避蜀中，后暗渡陳倉(cāng)，一舉奪占關(guān)中，才得以與項(xiàng)羽抗衡，可見(jiàn)關(guān)中乃是朝廷腹心之地，若是關(guān)中一亂，則天下定然大亂，得關(guān)中者必可得天下；故而陛下加征賦稅，以圖早日平定羌人，安定關(guān)中，而后方可另圖他事?！?br/>
    “恩師之言甚是，學(xué)生受教”，司馬直話鋒一轉(zhuǎn)，又是說(shuō)道：“學(xué)生亦知曉陛下加征賦稅乃是不得已之舉，不過(guò)學(xué)生今日所為之事，非是妄言朝廷加征賦稅，而是民間田地兼并，日益嚴(yán)重，豪強(qiáng)士紳侵占百姓田地，百姓無(wú)地可耕，只得租種豪強(qiáng)士紳之地；豪強(qiáng)士紳名下田地雖廣，卻紛紛隱瞞不報(bào)以避稅，又勾結(jié)官員，將朝廷賦稅徭役強(qiáng)加于百姓，富戶大族家資萬(wàn)貫，平民百姓饑腸餓肚，朝廷國(guó)庫(kù)越加空乏，天下民力、國(guó)庫(kù)稅收皆為這等小人所竊取，縱然日后平定羌人，學(xué)生恐朝廷已無(wú)力他顧，若是百姓不堪欺壓，揭竿而起，悔之晚矣！”

    同景見(jiàn)司馬直雖言辭過(guò)激，不過(guò)其言也是自己心中所憂，問(wèn)道：“你以為當(dāng)如何？”

    司馬直正色說(shuō)道：“恩師，學(xué)生以為我朝自光武中興之后，朝政江河日下，百姓困頓不已，地方反叛不斷，外族屢屢犯境，而國(guó)庫(kù)匱乏，實(shí)乃內(nèi)憂外困之局，昔日先秦偏居一隅，國(guó)力衰微，后得商鞅變法，秦國(guó)力強(qiáng)盛，而后得以掃平六合，并吞八荒；朝廷如今內(nèi)憂外患，正應(yīng)變法圖強(qiáng)，去舊迎新，恢復(fù)邢典，重用賢良，懲治貪腐，減輕賦役，積蓄國(guó)力，安定民心，而后再興兵討伐諸夷，中興漢室，天下歸心?！?br/>
    “攘外必先安內(nèi)，所言有理，又不知如何變法圖強(qiáng)？”，同景問(wèn)道。

    司馬直從懷中掏出一份竹簡(jiǎn)，上前一拜，將書(shū)簡(jiǎn)遞于同景，說(shuō)道：“恩師請(qǐng)看，此書(shū)簡(jiǎn)是學(xué)生縱觀古今變法，集李悝、商鞅、管仲等變法之術(shù)，依據(jù)當(dāng)下情勢(shì)，取其精華去其糟粕，所寫(xiě)之變革九策，分舉賢、吏治、富民、刑典、強(qiáng)兵、田令等九大策，還請(qǐng)恩師指教?！?br/>
    同景打開(kāi)書(shū)簡(jiǎn)，細(xì)細(xì)品閱，越看越是不以為然，當(dāng)看到書(shū)簡(jiǎn)之中竟還有王莽當(dāng)年變法政令，不悅道：“叔異，你所作之變革九策，多有不妥之處，我大漢自開(kāi)創(chuàng)至今，從未聽(tīng)聞朝廷公開(kāi)取士，以才德授官之說(shuō)；商賈之流本就輕賤，正所謂士農(nóng)工商，豈可借行商繁榮街市，萬(wàn)萬(wàn)不可；最不妥之處乃是王莽之說(shuō)，昔日王莽禍亂漢室江山，擅行變法，以致天下大亂，你怎可將其悖逆之法，寫(xiě)于書(shū)簡(jiǎn)之中，若是讓有心人知曉，定要治你謀逆大罪。”

    “恩師，且聽(tīng)學(xué)生一言”，司馬直心中不甘，急忙說(shuō)道：“學(xué)生認(rèn)為王莽變法并非胡亂所為，其中亦有可取之處，不乏興國(guó)強(qiáng)兵之策，正可用于當(dāng)下朝廷局勢(shì)；至于以才德公開(kāi)取士，恩師豈不見(jiàn)如今朝中所用之人，多為無(wú)才無(wú)德之輩，膽小如雞之徒，多少賢才志士遺恨山林，以致吏治腐敗不堪，百姓中傳有歌謠‘舉秀才，不知書(shū)；舉孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞’；學(xué)生所說(shuō)興商賈而繁流通，非是一時(shí)妄言，如今世家大族林立，雖口中常言商賈卑賤，卻私下經(jīng)商，官商勾結(jié)，欺行霸市，牟取暴利，以致貨品流通皆為世家大族所掌控，不說(shuō)奢侈享樂(lè)之物，百姓柴米油鹽所需亦為其所制，學(xué)生所為者，無(wú)外乎是讓朝廷將商賈之利收歸國(guó)庫(kù)，充實(shí)國(guó)力，調(diào)度民生而已！”

    “夠了”，未等司馬直說(shuō)完，同景將手中書(shū)簡(jiǎn)遞還給司馬直，勸道：“叔異，老夫給你一言忠告，這書(shū)簡(jiǎn)回去燒毀為妙，書(shū)簡(jiǎn)中變法之說(shuō)，過(guò)于離經(jīng)叛道，老夫不跟茍同，若依你書(shū)簡(jiǎn)中所言而行，大漢豈不是面目全非，若在外人看來(lái)，你這是謀反之論?！?br/>
    “啊”，聽(tīng)到謀反二字，司馬直也是嚇得一頭冷汗，慌忙說(shuō)道：“學(xué)生身受皇恩，豈敢有此悖逆之心，萬(wàn)萬(wàn)不敢！”

    同景道：“老夫知你一心為國(guó)，絕非謀逆之人，老夫看你過(guò)于沉溺變法之術(shù)，還是多讀些詩(shī)書(shū)典籍為好；不過(guò)你方才所言稅賦之事，老夫近日也是憂心不已，你倒是為我解憂了?！?br/>
    司馬直這才松了一口氣，心知同景不喜書(shū)簡(jiǎn)中變法九策，原本還欲向同景稟報(bào)野王縣令張朔不法之事，借機(jī)彈劾宦官，此刻也就隱去心中所想，拱手說(shuō)道：“依學(xué)生之見(jiàn)，不如上書(shū)陛下，田畝稅收不分貴賤，但凡有田者，須以其田畝多少，按畝征收賦稅。”

    同景點(diǎn)頭道：“此策可行，明日老夫便上奏陛下，叔異遠(yuǎn)道而來(lái)，就在府中多歇息幾日，老夫?qū)脮r(shí)向朝廷舉薦，叔異不必委身與野王縣。”

    司馬直心中咯噔一聲，連忙婉言謝絕道：“恩師，學(xué)生心憂縣中事務(wù)，不便在此逗留，還是早些返回野王，處理縣中事務(wù)才是，就此拜別?！?br/>
    “既然如此，老夫也不便強(qiáng)留，切記老夫方才所言，一路小心”，同景本欲舉薦司馬直入朝為官，見(jiàn)其推脫，只得讓下人送其出府。

    司馬直辭別同景之后，來(lái)到驛館便跨馬出城，一路往野王趕回，此時(shí)冬季嚴(yán)寒，司馬直見(jiàn)前方有處酒家，便在酒家稍作停留，喝口水酒，暖暖身體。

    司馬直解下佩劍，靠窗坐下，不一會(huì)店家就將酒菜端來(lái)，燃起火盆，司馬直望著窗外飛雪漫天，抿了口酒，伸手自懷中取出書(shū)簡(jiǎn)，望著身旁火盆，剛欲將書(shū)簡(jiǎn)扔與火盆之中，卻又忽而收回，猶猶豫豫，難以決然。

    “呵呵，書(shū)簡(jiǎn)并非引火之物，可惜，可惜”，正當(dāng)司馬直猶豫不決之際，身后卻傳來(lái)一聲爽朗笑語(yǔ)，司馬直回首望去，只見(jiàn)一年青儒生正身端坐，衣著華貴，頗有氣度，旁邊侍立著兩名劍士。

    司馬直拱手施禮，問(wèn)道：“在下司馬直，不知兄臺(tái)所言何意？”

    那青年聞言一愣，而后又坦然道：“在下司馬防，途經(jīng)此地，見(jiàn)兄臺(tái)手執(zhí)書(shū)簡(jiǎn)，眼望火盆，幾番猶豫不決，想必書(shū)簡(jiǎn)乃是兄臺(tái)所愛(ài)之物，故而孟浪失言，還請(qǐng)兄臺(tái)勿怪?！?br/>
    “無(wú)妨、無(wú)妨，未想到我二人同姓司馬，今日又與此處酒家相遇，倒是有些緣分”，司馬直不禁好奇道。

    “額，兄臺(tái)真會(huì)打趣”，司馬防聞言又是一愣，笑道：“在下河內(nèi)溫縣人，祖籍潁川，不知兄臺(tái)何處人士？”

    “未想到如此之巧，在下亦是河內(nèi)人，祖籍雁門(mén)郡，后隨父母流落至河內(nèi)”，司馬直心中更奇，忽而想起潁川二字，又問(wèn)道：“兄臺(tái)莫非是出自潁川司馬氏？”

    司馬防微微頷首，說(shuō)道：“在下正是司馬氏子弟?！?br/>
    “你我二人既然有緣，倒不如同座暢談，兄臺(tái)意下如何？”，司馬直見(jiàn)今日與司馬防如此有緣，又見(jiàn)其頗有氣度，生了結(jié)交之心，便邀請(qǐng)同桌而飲。

    司馬防聞言，仔細(xì)打量著司馬直，見(jiàn)其衣冠不整，胡須臟亂，身旁二名侍從面露不屑，對(duì)司馬防搖頭示意，司馬防這才起身說(shuō)道：“兄臺(tái)好意，在下心領(lǐng)了，只是我有朝廷召令在身，還需趕往洛陽(yáng)赴任，就此告辭，有緣再會(huì)。”

    司馬直亦起身回禮，不忘提醒道：“兄臺(tái)既有要事在身，在下不便強(qiáng)留，外面風(fēng)雪交加，還請(qǐng)兄臺(tái)保重。”

    “多謝”，司馬防帶著兩名侍從，跨上坐騎，飛奔而去。司馬直見(jiàn)三人離去，想了想司馬防的話也有道理，自己博覽古今變法之術(shù)，寫(xiě)出這份書(shū)簡(jiǎn)，若是棄之，豈不可惜，便拿起桌上書(shū)簡(jiǎn)欲放回懷中。

    “梆”，卻不知從何處非來(lái)一顆黃豆，正中司馬直拿著書(shū)簡(jiǎn)的手腕，司馬直一吃疼，手一松，書(shū)簡(jiǎn)滑落至火盆中，司馬直急忙伸手要將書(shū)簡(jiǎn)救回，不料身后閃出一邋遢老道，將其雙手死死扣住，不一會(huì)竹簡(jiǎn)化為灰塵，司馬直欲哭無(wú)淚。

    司馬直回首怒瞪老道，斥道：“你這老道，為何阻我救回書(shū)簡(jiǎn)，我有何得罪于你?！?br/>
    老道這才放開(kāi)司馬直，頭也不回，走到方才司馬防桌案旁，端起酒杯，一飲而盡，笑道：“這酒尚溫，好酒啊！”

    司馬直見(jiàn)老道毫無(wú)認(rèn)錯(cuò)之意，心中更怒，大步跨到老道身前，剛要責(zé)問(wèn)，卻聞老道身上一股酸臭，捂著鼻子，退后幾步，說(shuō)道：“枉你還是修道之人，如此不修衣著，邋遢骯臟。”

    老道依舊笑呵呵，說(shuō)道：“老道早就躲在屋內(nèi)，本欲求那貴公子施舍一些財(cái)物，以度寒冬，見(jiàn)你這人好不識(shí)趣，廢話連篇，恬不知恥，將貴公子嚇走了，老道怎能不氣，故意毀你書(shū)簡(jiǎn)。”

    司馬直怒不可遏，見(jiàn)這老道瘋癲，卻又無(wú)可奈何，冷哼道：“那位兄臺(tái)急于趕路，這才離去，與我何干？”

    老道將桌上酒壺遞給司馬直，司馬直接過(guò)酒壺，雖有些燙手，還是雙手握住，不解道：“你給我酒壺作甚？”

    “自己用手摸摸”，老道鄙夷道。

    司馬直摸了半天，還是不解，老道這才笑道：“店家，快將這桌酒菜收拾掉，不然可就便宜老道五臟廟了。”

    “這人也真奇怪，酒剛溫好，抿一口就走了，莫非嫌棄小店酒水不佳”，店家絮絮叨叨，收拾完桌上酒菜，這才想起這老道士從哪蹦出來(lái)的。

    老道士見(jiàn)店家看著自己，手指司馬直，笑道：“不要看我，老道是隨他一起來(lái)的”，店家這才半信半疑離去。

    司馬直聽(tīng)完店家話語(yǔ)，悶頭深思，也未理會(huì)老道瘋言瘋語(yǔ)，這才恍然大悟道：“好啊！我真心結(jié)交與他，他卻嫌棄鄙夷于我，真是有眼無(wú)珠?！?br/>
    “咦！老道士呢”，老道轉(zhuǎn)眼間不見(jiàn)了，司馬直左顧右盼，不見(jiàn)老道士，又去問(wèn)店家，店家也是不知，自顧自的干活去了。

    “唉”，司馬直嘆息一聲，心想這老道士看來(lái)雖邋遢瘋癲，不過(guò)絕非尋常人，悶頭飲了口酒，苦笑道：“我還真是有眼無(wú)珠，方才見(jiàn)那老道衣著骯臟，瘋瘋癲癲，鄙夷不已，而見(jiàn)司馬防身著華服，風(fēng)度傲人，真心結(jié)交，卻自取其辱，想必司馬防也是見(jiàn)我衣著寒酸，衣帽不整，相貌平庸，不愿結(jié)交?！?br/>
    司馬直也無(wú)心飲酒，結(jié)賬離去，一路心不在焉，落寞不已，正行間卻聞身后一聲呼喊，司馬直勒馬而止，回首只見(jiàn)一老道，一身白衣，白發(fā)白須，司馬直奇之。

    “拜見(jiàn)道長(zhǎng)”，司馬直見(jiàn)道士白衣勝雪，一副仙風(fēng)道骨模樣，當(dāng)即下馬行禮。

    道士坦然受禮，笑著說(shuō)道：“與大人一別，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，大人不識(shí)老道了”，白衣老道說(shuō)笑間，一股青煙而起，早已無(wú)白衣勝雪的模樣，一副邋遢骯臟之相。

    “你，你”，司馬直指著邋遢老道，驚疑不定，這正是酒館中那瘋癲老道。

    “呵呵，大人不必驚懼”，道士拂塵一甩，又是一副仙風(fēng)道骨模樣，手中遞過(guò)一份書(shū)簡(jiǎn)，笑道：“大人變法九策，老道已然閱覽，見(jiàn)解獨(dú)特，當(dāng)真乃是一代革新之法，可惜未遇雄主?！?br/>
    司馬直一臉落寞，接過(guò)書(shū)簡(jiǎn)，說(shuō)道：“生不逢時(shí)，難遇明主，只怕是荒廢此生所學(xué)，不知道長(zhǎng)尊號(hào)，若不然我隨道長(zhǎng)一同修道如何？”

    老道擺手笑道：“不可不可，老道南華，喜好游歷世俗，卻與大人并無(wú)師徒之緣，何況大人并非我道門(mén)之人，貧道見(jiàn)大人在酒館中，欲燒毀書(shū)簡(jiǎn)，心中不忍，大人可知商鞅變法，歷經(jīng)多少磨難，游說(shuō)多國(guó)國(guó)君，常有性命之憂，大人既想為天下百姓行變法之事，更不能輕言放棄?！?br/>
    司馬直想起自己先前欲燒毀書(shū)簡(jiǎn)，不覺(jué)羞愧道：“道長(zhǎng)教訓(xùn)的是，司馬直受教了?！?br/>
    “無(wú)妨，無(wú)妨”，南華接著說(shuō)道：“人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？老道有一言忠告，日后受挫之時(shí)，萬(wàn)不可輕言放棄，更不可輕生，須知留有用之身，輔佐雄主，開(kāi)一代之盛世?！?br/>
    司馬直問(wèn)道：“可是，在下區(qū)區(qū)小吏，如何見(jiàn)得當(dāng)今陛下，何況在下變法之術(shù)怕是難以為朝臣所容?！?br/>
    南華搖頭失笑，說(shuō)道：“大人還是過(guò)于執(zhí)拗，漢室江山從何而得？當(dāng)年高祖滅秦，而后誅除項(xiàng)羽，定鼎長(zhǎng)安，后王莽變法惜敗，光武中興，遷都洛陽(yáng)，天下大勢(shì)分久必合，合久必分，王朝更替乃是乾坤定律，漢室又豈能長(zhǎng)久不衰，不為他人所取而代之?！?br/>
    司馬直聽(tīng)完之后，惶恐不已，哆哆嗦嗦勸道：“道長(zhǎng)這等言論乃是大不敬之罪，萬(wàn)不可再言?！?br/>
    南華不屑道：“那大人變革九策，欲將漢室從根革新，難道不是謀逆之罪?！?br/>
    司馬直無(wú)言以對(duì)，南華繼續(xù)說(shuō)道：“大人只需靜等雄主出世，屆時(shí)忠心輔佐，定可成為一代名相，流芳百世?！?br/>
    “可是，雄主在何方，我如何尋得雄主”，司馬直急切問(wèn)道，卻不料南華老道已飄然而去，不知所蹤，低頭卻見(jiàn)地上寫(xiě)有四字‘西出雄主’。

    司馬直四周環(huán)視，見(jiàn)左右無(wú)人，趕忙將雪地上四字抹去，心中揣摩道：“道長(zhǎng)言‘西出雄主’，莫非日后漢室將傾頹，雄主起于西邊，還是另有它意。”

    “算了，回去慢慢再想”，司馬直思索良久，見(jiàn)天氣嚴(yán)寒，只得上馬，往野王疾馳而去。