歐陽修的《醉翁亭記》云：“環(huán)滁皆山也?！?br/>
皇甫暉和姚鳳在滁州重整兵馬，在山下列陣以待，誓與周軍一決雌雄。
趙匡胤兵分兩路，一路先鋒部隊(duì)作為佯攻，在正面戰(zhàn)場上與皇甫暉對(duì)壘，自己率領(lǐng)主力從山后包抄，想把唐軍給包了餃子。
皇甫暉聽見后面的喊殺聲，大吃一驚，趕忙率軍逃回滁州城，同時(shí)，命令命人拆毀護(hù)城河橋，以圖堅(jiān)守。
趙匡胤身先士卒，躍馬涉水過了護(hù)城河，后周軍緊跟著涉水而過，直抵滁州城城下。
皇甫暉站在城頭上，對(duì)趙匡胤道：“我們各為其主，希望我們雙方能擺開軍列一決勝負(fù)?！蹦咸贫际沁@樣一些將領(lǐng)，打仗還要講君子協(xié)定，趙匡胤笑了笑，同意一決雌雄。
皇甫暉整隊(duì)出城，趙匡胤沒有發(fā)起襲擊，讓他排好隊(duì)，讓他旌旗招展，露出兩排牙齒。
“好了嗎？可以開始了嗎？”趙匡胤問。
“好了，可以開始了！”皇甫暉回答。
“走起！”趙匡胤抱著赤麒麟的脖子，把身子隱藏在戰(zhàn)馬的一側(cè)，打馬向前。
皇甫暉很奇怪，說好開戰(zhàn)的，人呢？
怎么只看到一匹戰(zhàn)馬跑了過來？
等到皇甫暉回過神來，趙匡胤翻身上馬，掄起寶劍照著皇甫暉的腦袋，就是一劍?；矢煱パ揭宦?，趕緊縮頭躲閃，頭上的簪纓連帶頭盔還是被寶劍給削掉了一塊。
趙匡胤撥轉(zhuǎn)馬頭，輕舒猿臂，款扭狼腰，一把抓住皇甫暉的袢甲絲絳，活生生地給挾過馬來。
后周軍隊(duì)一擁而上，活捉姚鳳，以迅雷不及掩耳之勢拿下滁州城。
趙匡胤派軍醫(yī)給皇甫暉醫(yī)治，頭上傷口很深，趙匡胤刀沉力狠，又快又準(zhǔn)，皇甫暉肯定吃不消。接著又派人把皇甫暉與姚鳳押送到壽州，交給柴榮處理。
《資治通鑒》載：皇甫暉是躺在擔(dān)架上見的柴榮，“見上，臥而言曰：臣非不忠于所事，但士卒勇怯不同耳。臣向日屢與契丹戰(zhàn)，未嘗見兵精如此。”他是說趙匡胤太能打了，自己力盡被擒，當(dāng)年打契丹也沒見過這么強(qiáng)的精銳之師，他敗得心服口服。
皇甫暉，魏州（今河北魏縣）人，是從后唐魏州軍卒起家的，后參與魏州兵變，擁戴李嗣源（后唐明宗）稱帝，被任命為陳州刺史。后晉建立后，他出任密州（今山東諸城）刺史。契丹南下，后晉滅亡，皇甫暉率部投奔了南唐。
歐陽修評(píng)價(jià)此人：“暉為人驍勇無賴?！?br/>
一會(huì)兒，皇甫暉對(duì)柴榮道：“我累了，要坐一會(huì)兒?！?br/>
接著又說：“不行，我要躺一會(huì)兒。”還不管柴榮同意與否，就躺下了。
他閉著眼，自顧自地，嘰里咕嚕大講一通，“臣非不盡力國事，實(shí)在是南北雙方軍隊(duì)差距太大，我在后晉為將的時(shí)候，屢次與契丹人交戰(zhàn)，契丹的兵馬也不如周兵雄壯，昨天我退保滁州城，沒想到周軍士兵攀墻而上，如飛一般，我心力交瘁，智力俱殫，故被擒耳?！?br/>
柴榮看皇甫暉傷得不輕，很是憐憫，下詔賜給他金帶、鞍馬，讓御醫(yī)為他精心調(diào)治。
幾天后，皇甫暉因傷勢惡化，不治而死。
滁州一戰(zhàn)，趙匡胤幾乎完全打掉了南唐的作戰(zhàn)意志，滁州周邊的南唐軍隊(duì)、官僚士紳紛紛向后周軍投降。
趙匡胤入駐滁州，他做了兩件事。
一是安撫百姓；
二是派人押解戰(zhàn)俘向柴榮稟報(bào)。
柴榮得到捷報(bào)非常開心，便派翰林學(xué)士竇儀前來協(xié)助處理戰(zhàn)后事宜，宰相范質(zhì)奏請(qǐng)任命趙普為軍事判官，就這樣，柴榮給趙匡胤派了竇儀和趙普兩位助理。
此二人，后來都成了宋朝開國功臣。
竇儀到滁州后，先進(jìn)行府衙庫房交接，趙匡胤親自將賬目一一交付。
交接完畢，趙匡胤想從庫房中取一些絲絹布匹。
竇儀說：“不可以，這庫中之物已盡數(shù)充公，只有皇帝的召詔御才可以動(dòng)用，這是規(guī)矩，望將軍勿怪?！?br/>
匡胤道：“學(xué)士所言極是，是我考慮不周?！?br/>
在認(rèn)識(shí)趙匡胤之前，趙普已“托跡諸侯十五年”。
趙匡胤結(jié)識(shí)了趙普，這不亞于當(dāng)年劉備找到了諸葛亮，二人相識(shí)之后，趙普成為了輔佐趙匡胤創(chuàng)立大宋王朝的核心人物。
趙普祖籍幽州薊縣，由于戰(zhàn)亂遷居洛陽。
顯德二年（955）七月，趙普被永興軍節(jié)度使劉詞辟為從事，與楚昭輔、王仁贍為同僚。
劉詞病危前，向朝廷推薦趙普，說他“有才可用?！?br/>
士兵在維持治安時(shí)，捕獲盜賊一百多人，按律當(dāng)斬首。
趙普得知消息后，立即找到趙匡胤，求情道：“未經(jīng)審訊，便直接處死，若里面有被人誣陷的無辜之人，那就是草菅人命了?！?br/>
趙匡胤笑道：“城中百姓本就是俘虜之身，我不去問責(zé)追究他們已經(jīng)是法外施恩，這些人中的盜匪，若不按律執(zhí)法，如何震懾住他們？”
趙普道：“南唐雖為敵國，然百姓畢竟是無辜的，現(xiàn)已歸屬在大周之下，將軍心懷天下，此皆我堯舜炎黃子民，又怎能區(qū)別對(duì)待？望將軍三思?！?br/>
趙匡胤認(rèn)為趙普說得對(duì)，就讓他代為調(diào)查審訊。
趙普一一調(diào)查，只用了一天時(shí)間，便查清事情原委，遂稟告趙匡胤，除犯罪確鑿?fù)?，其余一律釋放。百姓大悅，爭頌趙匡胤仁慈。
自此趙匡胤對(duì)趙普深表佩服，認(rèn)為他是一個(gè)奇才，凡有疑議都與趙普協(xié)商。
一根草繩，綁在大白菜上只能賣白菜價(jià)，綁在螃蟹上就能賣個(gè)螃蟹價(jià)；老板選擇員工，員工也選擇老板。
經(jīng)過多年的摸爬滾打，趙普也練就了一雙火眼金睛，他認(rèn)定趙匡胤是手難得的“潛力股”。
要想和成功者一起成功，就必須先和成功者綁在一起。自此，趙普盡心盡力效忠趙匡胤，全力以赴，出謀劃策。
◆ 親爹也不能進(jìn)城
鐵甲寒衾冷戰(zhàn)袍，江北的雨是越下越大，趙匡胤的老爹趙弘殷等一干后周兵將們完全成了落湯雞。
就在趙匡胤占領(lǐng)滁州城之后的第三天晚上，當(dāng)時(shí)跟隨周世宗出征的馬軍副都指揮使趙弘殷，率兵在半夜時(shí)來到城下，命人傳呼“喊城”，要趙匡胤開門。
此時(shí)正值冬季，待在屋里尚凍得不行，淋雨的人，被冷風(fēng)一吹，寒徹心肺，如何吃得消。
后周軍法有一條規(guī)定：半夜三更之時(shí)任何人不得入城，違者嚴(yán)懲不貸。
偏偏趙弘殷就栽在這條規(guī)定上。
趙匡胤擔(dān)心有人冒充，斷然拒絕開門。自古成大事者，有一條是一般人永遠(yuǎn)無法超越的，一個(gè)字：狠！
父子固然是至親，但滁州城門的啟閉，這是國事，不能因?yàn)楦缸铀角榫鸵蛩綇U公，城門斷不能開。
不知征戰(zhàn)一天，大半夜想進(jìn)城歇息，被兒子拒絕的趙弘殷，在城外淋雨，作何感想？
后半夜，雨停了，冷風(fēng)一吹，趙弘殷等人甲胄上的冰霜越積越厚。
誰說梅花沒有淚，只是冰雪還未寒透梅花蕊。當(dāng)一支支梅花花蕊，全都凍成冰嘎達(dá)的時(shí)候。
城外的這些后周兵將，胡子眉毛全都結(jié)成霜凍在了臉上，除了胸口和嘴巴有點(diǎn)熱氣，證明還是個(gè)大活人，全都變成冰雕泥塑一樣的了。
一直到天亮，趙弘殷等人才得以進(jìn)入滁州城。
趙匡胤過來叩頭請(qǐng)罪，趙弘殷連連打著噴嚏，話都講不出來了。一夜的雨打風(fēng)吹，他受了嚴(yán)重的風(fēng)寒，病倒了。
趙匡胤馬上安排軍醫(yī)為父親及其屬下進(jìn)行診治。
趙弘殷的病，從開始發(fā)高燒，到引起各種并發(fā)癥，咳嗽不斷。按照大夫的說法就是年紀(jì)大了，又受了嚴(yán)重的風(fēng)寒，需要慢慢調(diào)理。
決定把自己的身家性命和前程跟趙匡胤綁在一起的趙普，完全把趙弘殷當(dāng)成自己的親爹侍奉，熬藥喂藥，朝夕寸步不離趙弘殷。
大家都姓趙，趙弘殷也以宗族的情份來對(duì)待趙普，心里面早把趙普當(dāng)成了自己的干兒子。
趙匡胤一有空就來看望老爹，熟讀《論語》，認(rèn)為“半部論語就能治天下”的趙普，慢慢的和趙匡胤開始無話不談。
◆ 愛上讀書
人其實(shí)很矮小，都是被書墊高的。
趙普經(jīng)常引經(jīng)據(jù)典，讓趙匡胤好生欽佩。
趙匡胤特別欣賞三國時(shí)期的關(guān)羽關(guān)云長，關(guān)老爺行軍打仗，經(jīng)常夜讀春秋。看來自己也要抽空多讀點(diǎn)書。
近朱者赤，近墨者黑，跟什么人學(xué)什么人。
每次打完仗，趙匡胤就派人把那些收繳的經(jīng)典史籍，送到自己軍帳，捧卷夜讀，漸漸成了他的一種習(xí)慣。
一個(gè)武將愛上了讀書，只會(huì)讓他變得更強(qiáng)大，強(qiáng)大到讓他的對(duì)手不寒而栗。
一次，趙匡胤跟著柴榮打下淮南，有人向柴榮告密，說趙匡胤私藏了好幾車寶貝，沒有上繳。
柴榮一聽就火了，親自前去查驗(yàn)，他命人打開箱子，一檢查，發(fā)現(xiàn)里面都是書籍古典，有數(shù)千卷之多。
世宗道：“你是武將，應(yīng)該把心思花在堅(jiān)甲利兵上，帶著這么多書干什么？”
趙匡胤回稟道：“臣承蒙陛下用為將帥，領(lǐng)兵打仗，擔(dān)心不能很好地完成任務(wù)，所以弄來這些書隨時(shí)觀看，就是為了學(xué)點(diǎn)知識(shí)，漲點(diǎn)智慧，增加見聞，開闊眼界，多打勝仗啊。”
聽了趙匡胤的回答，世宗開始越發(fā)欣賞自己這個(gè)二弟了。
◆ 六合設(shè)伏
在南唐，趙匡胤威名日盛，每當(dāng)他出現(xiàn)在兩軍陣前，必定用精美的輅馬繩帶裝飾坐騎，鎧甲兵器锃亮耀眼。
有人提醒說：“你這樣裝扮，很容易被敵人給認(rèn)出來的?！?br/>
趙匡胤道：“我的用意就是想讓敵人認(rèn)識(shí)我！”
兩個(gè)多月的鏖戰(zhàn)，南唐五萬余生力軍幾乎被周軍全殲。
南唐中主李璟心驚膽顫，連忙派出使者攜帶大量金銀請(qǐng)和，愿奉周世宗柴榮為兄，請(qǐng)求休戰(zhàn)講和，每年貢獻(xiàn)貨物財(cái)寶來襄助軍費(fèi)。
柴榮不是這么好糊弄的，他知道這是李璟的緩兵之計(jì)，當(dāng)即扣押了使者，派大將韓令坤攻下南唐的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中心揚(yáng)州，直接掐斷了南唐水路援兵北上的通道。
生命通道斷了，李璟當(dāng)然急了，立即派出軍隊(duì)來奪揚(yáng)州，同時(shí)派人帶著有書信的蠟丸去向契丹求救，靜安軍使何繼筠截獲南唐的密信蠟丸，獻(xiàn)給柴榮。
韓令坤得到消息，怕守不住揚(yáng)州，向柴榮打報(bào)告，請(qǐng)求退兵自保。
到嘴的肥肉輕易就這么失去呢？
柴榮果斷命令趙匡胤率兵二千趕往六合，阻擊唐軍。
趙匡胤告知韓令坤，讓他守護(hù)好揚(yáng)州城，“揚(yáng)州守兵有敢跑到六合的，我砍斷他們的腳?！?br/>
口袋陣，打伏擊，是趙匡胤一貫使用的經(jīng)典戰(zhàn)法。
鞍不離馬，甲不離身，一到六合，趙匡胤就開始排兵布陣。
命令牙將張瓊帶兵一千，連夜出城，繞到長江口，埋伏起來，遇到唐兵敗退時(shí)，乘勢截殺，張瓊領(lǐng)命而去。
其余兵將就在六合東面設(shè)下埋伏。
南唐齊王李景達(dá)、監(jiān)軍使陳覺率兵兩萬渡過長江，自瓜步（今南京六合南）北上，大軍在六合城外三十里扎營，觀望不進(jìn)。
很快，李景達(dá)有些沉不住氣了，自恃兵多將廣，命分成兩翼向周軍殺來。
金鼓齊鳴，喧聲震天。趙匡胤揮師奮力拚殺，將李景達(dá)馬前的大纛旗砍倒了。
唐兵見中軍大旗倒下，頓時(shí)驚慌失措，唐軍陣勢大亂。
趙匡胤揮舞著大棍，直取李景達(dá)。
李景達(dá)大驚，撥馬就往后跑，唐軍見主帥逃走，頓時(shí)無心戀戰(zhàn)，也跟著往后逃，兵敗如山倒，一潰幾十里。
趙匡胤帶領(lǐng)眾將，一路追殺，直到江邊。
只聽一聲炮響，張瓊率領(lǐng)伏兵殺將出來。唐將岑樓景迎上張瓊，大戰(zhàn)起來。
齊王李景達(dá)在親兵的護(hù)衛(wèi)下，逃到江邊，尋了一條小船，逃出生天。
可憐數(shù)萬唐軍，被趙匡胤大軍在江口殺得片甲不留，慌亂之中，落水溺死者不計(jì)其數(shù)，坐上船逃走者寥寥無幾，除了戰(zhàn)死的，全都做了后周軍的俘虜。
六合一戰(zhàn)，后周大勝，斬殺唐軍一萬多人。
到了四月初，后周軍已經(jīng)攻陷了南唐在江北的滁（今安徽滁縣）、揚(yáng)（今江蘇揚(yáng)州）、泰（今江蘇泰州）、光（今河南潢川）、舒（今安徽潛山）等州。
南唐在淮河一線的壽、濠、泗、楚四州也被孤立起來，成為南唐的飛地。
此時(shí)，江淮一帶，雨季來臨，淫雨霏霏連月不開，淮河水位暴漲，后周諸軍補(bǔ)給供應(yīng)頓顯困難。不得已，柴榮只能留下少量軍隊(duì)兵維持局面，自率主力返回京師。
柴榮返回汴京后，詔令趙匡胤父子回朝。
趙匡胤聞命，由六合撤兵到滁州。雖然有趙普精心服侍，趙弘殷身體還是沒有完全康復(fù)。只能在車轎上躺著，跟隨趙匡胤一同班師回京。
首征南唐，后周大獲全勝。
趙匡胤因功升為殿前都指揮使、嚴(yán)州節(jié)度使，不久又被委任為定國軍節(jié)度使。
柴榮信誓旦旦地號(hào)令眾將，梅雨過后，大周要繼續(xù)出兵南唐。