時(shí)光匆匆，春夏秋冬依次掠過(guò)，轉(zhuǎn)眼便到了春闈。

    夜幕低垂，蘇慕凝獨(dú)立窗前，昂首望著明月喃喃：“姐姐……”

    “凝兒?！鄙瞎偻駜嘿咳蛔呓］p喚了她一聲，蘇慕凝急忙回身見(jiàn)禮，“先生?！?br/>
    上官婉兒知她思念家姐，柔聲撫慰道：“今日接到戰(zhàn)報(bào)，說(shuō)是吐蕃贊普提出議和，宅家已經(jīng)派人去了。若是談得好，不出幾日你姐姐便會(huì)回來(lái)?！?br/>
    蘇慕凝想著吐蕃和洛陽(yáng)的距離，不由擔(dān)憂，“不知道姐姐趕不趕得來(lái)?！?br/>
    上官婉兒帶著柔和笑意，“出征前，宅家便應(yīng)了她旁觀殿試。她若趕不到，宅家自會(huì)推延，無(wú)需擔(dān)憂。”

    蘇慕凝緩緩頷首，忽又怯聲道：“可這樣會(huì)不會(huì)對(duì)他人不好？”

    她的這個(gè)弟子還真是為他人著想。上官婉兒輕撫著小弟子的頭，“這便不是你該操心的了。會(huì)試將近，你專心應(yīng)考便是?！?br/>
    “是?！碧K慕凝乖巧應(yīng)聲，想到即將與姜婉容同堂應(yīng)試，她禁不住笑了起來(lái)。這半年多，她幾乎日日同姜婉容處在一起，雖多是商討學(xué)術(shù)，但多日下來(lái)兩人的關(guān)系早已較初時(shí)親昵許多。已是你喚我一聲“凝兒”，我回你一句“容姐姐”了?？杉幢汴P(guān)系親昵至此，蘇慕凝也未改掉爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性子，再加上她姐姐又將凱旋，兩廂疊著，更是要奪個(gè)會(huì)元來(lái)一雪前恥。

    打定主意，蘇慕凝燦然一笑，“先生放心，凝兒自當(dāng)盡力。”

    ※

    日日苦學(xué)，斗志激昂，并不代表著絕對(duì)成功，世事便就是這般的殘忍難料。

    “怎么？凝兒又未得魁首？”聽(tīng)得上官婉兒道完會(huì)試結(jié)果，李令月不禁詫異，她有些哭笑不得，“又是那個(gè)姜婉容得了會(huì)元？”

    上官婉兒頷首，“凝兒被點(diǎn)了個(gè)第二，想不到這番又?jǐn)〗o了她?！?br/>
    李令月感慨笑道：“這姜婉容倒是個(gè)人才，壓了你的弟子兩次，我倒有些好奇她殿試會(huì)是何模樣?！?br/>
    上官婉兒脧她一眼，還未說(shuō)話，李令月就自覺(jué)改了口，攢著她的手哄道：“我只是想知道那姜婉容兩番奪魁是應(yīng)了考官的好，還是確有大才學(xué)。你知曉的，現(xiàn)下的考官均是男子，難免有人看不慣你我，得知凝兒是你弟子故意下絆子也未嘗不可?！?br/>
    上官婉兒灑然笑道：“不用特意說(shuō)這些來(lái)哄我。姜會(huì)元同凝兒研學(xué)時(shí)，我也曾見(jiàn)過(guò)，她確是學(xué)識(shí)淵博，凝兒一直處在宮中，見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)不及她?！?br/>
    李令月挑了眉眼道：“既如此，那我殿試時(shí)便問(wèn)些宮內(nèi)的事吧?！?br/>
    上官婉兒?jiǎn)∪?，嗔怪道：“不許徇私舞弊?！?br/>
    “遵命。”李令月嬉笑著，眼瞧上官婉兒要從懷里起身，忙攔道：“這個(gè)時(shí)辰了，你要去哪？”

    “去給凝兒授課?！闭f(shuō)罷，起身便走。

    李令月澀然苦笑，“這個(gè)時(shí)辰去了，便不怕壞了凝兒和姜會(huì)元的好事？”

    ※

    上官婉兒去時(shí)，確是見(jiàn)到了姜婉容，只是她未撞壞兩人好事，那兩人也未做些親昵舉動(dòng)，只是處在月下閑談。

    “凝兒有心事？”姜婉容柔聲問(wèn)道。蘇慕凝搖了搖頭，一聲嘆息卻是將心事表露無(wú)遺。

    姜婉容在那種地方處得久了，察言觀色必不在話下，她知曉蘇慕凝還是孩子心性，面帶笑意，柔聲問(wèn)：“凝兒可是在為名次之事介懷？”

    蘇慕凝心事被道出，窘態(tài)猝現(xiàn)，慌忙揮手?jǐn)r道：“容，容姐姐，凝兒未曾質(zhì)疑，你得會(huì)元凝兒服氣的?！?br/>
    瞧她垂著頭一副急于辯解的怯懦模樣，姜婉容噗地一笑，撫著她的頭道：“傻丫頭?！?br/>
    “咦？”蘇慕凝面色泛紅，不解地抬起了頭，看見(jiàn)那雙帶笑的桃花眼，心兀地一顫，“我，我……”

    “好了。我知道你是對(duì)自己不滿?！苯袢菪Φ脺赝瘢U著蘇慕凝道，“凝兒，你想知道我為何要參加科舉么？”

    蘇慕凝頷首應(yīng)聲，“想。”

    姜婉容笑了笑，“我并非是為了光耀門楣，若是可以我只想當(dāng)一個(gè)平凡的女子，可家亡了，若我不努力，便只能做一個(gè)任人取樂(lè)的官使婦人1。你知曉每日賣笑的苦楚么？我不能挑門客，他們喚我，我便要過(guò)去，稱什么‘都知’，不過(guò)是吟幾首詩(shī)文迎合他們的女妓罷了。也虧得我念過(guò)幾年書(shū)，較他人好些。”說(shuō)到這，她禁不住紅了眼眶，搖搖頭，勉強(qiáng)擠出笑來(lái)，“同你說(shuō)這些做什么？你便當(dāng)我是方才多灌了幾口酒，說(shuō)了胡話。”

    蘇慕凝抿了抿唇，姜婉容的話早已將她觸動(dòng)，這世界命運(yùn)多舛的人又何止她一個(gè)？“容姐姐?！碧K慕凝輕聲喚著，面上滿是真誠(chéng)，“我懂的。其實(shí)我……我……”

    見(jiàn)蘇慕凝要提及蘇家之事，上官婉兒擔(dān)心她一時(shí)失語(yǔ)將蘇慕蓁的身份道出，出身攔道：“凝兒。”

    蘇慕凝適時(shí)收住嘴，同姜婉容一齊見(jiàn)禮，“先生。”“贊德?！?br/>
    姜婉容看了眼上官婉兒，尋了個(gè)借口離去。

    蘇慕凝面露遺憾，上官婉兒看著她臉上的薄紅，輕嘆口氣，“你也飲酒了？外間風(fēng)大，進(jìn)屋去吧。”

    蘇慕凝垂著頭，亦步亦趨地同先生走了進(jìn)去。

    上官婉兒看她滿是愧色，面色緩和道：“我并沒(méi)有怪你飲酒，你長(zhǎng)大了，這點(diǎn)事還是可以做得。只是人心難料，也怪我和你姐姐將你保護(hù)得太好。”

    “先生?！碧K慕凝抬起了頭，難得反駁了自己尊重的師長(zhǎng)，“凝兒知道人心難測(cè)，可凝兒也知道容姐姐不是壞人?！?br/>
    上官婉兒瞧著面前直立著的弟子，彎唇輕笑，“好。本想予你授課，瞧今日這模樣，我還是改日吧?！?br/>
    面上愧色浮現(xiàn)，蘇慕凝看上官婉兒要走，連忙攢住她的衣袂，低聲道：“先生，凝兒沒(méi)有喝多，凝兒頭腦清醒的。先生別生弟子的氣，凝兒想聽(tīng)您講課?！?br/>
    薄紅小臉說(shuō)著委屈的話，上官婉兒知道她這小弟子還想著殿試奪個(gè)狀元，無(wú)奈莞爾，她撤下弟子的手，攬她到案前，柔聲道：“開(kāi)始吧。”

    ※

    一旬后，吐蕃終承受不住屢戰(zhàn)屢敗，軍隊(duì)財(cái)產(chǎn)雙雙損失慘重的境況，同意每年向大周朝貢，成為大周的附屬。

    阿史那馥離歡喜道：“還沒(méi)打到他們家，人就認(rèn)輸了，真無(wú)趣。不過(guò)慕蓁，我們可以回去看凝兒了。”

    “嗯，宅家業(yè)已同意我們帶些人馬先回去。只是河隴乃我與吐蕃邊境，必要守好。我還需著些親信留在這里。”蘇慕蓁回道，說(shuō)罷她禁不住咳了兩聲。阿史那馥離連忙攬過(guò)她肩頭，為她順了順背脊，“怎么又咳了？傷寒還沒(méi)好？”

    蘇慕蓁笑著揮了揮手，“我沒(méi)事，等回到洛陽(yáng)歇歇便好了。”

    阿史那馥離嘖嘖嘴，“凝兒殿試將近，你為了當(dāng)堂瞧她，非給快馬加鞭的趕回去。不行！”倏然肅起顏色，斂容道：“我這就書(shū)一封信給宅家，讓宅家不要等我們，先開(kāi)殿試。”

    “馥離?！碧K慕蓁皺起了眉頭，非是不虞，而是帶了絲祈求，“凝兒……”

    “不必說(shuō)了?！卑⑹纺丘ルx用食指堵住她的嘴，沉聲勸道，“你心疼妹妹想見(jiàn)她殿試風(fēng)采我知道。不過(guò)你有沒(méi)有想過(guò)，你可能會(huì)影響到凝兒。凝兒這幾次都沒(méi)得魁首，定是鉚足了力氣應(yīng)戰(zhàn)殿試，你這個(gè)姐姐就像她的天一樣，要是你在場(chǎng)，她一緊張出了紕漏怎么辦？嗯？”

    蘇慕蓁垂了眸子，兩雙唇抿成一條線，竟是有些愧疚，“你說(shuō)得在理?？晌摇?br/>
    “好了，我們快些將這邊安置好，趕在殿試結(jié)束后回去給凝兒慶祝便好了?！卑⑹纺丘ルx笑靨如花。

    蘇慕蓁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好?！边€要待說(shuō)，卻被馥離壓倒在床，“不說(shuō)了，你先好好休息，我去看看留誰(shuí)合適?！?br/>
    “馥離?！碧K慕蓁喚住她，阿史那馥離回頭，“嗯？”

    蘇慕蓁思忖著道：“我們把丘將軍一起帶回去吧?！?br/>
    “丘神績(jī)？”阿史那馥離蹙了眉頭，“他這人好大喜功，為人陰狠，沒(méi)在戰(zhàn)場(chǎng)死了是他的大幸。帶他回去？”頓了頓又道：“也好，反正留在這里也沒(méi)什么用，還有可能為了戰(zhàn)績(jī)又殘殺吐蕃百姓。帶回去讓宅家治他得罪！”

    “嗯。”蘇慕蓁笑得苦澀。

    ※

    大周洛陽(yáng)宮。

    “戰(zhàn)場(chǎng)雷厲風(fēng)行，怎么到這事上這么心軟?！眻?zhí)著邊區(qū)寄來(lái)的快報(bào)，李令月嘆了口氣。上官婉兒將信取來(lái)，細(xì)細(xì)看了看，問(wèn)：“你讓慕蓁在邊疆尋個(gè)事殺丘神績(jī)？”

    李令月頷首，“早知她這樣心軟，當(dāng)初我就不該把這事交給她，給馥離也好?！?br/>
    “她曾與丘神績(jī)一同作戰(zhàn)，心存不忍也是難免。只是……”上官婉兒拈著信，微微勾了唇角，“她不來(lái)看凝兒的殿試，不知凝兒會(huì)有何念頭。算來(lái)也快一個(gè)月了，宅家該準(zhǔn)備殿試了。”

    “聽(tīng)夫人的?！崩盍钤聦⑸瞎偻駜簲埲霊牙铮H昵道，“這次名次你定?！?br/>
    “若是我定，只怕他們要說(shuō)我徇私了。”上官婉兒笑道。

    李令月卻不在意，“你定，我宣。我會(huì)著些大臣旁聽(tīng)。是了，這幾日外間是不是傳什么男女分設(shè)，女子定不如男？”

    上官婉兒頷首，李令月又道：“既如此，朕就讓這殿試男女同考。倒叫他們看看，我們女兒家到底有多不如他們?！?br/>
    “宅家圣明?！鄙瞎偻駜豪鏈u淺笑。李令月執(zhí)起她的下頷細(xì)細(xì)打量著，瞧著那面上的薄紅，倏爾笑道：“朕的婉兒還是這樣美。今夜予朕些獎(jiǎng)勵(lì)可好？”

    “好。”上官婉兒輕應(yīng)了聲，少頃，便是一室春意。

    ※

    念著蘇慕蓁欲待妹妹殿試后歸來(lái)，李令月特意將殿試晚了幾天。洛城殿內(nèi)，今科學(xué)子齊聚一堂，男女并在一起竟是占滿了整個(gè)大殿。

    李令月依次出題，上官婉兒與眾大臣旁聽(tīng)在側(cè)，看著眾人的回復(fù)，那些大臣驚覺(jué)殿內(nèi)男女學(xué)子相差無(wú)幾，尤其是女學(xué)里的姜婉容和蘇慕凝，更是較那些男兒更勝上幾分，不由慚愧，之前他們還同他人一齊感嘆女子怎可入朝為官。實(shí)在短淺！

    幾個(gè)時(shí)辰過(guò)后，李令月看了眼在場(chǎng)的大臣，命眾人將心中的三元列好。大臣依言寫過(guò)，李令月看著那幾人遞來(lái)的紙張，又望了望上官婉兒那枚，俄而竟是笑瞥了婉兒一眼，宣道：“朕心中的一甲已經(jīng)出來(lái)了。今日的魁首是——蘇慕凝，榜眼為姜婉容。姜會(huì)元可惜了，最后一題蘇娘子答得較你深些。”

    蘇慕凝與姜婉容叩首答謝。李令月又將其余人的名次宣了，這場(chǎng)殿試便就結(jié)了。

    “凝兒?！背隽丝紙?chǎng)，姜婉容將蘇慕凝喚住，賀道：“恭喜你，今日殿試答得很好。”

    蘇慕凝面帶淺笑，內(nèi)心被喜悅填滿，整個(gè)人都洋溢著歡欣，她瞧著姜婉容未帶遺憾的臉，喜著攢住對(duì)方雙手，“容姐姐，謝謝你。若沒(méi)有你多日教導(dǎo)，我一定不會(huì)這么長(zhǎng)進(jìn)?！?br/>
    姜婉容微微笑道：“我也只是同你一起研學(xué)罷了。凝兒無(wú)需過(guò)謙，我似你這般年歲絕無(wú)你這樣的學(xué)識(shí)?！?br/>
    一席話夸得蘇慕凝面皮發(fā)燙，她微微低下頭，有些羞赧道：“容姐姐?！?br/>
    瞧蘇慕凝一副小女兒心性，姜婉容看著也喜歡得緊，她拍了拍對(duì)方攢著她的手，輕笑道：“好了，狀元郎，贊德還在等你回去慶祝，我便先失陪了，改日設(shè)宴請(qǐng)你。”輕點(diǎn)了下蘇慕凝的鼻尖，姜婉容徑自離了此地。

    ※

    是夜，李令月設(shè)宴，與上官婉兒并女兒一齊歡祝蘇慕凝奪得魁首。宴間歡顏笑語(yǔ)，小玄兒對(duì)凝夫子不勝夸贊，只聽(tīng)得蘇慕凝面頰甚紅。

    李令月瞧著這孩子皮薄模樣，與上官婉兒打了個(gè)眼色，輕道：“凝兒，算算時(shí)日，明日你姐姐就該回了。原本我想讓婉兒陪你一同迎接，但近日政事繁多，我看不如讓新科榜眼姜娘子陪你去，你看如何？”

    容姐姐。蘇慕凝的心尖微顫，低首恭敬道：“凝兒謹(jǐn)遵宅家旨意。”

    李令月彎了唇角，上官婉兒嗔她一眼，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

    ※

    翌日天還未亮，蘇慕凝便早早起來(lái)，想著皇帝吩咐了姜婉容陪行，她方坐起的身子復(fù)又躺了回去：這般早還是讓容姐姐多睡些時(shí)辰吧。

    心里念著出皇城迎接姐姐，蘇慕凝便是躺在床上也無(wú)一絲睡意，她直勾勾地盯著橫梁，未過(guò)多時(shí)便聽(tīng)門外傳來(lái)一聲輕喚，“凝兒，醒了么？”

    是姜婉容。蘇慕凝蹭地一下坐起身，披好衣服便下了床，開(kāi)門見(jiàn)著姜婉容已穿戴齊整，不由慚愧，“容姐姐，天還未亮，怎么不多睡會(huì)兒？”

    姜婉容柔聲笑道：“你常同我講蘇將軍的事，我想你對(duì)他念著心急。無(wú)礙，你若是困倦便多睡會(huì)兒，我在這里候著便好?！?br/>
    “啊。不用不用。”蘇慕凝連忙揮手，一邊將姜婉容迎進(jìn)屋里，一邊訕笑著道，“容姐姐等等我，我去換身衣服梳洗下?！?br/>
    見(jiàn)蘇慕凝火急火燎地跑開(kāi)，姜婉容的桃花眼中現(xiàn)出笑意，“慢著點(diǎn)，小心別摔倒。”

    ※

    洛陽(yáng)宮，長(zhǎng)生殿。

    “為了迎接慕蓁都休沐了，還編排凝兒說(shuō)政務(wù)繁忙。”梳篦從烏發(fā)順下，上官婉兒邊為李令月梳理，邊打趣著。李令月?lián)崃藫岚l(fā)髻，看鏡中自己儀態(tài)尚好便站起身將上官婉兒推了上去，“好了娘子，現(xiàn)在為夫該幫你畫眉了?！?br/>
    單手拖著下頷，李令月持著炭筆在上官婉兒的眉上描畫，兩人呼著一片空氣。少頃，李令月將炭筆置下，又取了胭脂撲在婉兒面頰，“你說(shuō)一會(huì)兒慕蓁看到凝兒身邊跟著別的女人會(huì)是何模樣？”

    上官婉兒從鏡子里脧她，“一國(guó)之君沒(méi)個(gè)正經(jīng)。”

    她二人正說(shuō)著笑，室外忽有一侍女稟報(bào)說(shuō)是接到了蘇慕蓁那邊的急件，上官婉兒將信取來(lái)，展開(kāi)一看，平和的面上瞬時(shí)變了模樣，指尖微微顫著，她喚了聲，“阿月?！?br/>
    “婉兒？”李令月忙起身走了過(guò)去，一手?jǐn)堊⊥駜旱募纾皇只匚兆⊥駜侯澏兜氖?，目光順著信紙覷去，平素鎮(zhèn)靜的她竟也不禁驚惶，“這……這不可能！怎么會(huì)……”

    上官婉兒闔了眸子，李令月緊緊攬住她，想著信中的字，面上一片悲愴。那信上沒(méi)寫幾行，卻字字帶了血：回行途中突遇不測(cè)，丘神績(jī)叛變，蘇秦將軍誓死抗敵，不幸身亡。

    “慕蓁……”李令月幽幽喚著，不復(fù)往日威嚴(yán)，聲音都帶起了顫，“信寄過(guò)來(lái)費(fèi)了些時(shí)間，算算他們也該回來(lái)了。婉兒，凝兒呢？”

    “凝兒……”上官婉兒睜開(kāi)了眸，眸里透著憐惜，“她早些時(shí)候便出了宮?！?br/>
    ※

    寒風(fēng)凜凜，蘇慕凝卻只覺(jué)清爽，她立在城墻上，左邊是會(huì)讓她心生悸動(dòng)的容姐姐，前方則是她殷殷盼著姐姐歸來(lái)的路。

    “姐姐，我終于要見(jiàn)到你了?！毙睦锬钪?，蘇慕凝的面上布滿笑意。166閱讀網(wǎng)