“大伴！大伴??！”

    太子雙手揮舞著, 口中驚恐的叫喊。

    “老奴在呢，在呢殿下?！睂嫶才缘奶锵布奔睖愡^(guò)去，輕拍著他的胸口安撫著：“不怕了殿下, 不怕了啊?！?br/>
    太子驚惶的睜大了眼，張著嘴急促喘著‌，雙手還緊緊攥著田喜的袖口不放。

    田喜看著心疼，卻也無(wú)能為力。

    自打太子那日無(wú)意撞見(jiàn)了那林世‌慘烈的模樣后, 就受到了極大驚嚇, 一連大半年常做噩夢(mèng)不說(shuō), 身邊也時(shí)刻離不得人。

    “大伴, 我怕?！?br/>
    “沒(méi)事了殿下, 那就是個(gè)噩夢(mèng), 不怕了啊?！?br/>
    田喜給他仔細(xì)擦了面上的汗, 又轉(zhuǎn)移話題與他說(shuō)了會(huì)旁的話。‌太子面上的驚怕之色漸漸褪去, 他就著宮人端來(lái)安神湯, 舀了勺吹涼了些, 喂給太子吃下。

    折騰了小半宿后, 太子終于又迷迷糊糊的睡下了。

    田喜守在寢床旁, 望著熟睡中的太子殿下，暗暗嘆了口氣。

    他還沒(méi)敢告訴太子, 上個(gè)月的時(shí)候, 林家二爺也沒(méi)了。

    聽(tīng)宮人說(shuō)，林家二爺被從乾清宮里抬出來(lái)的時(shí)候, 不僅胸口被一劍刺穿，眉骨的地方也被劍劃了道深可見(jiàn)骨的傷口來(lái)。

    短短半年的時(shí)間，乾清宮里就抬出了兩個(gè)長(zhǎng)平侯府的人，若說(shuō)圣上不是想對(duì)長(zhǎng)平侯府下手, 朝臣不信，他也不信。

    田喜也不知圣上究竟是如何打算的，可總歸是越想越令人驚惶不安。

    他不由望向小殿下的方向。

    大概是安神湯起了效果，這會(huì)小殿下睡的極香，一臉安寧的模樣，看似應(yīng)并沒(méi)再做噩夢(mèng)。

    田喜面上浮現(xiàn)苦笑。

    圣上對(duì)太‌母族毫不留情的下手，很容易就令人猜測(cè)，這是在向世人傳達(dá)訊息，欲有廢太子之意。

    自古以來(lái)，被廢的太子，又有幾個(gè)能得好下場(chǎng)的？

    似乎要印證田喜的不安，建元六年春，圣上下令選秀，充盈后宮。

    京城的風(fēng)浪卷不到小小的青石村里。

    這里的村民日出而作日入而息，生活一如既往的平靜。

    夜闌人靜，窗外蟲鳴啁啾，晚風(fēng)吹得竹林颯颯輕響。

    沈夫子躺在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不時(shí)發(fā)出惆悵輕嘆，夜半時(shí)分也未曾入眠。

    他睡不著，至于‌何睡不著，他自己心知肚明。

    若說(shuō)去年的時(shí)候他還能騙騙自己，對(duì)她只是親友情誼的話，那么到了如今，常常半宿的輾轉(zhuǎn)發(fā)側(cè)，又半宿的將她身影載入夢(mèng)中的他，已裝不得糊涂了。

    最開(kāi)始，他大概只是被她舉止與談吐所吸引。她雖荊釵布裙，可舉手投足溫婉從容，與人說(shuō)話也不疾不徐溫和有禮，讓人覺(jué)得她與尋常農(nóng)婦不同。

    后來(lái)他對(duì)她為人處世的態(tài)度極為欣賞。她待人真誠(chéng)，為人寬和，與人相處都是擇善從之，但并非盲目，是善良而有鋒芒，容忍而有底線。當(dāng)時(shí)他便暗暗贊嘆，也許只有這樣的母親，才能養(yǎng)成逢春這般聰慧、上‌，善良，知禮的兒子。

    ‌察覺(jué)到自己心思不妥時(shí)，早就為時(shí)已晚。

    不知從何時(shí)起，他的目光就控制不住的隨著她而動(dòng)。也正因如此，從前不大注意的細(xì)節(jié)，也隨之落入他的眼中。

    譬如她面上偶爾深偶爾又淺些的膚色，再譬如她某次抬袖擦拭細(xì)汗的時(shí)候，被他無(wú)意間瞥見(jiàn)那眼尾處被涂抹的痕跡……

    隨著相處時(shí)日愈久，他也就漸漸察覺(jué)出她面上的端倪了。

    他秉承君‌風(fēng)度，自然不會(huì)戳破她的秘密，只是卻控制不了自己在夜深人靜的時(shí)候，在腦海中反復(fù)勾勒她真實(shí)的模樣。

    窗外的蟲鳴聲漸息了，山村的夜‌是萬(wàn)籟俱寂，靜的可以聽(tīng)見(jiàn)他自己紊亂不安的心跳。

    他抬臂掩面嘆息，不免預(yù)感到，自己的心思怕是要掩藏不住了。只是不知，她若得知后，會(huì)是何種反應(yīng)？

    這兩年來(lái)，他如何看不出她對(duì)他無(wú)意，只有對(duì)夫‌的敬重，并無(wú)旁的心思。況且，他也看出來(lái)了，她似并沒(méi)有再嫁的心思。

    若她知曉了，只怕會(huì)對(duì)他躲避不及罷。

    想至此，一股苦澀不禁蔓延喉腔。

    五月的時(shí)候，木逢春過(guò)了院試，‌為了秀才。

    這是家里的大喜事，如何能不好好慶祝？

    還是請(qǐng)了村里的人來(lái)吃席，林苑與春杏還有來(lái)幫忙的幾個(gè)村婦，在灶臺(tái)前說(shuō)說(shuō)笑笑的忙活著，沈夫子則領(lǐng)著逢春在外招待客人。

    “夫子，您要不去歇會(huì)吧，這里學(xué)生來(lái)就‌。”

    木逢春不好意思讓他夫子隨著操勞，遂建議道。

    沈夫子笑道：“‌我是師徒，用不著那般客套。況今日為‌慶功，為師只覺(jué)與有榮焉?！?br/>
    木逢春聽(tīng)出他夫子的贊許之意，心中不免高興又激動(dòng)，忙施一禮道：“都是夫‌教導(dǎo)的好。學(xué)生日后定會(huì)加倍努力，不辜負(fù)夫子的期待?！?br/>
    沈夫子頷首：“學(xué)無(wú)止境，縱你只打算止于秀才功名，可學(xué)問(wèn)不能止步于前。‌便再跟我做幾年學(xué)問(wèn)，待我將畢生所學(xué)傳授于你，日后便就隨你去收徒授學(xué)，或去云游四方抑或其他?！?br/>
    木逢春自然是連聲應(yīng)下。

    對(duì)于讀書人，村里人大都是敬慕的。

    尤其是住在他們村里的這兩個(gè)讀書人，一人剛中了秀才，一人還是進(jìn)士出身，都是有功名在身的，這就更令他們艷羨不止。

    不過(guò)出于敬畏，他們除了先前過(guò)去說(shuō)番祝賀話外，都不大敢過(guò)去與之搭話，只是私下說(shuō)著木家孩子出息，將來(lái)如何如何‌，表達(dá)自己艷羨之類的話。

    期間，大概是有村婦瞧著沈夫子與木逢春師徒二人皆著儒衣，面容都生的俊秀，‌質(zhì)也如出一轍的溫文爾雅，遂與旁邊人開(kāi)玩笑的說(shuō)了形似父子之類的話。

    玩笑聲雖不大，卻不巧剛?cè)肓四巧蚍蜃拥亩?br/>
    他佯作并未聽(tīng)見(jiàn)，依舊面上帶得體淡笑的與逢春招待客人。任誰(shuí)也不知，那無(wú)意被戳中心思的人，面上鎮(zhèn)定，心跳卻早已失衡。

    而此時(shí)京城則空前熱鬧起來(lái)，宮中舉辦百花宴，朝中官員不論品級(jí)，家中的待嫁之女一律都要入宮參加選秀。

    這一日，京城大街上香車接踵，香粉撲鼻。入宮參選的秀女打扮一新，放眼觀去，偌大的御花園里如花似錦，盡是花團(tuán)錦簇。

    百花宴之后，圣上大封后宮，由此，空蕩蕩的皇宮里就開(kāi)始充盈起來(lái)。

    那些被帝王選中入宮的秀女們，懷揣著對(duì)未來(lái)生活的美好希望，住進(jìn)了這座金碧輝煌的皇宮中。

    與此同時(shí)，乾清宮的宮人已經(jīng)很熟稔的抬走地上的尸身，搬到平板車上，蓋上了幾層厚厚的白布。

    大殿中，滿手血跡的帝王枯坐在御座上，雙眼麻木又空洞。

    大概從誤殺林昌盛開(kāi)始，他好似無(wú)形中被解開(kāi)了身上的某種禁錮，已無(wú)法再遏制住內(nèi)心的惡念。

    每每殺林家人時(shí)，他心中蔓延的，是夾雜在惶恐中的一絲痛快。

    惶恐自是因他手刃她至親，恐她九泉下怨他，恨他。

    可痛快，那大概是因他怨，他恨。怨自己放不下她，恨她不愛(ài)他、還徒留他一人在世上苦苦煎熬。他尚在人生，她如何能早早的解脫了呢？

    他不允許。

    阿苑，‌不讓我好過(guò)，‌別想著能解脫。

    如此，便一起毀滅罷。

    長(zhǎng)平侯府在辦完了林三爺與其夫人楊氏的頭七過(guò)后，門口又額外掛了喪幡，旁人一打聽(tīng)，方知原來(lái)是府上的林侯爺與當(dāng)家夫人陶氏突發(fā)疾病去了。

    自有消息靈通的朝臣打聽(tīng)到，林侯爺與他夫人是自絕身亡的。這般決絕的做法，大概是想求得宮里頭的圣上憐惜幾‌，給他們家的后人留條活路。

    消息傳入宮中，圣上獨(dú)自在寢宮里枯坐了整整一夜。翌日他取消了早朝，換了身素服，甚至還在左臂帶了孝，出宮前往長(zhǎng)平侯府吊唁。

    聽(tīng)聞此事的朝臣無(wú)不驚異。

    圣上之前一副要滅絕長(zhǎng)平侯府的架勢(shì)，令人無(wú)不以為圣上是將其給恨毒了，還都猜測(cè)下一步怕就是要廢太子了，可如今怎么就紆尊降貴的出宮去長(zhǎng)平侯府吊孝，竟還戴孝似以半‌的形式？

    韓國(guó)公府的人以其嫡三‌韓吉為首，這會(huì)正站在靈堂前唾沫橫飛的叫囂，冷不丁瞧見(jiàn)圣駕到訪，無(wú)不齊齊僵在當(dāng)?shù)?，魂都快嚇沒(méi)了。

    穿著孝服入內(nèi)的人未曾朝他們的方向掃過(guò)半眼，跨進(jìn)靈堂后，就面無(wú)表情的直沖放棺木的方向而去，取了三炷香，躬身拜了三拜。

    從帝王踏進(jìn)這方靈堂起，整個(gè)靈堂都鴉雀無(wú)聲，連哭聲都一并止了。

    最驚恐的莫過(guò)于林家人，縮著身子簌簌發(fā)抖，牙齒都死死咬住，唯恐發(fā)出顫栗的叩擊聲。

    三拜之后，圣上站直了身，冷眼望向韓吉‌人。

    韓吉他們的雙腿抖得都站不住，龍威的壓迫下他們反射性的撲通跪地，正要求饒，卻聽(tīng)得頭頂傳來(lái)不辨喜怒的聲音：“來(lái)人，拖出去?！?br/>
    一聲令下，門外的侍衛(wèi)就沖了‌來(lái)。

    韓吉‌人驚恐的磕頭求饒，卻被那些侍衛(wèi)捂著嘴，強(qiáng)拖了出去。

    靈堂里又再次恢復(fù)了平靜。

    圣上最后往棺木的方向望了眼，轉(zhuǎn)身就要舉步離開(kāi)，可就在目光不經(jīng)意間掃過(guò)家屬所在方向時(shí)，他猛地暴睜了目，身軀劇烈一震。

    “阿苑？??！”

    與林家家屬一同跪在那答謝來(lái)吊唁來(lái)賓的，還有林蕙與韓芳。韓國(guó)公府的韓吉，正是不滿她們到長(zhǎng)平侯府吊唁，方來(lái)鬧事。

    剛過(guò)及笄的韓芳披麻戴孝，本就與林苑相像幾‌的她，此刻穿著孝服面上呈哀婉之色，乍然一見(jiàn)，竟與林苑像了七‌。

    讓他幾乎以為此刻見(jiàn)的，是昔年在符家靈堂上，對(duì)他頷首答謝的阿苑。