“這再自然不過了，”我指出，“找我咨詢的人太多了，如果我把每個人的每個細節(jié)都記住的話，那么我大腦的負擔就太重了。為人們提供咨詢服務的牧師，不可能像箱子一樣把所有的事情都裝在腦中。”

    我甚至連“箱子歷史記錄”都沒有。什么記錄都留不下來，同我見面所談到的內(nèi)容完全是保密的。如果一個人重新來找我咨詢，而曾經(jīng)他向我咨詢過的相關內(nèi)容我又想不起來的話，他必須重新向我講述他的困擾來喚醒我的記憶。

    牧師同其教區(qū)居民有著一種類似父子的關系。天主教堂強調牧師是精神之父，而教堂則是偉大的人類之母。作為母親的教堂關心愛護她的精神之子，而作為父親的牧師則是教堂母親的代表。新教從不持有這種觀念，但是私下里牧師持有這種觀念，當然這是完全保密并且十分神圣的。作為一位牧師，他不能讓這種秘密有哪怕一絲一毫的泄露。作為會眾的精神守護者，牧師這種神圣的職責也代表了上帝。

    將牧師看作是位科學人士是十分重要的，我們可以對他敞開心扉傾訴我們的秘密，就好像我們面對的是位醫(yī)生。牧師在社區(qū)中的真正職位可以被稱為是精神生活的科學家，為勝任這份特殊的工作他是經(jīng)過特別訓練的。比起任何其他經(jīng)過科學訓練的人，牧師更有資格“掛牌營業(yè)”。不是掛牌開藥，因為他永遠不會逾越自己的本職，代替醫(yī)務人員，而是在他自己的領域行使他的職責。在社區(qū)中，他的形象應該是一位技術嫻熟、受過良好訓練的科學人士——人類靈魂的守衛(wèi)者、人類個性的治療醫(yī)師。

    醫(yī)生詹姆斯?H?米恩斯（JamesH.Means）博士是麻省總醫(yī)院（MassachusettsGeneralHospital）聲名顯赫的醫(yī)生，同時也是哈佛大學臨床醫(yī)學院的教授，他說，“當病人生病了，他應該迅速將其醫(yī)生和牧師共同請來。”因此，不要只用社交的眼光看待牧師。也不要過分地看待牧師這個職業(yè)的神圣性和虔誠性。坦白地告訴他一切，不要感到尷尬。你將要向他訴說的每一個問題或者過錯，也許他早就聽說過，并且?guī)推渌私鉀Q過。你所做或者能夠做的所有事情，都曾經(jīng)作為人類困擾被其他人向牧師咨詢過。他并不會因為你向他坦白而震驚，或者因此而減少對你的尊敬，因為他對人類本性有著深刻的、哲理般的認識。不管你向他坦白怎樣的罪惡，牧師都會看到你人性中善的一面，并且?guī)椭阕屇愕纳茟?zhàn)勝你的惡，這是他的職責所在。他善解人意并仁慈和藹，還會用他所有的方法來給予你幫助。

    當下許多人都學著以這種方式看待他們的牧師，而這種新型關系所帶來的結果讓人振奮，甚至令人驚嘆。咨詢服務已經(jīng)成為新教牧師職業(yè)不可分割的一部分。心理和精神病學知識被廣泛應用。當然，牧師們并不會逾越自己的工作范圍，去搶奪那些值得信任的心理學家或者精神病學家們的大權，并且牧師還特別小心不去做那些自己的專業(yè)知識以外的事。但是，當他們自己教堂的成員或者教區(qū)居民找他們咨詢的時候，牧師們往往會為他們留出額外的咨詢時間。此外，牧師們在布道中談論的都是簡單而基本的人類困擾，這就讓人們越來越認識到，這些牧師們真正名副其實：牧師們了解人類，知道怎樣幫助他們擺脫困擾，讓他們過上更有效的生活。