好景不長(zhǎng)。
我在特利芒地的新居一住就是四十一天，沒有人來打擾我；巴姆蒂蘿小姐也沒有任何音訊。到了第四十二天，來了第一批客人。這是一批航天部的官員，其中包括一名副部長(zhǎng)，一位部長(zhǎng)秘書和三名跑腿的小公務(wù)員。這批人把他們的車子停在大門外，徒步進(jìn)入特利芒地。他們先是圍著庭院走了一圈，用手試了試金屬柵欄是否結(jié)實(shí)，然后就走進(jìn)庭院里來。我看到警衛(wèi)們列隊(duì)向他們鞠躬，就知道他們來頭不小，身份不低；但其具體身份，還是警長(zhǎng)向我介紹的。陪同他們的，是《探索者》號(hào)上的生物學(xué)教授奧爾洛夫。
“你好哇，地球朋友阿卡利利。”他雙手叉在腰上，皮笑肉不笑地招呼道。不等我回答，他又急匆匆走到我用石塊搭起的狗舍前，蹲下身子觀看雪麗。
“啊哈，看來他們?cè)诎柗ɑ畹煤芎??！苯淌诖曛?，滿意地自言自語道。
他領(lǐng)著那伙人，在警察的簇?fù)硐?，蹬上臺(tái)階，大搖大擺地走進(jìn)我的房子。奧爾洛夫教授一個(gè)門一個(gè)門地推開來看，如入無人之境，一面給副部長(zhǎng)、秘書和另外那三個(gè)人講解。副部長(zhǎng)先生是個(gè)大塊頭，頭上戴著一頂花里胡哨的軟帽，又黑又粗的頭發(fā)分左右兩側(cè)披散下來，發(fā)梢一直長(zhǎng)過腰部；肥大的臉上涂了彩色胭脂，留著油光閃亮的絡(luò)腮胡子；厚厚的嘴唇像是吹口哨似的向前噘著，還涂著口紅。他的眼睛雖然跟一般阿爾法人同樣好看，但卻布滿了血絲，似乎是睡眠不足。假使我沒猜錯(cuò)的話，他還描了眉，涂了眼影。這廝肚子非常大，就像一位臨產(chǎn)的孕婦；腿和胳膊卻細(xì)得嚇人，以致粗看上去，活像一只大蜘蛛。他雙手抄放在肚皮上，用兩個(gè)手指擺弄著深藍(lán)色制服上的一只金色大鈕扣。奧爾洛夫教授講解時(shí)，這位副部長(zhǎng)大人歪著頭，臉上露出漫不經(jīng)心的微笑，還不停地點(diǎn)頭，表示他在認(rèn)真地聽。那位秘書，是位年輕的女士，腰極細(xì)，胸部高聳，臀部肥大，她的身材看來就像一只大黃蜂。她的臉未經(jīng)任何化妝，因此我注意到，她的臉蛋上一左一右各有一塊紫色的斑。后來我才知道，由于阿爾法星球上的大風(fēng)和缺氧的緣故，人人臉上都長(zhǎng)著這樣的斑塊。雖然如此，那女秘書長(zhǎng)的倒也不難看，只是頭發(fā)太短，發(fā)型有點(diǎn)像我們地球上常見的傻小子。這位秘書，身穿黑黃相間的緊身服，蹬著一雙厚底皮鞋，手提公文包。另外那三位公務(wù)員都是男士，頭發(fā)披肩，蓄著小髭須，臉上搽了粉，肚子也不算小，胳膊細(xì)弱，但腿腳卻比較粗壯，三個(gè)人臉上都有一副諂媚相。警長(zhǎng)對(duì)我說，他們的樣子與他們的地位很是相稱。
這些人十分的隨便，東瞧西看，指指點(diǎn)點(diǎn)；那三個(gè)小公務(wù)員不時(shí)地回頭打量我,吐著舌頭，怪模怪樣地朝我做鬼臉，有意招惹我。要是有一只凳子或其它物件擋了路，奧爾洛夫教授就一腳把它踢開……倒好像他們才是這里的主人。他們?nèi)绱怂翢o忌憚，讓我很不高興。
當(dāng)這批人就要進(jìn)入我的臥室時(shí)，我就搶前一步，倚在門框上將他們攔住。
“對(duì)不起，女士們先生們，”我說，“我得提醒你們了：這里是我的家。在進(jìn)入房間之前，你們是否想到要先征得我的同意呢?”
副部長(zhǎng)后退一步，吃驚地睜大眼睛；女秘書“嗷——”地叫了一聲，以為我要攻擊她。奧爾洛夫，顯然以主人自居，板起面孔，用傲慢而嚴(yán)厲的聲音命令道:
“讓開，阿卡利利，讓這幾位大人進(jìn)去！”
“不行!”我說。
“我再說一遍，”奧爾洛夫喝道，“阿卡利利，讓開！”
“不?！蔽覉?zhí)拗地回答。
“你要干什么? 阿卡利利!”
“你們擅自闖入我的住宅……”
“什么? 你的住宅! ”奧爾洛夫生氣地打斷我的話，“我們到這里來，還需要征得你的同意么?”
“當(dāng)然。”我大聲說。
奧爾洛夫教授那雙貓頭鷹般的眼睛向上翻，兩只手向空中舉起。
“你，阿卡利利，你以為你是什么? ”他結(jié)結(jié)巴巴地說，“你只是個(gè)……地球土人。對(duì)于我們阿爾法人來說，你只是個(gè)低等動(dòng)物，而我們，就是你的主人。你怎么膽敢對(duì)主人這樣無禮哪?”
“遺憾的很，我從未把阿爾法人看作是主人，”我說。
“那么，巴姆蒂蘿姑娘呢，她不是你的主人么?”
“她是我的朋友?！?br/>
“躲開! 阿卡利利。” 奧爾洛夫不耐煩了，像我們地球人呵斥一條狗似的嚷道，“趕快讓這幾位大人進(jìn)去。要是你反抗，我就叫人制服你。”
這種侮辱和威脅深深地刺痛了我，點(diǎn)燃了一個(gè)地球年輕男人的怒火。我攥緊拳頭，擺好架勢(shì)，準(zhǔn)備和阿爾法人過招。
“來呀，”我對(duì)他們喊道，“來制服我呀，你們這些不明道理的家伙！”
奧爾洛夫受到這番頂撞，氣得要命。他聳起雙肩，瞪著眼睛，用右手捶打著自己的胸部，做出一副氣急敗壞、準(zhǔn)備實(shí)施懲罰的兇相?！熬?，”他嚷道，“給你們的麻醉槍裝上子彈！”
不料這時(shí)特利芒地的警察隊(duì)長(zhǎng)嘎爾丁先生突然叫道：“沒有我的命令，誰也不準(zhǔn)開槍！”
奧爾洛夫和我怒目相視，對(duì)峙了兩分鐘之久。
副部長(zhǎng)看到這種情景，有點(diǎn)慌了，連連擺手說罷了罷了，說若是真的傷害了國寶，他可負(fù)不起責(zé)任。說罷就帶著他的手下，退到會(huì)客室門前。
看到這伙人有退避的意思，我就跨前一步，用手勢(shì)把他們請(qǐng)進(jìn)會(huì)客室。
“一個(gè)文明的種族應(yīng)該懂得起碼的禮貌，”我對(duì)他們說，“諸位，請(qǐng)記住，在我們地球人面前耍蠻是絕對(duì)不可以接受的。請(qǐng)坐吧！”
航天部的官員們，你望望我，我望望你，滿面狐疑地在桌子旁邊的靠背椅上坐了下來。
我看也不看奧爾洛夫一眼，就徑直走過去，坐在副部長(zhǎng)對(duì)面，問他來此有何公干。
航天部的官員們饒有趣味地盯著我看了好一會(huì)兒。
“阿卡利利……我沒有叫錯(cuò)吧，”副部長(zhǎng)終于開口道。
看我沒有表示異議，他就接著說：“我們來看看環(huán)境。根據(jù)教授的建議……航天部準(zhǔn)備滿足廣大阿爾法民眾的要求，允許人們到這里來看望您，瞻仰您的尊容……”。
“您的意思是說，”我打斷他的話，“讓我像關(guān)在這所動(dòng)物園里的其它野獸一樣供人參觀么? ”
“啊，不，不是的……”這位官員有些尷尬，“不過，坦率地說，似乎……也正是這個(gè)意思……可是，對(duì)您，當(dāng)然不能用參觀這個(gè)詞，而是拜訪。用拜訪這個(gè)詞怎么樣，地球人先生? ”
“要是我不愿意呢? ”
“您絕不能這樣，阿卡利利! ”副部長(zhǎng)呼吸急促起來，“我們必須把您向公眾開放。當(dāng)然這里還有其它的原因，很重要的原因?！?br/>
“什么原因，請(qǐng)講。”
“我知道您是一只很聰明的外星動(dòng)物。您一定從新聞節(jié)目中了解到，”副部長(zhǎng)說“我國正在進(jìn)行改革，已經(jīng)變成一個(gè)一切向錢看的社會(huì)。所有可以弄錢的部門都要去弄錢，用以彌補(bǔ)我們?nèi)找嬖鲩L(zhǎng)的巨大開支。我得慚愧地告訴您，我們現(xiàn)在甚至沒有足夠的錢來支付宇航員二十多年的工資。當(dāng)然嘍，責(zé)任并不在本屆政府。您會(huì)理解，航天部是個(gè)花費(fèi)很大的部門。單單為了侍候您，我們每天就要開支一萬多索斯比呢?！?br/>
索斯比是阿爾法的流通貨幣。
“不是一萬，是兩萬索斯比，部長(zhǎng)先生。”秘書插嘴糾正道。
“啊，是兩萬，也許更多?！备辈块L(zhǎng)接著說，“所以我們想……啊，您一定聽懂了我的意思。我聽說你們地球也……”
事情再明白不過，奧爾洛夫想出的這個(gè)餿主意，就是為了讓航天部從我身上撈一大筆錢。這讓我很是為難: 我當(dāng)然愿意讓阿爾法航天部有足夠的經(jīng)費(fèi)來維持我的舒適生活，也不希望看到我的宇航員朋友拿不到他們應(yīng)得的報(bào)酬?？墒?，假使特利芒地整天擠滿亂哄哄的人群，無疑會(huì)打亂我平靜的生活；而且，最要緊的是，供人參觀，實(shí)在是太不體面，有損于我們地球人的尊嚴(yán)。但從另一方面來說，這又是我接觸更多的阿爾法人，觀察他們、了解他們的絕好機(jī)會(huì)。我既然已基本掌握了阿爾法語，就可以和他們交談，甚至可以發(fā)表演說，證明我自己，是一個(gè)同他們完全同等的高級(jí)生物，改變奧爾洛夫那一類人把我當(dāng)成動(dòng)物的看法；而同時(shí)要保持尊嚴(yán)，也并非不能做到。這時(shí)，我忽然想到“索斯比”那種貨幣的功效，覺得我自己在這個(gè)活動(dòng)中也應(yīng)當(dāng)?shù)玫揭恍┖锰?。我的工作?yīng)該獲得報(bào)酬?？磥?，我在阿爾法呆的時(shí)間不會(huì)很短，也許要在這里過一輩子。將來的事無法預(yù)料，在一個(gè)事事講錢的國度里，沒有錢是萬萬不可以的。這一點(diǎn)，還多虧他們提醒了我。
顯然，一口拒絕是不行的，但講講條件還是完全可以的。
“副部長(zhǎng)先生，”我說，“看你的面子，我就答應(yīng)幫航天部這個(gè)忙好啦。但你們必須答應(yīng)我?guī)讉€(gè)條件?！?br/>
“這就太好了?！彼麣g喜地搓著手說，“什么條件? 快講。”
“第一，航天部要鄭重通告阿爾法全國人民，說明是我要接見他們，而不是他們來參觀我?！?br/>
“純粹的文字游戲……這有什么區(qū)別啊，阿卡利利? ”他困惑地問道。
“有沒有區(qū)別，您可以慢慢去琢磨。”我說，“這個(gè)條件對(duì)我來說是頭等重要的?！?br/>
“頭等重要？哈哈，有那么重要么？啊，沒有問題……當(dāng)然是接見。哈哈，接見，這詞兒用得妙極了。我們的通告會(huì)這樣寫，也會(huì)這樣說的。第二呢? ”
“據(jù)我所知，按你們阿爾法的習(xí)慣，每五天有一個(gè)休息日，還有一些法定的節(jié)假日；在這些日子里我不能接見客人?！?br/>
“那可不行! ” 站在一旁的奧爾洛夫嚷道，“那些日子的票房收入可是最高的呢! 阿卡利利，你打算讓我們蒙受損失么？”
“必須如此?！蔽叶⒅辈块L(zhǎng)，堅(jiān)持道。
“當(dāng)然，當(dāng)然，”副部長(zhǎng)說，“不過………”
“沒有什么‘不過’。第三，接見要有秩序，要分批進(jìn)行。每批的人數(shù)要有嚴(yán)格的限制，接見的時(shí)間不超過十分鐘，一天接見十批，總耗時(shí)不超過貴國一個(gè)工作日的二分之一。在時(shí)段安排上，上午六批，下午四批；中午我要休息。”
“應(yīng)該，應(yīng)該?！备辈块L(zhǎng)點(diǎn)頭道。
“最后，”我接著說，“門票收入的一部分，比如說五分之一，要?dú)w我個(gè)人所有?！?br/>
聽了這話，奧爾洛夫又喊叫起來:“ 阿卡利利，你一個(gè)由阿爾法國家全資豢養(yǎng)的外星動(dòng)物，要錢做什么? 真是活見鬼了! ”
可是副部長(zhǎng)卻微笑著對(duì)女秘書擠了擠眼，說道:
“可以。這最后的一條，我們也同意。阿卡利利，你提的這些條件一點(diǎn)也不過分?！?br/>
“空口無憑，咱們得簽個(gè)書面協(xié)議才行?！?nbsp;我說。
說不上這是從哪里飛來的靈感，在此之前我還不曾和任何一種協(xié)議打過交道呢。
副部長(zhǎng)面有難色；奧爾洛夫鄙夷地說:
“協(xié)議? 我們和你，地球上的一只動(dòng)物? 阿卡利利，你瘋了么? ”
“協(xié)議非簽不可，副部長(zhǎng)先生。”我堅(jiān)決地說，“而且要你們阿爾法最高司法部門給予法律公證。如若不然，我是不會(huì)合作的。倘若阿爾法人都像這位奧爾洛夫先生一樣，把我當(dāng)成一只供人取樂的動(dòng)物來對(duì)待，進(jìn)而欺騙我、侮辱我，那么我寧可去死。”
在場(chǎng)的阿爾法人面面相覷。過了好一會(huì)兒，那位聰明的副部長(zhǎng)才對(duì)女秘書說:
“小姐，打開你的公事包，起草協(xié)議好啦?！?br/>
我的地球同胞一定得原諒我，體諒我當(dāng)時(shí)的處境。奧爾洛夫教授明明知道我在形體和生理構(gòu)造方面都和他們阿爾法人幾乎沒有區(qū)別，而且具有很高的智商，也有相當(dāng)強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，卻頑固地認(rèn)為，我只是個(gè)乖巧的外星動(dòng)物而已；他從來沒有把我當(dāng)成與他同等的人來看待?？墒?，當(dāng)我們回顧地球上的人類歷史時(shí)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他身上的這種沙文主義色彩，并不比我們地球上的某些人更濃厚。像他這種人，在阿爾法人當(dāng)中肯定不在少數(shù)。假使我硬充好漢，堅(jiān)決拒絕阿爾法民眾來參觀，他們也一定會(huì)有辦法強(qiáng)迫我就范。我也知道，使用“接見”的用語，只是換了個(gè)說法，玩了個(gè)自欺欺人的“阿Q”把戲，并不能改變我像只猴子似的讓人家看新鮮的本質(zhì)。但這樣的安排總還是多多少少保持了我做人的尊嚴(yán)，而且還能為自己掙一筆錢。根據(jù)我在地球上的經(jīng)驗(yàn)，如果我想在阿爾法星球體面地活下去，這筆錢可能是十分必要的。能爭(zhēng)取到這一步，已經(jīng)很不容易。再說，我的保護(hù)人巴姆蒂蘿小姐此時(shí)不在我身邊，我又能和誰去商量這件事呢?
據(jù)說阿爾法航天部的部長(zhǎng)和顧問團(tuán)聽了副部長(zhǎng)一行的匯報(bào)，不禁哈哈大笑；又讀了那份協(xié)議書，越發(fā)覺著有趣。在他們看來，一個(gè)外星動(dòng)物能有如此狡猾的利己表現(xiàn)，實(shí)在是太逗樂了。他們把協(xié)議書拿給法律公證處的首席法官看，那法官覺得好玩的很，笑得差一點(diǎn)斷了氣兒，但卻立即吩咐手下辦理了公證書。
協(xié)議生效后的第三天，一批大約二百人的維持秩序的警察部隊(duì)就開進(jìn)了特利芒地，在柵欄外面的公路旁和樹林里搭建了營地。航天部派了幾十名工人，在我的大門外五十米的地方設(shè)置了路障和收費(fèi)站，豎起一面高二十米、寬十米的廣告牌，上面印有我和藏狗雪麗的巨幅彩色畫像，并用阿爾法文和地球上的中文寫著:
《外星人阿卡利利接見來訪的阿爾法公民》
阿爾法人的工作效率極高，僅僅用了五天時(shí)間就做好了接待準(zhǔn)備。協(xié)議生效后的第八天，“外星人阿卡利利接見來訪的阿爾法公民”的活動(dòng)就開始了。