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    經(jīng)過連夜急行軍，次日上午，漢軍到達(dá)蕀陽城外，果然見城門大開，眾人再仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)城樓上也沒有半個(gè)守軍。

    為了保險(xiǎn)起見，劉縯還是決定按計(jì)劃，讓全軍暫時(shí)原地待命，然后撥出一隊(duì)人馬，由朱祐領(lǐng)軍，緩緩進(jìn)入了蕀陽城中。

    眾人在外等得焦急，時(shí)間一分一秒的過去了，卻始終不見朱祐等人的蹤影，不免開始有些擔(dān)心起來。

    就在眾人快要忍不住攻城之時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)城門樓上出現(xiàn)一隊(duì)軍士的身影，領(lǐng)頭的便是朱祐，此時(shí)他正朝劉縯等人打著暗語，示意城中一切正常。

    到了這時(shí)，漢軍眾將才興奮起來，而劉縯更是急不可耐的號令全軍，開拔入城。隨后，棘陽縣尉的獻(xiàn)出印綬，漢軍正式接管蕀陽城。

    要說蕀陽也是南陽的一個(gè)重鎮(zhèn)，和先前的湖陽不同，由于靠近宛城，整個(gè)棘陽城的規(guī)模相當(dāng)龐大，城墻既高且厚，雖然遠(yuǎn)不及宛城那般規(guī)模宏偉，但也是一座堅(jiān)固的城池，用作防御絕對是能做到以一敵百。

    而漢軍不費(fèi)吹灰之力，便拿下這樣一個(gè)防守要塞般的城池，更是使得全軍的信心大增，一時(shí)間士氣高昂，眾將領(lǐng)喜笑顏開，就連劉縯都對這意外的收獲，感到十足的興奮。

    方易自然也很高興，因?yàn)槿缃竦氖聭B(tài)發(fā)展遠(yuǎn)比他想象的要順利得多！漢軍連下兩城，可謂是高歌猛進(jìn)，如今更是士氣高昂，集湖陽、棘陽兩城之糧草、輜重也相當(dāng)充裕，最有利的是有蕀陽這樣一個(gè)堅(jiān)固城池做為大本營，正是可攻可守的大好格局。若照此下去，只要不出意外，假以時(shí)日，便可拿下宛城，實(shí)現(xiàn)初期戰(zhàn)略目標(biāo)。

    不過這樣一來，按照之前劉縯的話，方易覺得自己恐怕無法避免和陰麗華的履行婚約，只是這件事實(shí)在讓方易煩惱無比，他曾經(jīng)以為可以義無反顧的愛陰麗華，可是到頭卻發(fā)現(xiàn)事情似乎不是想象的那般簡單，后來他又覺得可以不計(jì)較其他，聽?wèi){心作主，可是當(dāng)他看到劉仲出現(xiàn)在他眼前時(shí)，他又不自覺的想起了他就劉秀的事實(shí)。

    于是方易變得有些畏首畏尾，即便心中對陰麗華有情，但理性上又磨不開陰麗華屬于劉秀的歷史事實(shí)，這事情就像一道陰影，一直籠罩在他頭頂，無論如何也揮之不去。

    最后方易甚至不敢再去想這些，他收起心思，一心放在幫助劉縯起義的事情上，直到陰麗華突然來到他面前，他終于又不得不再次讓陰影降臨到心頭。

    怎么辦？這是他這幾天思考得最多的事情，棘陽城已經(jīng)拿下，宛城也似乎近在咫尺，而如果拿下宛城，到時(shí)無論如何，自己都要對陰麗華作出一個(gè)交代。

    方易思來想去，依舊毫無頭緒，拒絕吧！他心里肯定是不愿意吧，不拒絕吧！他心中又沒底，老是有陰影！

    于是在棘陽的這幾天，方易總是借口軍務(wù)繁忙，對陰麗華避而不見。好在漢軍剛剛?cè)氤遣痪茫拇_也是有許多事需要處理，倒也沒有引起懷疑。

    這日，方易按照劉縯的命令，帶著那幫樊家護(hù)院編制的特種小分隊(duì)，來到城外五里鄉(xiāng)的藥鋪查收草藥等物，以備軍需。而小敏和劉家小妹劉伯姬，則因?yàn)橐獙W(xué)習(xí)識藥，也被劉縯安排跟著方易。

    方易當(dāng)初聽說劉伯姬要跟他學(xué)醫(yī)，原本并不太愿意，畢竟他自己本身也是半調(diào)子大夫，哪里敢誤人子弟?？墒莿⒖t兄弟二人對他都異常信任，方易推脫不下，只好硬著頭皮接下了這個(gè)差事。不過方易覺得劉伯姬畢竟才是個(gè)十來歲的小女孩，為了避免尷尬，方易便又讓小敏也跟在身邊，名義上是和劉伯姬一同學(xué)習(xí)，實(shí)際上是方便他教劉伯姬懂穴位醫(yī)理，聞診識藥。

    來到藥鋪，方易拿起各種藥材仔細(xì)的查看品聞，同時(shí)給劉伯姬和小敏解釋藥材的用途和禁忌，劉伯姬畢竟孩童心性，對方易也存有一些印象，也不認(rèn)生，當(dāng)他拿著那些奇奇怪怪的藥材給他解釋的時(shí)候，只是覺得十分好奇，便纏著方易問這兒問那兒，花了很長的時(shí)間，才總算完成了驗(yàn)收。

    隨后方易便讓人將藥材打包帶走，自己則上了馬車，準(zhǔn)備回城。

    此時(shí)，不遠(yuǎn)處忽然一陣喧嘩，劉伯姬好奇的伸出頭望了望，隨后大喊起來：“那邊有人暈倒了！師父快去看看！”

    方易聽了這話，橫了她一眼，說道：“不是讓你叫我三哥么！”

    劉伯姬了這話，便吐了吐舌頭，喊了聲：“三哥！”

    一旁的小敏捂著嘴笑了起來，方易見了，也橫了她一眼，小敏便連忙收了笑聲。隨后方易才又看了看外面，見遠(yuǎn)處有一群人正圍作一團(tuán)，地上隱約有人躺著。于是他便讓二人在馬車上待著，不許出來，自己則下了馬車，獨(dú)自過去察看情況。

    一走近，方易便注意到地上的確躺著一個(gè)人，而他的身邊，還有一個(gè)衣衫襤褸的年青人，正一邊擦著淚，一邊哭喊著。

    “次元，你醒醒，醒醒啊！我們快到了，就快到了??！”

    方易見此情況，便走上前去，蹲下仔細(xì)端詳了一下地上那人的情況，然后才抬頭看了看正在哭泣之人，問道：“他是你什么人??？”

    那人聽到有人問他，便抬頭看了一眼方易，見他衣著不俗，頓時(shí)一愣，突然急急道：“他是我堂兄，你能救他么？求你救救他！求求你了！”

    方易一見這陣勢，便急忙安撫他道：“你別急，待我看看他再說！”

    說完，方易便俯下身，又仔細(xì)察看了一遍病人的情況，然后皺眉沉吟了片刻，接著才問道：“你堂兄多久沒進(jìn)食了？”

    那人一聽，頓時(shí)朝方易拜了一拜，喊道：“先生救命，先生救命啊！”

    方易便又扶起他，讓他先告訴自己具體情況，那人此時(shí)便說他們兩人已經(jīng)三天顆粒為進(jìn)，只靠著喝水和一些野草根果腹。

    聽完這些情況，方易便又摸了摸病人的額頭，只覺滾燙無比，當(dāng)下便道：“你堂兄他久未進(jìn)食，身體虛乏，又不巧感染風(fēng)寒，導(dǎo)致病邪入體，若不趕緊醫(yī)治，恐有性命之虞！”

    那人急忙跪在地上，喊道：“求先生醫(yī)治，求先生醫(yī)治！”

    這一下，方易有些為難，此地他并不熟悉，對方身份也不得而知，若是不小心被混進(jìn)細(xì)作，泄露了漢軍情況，那可是大大的不妙?？墒侨绻约阂娝啦痪?，那又枉學(xué)醫(yī)道，也對不起自己的良心。

    “三哥！他怎么了??？”

    劉伯姬和小敏不知何時(shí)來到了方易身后。方易見二人到來，也只是橫了一眼，說了句：“不是讓你們待在車上么？誰準(zhǔn)你們下來的？”

    劉伯姬卻只是吐了吐舌頭，躲到了小敏身后，也不回答。方易見此情況，也只好作罷，轉(zhuǎn)頭看了看地上那人，然后扶起他說道：“你堂兄這病倒也能治，只是托不得！……”說完，又看了看那人，問道：“你有無姓名，可否告知于我！”

    那人一聽，似乎猶豫了起來。方易見了，便笑道：“若你不愿相告，那恕在下無能無力！”

    說完，方易便轉(zhuǎn)身要走。那人見了，這才急忙說道：“先生莫走，我……我叫李松，我堂哥叫李通！我們是要去棘陽投奔漢軍的！”