?老夫人聽了云賢的吩咐，心下惦念著送沈奕昀去杭州湯氏族學(xué)上學(xué)的事，次日就找了二夫人先通了風(fēng)。
二夫人心里連連叫苦。他們湯家書香門第，才子眾多，族學(xué)也是江南出了名的，可湯家的家規(guī)，是不允許子孫考取功名，只允許傳道授業(yè)而已。湯加子孫不博功名，但門生大多都是朝中任職的，是以湯家沒人做官，也是名門望族。。
二夫人飽讀詩書，從來都低調(diào)做事。初時(shí)沈奕昀到了侯府，她心里就是反對(duì)的，可公公都那樣說了，她也不好插言。如今，婆婆竟要將這個(gè)燙手山芋扔給他們家。
二夫人沒有馬上回答老夫人的話，而是說要先去信回過家里再定奪。
老夫人心里惱，但畢竟是有求于人，也不好在說什么，就轉(zhuǎn)移了話題吩咐大夫人今年過年要一切從簡(jiǎn)。
云想容此時(shí)，正盤腿坐在羅漢床邊做針線，時(shí)常問孟氏一句。孟氏雖一一作答，情緒上卻有些奄奄的。云想容心下惱火的很，她不過說了句實(shí)話，就讓娘親幾日緩不過勁兒來，她未免太心急了。
正當(dāng)這時(shí)，英姿端著云想容的藥膳快步進(jìn)了屋，草草蹲身行禮，也不伺候云想容吃，而是將碗放在小幾上。
“小姐?！?br/>
“怎么了？”
“我才剛看到香附趁著人不注意，往小姐的藥膳里放了東西，我沒有當(dāng)場(chǎng)戳破，把藥膳帶回來了，請(qǐng)小姐定奪?！?br/>
英姿已經(jīng)是云想容身邊的大丫鬟，沒必要去誣陷香附，且她這個(gè)人不會(huì)說這種謊話。加之云想容又知道香附是個(gè)什么脾氣……
“你說的可當(dāng)真？”孟氏氣的扔了繃子。
“是，我親眼看見的?！?br/>
先前香附就不討孟氏的喜歡，如今她又要害自己的女兒，饒是孟氏再溫柔的一個(gè)人，如今也不可能不動(dòng)氣，怒道：“將她拉出去打三十板子，找人牙子來賣到青樓娼館里去！”
孟氏從不曾重罰下人，這是破天荒頭一遭。
云想容從不懷疑孟氏對(duì)她的心疼，聞言心下動(dòng)容之余，也嘆孟氏做事太過浮躁。道：“先等等。娘親，此事不如交給我來辦吧?！?br/>
孟氏柳眉緊鎖，鳳眼瞪著：“你不要想給她求情，我知她伺候過你，你還念著主仆一場(chǎng)的情分。她可沒有念著你！”
云想容哭笑不得：“娘親覺得我像個(gè)以德報(bào)怨的善人嗎？”
孟氏一愣。
云想容道：“香附畢竟是老夫人給了我的人，若娘親出頭去罰。事兒就復(fù)雜了。還是我自己來做比較好。再說是香附自己要害我，還是背后有人指使，至少要問清楚了再?zèng)Q定如何罰?！?br/>
云想容下了地，英姿為她穿好鞋。
“娘親就放寬心，什么都不要理會(huì)，交給我去處置就是。等我處置不好。您在來。”
孟氏頷首。她相信女兒做的會(huì)比她做的好?？赡欠N做娘的竟被孩子保護(hù)的自責(zé)，又一次襲上心頭。
云想容到了琉瓔閣一樓的側(cè)廳，吩咐英姿將那碗藥膳放在桌上，自己就脫了鞋只穿著白襪負(fù)手在石子路上繞起了圈子。
“去將香附叫來吧?！?br/>
不多時(shí)。英姿就將香附帶了回來。
香附今日穿著件翠綠色的襖子，外頭罩著桃紅色坎肩，自進(jìn)了屋門就低著頭，完全不似平日的活潑，云想容便知必然有事。腳步不停，自顧自走著，道：“香附這些日子過的可好？”
香附低著頭，“過的很好。”
“是嗎?！痹葡肴葺p笑：“咱們?cè)谝黄鹁昧耍瑢⒛惆才旁陧n媽媽身邊，也因你素來機(jī)靈，做事又得體。這幾日，你的差事辦的很好。韓媽媽給我預(yù)備的藥膳，我今兒不用，賞給你用?！?br/>
停下腳步，回過身，清澈的大眼中滿是玩味：“香附，你用了吧。”
香附聞言，臉色都變了，結(jié)結(jié)巴巴的道：“我不過是個(gè)下人，哪里敢用小姐的藥膳，還是小姐自個(gè)兒用吧?！?br/>
“怎么，我賞給你的，你嫌棄不成？”
“我……”
“不嫌棄，就快吃吧?！痹葡肴菰谝慌悦倒逡巫拢恢干砼宰郎系陌状汕嗷ㄐ⊥?。
香附額頭上見了汗，猶猶豫豫的走到了桌邊，雙手顫抖要去端起那碗藥膳。
云想容只淡漠的看著，敢給人當(dāng)槍使，就要有被犧牲的覺悟，就算查不出是誰要害她，香附自食其果也不冤枉她。
誰知就在香附手指還沒碰到小碗時(shí)，她卻撲通一聲跪下了，“小姐，那個(gè)藥膳，我真的不用了?！?br/>
“哦？我從不知香附姑娘幾時(shí)也學(xué)會(huì)跟我客氣了。也罷，你是聰明人，你只需告訴我，那味‘作料’是誰讓你放的，我便饒了你?！?br/>
她真的知道了！
香附連連磕頭，“卿卿，我知道錯(cuò)了，念在咱們從小一起長(zhǎng)大的份兒上，你就饒了我這一次吧，這個(gè)人真的說不得啊，我說了，她也不會(huì)放了我的?！?br/>
“是嗎？瞧你也真是為難啊?！痹葡肴堇湫Γ骸拔覜]事，她應(yīng)當(dāng)也不會(huì)饒了你。要不，我?guī)湍憬鉀Q了你的為難？”
云想容起身端起那碗藥膳走到香附跟前，將碗湊近她嘴邊：“你吃了，在外頭說不定還能博得一個(gè)代主子受罪的好名聲呢，那人想來也不會(huì)把你挖出來鞭尸吧？”
“小姐！”香附哇的一聲哭了。
一個(gè)八歲的女孩，本該是心底純凈的，可香附小小年紀(jì)就有如此強(qiáng)的功利心，并且用那功利心來害人。且不論背后是何人指使，單這樣的人，她已不可能留在身邊。
“要么你吃了它，要么就說出是誰指使你的，你選吧?！?br/>
云想容將藥膳放在了她跟前的地面上。
香附面如死灰，大哭著道：“是潘姨娘，給了我的藥，讓我下在小姐的藥膳里?！?br/>
“是什么藥？”
“我。我不知道?！?br/>
“給我下藥，你也沒問問藥效？”
“小姐，我真的知道錯(cuò)了?！毕愀竭B連磕頭。
云想容笑著站起身吩咐英姿去取食盒來，道：“英姿，你去一趟秉潔園，就說潘姨娘對(duì)我好，又不好意思當(dāng)面照顧我，就背地里買通了香附，給我的藥膳下了好作料，我從不愿意欠人情。如何也要回報(bào)潘姨娘的盛情，所以這藥膳我舍不得自己品嘗，給潘姨娘也送去一碗，請(qǐng)她務(wù)必用了?！?br/>
英姿腦筋靈活，云想容的話她一字不漏的背下來。偷笑著下去了。
云想容便起身離開了側(cè)間回樓上去，看也沒看香附一眼。
約莫過了一頓飯的功夫。英姿回來了。手上捧著個(gè)巴掌大小的精致小食盒，“小姐，我去時(shí)，二夫人和潘姨娘正在說話，我就將小姐的話照原樣說給了他們，那個(gè)潘姨娘聽了。當(dāng)即臉色都青了，二夫人也是陰沉著臉。隨后又夸小姐處事大方得體，特地叫貼身伺候的婢女去取了這個(gè)食盒來，說是好吃的點(diǎn)心。請(qǐng)小姐不要嫌棄。還說那藥膳，她會(huì)幫小姐看著潘姨娘，讓她吃了的?！?br/>
云想容打開食盒一看，里頭竟然是一盒蓮子米大小的珍珠。
英姿看的傻眼：“不是點(diǎn)心嗎？”
“果然是好點(diǎn)心，二伯母也真向著我，英姿，去收起來吧?！痹葡肴菸⑿χ牡蓝蛉斯媸莻€(gè)明白人。
她沒將事情聲張開，是因?yàn)橥笏€要繼續(xù)在府里度日，大伯母速來不喜歡她們，老夫人更不喜歡，只有二伯母一直保持中立。如今他們二房的下人如此不懂規(guī)矩做了這種事，雖也怪香附，但主使是潘姨娘。若張揚(yáng)開，她這個(gè)二房的主母還有臉嗎？張揚(yáng)道老夫人那里，事情就更加不好收拾了。
云想容想多結(jié)交一個(gè)人，且那個(gè)潘姨娘也著實(shí)不值得她一動(dòng)手，索性讓二夫人自己看著辦。想不到二伯母立即明白了她的好意，送了謝禮來。
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香附病了，發(fā)高燒，說胡話，柳媽媽看著年關(guān)將至，擔(dān)心她的病氣過給全府里的人，就回了老夫人，將她送到了田莊里。想不到幾日不到，就傳來香附病死了的消息。
與此同時(shí)，生了大病的還有潘姨娘。說是染了風(fēng)寒，病的粒米不進(jìn)。五小姐見生母如此，小年夜吃團(tuán)圓飯時(shí)還哭了一場(chǎng)，云賢和老夫人覺得這不是好兆頭，將她攆走了，二夫人也鬧了個(gè)沒臉。
朝中的情況越發(fā)緊張，三司會(huì)審調(diào)查左都御史嚴(yán)慶貪墨一案，在京引起了前所未有的風(fēng)浪，整個(gè)云家也都噤若寒蟬，悄無聲息的迎接新年，連個(gè)花燈彩帶都沒敢掛，一切還如往常那般沒有任何的特別。
除夕這日下午，云想容正與娘親一同在春暉堂老夫人的屋子里，陪同大夫人、二夫人和老夫人一同摸牌，外頭下人就來傳話：“永昌侯、邱夫人，七小姐、八少爺?shù)搅恕！?br/>
屋內(nèi)原本歡快的喧嘩霎時(shí)間失去了聲音，老夫人心情跌落谷底。、“請(qǐng)進(jìn)來吧。”
“是?！?br/>
不多時(shí)，云敖就帶著盛裝的邱翦苓，牽著云明珠，抱著云博宜進(jìn)了屋，那一家四口其樂融融的模樣，如同錐子一般扎進(jìn)了孟氏的心里。
老夫人自然不會(huì)再面上叫人瞧出端倪，微笑著噓寒問暖。孟氏則是低垂著頭，原本期待著見到他，現(xiàn)在看到他與邱翦苓如此甜蜜，她的心卻被挖空了似的。
身后的孫媽媽推了推她，她才回過神來，接過孫媽媽手中的托盤，鼓足勇氣走向了云敖，將上頭的雨過天青蓋碗放在云敖手邊，低聲道：“這是六安茶。”
老夫人屋里今日沏的是龍井。
云敖卻眉眼不抬的訓(xùn)斥道：“你是侯夫人，怎么連下人的事都做？莫不是故意來跌我的臉面。再說奉茶，有只奉一杯的嗎？翦苓的呢！”