袁術(shù)稱帝后，愈發(fā)驕奢淫逸，惹得眾叛親離，天下英雄群起討之，淮南富庶地頃時(shí)陷入了一片混亂。孫策明白，值此動(dòng)亂，四方勢(shì)力都想來分一杯羹，不進(jìn)則退，實(shí)在是不能松懈半分，他先是趕走了袁術(shù)的從弟袁胤，直下陵陽、勇里等地，又與曹操、董成、劉璋等人合兵，打算一舉擊潰袁術(shù)殘部，誰知袁術(shù)見勢(shì)不妙，一路潰逃，手下數(shù)萬雄兵亦作鳥獸散，還未等孫策發(fā)兵，袁術(shù)便吐血升斗，一命嗚呼了。
朝廷再下詔令，封孫策為討逆將軍，加吳侯之爵。當(dāng)著禮官的面，孫策顯得十足欣然，心里卻一直惦記著母親與大喬遷往山陰的事，以及喬蕤的下落。
那日周瑜終于傳信來，告知孫策，喬蕤的事別有蹊蹺，讓他千萬不要亂了分寸。可孫策日日聽著流言，言之鑿鑿地傳著喬蕤被怪鳥啄死，不由想起自己父親去世時(shí)的慘烈景象，實(shí)在是如坐針氈。
這些年，他不愿大喬害怕?lián)?，將腕上親手刻上的“卍”字疤痕包了起來，可殺父之仇不共戴天，他未曾有一刻忘懷?，F(xiàn)下怪鳥作亂，喬蕤不知生死，孫策只覺心里那一道傷痕又被赫然揭開，鮮血淋漓，令他無比氣惱煩躁，卻無處得以宣泄。
到底要多強(qiáng)大，才能守護(hù)住他想保護(hù)的人？孫策夜夜難眠，時(shí)常三更天獨(dú)坐著，想著母親，想著大喬，想著瓊兒，心里滿是說不清道不明的愁楚。
這日，終于等到侍衛(wèi)進(jìn)帳通報(bào)道：“稟主公，周將軍來了?！?br/>
孫策聽說周瑜來，緊繃的神色瞬間松泛了些許，他起身應(yīng)道：“快，快請(qǐng)他進(jìn)來?！?br/>
轉(zhuǎn)眼間，周瑜大步進(jìn)帳，沖孫策一拱手：“主公?！?br/>
孫策一把將他拉至身前：“你快過來，咱們?cè)栏傅氖碌降自趺凑f？”
周瑜蹙著眉頭，示意孫策落座：“伯符，你先坐下，此一事說來話長(zhǎng)，但我要先告訴你，喬將軍……確實(shí)遇害了?！?br/>
聽了這話，孫策握在周瑜鐵護(hù)腕上的手陡然落下，他眼眶微紅，堅(jiān)毅的下頜緊繃著，薄唇卻還是顫抖個(gè)不住，眸底倏爾閃過一道利光，雙手握拳重重砸在木案上，發(fā)出一聲巨響，惹得門外守衛(wèi)都擔(dān)心不已，怯怯喚道：“主公……”
周瑜沉聲道：“無事，你們不必管?！?br/>
帳外這便沒了聲響，周瑜抬起眼，眼波里藏著與孫策一樣的悲憤：“伯符，我知道你擔(dān)心喬夫人，但喬將軍不能白白犧牲。我已有愧于對(duì)婉兒的誓言，一定要為她父親報(bào)仇雪恨才是?？纱耸聽砍渡鯊V，并非只是兩軍陣前對(duì)壘所致，甚至，與數(shù)年前伯父遇害之事休戚相關(guān)?！?br/>
孫策的目光一凜，冷如利刃：“這么多年，我們明察暗訪，一直想搞清楚怪鳥與我父親遇害之間的關(guān)系，現(xiàn)下倒是送上門來，公瑾，你告訴我，此事是否是長(zhǎng)木修所為？他身后，不只是曹操罷？”
周瑜將手指蘸了水，在木案上寫了“長(zhǎng)木”二字，然后望著孫策。孫策偏頭看著，依舊不解：“我心里像有火燎似的，你就別賣關(guān)子了……”
周瑜又蘸蘸水，在快要干涸的“長(zhǎng)”“木”兩字上各加了幾畫，孫策將兩字念出：“張……梁？黃巾軍？”
“不錯(cuò)，據(jù)我調(diào)查，長(zhǎng)木修正是黃巾教大賢良師張角的親侄，人公將軍張梁之子。當(dāng)年伯父大破黃巾之軍，張角病死，張梁亦被皇甫嵩斬殺?？牲S巾余黨并未被全部殲滅，十年前伯父在峴山遭受伏擊遇害，應(yīng)與此事有關(guān)，而數(shù)度三番來侵?jǐn)_我們的大鳥，亦與此事有關(guān)，只是目前還不清楚，長(zhǎng)木修此人，究竟在其中分量幾何……”
“張修……”孫策咬得后槽牙直響，“早就聽說黃巾教擅御鳥獸，沒想到竟這般不堪，嘴上跟我說著要力保喬將軍安全，實(shí)際上竟暗下殺手。此人現(xiàn)在何處？你可有捉到他？”
“前幾日聽聞還在張勛軍下，我率部一路追，他們則扶靈一路逃，現(xiàn)下逃回宛城，投在劉勛軍下，我便沒有輕舉妄動(dòng)。不過，此一次喬將軍遇害，并非怪鳥所為。我找到了為喬將軍入殮的小廝，據(jù)他所說，喬將軍頸上有一處致命傷，身上卻完好無損……反而是曹軍大將于禁被鳥啄傷，近來一直在休養(yǎng)?！?br/>
孫策一時(shí)怔忡：“這怪鳥，當(dāng)日并非是去傷喬將軍的？而是去救喬將軍的？”
“長(zhǎng)木修為人陰險(xiǎn)狡詐，但單論此事，確實(shí)并非他的過失。伯符，此事幕后仍有主使，而且我不相信，尋常人能調(diào)度于禁，若非曹操親自授意，就是他門下高位之人?！?br/>
“不管是誰，我都會(huì)讓他死無葬身之地！”
孫策這句話如銀瓶乍破，氣勢(shì)懾人，落地有聲，余音繞梁后便是長(zhǎng)久的沉默。兄弟兩人對(duì)坐著，雖沒有言聲，腦中想的是同樣一件事：?jiǎn)剔ɡ蠈④姷降资菦]保住，就算他們查明了真相又如何？到底還是愧對(duì)了大喬與小喬的信任，未能保護(hù)好她們的父親。而他們現(xiàn)下又當(dāng)如何呢？是發(fā)兵宛城，奪下喬蕤的棺槨，還是一路北上，迎擊于禁？或是馬上回到她們身側(cè)，加以安撫？好像怎樣都不對(duì)。
不知沉默了多久，帳外一陣匆匆的腳步打破了帳內(nèi)的死寂，只聽來人上氣不接下氣：“報(bào)！主公，二公子來了！”
孫策還沒反應(yīng)過來，就見帳簾翻飛，孫權(quán)滿頭大汗闊步進(jìn)來，急道：“兄長(zhǎng)，長(zhǎng)嫂和小喬姑娘不見了！”
孫策猛地站起身，險(xiǎn)些碰到了身側(cè)的油燈：“你說什么？人不見了？不是讓你看好她兩人不要隨便出去，早點(diǎn)遷往山陰，怎么會(huì)不見了？”
孫權(quán)垂著頭，焦急又沮喪：“那日一早，長(zhǎng)嫂說要送書信去驛站，發(fā)回她祖籍宛城去，我怕她起了疑心，不敢太攔著，就讓幾個(gè)小廝跟著送長(zhǎng)嫂和小喬姑娘過去，誰知直到夜里也不見回來。我就趕快帶人去找，聽，聽驛站的人說，她們買了車馬，往南邊宛城方向去了……”