秋日夜色下的皇宮,檐角點(diǎn)起的宮燈渲染開層層重影，似是剪紙落影，偌大的朱墻明瓦鑄就而成的皇宮便成了無處可逃的囚籠。
殿中的香爐不知何時(shí)撤下了,江慕寒立于窗邊，望著菱花窗外蕭索的梧桐樹,聽了自己兄長的所求后，陷入了沉默。
長樂自然也是知道自己的請(qǐng)求有些逾越了,可小姐的眼睛他已不愿再拖下去了。
“我此去西嶺少則數(shù)月，多則半年有余，實(shí)在是放心不下你嫂嫂?！?br/>
陷于光影中的江慕寒黑眸微斂，唇角無聲地?fù)P起了幾分，指尖輕巧地?fù)芘藘上萝幋芭詳[著的文竹。
然而轉(zhuǎn)過身時(shí),他蒼白秾麗的臉上卻多了萬般真切的擔(dān)憂之色,眸光落在眼前長身玉立的兄長身上,“阿兄，并非我不愿出手照拂嫂嫂幾分，而是西嶺乃魔教和箜篌門所處的地界，魚龍混雜，我擔(dān)心”
剩下的話，便是江慕寒不說,江念遠(yuǎn)也是清楚的。
無非是擔(dān)心兄長受傷這類的言語。
越是清楚江慕寒對(duì)自己這位兄長的擔(dān)憂,江念遠(yuǎn)心底的愧疚便愈發(fā)像深潭一般,幾乎將他淹沒。
“若是阿兄不介意的話，我可以派遣宮廷的暗衛(wèi)與你隨行?！苯胶鬼粗渚G色的文竹細(xì)葉掃過自己蒼白的指尖。
“阿元，不必如此?！边€未等江慕寒開口再說些什么，長樂已是拒絕了這個(gè)提議，“此行路途遙遠(yuǎn),更何況箜篌門地處山間，若是人多了，只怕會(huì)平白招眼，反倒不便于行動(dòng)了?！?br/>
殿內(nèi)靜謐了許久。
最終，江慕寒長嘆了口氣，從袖中取出了一塊牌子，放到了長樂的手心中，“這是錦衣衛(wèi)前往各地搜證通行所用的象牙腰牌，阿兄若是用此物通行想必一路上要順暢不少。”
已經(jīng)換上了玄衣勁裝的長樂垂眸看了眼手中的牙牌，思量了許久還是收下了，系于腰間。
不知是想起了什么，長樂驀地輕聲道：“你嫂嫂自從目不能視后，極易多思阿兄怕走后，她胡思亂想擔(dān)憂傷了身，不必與她說我去的是西嶺。”
說著，長樂頓了頓，繼續(xù)道：“你與我身形肖似，若是她起了疑心說為何這般久不曾見我，還需得麻煩阿元你扮作為兄哄哄她。”
江慕寒眸光微閃，又很快遁于平靜，不曾立刻開口應(yīng)下。
長樂捉住了江慕寒微涼的手，這兄弟二人的手一相碰，他才驚覺自己弟弟的手竟這般冷。
想來前些年遭了不少罪，只怕是身子骨也不好。
長樂是清楚皇宮里的太監(jiān)皆為閹人，江慕寒自然也不會(huì)例外。
思及與自己血濃于水的胞弟在那等天真爛漫的年紀(jì)受如此大的打擊，長樂又是心中一痛。
“阿兄知曉這個(gè)請(qǐng)求不講道理，許會(huì)讓你為難”
江慕寒垂首看著行動(dòng)時(shí)長樂腕間滑出來的一條紅繩，上面穿著一顆紫檀木珠子，歪歪扭扭地刻了一個(gè)樂字。
刻得紋路其實(shí)不深，看得出來力道不大，鐫刻的刀工也十分稚嫩，想來就是時(shí)南絮親手做的。
他驀地開口應(yīng)下了，溫聲細(xì)語道：“阿兄且放心前去，我定會(huì)好好照拂嫂嫂的。”
“今夜阿兄便要?jiǎng)由韱⒊塘藛?？”江慕寒緩緩地收回手，別開了落在江念遠(yuǎn)腕間紅繩上的目光。
長樂微微頷首。
江慕寒從四喜手中接過了一個(gè)錦布包袱，遞給了自己面前的兄長，“我已經(jīng)吩咐下去，為阿兄備好了馬，這里是些銀兩和傷藥，阿兄務(wù)必小心。”
錦布包袱上還放著一副修繕好了的銀紋面具，正是那夜他夜探皇宮，被江慕寒親手打落的面具。
長樂沒有伸手接過來，他已經(jīng)托付阿弟照顧著小姐，若是還受這些，實(shí)在是有些受不起。
在長樂正要開口推拒這些時(shí)，江慕寒已是發(fā)覺先他一步神色落寞地說道：“難道連阿兄都嫌閹黨的物什不干凈嗎？”
長樂的劍眉倏地緊蹙，一抬手就接過了他手中的包袱，“胡說些什么，兄長怎會(huì)嫌棄你?！?br/>
臨踏出殿門前，長樂最終還是忍不住輕聲囑咐了一句。
“阿元，坊間那些無知之人的流言蜚語無需在意，阿兄永遠(yuǎn)在你身后?！?br/>
是江家天真爛漫，素來喜歡率真坦言的小公子。
已是背對(duì)著江念遠(yuǎn)而立的江慕寒微微仰首，深不見底的黑眸倒映出窗外寒冷的月影。
滿月高懸于空，卻冷得厲害，素月清輝無溫。
聽聞身后兄長如此情真意切的言語，江慕寒驀地抿唇輕淺地笑了笑，輕聲道：“謝過阿兄，阿元清楚的?！?br/>
可不正是因?yàn)榍宄⑿謱?duì)自己，是當(dāng)真有親情所在，愧疚著，多年來一直尋覓念想著他，自己才未曾想過要傷兄長性命嗎？
只是，萬望兄長能夠被藏久些，莫要叨擾了他。
更何況，真正該死的，是當(dāng)年謀害了江家上下數(shù)十口人性命的幕后黑手。
至于兄弟二人截然不同的境遇，只能說是命運(yùn)弄人。
可是，孤身在這宮墻中冷了十余年了，江慕寒想，他也是想嘗嘗被人暖著的滋味。
哪怕是能有半分，也足矣。
當(dāng)年那瑩白耳后的紅痣，和那一丸藥，已是在自己心尖烙上了滾燙發(fā)紅的朱砂印了，多年來的夢(mèng)魘哪有這般容易抹除呢。
思及方才阿兄所說的話，江慕寒不由得彎起了殷紅的唇角，那眉目含情笑著的模樣，連帶著眼尾的胭脂記都紅艷了幾分。
這可是阿兄親口教導(dǎo)自己的，可以扮作他哄哄嫂嫂。
也不枉他這幾個(gè)月來一直仔細(xì)端詳著兄長的行事姿態(tài)和步履聲線了，連殿中的香爐和多年來焚燒的冷香都撤了。
待到長樂走了半個(gè)時(shí)辰有余，身著暗紋玄衣的暗衛(wèi)悄無聲息地落下跪在了座上悠然飲茶的人面前，垂首遞上了一個(gè)玉瓷瓶。
“督主，秘閣中的藥取來了?！?br/>
瓶身小巧，是冰碎紋樣式的，便是在宮中也是難得一見的珍品。
江慕寒接過玉瓷瓶，如玉雕琢的手指捏著在耳畔晃了晃，手背是淡青色的脈絡(luò)，如同釉彩上的青紋。
耳畔是瓶中清露晃過的聲響。
江慕寒用指尖敲了敲瓶身，忽而笑道：“這便是今年西嶺進(jìn)貢而來的棠花清露嗎？”
南崖有棠花，十年取一露，輔以各色稀世珍品之藥，凝為幾滴棠花清露。
跪在地上的暗衛(wèi)有些不明白為何督主今日心情如此之好，但想來如實(shí)稟報(bào)定是不會(huì)錯(cuò)的，“回督主，是去年春月進(jìn)貢而來的，督主吩咐前些月已經(jīng)傳達(dá)給點(diǎn)朱門，如今不少江湖勢(shì)力都前往西嶺一探究竟。”
如實(shí)稟報(bào)完后，暗衛(wèi)就低下頭，安靜地注視著眼前的一雙錦云履。
督主這雙纖塵不染的鞋履，不知是踏過了多少人的尸首，才能走到今日的高位。
許多人便是連遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼，都不敢的。
也不知督主將江湖勢(shì)力都送往西嶺是要作甚，而且這么多年來一直著人調(diào)查當(dāng)年早就覆滅了的江家之事，前些年孤劍山莊滅門了，暗衛(wèi)們便又多了個(gè)任務(wù)。
暗衛(wèi)本以為督主還會(huì)多詢問幾分江湖情報(bào)，卻沒想到聽著督主溫柔地問道：“如今城中時(shí)興的鳳冠霞帔樣式是什么樣的？你說本督主在城東北角的宅邸用作婚房如何？”
這沒頭沒腦的問題問得只負(fù)責(zé)殺人收集情報(bào)的暗衛(wèi)是一頭霧水，正猶豫著不知該如何回答之際。
送完人回來的四喜才擦了擦額間的汗，就聽到了殿中督主溫柔到有些繾綣意味的話語。
一眼看到了那跪在地上有些茫然不知所措的暗衛(wèi)，忙過去跪下道：“回督主，要奴才說時(shí)姑娘的模樣，無論什么樣式的鳳冠霞帔，那都穿得配得上的?！?br/>
“奴才還記得時(shí)姑娘便是那般素衣釵裙，不施粉黛的打扮，都似那水邊芙蓉般，若是穿戴上鳳冠霞帔，只怕要和那天邊的神仙妃子爭(zhēng)光彩了。”
毫無疑問，四喜雖然并不聰明，但跟在江慕寒身邊這么多年來，哪里會(huì)不清楚自家督主在想什么。
這樣一番話，自然說得人心底分外熨帖。
江慕寒纖長秀致的鳳眼低垂，定定地瞧了跪在地上的四喜半晌，黑眸深邃不知在想些什么。
一直瞧得四喜都額頭冒出薄薄一層冷汗了，江慕寒才忽而笑了起來，“起來罷，四喜倒是個(gè)會(huì)說話的?！?br/>
話落，江慕寒像是失了興趣般，將手中的玉瓷瓶放入了暗衛(wèi)端著的錦盒里頭，眼眸半闔思索著。
良久他才開口道：“近日朝中事務(wù)可還繁忙？”
四喜想了想，答道：“回督主，除卻津州城，旁的沒有了?！?br/>
“津州城出了何事？”江慕寒睜開雙眸，寒星般的眸子淡漠微寒。
暗衛(wèi)躬身行禮，沉聲道：“前日津州城來急報(bào)，道是虎巖山中有叛軍作亂，請(qǐng)求朝中調(diào)兵增援剿滅叛軍。”
“剿滅叛軍？”
江慕寒聽了此話，輕聲笑了起來，修長的指尖捻過一枚菩提珠子，笑道：“既是要清剿，那不如本督主親自前往看看是什么。”
“督主！”
這話嚇得四喜都一個(gè)激靈，下意識(shí)地喚了江慕寒一聲。
除卻早些年督主曾頻繁出都城，距今最后一次出城，已是幾年前的梁城一行了。
可這津州城需得北上，山勢(shì)起伏連綿，那些邊境叛軍潛藏在山中，不知有多危險(xiǎn)，哪里須得督主親自前去剿滅。
但看江慕寒噙著笑意的臉，顯然是已經(jīng)做好了決定，不容旁人多嘴了。
四喜對(duì)上江慕寒冷淡的眸光，也就不再說話了，只是小聲問了句，“督主，那時(shí)姑娘？”
這話一問出來，四喜就道不好了。
妄自揣測(cè)督主的心思，換做旁人早就掉了腦袋。
果不其然，心肝都在發(fā)抖的四喜一抬首，就對(duì)上了江慕寒難辨喜怒的笑容，膝蓋一軟撲通一聲就跪倒在地上。
“督主饒命?！?br/>
江慕寒見了四喜這嚇破膽的模樣，卻并未說什么，只是笑得意味不明道：“你倒是機(jī)靈，知曉要對(duì)夫人好?！?br/>
夫人？
這兩個(gè)詞從談笑間要了人命的督主口中流露出來，使得跪在地上的四喜和站著的暗衛(wèi)都愣住了。
督主何時(shí)有了夫人？
難不成
“四喜你伺候人仔細(xì)，往后你便留在夫人身邊伺候著。”江慕寒撫過珠串上的玉穗子，就這般語調(diào)平靜地將四喜指派到了時(shí)南絮院中。
“至于津州城剿匪，自然是得帶上家眷的，開春后啟程?！?br/>
四喜有些摸不著頭腦，卻不敢再說些什么了。
督主如此愛重時(shí)姑娘，他只消伺候好姑娘，就能討督主歡心了。
只是他不太明白，那津州城的總督都已多次往城中來急報(bào)，請(qǐng)求朝中調(diào)兵增援剿滅，為何督主還能如此耐心地往后拖延數(shù)月，開春后才前往。
而且督主居然三言兩語，就將邊境的叛軍說成了匪徒，也是讓人有些費(fèi)解。
不過四喜最聰明的一點(diǎn)便是從來不多問，在他看來，督主這般聰敏，如何行事自有他一番道理。
“再過些時(shí)日，紅塵樓的酥云姑娘便該被魔教召回，前往那清剿大會(huì)打探消息了？”江慕寒想起了時(shí)南絮如今所住宅邸的主人，索性一并問了。
暗衛(wèi)沒搭話，將手中尚未啟封的信箋送到了江慕寒手中。
江慕寒慢條斯理地拆開信箋，一目十行的看過后就置于燭火上燒成了灰燼。
信中大義不過是感謝江慕寒的提議，過兩日便召酥云回教。
若只是派遣往清剿大會(huì)，哪用得著召回教中。
江慕寒彈去指尖染上的一點(diǎn)灰燼。
他不過是不小心透露了幾分那酥云姑娘與去年魔教動(dòng)亂的關(guān)系罷了。
“好了，這般多的瑣事，可真叫人沒由來的煩心，替本督主更衣?！?br/>
四喜忙起身去從宮女手中接過衣裳。
只是在看清衣裳的模樣時(shí)，微微愣住了。
白日里督主前去拜訪兄嫂府上時(shí)的打扮就已經(jīng)叫四喜有些納悶了。
督主素來是喜好罩紅紗的藏青色衣裳，抑或是染了血也不會(huì)臟了衣角的玄色魚紋金繡服，何時(shí)穿過如此清淡素雅的衣裳。
四喜忽而覺得有些古怪，總覺得這衣裳有些熟悉。
再仔細(xì)看一眼，四喜恍然。
這托盤中的衣裳赫然與方才督主兄長的玄衣勁裝分毫不差，連衣擺用鮮紅絲線織就的祥云紋都是一模一樣的。
那駭人的猜測(cè)，如藤蔓般慢慢地攀附上四喜的心尖。
他捧著這托盤倒像是捧著什么燙手的玩意，連眼睛都不知該往何處看才好了。
待到為江慕寒換好了衣裳，四喜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看去，就見墨色的革帶輕束，便勾勒出了督主那勁瘦有力的腰肢。
江慕寒拿過四喜捧著的一根竹枝，隨手將一頭青絲束起，眉眼凌厲。
做完這些后，他神色淡淡地抿唇看人的時(shí)候，冷清的模樣仿佛是和江念遠(yuǎn)一個(gè)模子刻出來的一般，眼尾的淚痣都失色了不少。
看得四喜毛骨悚然，脊背發(fā)寒。
尤其是江慕寒笑彎了那雙平日里冷厲的鳳眼，以往陰柔含情的聲線變得清冽低沉。
“四喜，我與阿兄像嗎？”：，，