青青心想：“那何鐵手和老乞婆又打你不過，何必躲著？你二人在床底下到底在干什么？”卻原來袁承志得悉弒帝另立的奸謀，雖何鐵手已承諾阻止奸謀，但邪教毒女，答應了的事未必可靠，更可能密謀生變，她應付不了，這事關(guān)涉到國家存亡，為求萬無一失，須得堅忍不出，要聽個明白。青青自不明其間原由，不由得恚怒難當。

    何紅藥對何鐵手道：“你是教主，教里大事自是由你執(zhí)掌。教祖的金鉤既傳了給你，你便有生殺大權(quán)?？墒俏矣龅降膽K事，還不能教你驚心么？”何鐵手道：“我是以教中大事為重，誰又對那姓袁的少年有意思了？”

    何紅藥長嘆一聲，道：“你跟那姓袁少年動手之時，眉花眼笑，嬌聲嗲氣，那里是生死拚斗，倒似是打情罵俏、勾勾搭搭一般，可讓人瞧得直生氣。”何鐵手道：“姑姑，那金蛇郎君到底怎樣對你不住，你這生恨他？”何紅藥道：“金蛇郎君？他在那里，我要見他。喂，小賤人，你說了出來，我立刻放你！”最后兩句話是對青青說的。青青面向里床，不加理會。

    何鐵手道：“你跟她說，金蛇郎君怎么樣對你不住，夏姑娘明白是非，良心發(fā)現(xiàn)，就肯帶你去見她爹爹了。反正她媽媽也死了，你們老情人重會，豈不甚好？”青青轉(zhuǎn)過身來，叫道：“你瞎說！我爹爹英俊瀟灑，是大英雄大豪杰，怎會來喜歡你這丑老太婆！”

    何紅藥幽幽的道：“我在從前可不是丑老太婆呢。你爹爹現(xiàn)下在哪里，我要去見他，倒不是想他再來愛我這丑老太婆，我要問他，他這么害了我一生一世，心里可過意得去嗎？夏姑娘，我跟你說，我怎么識得你爹爹，他怎么樣待我，只要我有一字半句虛言假話，教我第二次再受萬蛇噬身之苦。盼你明白是非，對我這丑老太婆有三分惻隱之心。你現(xiàn)下命在我手，我原本不用來求你，不過我要你明白，我們五仙教雖然無惡不作，殺人不眨眼，講到男女情愛，對待情哥哥、情妹子，決不能有半點負恩忘義，否則的話，老天爺也不容我們五仙教興旺到今天?！?br/>
    青青道：“我不愛聽！”伸手拉過被子蒙住了頭，不想聽何紅藥的話，可是終于禁不住好奇心起，拉開被子一角，聽她述說她父親當年的故事。

    何紅藥全不明白何鐵手想拜袁承志為師以學上乘武功的熱切心情，以己度人，只道何鐵手看中了袁承志，這些事情她也不放在心上，二十年來遍尋夏郎不得，終于見到他的女兒，一線的機會，全系于此，不由得心中熱切異常。反正曹太監(jiān)要大家再等一個多時辰，不妨對侄女述說自己身世，讓青青聽了，只盼能打動她心，終于肯帶自己去見她父親，便對何鐵手緩緩的道：“那是二十多年前的事了，那時候我還沒你現(xiàn)今年紀大。你爹爹剛接任做教主，他派我做萬妙山莊莊主，經(jīng)管蛇窟。這天閑著無事，我一個人到后山去捉鳥兒玩?！焙舞F手插口道：“姑姑，你做了莊主，還捉鳥兒玩嗎？”

    何紅藥哼了一聲，道：“我說過了，那時候我還年輕得很，差不多是個小孩子。我捉到兩只翠鳥，心里很高興?；貋淼臅r候，經(jīng)過蛇窟旁邊，忽聽得樹叢里颼颼聲響，知道有蛇逃走了，忙遁聲追過去。果見一條五花正向外游走。我很奇怪，咱們蛇窟里的蛇養(yǎng)得很乖，從來不逃，這條五花到外面去干什么？我也不去捉拿，一路跟著。只見那五花到了樹叢后面，逕向一個人游過去，我抬頭一看，不覺心里一凜。那便是前生的冤孽了，他是我命里的魔頭。”何鐵手問道：“便是那金蛇郎君么？”

    何紅藥道：“那時我也不知他是誰，只見他眉清目秀，是個很俊的漢人少年。手里拿著一束點著火的引蛇香艾。原來五花是聞到香氣，給他引出來的。他見了我，向我笑了笑?！焙舞F手笑道：“姑姑那時候長得好美，他一定著了迷。”何紅藥呸了一聲，道：“我和你說正經(jīng)的，別鬧著玩！我當時見他是生人，怕他給蛇咬了，忙道：‘喂，這蛇有毒。你別動，我來捉！’他又笑了笑，從背上拿下一只木箱，放在地下，箱子角兒上有根細繩縛著只活蛤蟆，一跳一跳的。那五花當然想去吃蛤蟆啦，慢慢的游上了木箱，正想伸頭去咬，那少年一拉繩子，箱子蓋翻了下去。五花一滑，想穩(wěn)住身子，那少年左手急探，兩根手指已鉗住了五花的頭頸。我見他手法雖跟咱們不同，但手指所鉗的部位不差分毫，五花服服貼貼的動彈不得，知道他是行家，就放了心?！?br/>
    何鐵手笑道：“嘖嘖嘖，姑姑剛見了人家的面，就這么關(guān)心?！?br/>
    青青插口道：“喂，你別打岔成不成？聽她說呀?！焙舞F手笑道：“你說不愛聽呀！”青青道：“我忽然愛聽了，可不可以？”何鐵手笑道：“好吧，我不打岔啦！”

    何紅藥橫了她一眼，說道：“那時我又起了疑心，這人是誰呢？怎敢這般大膽，到這里來捉我們的蛇？難道不知五仙教的威名嗎？又見他右手拿出一根短短的鐵棒，伸到五花口邊。五花便一口咬住。我走近細看，原來鐵棒中間是空的，五花口里的毒液不住流出來，都給鐵管子盛住了。我這才知道，哼，原來他是偷蛇毒來著。怪不得這幾天來，蛇窟里許多蛇兒不吃東西，又瘦又懶。我叫了起來：‘喂，快放下！’同時取出蛇管一吹。他聽得聲音古怪，抬頭看時，五花頭頸一扭，在他手指上咬了一口。他忙把五花丟開，想打開木箱拿解藥。我說：‘你好大膽子！’搶上前去。那知他武功好得出奇，只輕輕一帶，就把我摔了一交……”青青插嘴道：“當然啦，你怎能是他對手？”

    何紅藥白眼一翻，道：“可是我們的五花毒性何等厲害，他來不及取解藥，便已蛇毒發(fā)作，暈了過去。我走近去看，忽然心里不忍起來，心想這般年紀輕輕的便送了性命，太可惜了，何況又是這么一身武功?！焙舞F手道：“何況又這么??！于是你就將他救了回去，藏在莊子里，拿藥給他解了毒，等他傷好，你就愛上他了？”

    何紅藥嘆道：“不等他傷好，我已經(jīng)把心許給他了。那時教里的師兄弟們個個對我好，但不知怎的，我都沒把他們瞧在眼里，對這人卻神魂顛倒，不由自主。過了三天，那人身上的毒退了，吃了我給他的飲食。我問他到這里來干什么。他說我救了他性命，不能瞞我。他說他姓夏，是江南的漢人，身上負了血海深仇，對頭功夫既強，又人多勢眾，報仇沒把握，聽說五仙教精研毒藥，天下首屈一指，因此趕到云南來，想學五仙教的功夫……”她說到這里，袁承志和青青方才明白，原來金蛇郎君和五毒教如此這般才打起交道來，而他所以要取蛇毒，自然旨在對付棋仙派溫家。

    只聽何紅藥又道：“他說，他暗里窺探了許久，學到了些煉制毒藥的門道，便來偷我們蛇窟里毒蛇的毒液，要煉在暗器上去對付仇人。又過了兩天，他傷勢慢慢好了，謝了我要走。我心里很舍不得，拿了兩大瓶毒蛇的毒液給他。他就給我畫了這幅肖像。我問他報仇的事還有什么為難，要不要我?guī)退?。他笑笑，說我功夫還差得遠，幫不上忙。我叫他報了仇之后再來看我，他點頭答應了。我問他什么時候來。他說那就難說了，他要報大仇，還少了件利刃，聽說峨嵋派有一柄鎮(zhèn)山之寶的寶劍，須得先到四川峨嵋山去盜劍。但不知是否真有此劍，就算有，能否盜到，什么時候能成事，也說不上來?！?br/>
    承志心想：“金蛇郎君做事當真不顧一切，為了報仇，什么事都干。”

    何紅藥嘆道：“那時候我迷迷糊糊的，只想要他多陪我些日子。我好似發(fā)了瘋，什么事都不怕，明知是最不該的事，卻忍不住要去做。我覺得為了他而去冒險，越是危險，心里越快活，就是為他死了，也是情愿的。唉，那時候我真像給鬼迷住了一樣。我對他說，我知道有柄寶劍，鋒利無比，什么兵器碰到了立刻就斷。他歡喜得跳起來，忙問在什么地方。我說，那就是我們五仙教代代相傳的金蛇劍！”

    承志聽到這里，心頭一震，不由得伸手一摸貼身藏著的金蛇劍，想起何鐵手曾說這金蛇劍是她五仙教的，當時跟她劇斗方酣，只道她隨口亂說，原來此劍確與五仙教頗有干系。

    何紅藥續(xù)道：“我對他說，這劍是我們教里的三寶之一，藏在云南麗江府玉龍雪山的毒龍洞里，那是我教的圣地，洞外把守得甚是嚴密。他求我領(lǐng)他去偷出來。他說只借用一下，報了大仇后一定歸還。他不斷的相求，我心腸軟了，于是去偷了哥哥的令牌，帶他到毒龍洞去?？词氐娜艘姷搅钆?，又見我?guī)е?，便放我們進去?！?br/>
    何鐵手道：“姑姑，你難道敢穿了衣服進毒龍洞？”何紅藥道：“我自然不敢……”青青插口問道：“為什么不敢穿了衣服進那個……那個毒龍洞？”

    何紅藥哼了一聲不答。何鐵手道：“那毒龍洞里養(yǎng)著成千成萬條鶴頂毒蛇，進洞之人只要身上有一處蛇藥不抹到，給鶴頂蛇咬上一口，如何得了？這些毒蛇異種異質(zhì)，咬上了三步斃命，最是厲害不過。因此進洞之人必須脫去衣衫，全身抹上蛇藥?！鼻嗲嗟溃骸芭?，你們五毒教的事當真……當真……”

    何紅藥道：“當真什么？若不是這樣，又怎進得毒龍洞？于是我脫去衣服，全身抹上蛇藥，叫他也搽蛇藥。他背上擦不到處，我?guī)退肽?。唉，兩個少年男女，身上沒了衣衫，在山洞中你幫我搽藥，我?guī)湍悴胨?，最后還有什么好事做出來？何況我早已對他傾心，就這么胡里胡涂的把身子交了給他?！?br/>
    青青聽得雙頰如火，忽地想起床底下的二人，當即手腳在床板上亂捶亂打。何鐵手忙道：“這是陳年舊事了，你別生氣?！鼻嗲嗯溃骸拔液匏麄兒貌慌鲁?。”

    承志只感到宛兒軟軟的偎倚在自己胸前，覺著她身子漸漸熱了起來，心中忽想：“宛兒對我溫柔體貼，從來不像青弟那樣動不動就大發(fā)脾氣。”為什么這時忽然生此念頭，卻也說不上來。宛兒卻想：“我爹爹死了，沒人對我憐惜照顧，世上唯一的依靠，便是身邊這個胸膛?？墒?，可是……那不成的！”

    何紅藥幽幽嘆道：“你說我不怕丑，那也不錯，我們夷家女子，本來沒你們漢人這許多臭規(guī)矩。唉，后來我就推開內(nèi)洞石門，帶了他進去。這金蛇劍和其余兩寶放在石龍的口里，他飛身躍上石龍，就拿到了那把劍。那知他存心不良，把其余兩寶都拿了下來。那便是二十四枚金蛇錐和那張藏寶地圖了?！彼f到這里，閉目沉思往事，停了片刻，輕輕嘆了口氣，說道：“我見他把三寶都拿了下來，就知事情不妙，定要他把金蛇錐和地圖放回龍口?！鼻嗲嘣缰潜闶墙ㄎ幕实鄣牟貙氈畧D，故意問道：“什么地圖？我爹爹一心只想報仇，要你們五毒教的舊地圖來有什么用？”

    何紅藥道：“我也不知是什么地圖，這是本教從前傳下來的。哼，這人就不存好心。他也不答我話，只望著我笑，忽然過來抱住了我。后來，我也就不問他什么了。他說報仇之后，一定歸還三寶。他去了之后，我天天念著他，兩年來竟沒半點訊息。后來江湖上傳言，說江南出了個怪俠，使把怪劍，善用金錐傷人，得了個綽號叫作‘金蛇郎君’。我知道定然是他，心里掛念他不知報了大仇沒有。過不多久，教主起了疑心，查到三寶失落、我曾帶人入洞，要我自己了斷，終于落成了這個樣子?！?br/>
    青青道：“為什么是這個樣子？”何紅藥含怒不答。

    何鐵手低聲道：“那時我爹爹當教主，雖是自己親妹子犯了這事，可也無法回護。姑姑依著教里的規(guī)矩，服了解藥，身入蛇窟，受萬蛇咬嚙之災。她臉上變成這個樣子，那是給蛇咬的?！鼻嗲嗖唤蛄藗€寒戰(zhàn)，心中對這個老乞婆頓感歉仄。說道：“這……這可真對你不住了。我先前實在不知道……”何紅藥橫了她一眼，哼了一聲。

    何鐵手又道：“她養(yǎng)好傷后，便出外求乞，依我們教規(guī)，犯了重罪之人，二十年之內(nèi)必須乞討活命，不許偷盜一文一飯，也不許收受武林同道的周濟?！?br/>
    青青低聲對何紅藥道：“要是我爹爹真的這般害了你，那確是他不好?！?br/>
    何紅藥鼻中一哼，說道：“我給成千成萬條蛇咬成這個樣子，受罰討飯二十年，那都是我自己心甘情愿的。那日我?guī)ザ君埗?，這結(jié)果早就想到了，也不能說是他害我的。他對我不起，卻是他對我負心薄幸。那時我還真一往情深，一路乞討，到江南去找他，到了浙江境內(nèi)，就聽到他在衢州殺人報仇的事。我想跟他會面，但他神出鬼沒，始終沒能會著。等到在金華見到他時，他已給人抓住了。你知道抓他的人是誰？”

    何鐵手道：“是衢州的仇家么？”何紅藥道：“正是。就是剛才你見到的溫家那四個老頭子?！焙舞F手和青青同時“啊”的一聲。何鐵手想不到溫氏四老竟與此事會有牽連，青青聽到外公們來到北京而感驚詫。

    何紅藥道：“我?guī)状蜗胂露竞λ罃橙?。但這些人早就在防他下毒，茶水飲食，什么都要他先試過，這一來我就沒法下手。他們押著他一路往北，后來才知是要逼他交出那張地圖。有一次，我終于找到機會，跟他說了幾句話。他說身上的筋脈都給敵人挑斷了，已成廢人，對頭武功高強，憑我一人決計抵敵不了，眼下只有一線生機，他正騙他們上華山去。”何鐵手道：“他到華山去干什么？”何紅藥道：“他說天下只一人能救他，那便是華山派掌門人神劍仙猿穆人清前輩?！?br/>
    承志在床底聽著這驚心動魄的故事，心里一股說不出的滋味，對金蛇郎君的所作所為，不知是痛恨、是惋惜、還是憐憫？這時聽到師父的名字，更凝神傾聽。