這一日，吳青正坐在資善堂的攬月湖邊，練習那一首《疏石蘭兮》。不遠處，住在長春居的惠親王世子和慶國公以及水墨居的三殿下循聲覓來。

    夕陽下，吳青身著一身青碧色衣裙坐在湖邊石上。頭頂上是搖曳婆娑青翠欲滴的慈孝竹，腳下是微波粼粼水光瀲滟的湖面，畫面清冷寂寥，沉靜安詳。三人不忍打破，立在原處將曲子聽完。

    一曲終了，慶國公疑惑道：“為何聽了這首曲子覺得更冷了？“

    三殿下調(diào)侃道：“太陽下山了，可不就更冷了嗎？”

    惠親王世子搖搖頭道：“這首曲子聽了讓人忍不住傷心。二弟，我們還是回去吧，咱們今天還沒練拳呢?！闭f完拉著慶國公轉(zhuǎn)身回走了。

    獨留下三殿下癡癡地望著湖對面的吳青，幽幽嘆道：“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。青兒，請等我，一定要等到我羽翼已成，有能力保護你的那一天……”

    時間很快到了二月十二花朝節(jié)。今日資善堂無課，吳青綰著單螺髻，著一身縣君大袖常服，依制參加內(nèi)廷舉辦的賞花宴。宮門處，已經(jīng)有內(nèi)侍宮女候著，負責一路引導著眾命婦貴女直往后苑。吳青作為唯一居住在宮里的外命婦，只好自己前往。

    后苑是帝后游樂之所，殿臺亭閣星羅棋布，假山堆疊，流水潺潺。又有專門賞花的樓閣，如觀賞牡丹的錦繡閣；觀賞海棠的秾麗閣；四周遍植倭國花卉松柏的翠寒閣。還有賞梅的春信亭；賞桃花的夭桃亭；賞梨花的香雪亭。穿過竹林還有一處小山，遍植蘭花，稱幽蘭岡。

    后苑負責接待的宮人將吳青直送到錦繡閣。錦繡閣是一座兩層磚木結(jié)構(gòu)建筑，粉墻碧瓦，朱漆門窗，青磚鋪地，玉石為階，四周遍植牡丹芍藥。二月雖不是花開之時，但宮中巧匠早在暖室以火薰催，使數(shù)十株牡丹提前開放。赫紅、飛來紅、袁家紅、******、一拂黃、軟條黃……各個皆為名品，姹紫嫣紅，繁艷芬馥，引得眾人駐足流連。

    入得正廳，但見正中設一榻，榻前有一張巨大的茶床，廳兩側(cè)擺著幾十個矮茶床。都擺著百花糕、春盤、各式果子蜜餞及一瓶百花露。

    不多時，有一綠衣內(nèi)監(jiān)來宣“皇后駕到！”。眾人忙起身至閣外相迎。禮罷，又簇擁著皇后公主宮妃往正廳就坐。按制吳青坐在下首，獨占一桌。那些沒有品級的貴女則在自己母親或祖母的茶床旁陪坐。

    吳青打量了一圈，大多都是熟面孔?；屎笤谙仙宰?，和眾命婦飲了幾杯蜜酒，便邀請眾人在后苑或隨意游覽，或參加詩詞書畫音律舞蹈比試。

    錦繡閣外，牡丹叢中，詩賦比賽正在舉行。參加的閨秀貴女有二十幾人，吳青亦在其中。比試的題目是《錦繡閣詠牡丹》。吳青信筆寫下李白的《清平調(diào)詞三首》其中的第一首：云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。

    吳青甫一落筆，皇帝領著眾皇子駕臨了?；屎筮B忙領著眾宮妃命婦貴女們向皇帝行禮?；实鬯菩那椴诲e，先將皇后扶起，又笑著讓眾人平身。

    皇后笑道：“今年的花朝節(jié)，陛下怎么倒有興趣過來？妾記得去年陛下還說過，花朝節(jié)是女兒家撲蝶賞紅的日子，怕自己一來倒讓這些小女兒玩得不盡興呢！”

    皇帝笑道：“花朝節(jié)為春序正中，百花爭望之時，最堪游賞。朕去年未能參加，事后頗有些懊悔，這次不能再錯過了?！?br/>
    皇后臉上雖笑著，心里卻暗恨道：“臘八賞梅宴得了一個芙美人，竟讓你嘗到了甜頭。今次怕是又想打這些貴女的主意，男人在美色上永遠都不會知足……”

    這時，宮女已經(jīng)將所有詩賦作品都收集過來，呈與帝后品評?；实圩x到吳青這首，眉頭一揚，連連點頭道：“這首最妙，頭一句，七字之中給人以花團錦簇之感。第二句，以露水點染花容，更顯牡丹艷冶。后兩句，把如花美人比作天女，真是精妙至極?？v觀全篇，花即是人，人即是花，人面花光渾融一片，妙哉妙哉。”說完遞給皇后閱覽。

    皇后讀完牽著芙美人過來，強笑道：“這首詩贊的不就是芙美人嗎？楚玉妹妹猶如從瑤臺玉山降臨的仙女，同這錦繡閣的牡丹一道，同蒙圣上的恩澤?！?br/>
    皇帝郎聲笑道：“皇后說的不錯，楚玉的確稱得上是玉山神女，瑤臺仙姝。來人，傳旨下去，繪畫比試就以此詩為題，為芙美人作一幅仕女圖，朕親自評判。”說完挽起一旁嫵媚含羞的芙美人，親自送到牡丹叢中安坐。

    吳青深知自己的書法繪畫及舞蹈皆拿不出手，所以干脆不參加。

    音律比試，吳青刻意練習過的《疏石蘭兮》笛子獨奏，雖獲得了眾人的肯定，但終究不敵鄧太尉家的孫小姐所彈奏的古琴曲《碣石調(diào)幽蘭》。

    五場比試，詩賦以吳青為魁首。書法比試盧家八小姐勝。繪畫比試，翰林院蔣學士的七女獲勝。舞蹈比試魁首則是京城四美之一的殷家長孫小姐。五位魁首齊齊受到帝后接見褒獎，并獲賜錦彩十匹，合浦珍珠一兩，宮花一對。

    皇帝尤其喜歡蔣七小姐所作的芙美人畫像。畫中牡丹秾華，美人嬌妍，又有吳青這首好詩為題，實屬珍品。皇帝贊不絕口，將吳青和蔣七小姐召到身前夸獎勉勵了一番。

    吳青見機會成熟，正要請旨出宮，沒想到皇帝先開口了：“近日敏知和滌非算學很有進步，由此看來吳卿進獻的算盤的確精妙。今日，敏知還提議，國子監(jiān)算學院也應當推行算盤。朕覺得這個提議不錯，已經(jīng)命人擬旨令你兼任國子監(jiān)算學博士。只是這以后吳卿怕是不好再住宮里了，不知吳卿可情愿？”

    吳青心里一喜，忙跪下回道：“臣荷蒙厚恩，無可以報，愿效犬馬之勞?！?br/>
    皇帝贊賞道：“吳卿通文達理，朕心甚慰。今日是花朝節(jié)，吳卿亦是左家嬌女、柳絮才媛，合該同這些閨秀們一處嬉笑賞游，朕就不拘著你了，退下吧！”吳青再次跪謝，躬身退下。

    此時離申時的宴會還有半個時辰，后苑里，教坊司的樂伎正在奏曲。樂聲伴著花香美景引人入勝。命婦們或互相寒暄問候，或相攜游覽。貴女們則結(jié)伴同游，或簪花斗草，或吟詩作畫。

    吳青也不想和人應酬，只往人少的地方走。穿過竹林，登上幽蘭岡。吳青便隨意地坐在芷蘭亭中發(fā)著呆，吹著風，享受著難得的愜意安適。習習微風帶著陣陣幽香撲面而來，沁人心脾，使人心醉。

    沒坐一會兒，二公主三郡主朱雨棠相攜而至。吳青忙起身向二公主三郡主施了一禮。三郡主回了禮，二公主卻撇了撇嘴未作回應。朱雨棠笑著上前福了一福道：“原來是今日的詩賦魁首明惠縣君，小女子失敬了?！?br/>
    吳青忙還了一禮，笑道：“小娘子不必客氣。這里風景秀美，幽香襲人，三位循香而來，我就不在此打擾了?！苯又窒蚨魅ぶ魇┝艘欢Y道：“容妾告退?！闭f完轉(zhuǎn)身欲走。

    朱雨棠忙伸手阻攔道：“明惠縣君請留步。今日縣君聊勝一籌，小女子棋逢對手，不覺技癢，正想再討教一番。縣君若無事，多留一會兒又何妨?！?br/>
    吳青心生反感，心道：“剛才皇帝點我為魁首時，你氣得臉都歪了?，F(xiàn)在又想比試爭個高低，可是姑奶奶不想陪你玩，看我怎么逗你?！毙睦锊煌纯?，面上卻笑瞇瞇地說道：“哦？小娘子想討教什么？我一定知無不言，認真地為你答疑解惑。”

    朱雨棠被吳青噎得說不出話來，一旁的二公主諷刺道：“你聽不懂人話嗎？表姐只是想和你比試學問，誰要請教你問題了?！?br/>
    吳青從容回道：“回公主的話，就算妾聽錯了吧！不知小娘子想比試哪一方面的學問？”

    二公主接口道：“便以此處美景為題，賦詩一首。誰高誰低一看便知?！?br/>
    吳青笑道：“便只一首嗎？此處風景怡人，便作個十首八首也不為過。這說話的功夫，妾已得了幾首。若公主不怪罪的話，妾就不客氣，先獻丑了?！?br/>
    說完咳了一聲吟道：“第一首：并石疏花瘦，臨風細葉長。靈均清夢遠，遺佩滿沅湘。第二首：蘭草已成行，山中意味長。堅貞還自抱，何事斗群芳。第三首：叢蘭發(fā)幽崖，托根近霄漢。泉水自流出，天風吹不斷。第四首：一片空山石，數(shù)莖幽谷草。寫寄風塵人，莫忘林泉好……”

    “好一個‘莫忘林泉好’”一陣爽朗的笑聲傳來。吳青幾人回頭去看，卻是三殿下四殿下結(jié)伴而來。四殿下笑道：“青兒，我和三哥到處找你都尋不著，原來是躲在這兒賞景作詩啊！”

    二公主撅著嘴道：“原來兩位哥哥都只想著外人。我和三妹妹表姐都在這兒，你們都沒看見嗎？”

    三殿下忙笑道：“三妹誤會了。只是錦繡閣里，宮宴快開始了。我們只是充個腳力聽差通知一下客人罷了?！北娙艘宦牐R齊往錦繡閣趕。

    此時的錦繡閣正賓客如云，絲竹繞耳。朱雨棠滿眼都是對面的三殿下?？扇嗡鯓雍槊}脈、暗送秋波，三殿下都淡然置之，真?zhèn)€拋媚眼給瞎子看。

    朱雨棠從來沒有過這樣出師不利的情況。要在以往，只要她頷首淺笑，眼波流轉(zhuǎn)，所有的綺紈公子莫不傾心動情。朱雨棠今日本來就心情不好，這一受刺激便積羞成怒了，羹也不喝了，百花糕也不吃了，任憑朱阮氏怎么小意相勸都不動筷，只咬著唇，眼淚汪汪地絞著帕子，默不作聲。

    回到府第，朱雨棠一頭扎進繡房的錦被里低聲哭泣。丫鬟婆子們嚇得亂作一團，忙請來太夫人和二夫人。朱阮氏心疼地將朱雨棠摟在懷里又拍又哄，卻是怎么都問不出情由。

    二夫人著急道：“今日雨棠只去了宮里，母親若不知情由，不如去問問皇后娘娘，興許娘娘能知道一二。”

    朱阮氏嘆了一口氣，點頭道：“只能如此了。哼，若是讓我知道是誰招惹了咱們家雨棠，我一定不讓他好過！”接著又對二夫人吩咐道：“今日雨棠半粒米未進，她現(xiàn)在正是長身體的時候，這怎么能行。你支使個人到我的小廚房，叫廚上預備著五味肉粥和牛乳糕，這兩樣雨棠平日里倒愿意吃兩口?！笔謾C用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。