?等見了趙衡回來，梁士詒還在那里叨咕不已，看來走之前那番話著實(shí)令他印象深刻。
不等梁士詒發(fā)問，趙衡便換了臉孔，哽咽地說：“燕孫兄，兄弟對(duì)不住你啊，兄弟把你坑苦了……”那模樣就差捶胸頓足了。
梁士詒大驚失『色』，不知道發(fā)生了什么事，連連追問，“出了什么事？你給我安排了什么差事？說吧，我不怪你?！?br/>
“不管什么事都不怪我？”
“我……”梁士詒無言以對(duì)，“你說吧，只要不是成心坑我，我都認(rèn)了?！?br/>
趙衡不住地唉聲嘆氣，翻來倒去那幾句話。
梁士詒實(shí)在不耐煩了，最后心一橫，一咬牙道：“你干脆點(diǎn)說吧……只要不是去菜市口砍頭，我都認(rèn)了?！?br/>
“榮中堂要改組北洋機(jī)器局，唐山廠改設(shè)唐山鋼鐵廠，我想來想去，沒別人能用，就推薦了你去做幫辦……”
“哦……嗯，鋼鐵廠？什么？你說什么？”梁士詒忽地回神過來，“你說，讓我去做幫辦？那他娘的是天大的好事，你哭喪著臉干什么？”
趙衡附在他耳邊說了幾句，梁士詒原本欣喜的臉上頓時(shí)掛滿黑線，最后實(shí)在忍不住咆哮了起來：“要負(fù)責(zé)給你籌集軍械制造材料供應(yīng)？鋼鐵廠連影子都還沒有?。≌f來說去又便宜了你這個(gè)混蛋！”
梁士詒嘀咕的兩句還真就是牢『騷』而已，等問清楚情況之后就興奮起來。辦洋務(wù)、搞實(shí)業(yè)一直是他的渴望，趙衡和凌家辦渤海化工時(shí)他就已有些心動(dòng)，現(xiàn)在正經(jīng)的鋼鐵廠幫辦放在面前，當(dāng)然是喜出而望外。
唐山鋼鐵現(xiàn)在看似規(guī)模不如漢陽攤子大，但也有兩座三十噸的馬丁爐及相應(yīng)的生鐵爐，再加上從江南局移交過來的設(shè)備，滿打滿算，一天出近百噸鋼鐵不是問題，如果措施得力、技術(shù)可靠，一年折騰出幾千噸鋼材也很有把握。這個(gè)產(chǎn)量放在外國是貽笑大方，放眼中國卻算是排得上號(hào)了，有這樣的底子在，趙衡說的那些材料，他還真沒放在心上。
再說，趙衡給他弄了這么有奔頭的錦繡前程，只要了丁點(diǎn)好處，他只有感激的份，凌天錫為了開平局可是掏出了四十萬銀子啊。
一石激起千層浪，榮祿向北洋局伸手，意圖全面整合江南局、漢陽廠、開平局、唐山廠的消息震動(dòng)了整個(gè)朝廷，眾人都感意外，素來謹(jǐn)慎持重的榮中堂這次如何出手之重？更奇怪的是，連慈禧太后都表示支持，眼見中樞意見一致，朝堂之上鴉雀無聲，誰都找不出反對(duì)理由。
一番折騰之后，包括開平局在內(nèi)，原來大量屬于北洋體系的洋務(wù)均被榮祿于不動(dòng)聲『色』間收入麾下，這是清流派折騰了二十年辦不到的事情，沒想到榮中堂秉國兩年就辦到了。眾人既不能反對(duì)，又不難看出其間的意義，當(dāng)然是大肆談?wù)摚滟潣s祿果斷老辣、魄力深厚。
唯有賢良寺的李鴻章一眼就看出了趙衡在背后的角力，他現(xiàn)在越來越欣賞這個(gè)年輕人了，清流二十年辦不到的事情，這年輕人輕易間就折騰出偌大的名堂，雖然有他李鴻章暗地里的推波助瀾，但毫無疑問，滿朝敢想敢作敢為的人，還真就這么一個(gè)。這次北洋局的底子被連根挖起，他絲毫沒有任何不快，相反隱然還有翹首以盼的心思——洋務(wù)折騰了三十年，到頭來還是為甲午所敗，且讓別人試試看，看能不能又有一番新天地。
實(shí)際控制江南局的盛宣懷對(duì)此極為不滿，又不敢公然得罪榮祿，只能拍個(gè)電報(bào)，企圖以“路途遙遠(yuǎn)，靡費(fèi)運(yùn)力，難保穩(wěn)妥……”來搪塞，意思對(duì)產(chǎn)業(yè)搬遷后是否正常運(yùn)轉(zhuǎn)不負(fù)責(zé)任，恐嚇榮祿，想找借口不照辦。
若是以往，這種扯皮官司還有的打，但趙衡一眼就看穿了盛宣懷的小動(dòng)作，對(duì)榮祿道：“這些機(jī)器設(shè)備原產(chǎn)于西歐各國，萬里迢迢運(yùn)到中國都能正常使用，怎么一要從上海運(yùn)到唐山就不能用了？分明是有人搪塞。中堂不必示弱，北洋局可以打包票，我們的機(jī)器從天津運(yùn)到上海、漢陽必定能正常運(yùn)轉(zhuǎn)，就看他們想不想辦這事了……”
有了底氣之后的榮祿立即強(qiáng)硬起來，再也不是商量的口吻，而是直接下了調(diào)令，并板起面孔教訓(xùn)盛宣懷：“產(chǎn)業(yè)調(diào)整乃國家大事，豈因一二私利所阻？若實(shí)有混『亂』、模糊、不得動(dòng)搖之處，中樞可派人督辦……”
這就是要舞大棒的跡象了，一個(gè)剛毅就已鬧得盛宣懷灰頭土臉，豈敢再惡了榮祿，只好乖乖照辦。盛宣懷服軟之后，劉坤一、張之洞也只能捏著鼻子照辦。對(duì)這樣的后果，中樞自然樂見其成，榮祿細(xì)細(xì)稟告之后，慈禧大為開懷——地方尾大不掉已非一日，這次借產(chǎn)業(yè)調(diào)整的時(shí)機(jī)狠狠敲打了一番，著實(shí)令慈禧大出一口惡氣，聽說前后都是趙衡的首尾，她對(duì)趙衡的印象又好了幾分。而榮祿也很得意，剛毅在江南辦了幾個(gè)月沒能讓地方低頭，他略施小計(jì)就辦妥了，在太后心中，只怕還是自己更要緊些吧。
對(duì)吳佩孚在六天中的表現(xiàn)，趙衡極為滿意，不但將剩下的建造之事全部委給對(duì)方，還明確許諾，倘若得力，則成軍之日將委任吳秀才為隊(duì)官。從一個(gè)傳令兵一躍而為隊(duì)官，連升三級(jí)都不止，喜得吳佩孚滿心歡喜、感激涕零，差點(diǎn)沒當(dāng)場跪下來磕頭拜謝，對(duì)這個(gè)僅僅比他年長一歲的長官大起知己之感，恨不得死心塌地以報(bào)答，而趙衡亦在竊笑——用一個(gè)隊(duì)官的位置就收服了玉帥，這價(jià)碼當(dāng)真是太便宜了。
消息傳出后，眾工匠對(duì)吳佩孚也服氣得很，瞧人家秀才到底不一樣，肚子里有貨，一下子就提拔上去，原本還在為是否留下來當(dāng)兵而動(dòng)搖的年輕工匠，有了活生生的例子在面前，認(rèn)為先鋒營實(shí)在是個(gè)出人頭地的好地方，暗下決心一定要留下來，有頭腦活絡(luò)的還招親喚友一并前來投軍。
月底時(shí)分，正值一個(gè)月屆滿之期，不但訓(xùn)練場全數(shù)完工，甚至還抽空在營地附近的小山上搭建了偵察哨，掌握了附近的制高點(diǎn)。而按照事先約定，郭廣隆、高平川兩人亦將帶著人馬回來，趙衡一邊安頓營務(wù)，一邊翹首以盼。
高平川回來時(shí)的場景可讓趙衡嚇了好大一跳，原來初定名額是不超過三百人，但粗粗望去，跟在高平川后面的人連七百之?dāng)?shù)都打不住，清一『色』的山東、直隸漢子，一看便是質(zhì)樸而又可靠的農(nóng)民，雖然面黃肌瘦、營養(yǎng)不良，但面上的精氣神還是不錯(cuò)。
還沒等趙衡開口問，高平川已飛奔過來，“兄弟，哥哥將你交辦之事都完成了。”
“二哥辛苦?！壁w衡指了指長長的隊(duì)伍，“怎么有如此多人？”
高平川滿肚子的苦水，連連嘆氣：“說來話長，我瞅著大『亂』就在眼前了?！?br/>
“怎么回事？”
“山東、直隸今春無雨，田地大旱，百姓收成欠佳，到處流離失所，餓殍遍地，我原本照了兄弟的吩咐只收三百人的，結(jié)果一路上不斷有饑民哀求應(yīng)征，我實(shí)在看不下去，就將青壯之人都收了進(jìn)來，好歹給他們一口飯吃，能救一個(gè)是一個(gè)啊……”
趙衡點(diǎn)頭道：“人多也不全是壞事，就是軍餉麻煩了……”
“軍餉可先不發(fā)，吃飽飯要緊，你是不知道百姓那個(gè)慘啊?！敝v到民眾流離失所、賣兒賣女的時(shí)候，這個(gè)鐵打的漢子也落了淚。
趙衡默然，他如何會(huì)想象不到？但實(shí)在無能為力，只能一同嘆氣。
高平川又道：“一路上，不斷有百姓拉幫結(jié)伙，號(hào)稱建壇鬧拳，說是要找洋人晦氣，幾乎村村有堂口，鎮(zhèn)鎮(zhèn)有大師兄做法……兄弟帶了人過境，不止一次被人誤認(rèn)為是外地的大師兄。一旦有居心不良之人鬧事挑撥，必定是遍地烽火、處處狼煙，實(shí)為山東心腹大患啊。”
“義和拳？”
高平川緩緩點(diǎn)頭，將所見所聞細(xì)細(xì)說了一遍，講到緊要處更是仔細(xì)，饒是趙衡見過識(shí)廣，亦是嘆息不已。這是他早已知道清楚的歷史，但此刻真相撲面而來，著實(shí)令人震驚，緊迫感亦油然而生，現(xiàn)在可是和庚子國變?cè)趽寱r(shí)間啊。
剛安頓這批人馬后沒過兩天，郭廣隆亦帶著大隊(duì)人馬從口外回來，老遠(yuǎn)見到趙衡后就『操』著大嗓門喊過來：“兄弟，我可回來了?！?br/>
“回來就好，回來就好。”望著郭廣隆風(fēng)塵仆仆的臉『色』，趙衡連連稱謝，“三哥一路辛苦了?！?br/>
郭廣隆豪氣地一指身后：“你交代我拉起兩百人的隊(duì)伍，我想總是要寧缺毋濫，精挑細(xì)選之下一共招了一百九十八，可全都在這里了。當(dāng)然，這么多人，哥哥我一個(gè)人是統(tǒng)領(lǐng)不了的，一路上來多虧了兩個(gè)兄弟?！闭f著便指了指后面。
與高平川帶來的普通饑民不同，郭廣隆手下人馬情況則要復(fù)雜許多，很多人臉上桀驁不馴的神『色』怎么樣也掩飾不住，一樣望過去就知絕非普通之輩，而跟在郭廣隆身后的兩人，則更是扎眼。趙衡心想：我這個(gè)三哥出去一趟也是長了本事，不但收攏了人，而且還能管得服服帖帖，看來還是大有潛力可挖。
郭廣隆走了幾步，把身后一個(gè)略顯靦腆的年輕小伙推到趙衡前面，大咧咧說道：“兄弟，我給你介紹一下，他叫張作相，因族里兄弟為仇人所害，忍無可忍，終于起來報(bào)仇，后來上山拉起了隊(duì)伍，手下也有二十幾號(hào)人馬，一聽我拉了先鋒營的大旗前去招兵，就來應(yīng)募了。別看他年輕，可是能管幾十號(hào)人，清一『色』的棒后生，騎術(shù)都沒的說，比你可強(qiáng)多啦?！?br/>
這話一出口，其他人就笑了，感情郭老大和管帶大人關(guān)系不錯(cuò)，話能說得這么直接，看來是真兄弟。張作相年紀(jì)雖然輕，但神『色』卻持重得很，上前抱拳參禮：“屬下見過趙大人?！敝袣馐?，不卑不亢，果然是能拉起隊(duì)伍的帶頭大哥。
趙衡點(diǎn)了點(diǎn)頭以示嘉許。
郭廣隆又指了指另一個(gè)較年長的漢子，說道：“他叫孫烈臣，原是看家護(hù)院的炮手，手上功夫了得，手下管過三十多號(hào)人，為人最是穩(wěn)重，一心想謀個(gè)前程，聽說咱先鋒營招兵買馬就投奔過來了。他為人倒是本分的很，說怕誤事，只帶了三個(gè)最信得過的幫手。不過他交游很廣，一路上又給引薦了二十多個(gè)人，兄弟看過了，可都是實(shí)打?qū)嵉暮脻h子?！?br/>
孫烈臣臉孔微紅，大概是常年被風(fēng)吹的，神『色』間非常恭敬，解釋道：“郭大哥過獎(jiǎng)了，都是知根知底的好兄弟，每天看家護(hù)院也不是個(gè)頭，都想投奔管帶大人謀個(gè)好前程，倒是給大人添麻煩來了。”
“張作相？孫烈臣？”趙衡還在叨咕的時(shí)候，郭廣隆已迫不及待地朝后面嚷嚷起來：“諸位兄弟，這就是我一路給你們說的趙衡趙大人，江湖人稱‘神槍趙’的這位，旁邊那位是梁學(xué)士梁大翰林，還不過來見禮？”
“見過趙大人、梁大人?！?br/>
“見過趙大哥、梁大哥?！?br/>
“見過趙老大、梁老大?！?br/>
后面人都下了馬，『亂』哄哄的朝前擠，說什么都有，幸好營地已經(jīng)立起了柵欄，否則都『亂』套了不可。瞧著架勢，知道的是明白先鋒營在招兵，不知道的還以為馬匪扎堆拜山頭了，趙衡不以為意，梁士詒卻皺起了眉頭。
此刻，趙衡看郭廣隆的眼神完全不一樣了，心里震驚得無以復(fù)加：張作相、孫烈臣那是何等如雷貫耳的名字？郭廣隆出去一趟居然把兩尊大神請(qǐng)回來，當(dāng)真是不得了的狗屎運(yùn)，難不成三哥是自己的福將？
對(duì)眾人的見禮，他沒有忙著回禮，反扭過頭去問郭廣?。骸斑@都是你招來的？你能管得過來？”
“不全是。全靠張作相、孫烈臣兩兄弟幫忙照看隊(duì)伍，怎么？”郭廣隆有點(diǎn)疑『惑』，悄悄問道，“你不滿意？”
不滿意才見鬼了！趙衡已從方才的震驚中恢復(fù)過來，大笑道：“滿意，何止是滿意，簡直是喜出望外了。”
郭廣隆嘟囔道：“你滿意就好，這可是俺費(fèi)了九牛二虎之力才拉起來的，你要不滿意，我連找個(gè)哭的地方都沒有?！?br/>
梁士詒也被郭廣隆逗樂了，陪著哈哈大笑。
此刻見著了趙衡，后面的人群『亂』哄哄的，都在交頭接耳，竊竊私語。原以為郭廣隆的兄弟又是武衛(wèi)軍的管帶，怎么著年紀(jì)都不會(huì)小，沒想到卻是這么一個(gè)年輕的長官。這就是江湖人稱“神槍趙”，以一人之力擊退上百馬匪的傳奇人物？這些關(guān)外、口外的好漢，雖不是積年慣匪，但各種江湖傳聞聽了不少，看著趙衡雖然身材魁梧、一臉英氣，但總覺得太過年輕，不像他們心目中的部隊(duì)長官，看上去有點(diǎn)壓不住陣腳的樣子，好幾個(gè)甚至還吹起口哨、嘻嘻哈哈什么都有，營門口『亂』哄哄的活像個(gè)大菜場。
郭廣隆臉上有點(diǎn)掛不住，轉(zhuǎn)過頭去想呵斥，又覺得眾人大老遠(yuǎn)的趕來投奔，平時(shí)都是隨意慣的人物，第一次碰面鬧些笑話也不能算錯(cuò)，呵斥只怕傷了好不容易建立起來的感情，在那里訕訕地不知道如何應(yīng)付。
氣氛一下子顯得有些僵硬起來。;