翌日清晨，空氣里濕冷尤重。
深藏地底的溶洞沒(méi)有絲毫陽(yáng)光，瑞亞依靠傭兵精準(zhǔn)的生物鐘成功擺脫瑣碎夢(mèng)境的糾纏。她掃視身側(cè)，大劍士已不見(jiàn)身影，從帳篷外間歇傳來(lái)的鍋碗碰撞聲證明了他的去向。對(duì)于這位相處多日卻依舊沒(méi)說(shuō)上幾句話的同伴，瑞亞心中其實(shí)非常滿意，不但力量強(qiáng)大，忠實(shí)可靠，而且還會(huì)一手頂尖的廚藝——除了為人木訥些，簡(jiǎn)直無(wú)可挑剔。
少年們還縮在暖袋里打著小呼嚕，今天的任務(wù)艱辛，她沒(méi)想擾人清夢(mèng)，悄無(wú)聲息地站起身，掀開(kāi)厚布簾走向水道邊。黯淡微光下，依舊可以看到昨晚無(wú)數(shù)黑影穿行而過(guò)的小腳印，她盯著那片模糊印痕好半天，才半蹲下默默洗漱起來(lái)。
隨著戰(zhàn)車旁傳來(lái)的飯香越來(lái)越濃，兩個(gè)小懶蟲終于被勾出了帳篷。早餐之際，誘人的食物幾乎都快讓人忘卻昨晚的那場(chǎng)“偶遇”。格洛莉婭慢慢吞吞卻絕不含糊地吃光了手上那個(gè)9寸寬的煎蛋瘦肉夾心餅，尤諾從盛飲料的密封銀壺里倒了杯鮮果汁，慢條斯理地品味著。
瑞亞早就吃完了煎餅，正捧著果汁輕抿著，趁這點(diǎn)時(shí)間說(shuō)起了行動(dòng)安排：“戰(zhàn)車開(kāi)不進(jìn)密道，只能先留在這兒，吃完飯就抓緊時(shí)間收拾東西。今天只是初步勘測(cè)，晚上回來(lái)這里扎營(yíng)，要塞內(nèi)的狀況未明，為安全起見(jiàn)，午飯只能吃干糧……”，她側(cè)頭斜了已經(jīng)撅起小嘴的格洛莉婭一眼，表情平淡，未有絲毫妥協(xié)。
“另外，關(guān)于疑似怪獸幼崽的事……”她忽然停頓住，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)杯沿似在斟酌，女孩就忍不住插起嘴來(lái)了：“放心放心，這事交給大個(gè)子就行啦，哪里要本小姐親自上陣，哼哼！來(lái)來(lái)，大個(gè)子，再多喝點(diǎn)多吃點(diǎn)吧，肚子飽了才有力氣干活哦！”
她翹著鼻子剛說(shuō)完大話，又殷勤地給身旁的大劍士加起飯菜，一副衷心為你好的表情，埃蒙則來(lái)者不拒張口就吃，絲毫沒(méi)有嫌棄的意思，讓另一邊的小醫(yī)師看得真想搖頭不止。
不過(guò)憑借多年餐桌禮儀的熏陶，他還是成功繃住了臉，正色向女弓手提議：“瑞亞姐，我對(duì)要塞各處通路都還記得，要是有什么需要我做的，你盡管吩咐就是?！?br/>
“我知道了?！比饋啿煊X(jué)到他正在漸漸克服心中的恐懼感，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再瞄瞄那邊無(wú)可救藥的搗蛋鬼，嘆著氣將水杯放回托盤，起身收拾行李。
她需要帶的工具并不多，除了必不可少的望遠(yuǎn)鏡、便攜燈和地圖，她還拿了幾顆閃光彈和音爆彈，這些工程制品在遇到特定怪物時(shí)往往能發(fā)揮奇效。
一路上的干糧和飲水都是交給埃蒙負(fù)責(zé)，尤諾只是整理好了自己的小藥箱，又帶了把左輪手槍系在腰間以防萬(wàn)一。格洛莉婭踱著步子想來(lái)想去，鉆進(jìn)車?yán)锒６．?dāng)當(dāng)翻了半天，出來(lái)時(shí)換了身灰撲撲的迷彩軍服，配上那支高過(guò)她頭頂?shù)闹匦途褤魳專H有幾分英姿颯爽的感覺(jué)了。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，巨蝎戰(zhàn)車又被轉(zhuǎn)成了鐵塊般的防御形態(tài)，他們?cè)俅未蜷_(kāi)密道入口，由瑞亞領(lǐng)頭一個(gè)緊隨著一個(gè)，小心翼翼地向前行進(jìn)。
橢圓隧道里到處積著淺淺的灰，人一走動(dòng)就飄散入沉悶的空氣中，稍不留神就得嗆上幾口。借著頭頂熒石發(fā)出的光芒，大伙行走的腳印清晰可見(jiàn)，由此倒可得知這里完全沒(méi)有怪獸出沒(méi)，也讓眾人放松了不少。隊(duì)伍幾乎悄無(wú)聲息地前行，越過(guò)矮坡，沿著曲折的石梯向上攀爬，又轉(zhuǎn)了幾個(gè)狹窄拐角，卻愕然發(fā)現(xiàn)前方通路已全被碎石磚塊給堵死了。
“真奇怪，怎么會(huì)在這里垮塌的……”尤諾上前輕輕敲了敲那不知有多厚的碎石壁障，回頭向大伙征詢，“試試看能不能從邊上開(kāi)個(gè)口子？”
眾人都不約而同地把目光投向了重型殺器——大劍士埃蒙，在幾雙錚亮眼珠的凝視中，他從油布背囊底下抽出巨劍，木然盯著那參差凸起的石壁，試探著劈出。紅光閃過(guò)，石壁裂開(kāi)的窄縫中一片黑色，瑞亞拿燈上前一照，竟發(fā)現(xiàn)內(nèi)側(cè)巖層全是堅(jiān)不可摧的黑石所筑。
“已經(jīng)到要塞了？”她立刻猜出了原因，向尤諾投去求證眼神，這種以堅(jiān)固著稱于世的超級(jí)巖石，大概只有在作為國(guó)之門戶的阿卡迪那要塞才會(huì)如此不惜工本地被使用。
“前面就是出口，再往上走一段旋梯就到要塞的地下儲(chǔ)藏室了?！庇戎Z借著熒光也往里瞄了瞄，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“里面都是黑石哎……就算放炸藥都沒(méi)多少用吶，難道要我們一點(diǎn)一點(diǎn)磨掉嗎……”格洛莉婭一張小臉鼓成了包子，下意識(shí)地往兜里摸了摸，才記起這趟出來(lái)可沒(méi)帶炸彈。
她這下無(wú)計(jì)可施，只能回頭求助于埃蒙，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方正仰著頭不斷向后倒退，直退到拐角處，才向前沖了幾步一個(gè)縱身，大劍在頭頂巖層來(lái)回劃了幾下，就摧枯拉朽般破開(kāi)了個(gè)黑洞洞的大口。
“哈哈，真有你的，大個(gè)子！原來(lái)上面是空的呀，害本小姐瞎擔(dān)心了半天！”女孩飛快鉆到孔洞下方，拍拍額上的工程鏡，兩束白光射入洞中，照亮一片弧形巖頂。
“我先上去看看?！比饋喸诙聪略斐鰲l冰梯，率先鉆了進(jìn)去，兩位少年也隨之跟上，埃蒙瞄了瞄那面碎石墻，又朝身后看了一眼，才不慌不忙地在冰梯上一點(diǎn)腳，輕松飛入洞中。
密道上部的巖洞看起來(lái)幾乎成個(gè)圓形，石壁平滑，高度大概三米不到，橫寬也不過(guò)一米開(kāi)外，并排站了兩人都嫌擠。大伙借著工程鏡的光芒左右探了一眼，深邃洞穴里黑的見(jiàn)不到半點(diǎn)反光，倒比最下方的溶洞還要陰森冷寂，更隱隱有股散不開(kāi)的腥味。
要塞地下怎么會(huì)有這種細(xì)長(zhǎng)洞穴？瑞亞想著尤諾方才的回答，對(duì)此刻處境有些疑惑，她皺著眉頭舉起熒光燈，又朝身旁細(xì)細(xì)一看，竟發(fā)現(xiàn)那灰黑色巖壁上遍布一圈圈極淺的螺紋痕跡，頓時(shí)面色一緊。
“這莫非是……滾地龍鉆出的通道？”她對(duì)那傳聞中的地底之王只是耳聞，從未親眼見(jiàn)過(guò)，只能看向了經(jīng)驗(yàn)更為豐富的埃蒙，在對(duì)方默然點(diǎn)頭后，立刻抽出長(zhǎng)弓緊繃身體，全神戒備。
“滾地龍??？不是吧，運(yùn)氣這么好，不不，這么差……”格洛莉婭驚喜地一聲輕呼，但看到女弓手黑沉沉的臉色后又立馬改了口，低下頭小聲嘟囔，“又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)嘛，滾地龍可沒(méi)幾個(gè)人親眼見(jiàn)過(guò)呢！”
尤諾對(duì)他們所說(shuō)的什么“滾地龍”完全沒(méi)有概念，聽(tīng)得茫然。
瑞亞沉吟著打量隊(duì)伍前后，心里有些沒(méi)底，看看埃蒙那張萬(wàn)年不變的冷臉，想到隊(duì)伍里兩個(gè)戰(zhàn)斗力不足的少年，一時(shí)不知該如何應(yīng)對(duì)。
“沒(méi)事?！贝髣κ克坪蹩闯隽怂莫q疑，神色漠然地說(shuō)道，完全沒(méi)將那還未謀面的怪物放在眼里。他伸手擦過(guò)巖壁聞了聞殘存的腥味，便似確認(rèn)了什么，轉(zhuǎn)身站到尤諾面前伸手示意。
“j先生，您這是？”小醫(yī)師看著那只平放到胸前的大手不知所措，他可到現(xiàn)在還沒(méi)搞明白究竟發(fā)生了什么事呢，好在聰明的女匠師幫他解了圍。
“啊，我知道了！大個(gè)子一定是想要那個(gè)臭臭菇吧！嗯嗯……要是用這個(gè)來(lái)對(duì)付滾地龍的話，或許會(huì)有效……”女孩煞有介事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，滾地龍……它有鼻子嗎？”她瞪著眼睛朝大劍士詢問(wèn)，對(duì)方卻根本沒(méi)搭理，還是動(dòng)也不動(dòng)直盯著尤諾。
小醫(yī)師趕緊打開(kāi)藥箱拿出那被厚布層層包裹著的藥劑瓶。因?yàn)槌艄降母瘮∥兜缹?shí)在是讓人無(wú)法忍受，他特意加裝了個(gè)密封皮袋，為了避免瓶子破碎還緊緊裹了層紗布，想要打開(kāi)的話真得費(fèi)點(diǎn)功夫。
他正打算找到活口解開(kāi)紗布，埃蒙卻一把拿了過(guò)去，又抬頭嗅了嗅微風(fēng)中的味道，單手抽劍往洞頂上辟出個(gè)裂口，話也不說(shuō)就一個(gè)輕縱鉆了進(jìn)去。
“快跟上?！比饋喭鶅蓚€(gè)愣著發(fā)呆的少年頭上各敲了一下，收好長(zhǎng)弓，一手提著一個(gè)把他們也送了上去。
再往上一層也是別無(wú)二致的狹小洞穴，看來(lái)這要塞地下已被那傳說(shuō)中的怪物們當(dāng)成了安居之所，這么多年了，恐怕早就將這里挖空，只是不知道那些怪物如今到底藏身何處。
帶著這種忐忑情緒，大伙兒都不敢出聲，小心謹(jǐn)慎跟著埃蒙一路向前。他不時(shí)會(huì)停下聞聞氣味，有時(shí)還要前后折轉(zhuǎn)一番，只要找對(duì)了感覺(jué)，便揮劍斬開(kāi)去往上層或是下層的通道，絲毫不拖泥帶水。也不知是不是那還沒(méi)被取出的臭菇起了作用，他們雖然時(shí)常可以隱隱聽(tīng)到忽遠(yuǎn)忽近的，如軌車壓過(guò)般的隆隆震顫聲，但這一路往上爬，竟真沒(méi)遇到那怪物哪怕一面，說(shuō)起來(lái)也是幸運(yùn)得叫人難以置信。
隊(duì)伍就這樣走走停停卻毫無(wú)驚險(xiǎn)，早就沒(méi)了起初的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，到后來(lái)都快麻木了，只知道機(jī)械地隨著大劍士的腳步走，格洛莉婭甚至不斷打起了哈欠，一副無(wú)聊至極的樣子。幸好這地下回廊般的迷宮并不算太深，隨著埃蒙揮出最后一劍劈開(kāi)巖頂，淡淡昏光立刻照進(jìn)洞中，讓大伙兒精神都為之一振。
“快上去快上去！”女孩一個(gè)箭步躥上大個(gè)子的肩膀，使勁拍了拍那雙都沒(méi)沾上灰塵的小手，回頭看看來(lái)時(shí)的通道又嘀咕起來(lái)，“可算是出來(lái)啦，本小姐再也不要進(jìn)山洞了，會(huì)悶死的！”
她這聲抱怨倒是得到同伴們的不少共鳴，大伙兒也都轉(zhuǎn)得頭昏，見(jiàn)到盡頭真是長(zhǎng)舒了口氣，趕緊相互扶持著鉆出了裂口。
洞外依舊是灰蒙蒙一片，到處鋪滿了碎石殘磚，透著抹不去的荒涼破敗，偶爾有幾根長(zhǎng)短不一的立柱倔強(qiáng)地?fù)卧谕叩[之間，仿佛孤獨(dú)的守望者。遠(yuǎn)處依稀可以看見(jiàn)那幾乎完好的雄偉城墻，綿延在視野內(nèi)劃出個(gè)半圓，看來(lái)他們真的已經(jīng)順利到達(dá)要塞內(nèi)部了。
“阿卡迪那……”瑞亞環(huán)顧四周，雙眸中閃動(dòng)著復(fù)雜的情緒。幼時(shí)父親因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)必須常年駐守在此，卻從未曾帶她來(lái)過(guò)，讓她心里始終對(duì)這要塞充滿了渴望與厭惡的雙重矛盾。而現(xiàn)在她終于站到了這里，只可惜，父親卻已經(jīng)不在了……
這股強(qiáng)烈的失落感讓她微微失神了數(shù)秒，又馬上在近乎苛刻的自律習(xí)慣下收了回來(lái)，她拉緊兩位少年的手，帶著他們藏到側(cè)邊一處倒塌的斷墻后，小心查探起四周情況。
這里可真安靜——似乎連風(fēng)吹過(guò)的聲音都聽(tīng)不見(jiàn)，她針尖般細(xì)銳的視線掃過(guò)瓦礫間所有陰暗處，天地間籠罩著死氣沉沉，只有他們自己的心跳和呼吸聲還在傳遞生機(jī)。
“我們還是分頭行動(dòng)吧，我要和大個(gè)子先去重新繪測(cè)這里的地圖做個(gè)對(duì)比……”格洛莉婭早就關(guān)掉了工程眼鏡的燈光，又從兜里取出個(gè)小巧的合金繪測(cè)板，朝女弓手舉了舉示意。
“好，你們小心，我和尤諾看看附近有什么線索?！庇捎跁簳r(shí)并未發(fā)現(xiàn)任何有威脅性的存在，她同意了格洛莉婭的提議，目送兩位同伴從墻后離去，又望著四周的殘破廢墟低聲感慨，“沒(méi)想到才過(guò)了八年，當(dāng)初的無(wú)敵要塞就變成這幅樣子……你見(jiàn)過(guò)那場(chǎng)災(zāi)變嗎？真有如此可怕的破壞力？”
“我不知道那算不算是災(zāi)變……”小醫(yī)師皺著眉頭回憶過(guò)去，面有疑惑，“我當(dāng)時(shí)正好趕到飛艇平臺(tái)外圍，就看到前面涌出一片金光，不是那種普通的神光，更像是擁有實(shí)體那樣不斷變化膨脹，然后我竟然發(fā)現(xiàn)……”
他再次喪失了說(shuō)下去的勇氣，停頓幾秒后才勉強(qiáng)繼續(xù)說(shuō)道：“等我再次醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)身處離要塞很遠(yuǎn)的沙漠了，后來(lái)才聽(tīng)人說(shuō)，整個(gè)要塞變成了被黑暗迷霧籠罩的禁區(qū)?！?br/>
“……既然如此，先去飛艇平臺(tái)那里看看吧。”瑞亞總覺(jué)得這地方透著股詭異，不愿再耽擱時(shí)間，帶著尤諾在斷墻間穿行，依照地圖上標(biāo)示的方向往飛艇平臺(tái)舊址走去。然而他們還沒(méi)走多遠(yuǎn)，前方的路就被由黑石碎片壘成的巨墻阻斷了，黑墻兩端都連接著嶙峋的高崖山壁，仿佛一面不規(guī)則的晶片嵌在石中。
“這，這是指揮部高塔吧？怎么變成這副模樣了……”尤諾看得張口結(jié)舌，他怎會(huì)忘記這座當(dāng)時(shí)還完好無(wú)損的宏偉黑石堡壘，他和那位朋友正是被關(guān)在這堅(jiān)硬更勝鋼鐵的城堡里，無(wú)奈下才想方設(shè)法尋到了密道，沒(méi)想到再次前來(lái)，這里竟已損毀殆盡了。
瑞亞仰頭粗粗估算著巨墻的高度，怕也不下百米，她倒是可以憑借身法加上冰層的輔助翻過(guò)，但要是再加上尤諾……恐怕只能搭起長(zhǎng)長(zhǎng)冰橋了，但在這狀況未知的要塞廢墟中大范圍使用神力，不單會(huì)因黑暗沼澤對(duì)神力的抑制產(chǎn)生巨大浪費(fèi)，也實(shí)在有些冒險(xiǎn)。
“看看有沒(méi)有路可以繞過(guò)去?！彼榱艘谎圻€處在震驚中的小醫(yī)師，拉著他剛要走，卻聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)急匆匆的腳步聲。
“快看快看，瑞亞姐，你快看！”格洛莉婭跌跌撞撞奔了過(guò)來(lái)，笑得眉飛色舞，雙手?jǐn)n在胸前似乎藏著什么東西。她一路急促地尖聲喊著，完全忘了還身處于怪獸巢穴的中心，嚇得瑞亞趕緊迎上前一把捂住了她的嘴。
“死丫頭，不要命了！”她眼中幾乎冒出了火光，狠狠在女孩腦門上砸了個(gè)爆栗，又瞪了一眼緊隨而來(lái)卻袖手旁觀的大劍士，滿是責(zé)備意味。
“嘿嘿，給你看個(gè)好東西！”女孩卻半點(diǎn)沒(méi)生氣，獻(xiàn)寶似的把合住的手掌攤了開(kāi)來(lái)，掌心上有個(gè)看著非常軟綿綿的小黑球。
瑞亞被她這嬉皮笑臉毫不知錯(cuò)的樣子氣得夠嗆，一把將那黑球抓了過(guò)來(lái)，拿在手里捏了捏，赫然發(fā)覺(jué)那東西竟是活的，還會(huì)扭動(dòng)身體抗拒她的手掌。
“居然會(huì)活動(dòng)??？難道這也是怪物的一種嗎？”尤諾也好奇地湊了過(guò)來(lái)，不敢靠得太近，站在一步之外盯著軟球上下打量。
“黑暗沼澤中的任何活物，都跟那些怪獸脫不開(kāi)關(guān)系……”女弓手冷眼看著手中掙扎得愈加厲害的黑球，運(yùn)用神力將它冰封了起來(lái)，剛收進(jìn)袋中，忽然覺(jué)得遠(yuǎn)處影影綽綽無(wú)數(shù)黑點(diǎn)在動(dòng)。她立刻警惕地抬頭看去，不知從哪里突然冒出了數(shù)不盡的黑色軟球，密密麻麻圍成一片，向著黑石巨墻緩緩逼近過(guò)來(lái)。
“往后退！”她急促喊出警報(bào)，護(hù)著兩位少年倒退幾步貼到墻邊，才抽出長(zhǎng)弓試探著向前射了一箭。
凌厲冰箭如串線般將一排黑球全都擊穿化作黑光，摧枯拉朽毫無(wú)阻滯，但那光卻并不像之前所射殺的怪物一樣飛速離去，而是徘徊在左右漸漸凝實(shí)，竟重新變作了一個(gè)個(gè)黑球，加入浩浩蕩蕩的大軍中。
“嘖……”眼見(jiàn)那黑球居然無(wú)法殺滅，她就瞬間換了手段，不惜耗費(fèi)大量神力在前方筑成一道弧形冰墻，又朝拔劍豎立的埃蒙低聲喊了句，“去看看有沒(méi)有其他通路?！?br/>
大劍士沉默著定立片刻，似在猶豫，但最后還是接受指令，腳尖一點(diǎn)疾速離開(kāi)了。黑球大軍也沉默著向前涌，漸漸在冰墻外越堆越高，逼得瑞亞不得不跟著加筑，到最后竟變成了半個(gè)圓球?qū)⑷税诶锩?。由于黑暗沼澤?duì)神力的天然壓制，整面冰墻都在不斷融化，數(shù)不清的黑球怪物鋪滿冰面表層，在那融出的冰水里來(lái)回翻滾擠壓，冰罩上很快現(xiàn)出大小不一的網(wǎng)格狀壓力紋，情勢(shì)火速陷入危急狀態(tài)！
格洛莉婭這下可完全沒(méi)了雀躍的心情，抓著面色同樣緊張到發(fā)白的小醫(yī)師不放，瞪著那滿天滿地的黑球，嘴里還在不斷嘀咕：“什么怪東西嘛，早知道就不撿了，干嘛追著人家不放……”
追著不放……瑞亞聽(tīng)到這聲埋怨腦中靈光一閃，將袋內(nèi)那被冰封的黑球掏出，又操控神力在頭頂開(kāi)了個(gè)小洞，將它身周寒冰化去后猛地一甩手扔了出去。
不到拳頭大小的黑球怪物在幾人聚焦的視線中飛快落進(jìn)它的同類族群，沒(méi)過(guò)了幾秒，潮水般的怪物大軍竟慢慢悠悠爬下了冰墻，無(wú)聲無(wú)息地，消失在遠(yuǎn)處依舊朦朦朧朧的迷霧中。