初雪這日，穆玄青在宮中設(shè)宴。
下馬車的時(shí)候夏初瑤才發(fā)現(xiàn)，踏著薄雪來(lái)赴宴的朝臣們家眷里，多是些打扮得花枝招展的閨秀。
“年節(jié)將至，陛下想在年節(jié)前定下后位的人選。”替她披上狐裘的夏初辰見(jiàn)她將目光落在那些似是不知天寒，一身華麗的長(zhǎng)裙在蕭瑟的雪天里分外奪目的女子們，輕聲解釋了一句。
“哥哥不是說(shuō)陛下在元光殿等你嗎，我陪你過(guò)去吧?！睆呢┫喔鸟R車那邊收回視線，夏初瑤側(cè)身?yè)趿艘粨酢?br/>
楚家對(duì)穆玄青在朝中的穩(wěn)固功不可沒(méi)，楚天傲官拜丞相后，親自將和離書送到了威遠(yuǎn)侯府。當(dāng)時(shí)夏醇和燕秋靈都?xì)鈮牧?，倒是夏初辰爽快?yīng)了和離，還反過(guò)來(lái)安撫兩老。
楚家就這么一個(gè)女兒，楚天傲有什么打算，他們心里都清楚。只是，清楚是一回事，看到幾個(gè)月不見(jiàn)的楚媛突然花枝招展地跟隨著父兄前來(lái)赴宴，又是另一回事了。
夏初辰將她所為看在眼里，知道她跟父母一樣，因著楚媛的事情為他憂心，他也不再多做解釋，只是隨了夏初瑤的好意，與她一起往元光殿去。
從元光殿出來(lái)的穆玄青沒(méi)想到夏初瑤會(huì)隨夏初辰一起過(guò)來(lái)，這段時(shí)間夏初瑤一直在青云觀養(yǎng)病，他本以為今日的宴席她不會(huì)到場(chǎng)。
“離開(kāi)宴還有些時(shí)候，可愿隨我去個(gè)地方？”側(cè)頭看了一眼殿外等著他參加宴席的儀仗，穆玄青轉(zhuǎn)身便走，并未給夏初瑤拒絕的機(jī)會(huì)。
一路冒著風(fēng)雪到了御花園，穆玄青一直沒(méi)有說(shuō)話，夏初瑤也只能跟著他一路穿過(guò)御花園，往皇城西北角的永巷去。
推開(kāi)房門，看著里面的陳設(shè)，夏初瑤岔開(kāi)了話題：“這里，是從前越娘娘住過(guò)的地方？”
“這是她死前最后住過(guò)的地方。”拿起桌上的一個(gè)青瓷茶杯，垂眸細(xì)看上面的紋樣，“聽(tīng)說(shuō)母妃當(dāng)年是直接封妃的，并非如其他妃嬪一樣，要先遷入永巷，等著層層篩選。明年春選之后，這里也會(huì)再住滿了等著入后宮的女子。”
“聽(tīng)說(shuō)陛下要在年節(jié)前立后，已經(jīng)有了合適的人選了嗎？”夏初瑤知道自己不該過(guò)問(wèn)，可是想起夏初辰，她還是有些不甘心。
晉國(guó)民風(fēng)開(kāi)放，和離再嫁不管是在官家還是民間都是常事。穆玄青如今在朝上需要仰仗楚家甚多，誰(shuí)是最合適的人選，早已不言自明。
“從前我曾答應(yīng)過(guò)母妃，日后不管娶誰(shuí)，必定是要娶自己真心喜歡的?！狈畔率掷锏牟璞?，穆玄青往里間的妝臺(tái)旁走去，“從前覺(jué)得這是一件再容易不過(guò)的事了，如今卻是一輩子都做不到了。”
站在桌邊的夏初瑤聽(tīng)得他的話，微微一怔，抿唇看著他，沒(méi)有說(shuō)話。
“即便是我還未下旨，楚家的做法早已說(shuō)明了一切，”妝臺(tái)上的一切都未動(dòng)過(guò)，從首飾盒底層找到了那支飛鳳含珠的步搖，穆玄青自里間出來(lái)，看向夏初瑤，“他想做下一個(gè)蕭家，我如何會(huì)讓他得逞？”
“陛下的意思，是不會(huì)立楚媛為后？”楚家敢做得這般明目張膽，便是他們覺(jué)得無(wú)論如何穆玄青的選擇都只有楚媛，他這般說(shuō)，倒叫夏初瑤有些驚訝。
“我登基之時(shí)，朝中非議頗多，全靠楚傲天主持大局，他只此一個(gè)要求，我怎會(huì)不允？”穆玄青有些好笑地看向她，“你關(guān)心此事，是因?yàn)橄某醭降木壒?？?br/>
“大哥雖然不說(shuō)，可是我知道他是傷心的，畢竟，他是真的喜歡楚媛?！毕某醅巼@了口氣。
“一個(gè)為了權(quán)勢(shì)地位可以輕易拋棄他的女人，不值得他喜歡?！睂⒉綋u收好，穆玄青與夏初瑤一起往院外走，“這樣的女人，配不上被人真心相待，做棋子卻是最適合不過(guò)了?！?br/>
宴席后第二日，立后的旨意便傳遍了桑澤城。城中百姓議論紛紛，經(jīng)過(guò)威遠(yuǎn)侯府的時(shí)候，眼中都多了幾分同情。
冊(cè)封大典就定在除夕，本以為不管是穆玄青還是楚家，都是希望夏家的人盡量避免涉及此事的，卻是不想，冊(cè)封大典前一日，夏初瑤接到旨意，要她給皇后娘娘送嫁。聽(tīng)傳旨的公公說(shuō)，這是皇后娘娘向陛下討要的一份聘禮。
外人一直當(dāng)夏初瑤是夏初辰帶回府的姨娘，先前是不好解釋，出了這些事后，夏初辰便也懶得解釋了。想著楚媛竟然能向穆玄青提出這樣的要求，夏初瑤便覺(jué)得又好氣又好笑。
夏初辰這兩日都在宮中當(dāng)值，夏初瑤便也沒(méi)人告訴他此事，只是應(yīng)了旨意，即刻往相府去了。
封相之后，中書令府不僅裝潢一新，還擴(kuò)建了一倍不止，沿路遇到的相府下人們見(jiàn)著她，無(wú)不投來(lái)鄙夷的目光，夏初瑤只覺(jué)得，若不是有宮里宣旨的公公替她引路，只怕自己還沒(méi)到楚媛的閨房，便已經(jīng)被這些仇視她的下人撕碎了。
領(lǐng)著她進(jìn)了楚媛的院子后，宣旨的公公就離開(kāi)了。
進(jìn)門的時(shí)候正好見(jiàn)著楚媛在試嫁衣，大紅的錦緞上層層疊疊，細(xì)密地繡著金鳳飛舞的圖樣，蓮步輕移，裙角鑲嵌的紅寶石在落入屋里的天光下閃著璀璨的光華。
“放肆，見(jiàn)到皇后娘娘還不下跪行禮？”楚媛還未開(kāi)口，替她整理裙角的婢女抬眼掃了一眼站在門口的夏初瑤，蹙眉冷聲道。
“靈兒，不得無(wú)禮。”楚媛抿唇淡聲說(shuō)了一句，一雙清靈的眼落在夏初瑤身上。
這還是她第一次這般近地看夏初辰帶回來(lái)的這個(gè)女人，眉如墨畫，面若桃花，一雙玲瓏剔透的杏眼里盛著幾分嘲諷。
她聽(tīng)旁人說(shuō)起過(guò)，夏初辰帶回來(lái)的這個(gè)美人，不僅頗得威遠(yuǎn)候和侯夫人喜愛(ài)，前陣子還跟著夏初辰一起行軍布陣，隨陛下一起攻破城池。更重要的，是夏初辰對(duì)她一直寵護(hù)有加。
雖說(shuō)嫁入侯府后，夏初辰對(duì)她一直很好，可也只是夏初辰對(duì)她好而已，她知道自己這般性子不討威遠(yuǎn)候的喜愛(ài)，連侯夫人那般和善的人，對(duì)她也十分冷淡，更別說(shuō)府里其他刁鉆刻薄的姨娘了。
當(dāng)初夏初辰常年行軍帶兵不在侯府，她實(shí)在是難以忍受侯府其他人對(duì)她的薄待，這一次本想借夏初辰出任兵部尚書之機(jī)，讓夏初辰能長(zhǎng)久地留在桑澤城，卻不想，他不僅拒不領(lǐng)命，還在出走數(shù)日之后，帶了一個(gè)身份不明卻異常討喜的女人回來(lái)。
想到自己在侯府唯一可以倚仗的那份愛(ài)如今都要被人分去一半，楚媛便覺(jué)又氣又委屈。尤其是，夏初辰不僅不愿來(lái)中書令府接她回去，還由著這個(gè)女人當(dāng)著那么多人的面打了楚尋，他這般，是根本不把自己放在眼里。
“送嫁的一般都只是新娘的娘家人，妾身與楚小姐半點(diǎn)關(guān)系也無(wú)，若是真出現(xiàn)在送嫁的隊(duì)伍，于理不合?！毕某醅幷驹陂T口，毫不顧忌地打量楚媛，“楚姑娘雖然不介意鬧笑話，可是畢竟事關(guān)皇家顏面，還請(qǐng)三思才好?！?br/>
“你算什么東西，竟然敢這般跟皇后娘娘說(shuō)話？！”靈兒本是威遠(yuǎn)侯府的侍女，只是楚媛嫁過(guò)去之后便一直跟在她身邊伺候，頗得楚媛喜歡，楚媛自侯府離開(kāi)的時(shí)候?qū)⑺徊Я嘶貋?lái)。她是這次楚媛要帶進(jìn)宮的陪嫁婢女之一，得了楚媛這般厚待，護(hù)起她來(lái)越發(fā)賣力。
“你又算什么東西，敢跟我這般說(shuō)話？”靈兒當(dāng)初被她賭鬼舅舅賣到花樓的時(shí)候，是夏初辰花了五十兩將她贖回來(lái)的，當(dāng)初跪在他們?nèi)置妹媲扒Ф魅f(wàn)謝的人如今有了新的靠山，便對(duì)侯府的人露出這般嘴臉，夏初瑤也不愿再維持面上的客氣，冷哼了一聲，“冊(cè)封大典還未舉行，你這皇后倒是叫得順口，不怕旁人聽(tīng)去了，告你家主子一個(gè)犯上之罪嗎？”
“靈兒，你退下，我有幾句話要與阿瑤姑娘說(shuō)?！背迈久迹瑨吡艘谎垡蛑某醅幍脑掋蹲〉撵`兒，沉聲讓她離開(kāi)。
她本是覺(jué)得靈兒一直待她很好，即便是當(dāng)初在侯府，在眾姨娘面前對(duì)她也十分袒護(hù)，所以想將她一起帶到宮中，可今日見(jiàn)她這般，楚媛忍不住要重新考量這陪嫁丫鬟的人選了。
“我想請(qǐng)姑娘替我轉(zhuǎn)告阿辰，走到今日這一步，我也有許多的迫不得已，我并非想要辜負(fù)他，只是情勢(shì)所逼，我也沒(méi)有其他更好的選擇?！钡鹊梦堇锏逆咀佣纪肆顺鋈?，楚媛眼中多了幾分黯然，“他若是要恨我，便盡管恨吧，無(wú)論如何，我只希望他日后與你能過(guò)得幸福美滿?！?br/>
“情勢(shì)所逼，迫不得已？”清秀的臉上是一副楚楚可憐的模樣，夏初瑤卻不買賬，徑自在桌邊坐下，給自己倒了一盞茶，“既然楚姑娘這么不情愿，可要我去替楚姑娘求求陛下，讓她取消了這樁婚事，還楚姑娘自由？”
“你——”楚媛頓了一頓，皺眉看著夏初瑤，有些看不明白她這是玩笑還是真有此打算，“姑娘可能還不明白，如我們這般高門貴胄家的女兒，很多事情不是自己不想，就可以去拒絕的?！?br/>
“當(dāng)初阿辰娶我，也是因?yàn)榛拭?，我甚至都不知道，他待我到底是什么樣的心意?！背旅虼侥四?，才又開(kāi)口，“好在他遇到了你，雖然不知姑娘與他如何相識(shí)，可是我看得出他是真心待你，日后阿辰就拜托姑娘好生照顧了?！?br/>
“你竟然不知道他待你是什么樣的心意？”來(lái)之前想過(guò)許多今日楚媛會(huì)與她說(shuō)什么，卻沒(méi)想到自己竟然會(huì)聽(tīng)到這句，夏初瑤冷笑了一聲，站了起來(lái)，“楚姑娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)初他娶你，的確只是因?yàn)榛拭缃竦故且嘀x你，先一步替他結(jié)束了這么多年來(lái)的煎熬。”
“楚姑娘的厚愛(ài)和看重，妾身感激不盡，不過(guò)妾身一介平民，實(shí)在是高攀不起相府，若是真替姑娘送嫁，也是折了楚家顏面?！钡曊f(shuō)罷，夏初瑤轉(zhuǎn)身便走。
“可是，這是陛下的……”
“我就是打算抗旨不遵，楚姑娘若是高興，大可以進(jìn)宮去陛下跟前告狀，有什么責(zé)罰，我一律承擔(dān)。”夏初瑤頓住了步子，揚(yáng)手說(shuō)完，便頭也不回地大步離去。