楊賜的話語一出，堂上的所有人都唏噓不已。樊穆更是臉色白一陣，青一陣，直接跪在地上大嚷：“陛下圣明，欺我樊穆可以，可是觸怒神龜乃是犯了天地之大忌?！?br/>
    何皇后更是怒火中燒，一下子站立起來，猛揮廣袖，怒斥道：“大膽楊賜，目無朝廷，黑白不分，偏袒妖孽，看來，比妖孽更可怕的是人心叵測(cè)，好，既然對(duì)王美人那么鐘情，本宮就成全你們，來人，將妖孽帶到暴室（注）焚燒死，將楊賜打入大牢，鞭撻三百，速速處置。”

    望著何皇后盛氣凌人，怒不可遏，本來就沒有什么主見的靈帝，也只能聽任事態(tài)發(fā)展。

    兩位侍衛(wèi)上前挾持住王美人，正欲帶走她之際，只聽一聲渾厚老者的聲音傳來：“放肆。”

    眾目之下，董太后緩緩走上堂前，滿頭銀絲梳理的一絲不茍，后腦發(fā)髻上插著的和田玉龍首簪子，一步一搖晃，威懾力頃刻讓眾人緘默，俯首。

    董太后登上大堂，正襟危坐：“你們都聽著，只要老身一日還在這世上，這朝堂之上，就沒有皇后說話的份?！碧蒙哮f雀無聲。董太后看了看被侍衛(wèi)押著的王美人，轉(zhuǎn)身對(duì)靈帝說：“身為皇上，你就是這樣看著你的愛妃，一個(gè)懷著你的骨肉的女人遭受如此羞辱不成？”

    靈帝自慚形愧，頷首不語。

    董太后又轉(zhuǎn)過頭去問樊穆：“這位樊貞人，老身好奇，你可否告訴老身，這王美人究竟為何方妖孽？”

    樊穆支支吾吾了幾下，答道：“啟稟太后，此妖孽乃…..乃終南山一位隱士豢養(yǎng)的白狐，因不守戒律，逃下山來，潛藏皇宮，狐媚皇上，禍國(guó)殃民。”

    董太后點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“好，那煩請(qǐng)樊貞人將這妖孽打回原形，在皇上面前現(xiàn)現(xiàn)身，也讓老身和諸位眾臣心服口服，如何？”

    卻見那樊穆，眨巴著眼睛，拽著一堆龜甲道：“小人有急事告辭，還請(qǐng)?zhí)?，陛下，皇后多多保重！”說完，匆忙向著宮外疾步而去。那兩只大鳥，見主人走了，也慌張的撲騰著翅膀飛出了崇德殿。

    一位大臣想要攔住樊穆問個(gè)究竟，卻聽董太后說了句：由他去吧。

    何皇后也沒料到，半路會(huì)殺出個(gè)程咬金，她冷冷的道：“皇上，恕臣妾告辭，臣妾千辛萬苦將貞人請(qǐng)入宮中，除妖降魔，如今，這妖非但沒有除去，還將貞人氣走，臣妾擔(dān)心宮里將會(huì)有災(zāi)難。陛下要多保重?！闭f完，氣呼呼的走出了殿堂。

    王美人自是千恩萬謝了董太后，一弱女子，唯有絹帕抹淚。

    “王美人不管是人是妖，已經(jīng)身懷六甲，懷了皇上的孩子，老身也想在有生之年，希望皇上子嗣成群，宮里人丁興旺。這大漢宮里，什么都不缺，唯獨(dú)缺少些靈氣.....”董太后自顧自說著，顫悠悠的也離開了崇德殿。

    眾臣也做鳥獸狀散去，唯有靈帝一人，獨(dú)自坐在龍榻上，呆呆的望著空蕩蕩的大殿。

    .......

    秋者，萬物成熟之初也。長(zhǎng)秋宮，曾是高帝居之，后為皇后所居。故以名焉，以宮稱之。

    何皇后余怒未消的回到了長(zhǎng)秋宮里，董太后處處與自己作對(duì)，自己精心設(shè)計(jì)的棋局被攪亂了。

    八哥鳥見皇后回宮了，歡騰的倒翻著跟頭，奉承著學(xué)著人語：皇后萬福，皇后萬?！?br/>
    何皇后氣不打一處來，“啪嘰”向那八哥抽了一下，八哥自討沒趣的沒了聲。大長(zhǎng)秋李英拿了一把扇子來，一邊阿諛的為皇后扇著風(fēng)，一邊寬慰道：“皇后，消消氣，消消氣，犯不著和那狐貍精一般見識(shí)，皇后鳳體多保重?！?br/>
    何皇后靠在榻上，自嘲道：“看來，這宮里還是沒有本宮說話的份，本宮身為皇后，卻連處置一位嬪妃的權(quán)利都沒有?！?br/>
    李英向來察言觀色，便說道：“娘娘，恕小人多嘴，娘娘就是脾性太急，娘娘若是多點(diǎn)深思熟慮，凡事從長(zhǎng)計(jì)議，比起那位懷了孕的狐貍精，娘娘缺的就是火候?！?br/>
    李英原本男兒身，少年時(shí)因家貧被帶入宮中閹割，成了一名宮里的宦官。隨著時(shí)間流逝，李英男人的特征消失殆盡，舉手投足之間，多了一份陰柔之氣，又會(huì)揣摩皇后的心思，因此深的何皇后的恩寵。

    他見何皇后愁容滿面，便左右看了看，壓低了聲音：“娘娘雖貴為皇后，可是娘娘身邊就是缺少一些說話有份量的重臣，雖然趙常侍張常侍愿意為娘娘說話，可畢竟那兩個(gè)是個(gè)見風(fēng)使舵的主，而且對(duì)皇上是言聽計(jì)從。”

    何皇后插了一句：“那按你說，本宮該怎么做？”

    “娘娘身旁，一定要有你們何家的人。娘娘的兄長(zhǎng)何進(jìn)，如今在潁川做太守，如果能夠招回宮中，掌握朝中兵戎大權(quán)，那…..娘娘就是如虎添翼，有了左臂右膀，娘娘還怕在宮里沒說話的份？”

    何皇后眼睛瞇成了條縫，調(diào)侃道：“誰是我的左臂，誰又是我的右膀呢？”

    李英柔媚起來，眼眉多了幾分輕佻：“那還用問，奴才當(dāng)然是娘娘的右膀，至于左臂嘛，何大人才是娘娘的人選。”

    何皇后哈哈大笑起來。

    李英甚是得意，自己總能在娘娘最需要自己的時(shí)候，出謀獻(xiàn)策，正等著娘娘美言幾句呢。

    何皇后突然收斂了笑容，道：“其實(shí)，這一招，本宮早已經(jīng)想過，只是被你李英說穿了而已?！?br/>
    李英耷拉下腦袋：“那就算奴才白說了。”

    何皇后噗嗤笑出聲來，何皇后要的也正是李英那副奴才相，她才得到滿足。

    何皇后想到了那位樊穆，露出了不屑神色：“那樊貞人，我還真以為是個(gè)人物呢，哪知道居然都對(duì)付不了一個(gè)老太婆。”

    “請(qǐng)娘娘恕罪，奴才這次也走眼了，還好沒給他賞錢，連個(gè)老太都應(yīng)對(duì)不了?！崩钣⒄f著，嘴巴貼在了何皇后耳朵“奴才下次為娘娘挑個(gè)娘娘喜歡的人物。”

    何皇后聽了，眼眉輕佻起來，她看著漲紅了臉的李英，低語道：“伺候本宮花湯浴?！?br/>
    “諾，奴才這就去張羅?！?br/>
    ........

    翌日，何皇后用了早膳后，對(duì)鏡梳理紅妝。想起昨晚與李英的纏綿悱惻，何皇后的雙頰緋紅一片。李英自是比皇上風(fēng)情的多，只是這偷腥的感覺，總是摻雜著一絲惶恐與不安。

    對(duì)啊，李英說的沒錯(cuò)，雖然身為皇后，可何家的勢(shì)力還是單薄，自己雖然能一呼百應(yīng)，可是何皇后心里清楚，這宮里究竟有幾個(gè)是對(duì)自己真正臣服的。

    她想到了遠(yuǎn)在潁川郡的哥哥，更想到了還在宮外的兒子劉辯。何皇后有些惆悵，她意興闌珊的在漆盒里拿起一串紅瑪瑙珠子，掛在了脖頸上，這讓她暫時(shí)忘卻了煩惱。

    有下人稟告道：“潁川太守何進(jìn)大人求見娘娘?！?br/>
    何皇后心中暗喜，連忙整衣接待。

    見兄長(zhǎng)還是健碩如常，何皇后笑著道：“兄妹就是兄妹啊，我剛才還念叨著兄長(zhǎng)呢，這兄長(zhǎng)就到了。”

    “潁川太守何進(jìn)拜見皇后娘娘?！焙芜M(jìn)施了禮。

    “不必多禮，自家兄長(zhǎng)，快請(qǐng)坐。”何皇后笑言。

    “許久未見妹妹了，妹妹還是美艷如花?！焙芜M(jìn)看著自己的胞妹。

    宮女端了果盤，零食等上來。

    何皇后則親自為兄長(zhǎng)煮茶。

    “潁川郡的旱情如何？”何皇后一邊熟練的將一塊茶餅沖了沸水，再將那小銅壺?cái)R在了一張低矮的小銅爐上，炭火嗤嗤地舔著銅爐，將那銅壺里的茶葉，翻滾散開，陣陣茶香撲鼻而來。

    何皇后為何進(jìn)倒了一杯色如琥珀的茶水，再往茶里添加了蔥沫子與姜沫子，遞給了何進(jìn)。

    “來，兄長(zhǎng)，趁熱快吃了這茶。”

    “好香的茶?！焙芜M(jìn)端在鼻子底下，聞了聞。

    “潁川也一如京師，連日來滴雨未下，土地干涸不少。哦，我還回了次南陽…….”

    見兄長(zhǎng)提起了老家南陽，何皇后臉上立馬閃現(xiàn)出了光芒：“老父還好嗎？”

    “老人家還算健康，只是行動(dòng)諸多不便，老朽也。”何進(jìn)與妹妹寒暄著，吃著茶。

    何皇后為哥哥挑了個(gè)大個(gè)的紫葡萄：“嘗嘗這葡萄，西域進(jìn)獻(xiàn)到宮里的?！?br/>
    何皇后自然對(duì)自己娘家人是百般殷勤。自15歲入宮，離開了老家南陽后，何皇后就沒有再見到家鄉(xiāng)父老，如今哥哥的到來，也讓何皇后想到了家鄉(xiāng)的一些往事。

    何皇后問道：“今日兄長(zhǎng)來妹妹這里，一定有事商量吧?！?br/>
    “正是，辯兒今年也有五歲了吧，我記得小時(shí)候辯兒出生的時(shí)候，見過他，一晃已經(jīng)有五年了，辯兒不知是長(zhǎng)高了還是長(zhǎng)胖了？做舅舅的，都快忘記他的模樣了?！?br/>
    何皇后見兄長(zhǎng)提起了兒子，眼眸里閃出了一絲母性的柔情：“我也有四年未見辯兒了，自宮中嬪妃們?yōu)楸菹律禄首訉以庳舱酆?，有高人指點(diǎn)，讓辯兒一出生就寄養(yǎng)在道士家中，如今，辯兒在史道人那里，這一住就是五年。我也很掛念辯兒，有時(shí)做夢(mèng)都會(huì)夢(mèng)見他…….”

    何進(jìn)想了想：“皇妹可想過沒有，是時(shí)候?qū)⑥q兒接回宮中了，辯兒身為皇長(zhǎng)子，不應(yīng)在民間久留，讓辯兒早日回宮，讓他學(xué)習(xí)天子的禮儀和治國(guó)之道，恕哥哥直言，民間到處流言蜚語，說皇上會(huì)立那位王美人生的孩子為太子，因?yàn)榛噬蠈櫺夷俏煌趺廊?。這些謠言，也傳到了潁川郡，我聽了自然不是滋味?！?br/>
    何皇后站立起來，眼睛露出了不善神色：“那狐貍精，晾她也沒有這個(gè)膽量，上次就差點(diǎn)一把火燒了她。兄長(zhǎng)放心，辯兒乃皇長(zhǎng)子，雖暫居道士家中，可他的皇長(zhǎng)子身份是朝廷公認(rèn)的，那狐貍精即便能生龍產(chǎn)鳳，但畢竟只是庶子?！?br/>
    “妹妹所言極是，但是妹妹別忘了，廢長(zhǎng)立幼的事情，在宮里時(shí)有發(fā)生。先祖武帝不就是立了李婕妤的孩子劉弗陵為太子嗎？”

    何皇后正色道：“我原本打算讓辯兒繼續(xù)留在史道人家中，再過兩年接他回宮?？扇缃窨磥恚@宮里不太平，兄長(zhǎng)說得對(duì)，辯兒也該回宮了?！?br/>
    “皇后英明?！焙芜M(jìn)拱手稱贊。

    何皇后沉默片刻，傲氣的說道：“咱們何家，再也不是當(dāng)年在南陽以屠豬為生的何家了。我要讓辯兒回宮，也要讓兄長(zhǎng)入宮?！?br/>
    何進(jìn)聽了此言，為何皇后斟了滿滿的一杯茶，恭敬的遞了上去。

    長(zhǎng)秋宮里，茶香漫漫兮，婦人巧舌兮，漢之未央兮，國(guó)將不濟(jì)兮。

    注：暴室，即宮里染坊，干粗活的地方。