聽(tīng)了王長(zhǎng)老的話，萬(wàn)景澄陷入了思考，嘆了一口氣：“哎，看來(lái)母親臨終前的囑咐是對(duì)的，那個(gè)千果巷就更麻煩了?！?br/>
萬(wàn)景澄母親臨終前的囑咐了什么，他不說(shuō)，大家也不好問(wèn)，就這樣靜靜地看著他。
萬(wàn)景澄看到大家這樣看著自己，不好意思的說(shuō)道：“我想起母親了，那時(shí)真好。喔，還有其他發(fā)現(xiàn)嗎？”
鄧云鶴：“有！可怕的事，是那奚里、胡圖簡(jiǎn)直不是人。按照您的吩咐，王長(zhǎng)老去問(wèn)他們兩個(gè)買(mǎi)一句話“當(dāng)前江湖最關(guān)心什么”，交易的時(shí)候，我一直在房頂上候著，二更時(shí)分，他們兩個(gè)像鳥(niǎo)一樣從客?？亢舆叺拇翱陲w了出去，上了一條小木船，兩個(gè)人站在船頭，沒(méi)有人駕船，小船順著河水迅速滑行，那個(gè)船就像是貼著水面飛行，我使了十二分的力氣在陸地上都沒(méi)有追上。不是我吹牛，即使輕功獨(dú)步天下的獨(dú)行大盜鐵面獅王胡弘敏在世也不一定追得上?！?br/>
“哎！”嘆了一口氣，鄧云鶴繼續(xù)說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)武功高強(qiáng)的人可以依靠?jī)?nèi)力駕船行舟，可沒(méi)有想到在他們兩個(gè)的駕馭下船這么快。更可怕的是我追了十幾里地，明明看到他們兩個(gè)人就在船上的，不想，突然有一個(gè)人在我的后面拍了我一掌，說(shuō)道‘鄧長(zhǎng)老，天快亮了，回去睡覺(jué)吧’，我回頭一看，嚇出一身冷汗，一個(gè)人站在我的后面，正是那個(gè)留著長(zhǎng)胡須的胡圖?！?br/>
大家都停住了說(shuō)話，靜靜地看著大公子，都在思考：大公子為何而來(lái)。
余若水笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，余化龍好像領(lǐng)悟了表哥的意思。為了打破僵局，余化龍指著西邊水面說(shuō)道：“大公子、李護(hù)法，各位長(zhǎng)老，花船來(lái)了?！?br/>
這是一條雙層花船，應(yīng)該是萬(wàn)柳巷最豪華的花船了。船體雪白，飾以各種彩色，非常醒目。船上原來(lái)配有歌女伴奏音樂(lè)，游客可以在悠揚(yáng)的樂(lè)曲中瀏覽運(yùn)河常州城外兩岸的美景，也可以在常州城網(wǎng)狀的河道里游行瀏覽常州城的美景。
今天船上沒(méi)有歌女，沒(méi)有音樂(lè)。
大家在大公子的帶領(lǐng)下走上花船，上樓，在靠右舷的茶桌前坐下，李護(hù)法和余若水相陪。四大長(zhǎng)老在在靠左舷的茶桌前坐下，堂里的老人都在樓下就坐。
花船上準(zhǔn)備茶水、點(diǎn)心，還安排了三個(gè)美女端茶倒水。
大公子點(diǎn)了點(diǎn)頭，特意夸獎(jiǎng)道：“余堂主很會(huì)做事啊，今天的安排很好嘛。”
聽(tīng)了大公子的夸獎(jiǎng)，余若水連忙回答道：“謝謝大公子夸獎(jiǎng)，應(yīng)該的！”
余若水躬身問(wèn)道：“花船如何行走，聽(tīng)大公子吩咐?！?br/>
大公子：“逆流而上，瀏覽常州城外運(yùn)河兩岸美景?！?br/>
花船穿過(guò)常州城外東下塘，經(jīng)過(guò)千果碼頭，到達(dá)西下塘，然后調(diào)轉(zhuǎn)船頭往回開(kāi)。
一路上，大家有說(shuō)有笑，大公子一言不發(fā)。
回頭經(jīng)過(guò)千果碼頭時(shí)，大公子突然說(shuō)道：“余堂主，這就是傳說(shuō)中的千果碼頭？”
余若水不知如何回到，只好匆忙應(yīng)了一句：“是的?！?br/>
路程很短，未到午時(shí)花船已經(jīng)到達(dá)萬(wàn)柳巷碼頭。花船靠岸吃飯，吃飯安排在萬(wàn)柳巷水榭飯莊，這是都大公子事先安排好的。
酒足飯飽之后，大家登上花船回到常州享苑碼頭。
常州分舵華龍?zhí)脙?nèi)的老人全部散去，四大長(zhǎng)老隨著大公子步入享苑。
享苑，位于常州城外運(yùn)河之中的半月島之上，是一座粉墻環(huán)護(hù)綠柳周垂的長(zhǎng)方形小院，院當(dāng)中砌著個(gè)花壇，上面陳放著十幾盆盛開(kāi)的菊花，花壇旁有一棵高大的西府海棠樹(shù)，大廳正中安放著一張紅木八仙桌，兩邊各放一張金漆雕花寶座，背后是一帆風(fēng)順圍屏，大廳兩旁各擺放八張紅漆雕花寶座和紅木茶幾。
萬(wàn)景澄率領(lǐng)一幫長(zhǎng)老走進(jìn)大廳，一番客套之后，萬(wàn)景澄在正中的金漆雕花寶座坐下，小廝門(mén)奉上上好的茅山青峰茶。
萬(wàn)景澄端起茶杯喝了一口，說(shuō)道：“兩位余堂主，我乃晚輩，幫中的很多舊事都不太清楚，這次受父親委托隨六位長(zhǎng)輩和我李叔叔來(lái)常州了解千果碼頭之事，還望兩位堂主多多相助?！?br/>
水麒麟余若水和副堂主黑水鬼余化龍連忙答道：“大公子客氣了，屬下應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?br/>
水麒麟余若水與副堂主黑水鬼余化龍本是堂兄弟，兩人歷來(lái)心意相通，聽(tīng)了大公子的話，相互看了一眼，余若水急忙說(shuō)道：“大公子，有話請(qǐng)說(shuō)，盡管吩咐，一定效命?！?br/>
萬(wàn)景澄：“不客氣，兩位余堂主，我從小就聽(tīng)說(shuō)千果巷是一個(gè)好地方，那里是果農(nóng)商賈的天堂，水果的王國(guó)，天南海北最新鮮最香甜的各色水果那里應(yīng)有盡有。我悄悄的去過(guò)兩次，確實(shí)很美。千果碼頭位于常州水陸交通的中樞，緊靠常州城南門(mén)，由這里上下貨物既便利又省力。我有兩個(gè)問(wèn)題搞不清楚，向余堂主請(qǐng)教。”
余若水連忙答道：“請(qǐng)教不敢，盡管吩咐。”
萬(wàn)景澄：“不客氣，兩位余堂主，我的兩個(gè)問(wèn)題，其實(shí)也是老問(wèn)題了。第一，京杭大運(yùn)河上千個(gè)碼頭基本都屬于漕幫，為什么這個(gè)碼頭不屬于漕幫，而屬于常州唐家。第二，千果碼頭賣水果的可以靠岸，為什么貨船為什么不能靠岸？”
余若水：“大公子，這讓屬下怎么說(shuō)呢？您沒(méi)有聽(tīng)老幫主說(shuō)起過(guò)嗎？”
萬(wàn)景澄：“是的，家父從未提起，也不許我們過(guò)問(wèn)?！?br/>
余若水脫口而出：“這就不奇怪了?！?br/>
萬(wàn)景澄：“余堂主，就算滿足我的好奇心。我從小到大一直想搞明白這是為什么？”
余若水笑了笑：“大公子，各位長(zhǎng)老和李護(hù)法應(yīng)該知道的，這可是陳年舊事了，屬下也不知如何開(kāi)口?！?br/>
余化龍悄然插嘴：“大公子，各位長(zhǎng)老和李護(hù)法，千果碼頭很邪乎，唐家人也很神秘。在這幾十年里，漕幫為了貨船靠岸與唐家發(fā)生過(guò)三次大的沖突，唐家子弟挺著長(zhǎng)槍殺上靠岸的貨船，河面被晚霞染的血紅，突然狂風(fēng)大作，霧鎖河面，大霧中游蕩起陣陣哀哭聲，那聲音毛骨悚然，聞?wù)邿o(wú)不喪魂落魄。幫里很多人經(jīng)歷過(guò)的，這不會(huì)假。這也讓大家多了幾分擔(dān)憂和恐懼，幫眾們也很少有人肯去冒險(xiǎn)了?！?br/>
萬(wàn)景澄：“很邪乎？余堂主，你信這個(gè)世上真的有鬼？”
余化龍：“大公子，我黑水鬼余化龍是天不怕地不怕的人，更不怕死，可是，千果碼頭確實(shí)很神秘。”
萬(wàn)景澄：“那就是說(shuō)這個(gè)世道真的有鬼？真的有神仙？余若水堂主你信嗎？”
余若水：“是的，是的，大公子，我也不信有鬼有神仙！”
萬(wàn)景澄：“沒(méi)有鬼，沒(méi)有神仙，那就好了！父親年紀(jì)大了，讓我代管幫里的事，我什么都不太清楚，今天來(lái)，除了給大家鼓鼓勁，還想搞清楚幫里的陳年舊事，尤其是千果巷和千果碼頭的事，請(qǐng)大家知無(wú)不言言無(wú)不盡，拜托各位?！?