救人心切的蘇漓若，被一股疾力猝然擁進(jìn)厚實(shí)的懷里，掠開即將碰上繩索的手。她驚愕別眸，觸及一瞬，銀色面具入目。
她還來不及回神，已然隨著強(qiáng)烈的沖擊力旋轉(zhuǎn)疾飛。
他攬著她纖細(xì)的腰間，將她緊緊擁在懷里，兩抹身影融為一道，黑白相依，懸空中，旋梭成渦。
惟有黑玄的風(fēng)氅狂野不羈地飄縱蕩揚(yáng)，勾勒出層疊炫目的弧度。
倏地，蘇漓若心間一顫，熟悉的氣息縈繞心頭，她瞪大眼，仰頭注視：眼前映出俊逸軒美的下巴！
蘇漓若哽住，恍然叫道：“風(fēng)玄煜！”
話剛落音，腳尖觸地，她的腰間霍然一松。
他松開手臂同時(shí)，后退一步，深邃沉穩(wěn)的眼神瞥視她，低沉的聲音透著漠然：“我是寒措氳！”
他的語氣生硬，隱隱有些忿怒，渾身散發(fā)的氣勢(shì)愈發(fā)疏離。
似乎方才疾速騰空而躍，攬她入懷的人不是他，似乎迷茫失措的也只是蘇漓若的幻覺！
突然被松開的蘇漓若踉蹌腳步一趄，晃了晃身子，堪堪穩(wěn)住之時(shí)，她看到面具里迸射凜冽的目光，竟是那般陰沉。
蘇漓若的心底涌出失望的寒氣，遂徹底清醒紛亂的思緒：風(fēng)玄煜待她不會(huì)這般陰鷙，他的殺氣只對(duì)旁人。當(dāng)初暮堰湖，即便錯(cuò)登船舟，誤觸掌心，他也不曾如此凜冽深沉，只是略顯冷傲。
以致后來，蘇漓若回想湖畔那一幕初見，她總是認(rèn)為，一貫冰冷傲氣的風(fēng)玄煜將他所有的溫暖都傾盡予她。盡管那時(shí)，她，只是陌生的少年郎，他，仍然溫雅待之。
她時(shí)常從他的眸光里，看到倒映她嬌縱的模樣，而他的眼神充滿寵溺，溫柔著她不諳世事的嬌氣，縱容她的蠻橫無理，欣賞她的睿智謀略。
也許，幸運(yùn)如她，融化他冰冷封鎖的心，俘虜他深情入骨的愛戀與呵護(hù)。也許，悲慘如她，幸福眷顧的時(shí)光太短，燦然一現(xiàn)，倏然而消，卻讓她痛不欲生，苦苦掙扎，依然走不出剜心之冽。
蘇漓若悲涼的眼眸令寒措氳無端心生痛楚的裂痕，他暗暗一驚，側(cè)顏別開目光，望著祭壇上，火焰中的縛綁的一對(duì)男女。他微微緩和了一口氣：幸而他出手及時(shí)，月滿之祭不曾遭她破壞！
思罷，寒措氳瞇著眼瞥向一旁驚慌奔至過來的沐芷。
沐芷停止腳步，只有她明白，寒措氳溫沉的一瞥，意味著什么！
他生氣了，雖然只是慍怒，但沐芷知道，沉穩(wěn)從容的他不曾輕易發(fā)怒。
猛地，沐芷的心底竄出奇怪的念頭：他在擔(dān)憂蘇漓若，唯恐全場(chǎng)的族人遷怒她！
沐芷定了定神，壓下奇怪的念頭，邁步走到蘇漓若面前，溫聲道：“漓若，你是不是誤會(huì)了什么？”
“難道…”蘇漓若微微一怔，掠目瞥望祭臺(tái)上的烈烈火焰，這才發(fā)現(xiàn)，縛綁的一對(duì)男女，他們既沒有呼喊掙扎，也無燒傷的痛苦。
“三年一次的月滿之祭，是我們穆云族的嫁娶之禮，只有經(jīng)過火焰的洗禮，男女方可結(jié)合為一，喻意愛濃情堅(jiān)…”沐芷淡笑著解開蘇漓若滿腹的疑慮，道：“你看著兇險(xiǎn)，其實(shí)不然，那是赤焰，以峰松乳巖燒之，不會(huì)傷及身體，只是為了考驗(yàn)他們的心意…”
蘇漓若愕然，難以置信地回目，盯著沐芷。
“也怪我沒與你細(xì)說清楚！”沐芷輕嘆道：“是我疏忽…”說罷，她看著寒措氳，似乎等他表態(tài)。
寒措氳緩緩回頭，目光沉沉，高深莫測(cè)。
原來月滿之祭是嫁娶之禮！那兇猛的火焰并非焚祭活人！蘇漓若明白同時(shí)有些無措，她方才貿(mào)然的舉動(dòng)，豈不觸犯祭禮的禁忌？
蘇漓若不安地瞥向寒措氳，難怪他如此陰沉凜冽，怕是被她氣壞了吧！且不說她一個(gè)外方人的身份，就她魯莽的沖動(dòng)，破壞祭禮的美好喻意，也難逃眾怒責(zé)罰。
寒措氳觸目她懵懂驚慌的眸子，心頭倏然掠過一抹憐惜，心情愈發(fā)沉重，眾目睽睽之下，她剛才的舉動(dòng)，確已觸犯祭禮之忌。
蘇漓若捕捉寒措氳為難的眸光匆匆一掠，遂恢復(fù)平靜，沉思不言。
她惶惶忐忑，心虛地垂下眼眸，為剛才豪情舉動(dòng)深感悔愧。
這時(shí)，一道道銳利如刃的目光直擊過來，蘇漓若驀然一驚，顫栗抬頭，只見寂靜無聲的人群中，赫然閃出幾個(gè)黑袍老者。
從往日阿元的敘述，蘇漓若猜想，這幾個(gè)老者應(yīng)是德高望重的族老，他們的袍子衣領(lǐng)別著三根玄黑羽毛。
族老年歲較高，閱盡滄桑，他們的職責(zé)協(xié)助族長處理事務(wù)，且兼?zhèn)浣陶d之導(dǎo)，糾不正之風(fēng)。
據(jù)阿元述說，當(dāng)年陪伴寒措氳入蔻虛觀修煉的七個(gè)大長老，五個(gè)神納，三個(gè)巫尊盡數(shù)不知所蹤。出觀之日，只有族長一人，而且，一直健壯的老族長突然重病枯竭，就在迎接寒措氳出觀那日，熬到半夜，撒手人寰。
如今，穆云族只有九個(gè)族老，然后是十一個(gè)巫神，二十三個(gè)女巫師。
自多年前，一脈相承的天女消失圣殿，連守殿之士也失蹤，從此，圣殿荒廢，族里再無異象的女嬰出生。故而，最有威權(quán)之人當(dāng)屬族長這個(gè)的德位，肩負(fù)全族人的興盛，責(zé)任全族人的安危。
蘇漓若明白，這幾個(gè)族老是沖著她而來，她一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)，呆滯片刻，情不自禁挪動(dòng)身子，靠近寒措氳。
一旁的沐芷感受到蘇漓若的恐慌，伸手正要握住她的手掌，卻發(fā)現(xiàn)蘇漓若悄然靠近寒措氳身邊。
沐芷愣住，暗暗驚訝：她居然想要寒措氳的庇護(hù)！思及，心頭涌動(dòng)異樣，生出些許不悅滋味，竟是那般酸楚。那可是她未來的夫君，誓與她攜手相伴，白首終老的男人。
她，初來乍到，并不知曉族里的嫁娶之規(guī)，沐芷一轉(zhuǎn)念，又有些釋懷。
寒措氳余光低瞥，觸目她警惕地眨著清澈亮穎的大眼睛，小心翼翼挪動(dòng)腳步，悄無聲息地靠近他。
他的嘴角微揚(yáng)，呈出一抹若有若無的笑意：她這般謹(jǐn)慎又緊張的模樣，真是可愛至極！
倏地，他肅然斂去笑意：他這是怎么回事？又因她凌亂了心境！他遂端首沉目，注視貫穿而來的族老。
“族長！”九個(gè)族老止前幾步，畢恭畢敬拱手行禮。
寒措氳知曉他們來意，微微頷首，拂袖揚(yáng)氅，負(fù)手別后，淡然處之。
蘇漓若一顆心七上八下，強(qiáng)抑鎮(zhèn)定。
“嗯?！焙霘璧瓚?yīng)著。
蘇漓若尋聲望去，只見幾個(gè)族老雖氣勢(shì)威嚴(yán)，面相卻仁善。
蘇漓若打量之際，第二個(gè)族老又列出，朗聲道：“族長，這位姑娘剛才的舉動(dòng)，已經(jīng)褻瀆了祭禮…”
寒措氳目光沉了沉。
緊接著幾個(gè)族老依次列出：“族長，褻瀆祭禮者，當(dāng)以身祭壇…”
蘇漓若心頭顫動(dòng)：他們要把她祭壇？果然，殘忍至極！
“族長，月滿之祭，乃是相伴白首之約，琴瑟和鳴之意，相敬如賓之愿。卻險(xiǎn)遭破壞，只怕不吉…”
寒措氳深眸一點(diǎn)點(diǎn)冷冽。
“族長，瞧著這位姑娘并非愚鈍之人，偏偏沖上祭臺(tái)，如此，莫不是有意毀之…”
蘇漓若悄然撫上寒措氳別背的袖口，惶恐地緊緊一攥，卻觸入他掌心。蘇漓若暗自驚顫，剎那間，呆滯失神，松也不是，攥也不是。
寒措氳呼吸一凜，頓住，心，一絲絲浸亂，他僵硬脊背，仍是從容淡定，目不斜視，端詳前方。
“族長，百年祭禮，男婚女嫁，從未此番失策，確實(shí)不吉之兆…”
蘇漓若的手絲毫不敢動(dòng)作，窩在他的掌心，確定他不察，方暗暗松了一口氣。
“族長，此事可大可小，畢竟，這位姑娘還是異族外方之人，若不是居心不良，便是無意之為，但愿…”
寒措氳心境大亂，手掌里的嬌嫩柔軟寸寸旖旎他思緒，她的指尖微涼，有些怯意，又有些坦然，但就是窩著他掌心不動(dòng)。
片刻，蘇漓若確定他不覺，便緩慢，悄然地抽出手。
頃刻之間，寒措氳僵硬的脊背松懈下來，逸瀲的思緒逐漸平復(fù)，只是，心頭卻生出空泛，有些失落。
“族長，重罪可免，酌情處之，依族規(guī)，觸犯者，可逐出…”
寒措氳回神，耳邊傳來的言語使他的目光愈發(fā)深沉，陰森如淵幽暗。
沐芷側(cè)目一瞥，即便面具遮臉，離他隔著蘇漓若，她仍然感覺到他冰冷的陰鷙。沐芷大駭，他身上竟有殺氣，為什么？難道…
沐芷未等族老言畢，迫切出聲道：“各位尊敬的族老，請(qǐng)聽阿芷一言，可否？”
族老們皺眉，臉色略顯不悅，沐芷不顧族老們言未盡，竟貿(mào)然打斷，實(shí)屬不尊，忤逆犯上。但她乃未來族長夫人，可是一族之母，自然有權(quán)，甚至，她的權(quán)威超越族老們，僅次族長。況且，沐芷本身在族里也是很有威望的女子，不然，如何通過全族篩選決定，將她許配族長。
最后一個(gè)尚未言語的族老，臉色如常，微微一笑，溫聲道：“阿芷既然有話，請(qǐng)說！”
“多謝各位族老包容，是阿芷越權(quán)了，只是…”沐芷眉宇間英氣逼人，聲音清脆，不徐不疾，已然沒有剛才的焦躁，漫聲道：“各位族老似乎忘了一事，漓若乃降凡天女，她之所以沖躍祭臺(tái)，并非褻瀆祭禮，實(shí)則飛舞祝福嫁娶之禮?！?br/>
族老們怔住，觸目視之，神色凝沉，半晌，醍醐灌頂，慎重點(diǎn)頭：怎么疏忽最重要的事，沐芷說的對(duì)，這位姑娘乃降凡天女，祈福庇佑族人，如何成了討伐對(duì)象？
最后那個(gè)面帶笑容的族老，撫須大悅，道：“阿芷所言極是，我等糊涂了，天女行事，豈容置喙？”
族老們拱手禮，齊聲道：“多有得罪，天女涵容！”言罷，斐然轉(zhuǎn)身，隱入人群。
天女？這是怎么回事？蘇漓若詫異，茫然地望著寒措氳，又側(cè)目看著沐芷。
寒措氳沉穩(wěn)從容，不言。
沐芷眸光一閃，溫婉淡笑，避開。
蘇漓若的心，慢慢沉了下去，竟有些觸礁的焦灼。
族老們的回歸，使靜謐的人群霍然響起念念之語。
祭壇上的火焰熊熊燃燒，縛綁考驗(yàn)的深情男女，換了一對(duì)又一對(duì)。
蘇漓若已被沐芷帶離祭壇旁，隨著寒措氳步入圓圈正中央，她愣懵懵地依著沐芷身邊盤膝而坐，抬頭便看見寒措氳黑玄的風(fēng)氅，挺拔的背影。
她莫名感到心安。
不知過了多久，天已暮色，四周小峰巒已燃起無數(shù)火把，照亮草原，猶如白晝。
嫁娶祭禮結(jié)束，祭壇火焰瞬間息滅，念語嘈聲倏然消停。
蘇漓若渾身打顫，又冷又餓，偷偷睜眼瞟著，個(gè)個(gè)入定，閉目不動(dòng)，火光閃爍，映出他們安詳，宛如熟睡的臉龐。
蘇漓若扭頭悄悄瞥去，看到身后盤膝外圈的阿元，并排少年當(dāng)中，她的眸子泛起光芒，極其柔和。
凝視閉目入定的阿元片刻，蘇漓若回頭，微側(cè)看著靜然似入眠的沐芷，失神驚嘆：她的氣宇風(fēng)度相似雅丹，她的眉宇英氣與姐姐一模一樣。
蘇漓若恍惚之時(shí)，突聞一聲喝叱，鼓傳入耳，震撼心房。
頃刻，鼓彌，消聲無息。
洪聲如濤，響徹峰頂，伴著鏘鏘號(hào)角。
蘇漓若清晰聽到，貫穿入耳的：“…天降福瑞，重振圣殿，祈佑族人，長澤而逸。今逢月滿，嫁娶之禮，即…恭請(qǐng)?zhí)炫蓝Y…”
嘈嘈叨叨許多，但蘇漓若已無法聽清長列之語，她垂眸低瞥，余光一顧，無數(shù)雙炯炯之目，齊刷刷盯著。
蘇漓若感到刺芒裹身，難道所有的眼睛都在盯著她？陡地，她顫栗幡然：天女？沐芷對(duì)族老們說，她是天女！
他們要作甚么？
蘇漓若抬手一扯，扣住眼前人的手腕，驚慌叫道：“寒措氳…”