?表姐妹二人聊著帳本的事，十分投入，直到阿惠到來，二人才終止。
阿惠是來將她哥小劉掌柜的禮物送上來的。
文箐收到的是一只雕件盒，內(nèi)里又分出四格來，同后世的化妝盒似的——這個(gè)也真是有心，她上次不過在講景德鎮(zhèn)時(shí)感嘆了一句，看來阿惠是記在心里了。
給文簡(jiǎn)的卻是小兒玩具。
文箐笑著對(duì)阿惠道：“阿惠姐，我不同你客氣了，這禮物我自然收下。身邊一時(shí)無其他可送得出手，年節(jié)也不好送藥膏了。請(qǐng)代我轉(zhuǎn)告小劉掌柜，我就祝他得一個(gè)稱心如意之麒兒。來日再回禮了?！?br/>
阿惠笑道：“表小姐哪里這般客氣，我這里替我哥多謝小姐吉言?！?br/>
華嫣也只勉強(qiáng)一笑，道：“替我謝了小劉掌柜，年禮，母親那邊定然準(zhǔn)備了。便也祝小劉嫂子母子平安?！?br/>
阿惠那邊稱謝，離去。
文簡(jiǎn)卻在這時(shí)跑回來了，嘴里仍說著：“不好玩。這里不如岳州的家，也比不得歸州，居然沒有球踢……”
華嫣笑道：“那下午讓吳嬸買個(gè)去。大偉二強(qiáng)陪你在院里踢?！?br/>
文箐道：“表姐，你聽他胡說，莫要寵得他了，一說哪樣缺，立馬便給。這般讓他如意下去，那還了得？”
又指了一下弟弟腦門，嗔道：“不好玩，你還玩了這般久？說說，都在玩甚么了？老實(shí)交待了，改日才能給你買個(gè)球來玩?！?br/>
華嫣笑笑，道：“好好好，你管教簡(jiǎn)弟，我不插嘴?！闭帽懵牭嚼镩g的小弟亦醒過來鬧了起來，文簡(jiǎn)也不鬧別的了，噌地便去里頭哄去。
到了午睡時(shí)分，文簡(jiǎn)方才想起這里玩的物事極少，舊話重提。
“那還要立個(gè)樁子，還要……”小孩子就是這般，原來有的，便念念不忘。
文箐道：“那得到自家才行。這在舅姆家呢，且等著些日子，或是到了蘇州家，必給你弄個(gè)好的。”
文簡(jiǎn)眨巴一下眼，悶悶地道：“咱們還要走？不在舅姆家住了？”
文箐道：“咱們這是在舅姆家里作客呢，興許過些日子，就要回蘇州的家了。到時(shí)，姐姐一定給你買了球，立了樁，坐個(gè)秋千……”
這般哄著，文簡(jiǎn)開心了，同姐姐亦認(rèn)真講起上午在院里事。“我們捉了會(huì)迷藏，后來發(fā)現(xiàn)有只貓，逮貓來著。二強(qiáng)說是隔壁家的，來這邊串門呢，我們拿了吃食逗它，那貓愛吃吳叔做的豆腐魚……”
末了，文簡(jiǎn)問道：“姐姐，阿惠姐哭了，吳叔同小劉掌柜好似也生氣了?！?br/>
“睡覺，莫要亂說。大人不過是說話聲音大了些，你不要亂猜。這話傳出去了，可不好?！蔽捏潆m有些狐疑，不過直覺上，她寧愿弟弟是誤會(huì)了。
文簡(jiǎn)委屈地噘了嘴，辯解：“真的，我才沒有胡說。那個(gè)，劉掌柜好兇的，走的時(shí)候，‘啪’的就踢了門，還罵了一句?！?br/>
“你瞧，你這一出去，就學(xué)會(huì)偷聽人家吵架了，這個(gè)習(xí)慣，可不好?！蔽捏湎虢痰艿苊靼住胺嵌Y勿聽”，只是他畢竟年小，哪里能明白這個(gè)意思。
文簡(jiǎn)卻介意姐姐說的“偷聽”二字，不服，道：“我又不是故意偷聽的。我同二強(qiáng)哥玩累了，便在他屋里歇息了一小會(huì)兒，是他們偏偏來了。又沒瞧見我，然后他們說起話來，爭(zhēng)起來了……”
“他們?yōu)楹味鵂?zhēng)？”文箐也好奇。
雖說下人之間，相處難免有口舌。可是，小劉掌柜是來同東家辦事的，怎么好端端地卻跑到二強(qiáng)的房里說話，還吵起來？按說要吵也該是在吳嬸他們房間里，或者灶間啊。
文簡(jiǎn)見姐姐不怪自己失端，便十分樂意地講起了經(jīng)過。只是他畢竟年幼，有些話還是學(xué)不來，只是記性確實(shí)是很好，自己聽不懂，盡然也能將一些話學(xué)舌的說出來。
可是便是這般學(xué)舌之語，卻令文箐聽得有幾分明白又有幾分糊涂。雖然是斷斷續(xù)續(xù)的幾句，可是文箐思來想去，亦是明白這里有文章。
要說事情本來經(jīng)過，那便是——
文簡(jiǎn)同二強(qiáng)玩得累了，正懶散地倒在床上，鞋也沒脫，只翹著腿伸在床外。二強(qiáng)見他滿頭大汗，便道：“你且在這里我等我一會(huì)兒。我去打點(diǎn)熱水來，洗了手，擦了汗。你躺在這里，莫要同我姆媽說，要不然，我姆媽曉得了，又要罵我不知規(guī)矩，要挨竹條了?！?br/>
文簡(jiǎn)不明所以，問道：“好好地，她罵你作甚？你姆媽真兇，還打鈴鐺姐。還是我母親同姨娘好，從不打我?！?br/>
二強(qiáng)羨慕地看他一眼，道：“我這床，不如你們的床，你不嫌臟自是好的。我姆媽要是曉得我讓你躺這么臟的床上，自然是要說的?！?br/>
文簡(jiǎn)道：“這挺好的。你快去打水。”少爺似的揮揮手?？纱艘蛔撸艘粫?huì)兒，一聞，也疑心這床上有汗臭味，又想放水，便轉(zhuǎn)到床后，找到尿盆。尿完，就聽到有人推門進(jìn)來，以為是二強(qiáng)。剛要開口說話，卻聽得是吳叔的聲間，想著二強(qiáng)的叮囑，不敢出聲，也不敢走出來，就趴在床后。
而二強(qiáng)那邊，本來在廚房打水，卻聽得自家大哥同爹在說話，剛要端了盆回屋，便見得劉掌柜的叫爹出去說事，卻見爹同劉掌柜的進(jìn)了自己房間，于是他也不敢進(jìn)來了。
一到二強(qiáng)屋里，小劉掌柜便說道：“吳涉大哥，我瞧你這日子過得并不舒心啊?！?br/>
吳涉先是客氣地道：“多謝小劉掌柜關(guān)心。這還都賴我們一家不懂規(guī)矩，惹了事，給太太奶奶添了麻煩……”
“我來，也不同你廢話。只是謝你平時(shí)我不在這院里里你對(duì)阿惠的關(guān)照，還有，替我送些信件。你家大偉，既在鋪?zhàn)由?，我自然幫你好生看著，絕不讓人欺負(fù)了他去?！毙⒄乒癜喊合掳?，坐在了吳涉給他搬過來的條凳上。
“多謝小劉掌柜，我還想著大偉不愛多話，脾性不討喜呢。”吳涉摸不透他來的意圖。
“話少，好啊，這是謹(jǐn)言啦。能做到這點(diǎn)不易，比大人要好啊。我瞧，吳嬸子同鈴鐺，可是還是不太懂這些啊。麻煩吳叔平日也管教一二，人嘛，還是要謹(jǐn)言懼行，才行啊?！?br/>
吳涉聽得心里不是滋味，道：“不知小劉掌柜這是指的甚么？他們女人家，自然是話多嘴多。幸而奶奶寬宥，時(shí)常加以指點(diǎn)……”
“喲，你這是承他沈家的情，不承我的意嘍。難怪你家女人對(duì)阿惠指桑罵槐。原來，吳涉大哥你也忘了當(dāng)日是誰讓你進(jìn)的沈家門?！毙⒄乒窭湫σ宦暎白蛉绽锬銈儾铧c(diǎn)兒鬧出人命，又失火，阿惠可還顧念著情份在老太太面前幫你說幾句好話。沒想到，你們這良心，轉(zhuǎn)眼就沒了。”
“小劉掌柜這是說的哪里話。當(dāng)日確是小劉掌柜的幫我在三爺面前說了好話，只是，我那些債務(wù)也確是三爺給打發(fā)的。作人自是不能忘本，這個(gè)我還曉得的。”
“哦？可你要曉得，你三爺是早沒了。如今你家小子可還在鋪?zhàn)永锔易龌钅?，我可沒虧待他。一個(gè)學(xué)徒，誰個(gè)作掌柜的會(huì)給工錢？年底打賞我可是給他的按伙計(jì)的份額?！?br/>
“三爺不在了，太太奶奶在，我們家受三爺?shù)亩鞯拢匀灰獔?bào)答于奶奶少爺他們。至于，大偉，自然是小劉掌柜的待他好。故而我也一再叮囑他，務(wù)必要多做活，莫要偷懶……”吳涉老實(shí)地道。
“好了，好了，你莫要說那些廢話。你摸著良心說，我可有虧待過你？”
“自然不曾?！眳巧婊叵胍幌?，確實(shí)是受他劉家關(guān)照多。
“那你說，你這人情，如今是欠我的多呢，還是沈家的多？”劉進(jìn)取咄咄逼人。
吳涉遲疑了一下，沒作答?？墒撬⒉皇莻€(gè)傻子，想了一會(huì)兒，卻道：“我家大偉自是多承小劉掌柜的關(guān)照。只是，我們一家是住在奶奶花錢買的房，吃的是沈家的飯，便是大偉，亦是領(lǐng)的周家鋪?zhàn)拥牟睢Ｋ紒硐肴?，我家既領(lǐng)的沈家工錢……”
劉進(jìn)取卻再聽不下去，恨聲道：“好你既只認(rèn)沈家，那日后有事，莫要怪我不顧念情面了。只是，我再勸你一句：我家的事，你們一家不幫也就罷了，也休得再阻擾，更是要管好嘴。否則，到時(shí)莫要怪我不念舊情”
吳涉喘著粗氣道：“你你待要如何？”
“我？不待如何。只是今日里來，是要交待，你莫要亂說話。便是你們一家子說出去了，誰信？那鋪?zhàn)游也还?，誰來管？就靠沈家那毛都沒長(zhǎng)齊的大少爺？還是那沒出過內(nèi)宅門帳都不會(huì)算的奶奶？你要有腦子，自己好好尋思，管束好你婆娘與女兒，莫要鬧事。日后我必不虧待你的?！眲⑦M(jìn)取是軟硬兼施。
吳涉道：“我不虹曉得你要說甚么。我這人笨，人窮，只曉得既在東家打工拿錢，便要講些‘忠義’。不能叫狗把良心給吃沒了”
劉進(jìn)取聽得這話，大為生氣，走到他面前，逼視，可是對(duì)方并不退縮。又說得幾句，雙方更是怒氣升騰。最后，劉進(jìn)取再一次威脅了吳涉，氣恨恨地走了。
文箐聽得弟弟一會(huì)東扯一句，一會(huì)兒又冒出來的不相干的一句。文簡(jiǎn)能記得這般多，已屬難得了。
她腦子想得也頭痛，恨不得當(dāng)時(shí)聽壁角的是自己，便也多少能窺得些隱情。
如今，聽完，只知道模糊有個(gè)概念：小劉掌柜在警告吳家少管閑事。
那，究竟發(fā)生了些什么事，吳家人到底怎么就讓他難過，非得他特地威脅警告呢？
文簡(jiǎn)接下來的一句話，卻是讓文箐終于見得一絲蹤跡，內(nèi)心卻也驚疑不定。