荀攸回來的時(shí)候滿面春風(fēng)，喜不自勝?？吹剿@副面容，不用開口唐粥等人便知道汝南城可以拿下了。
“主公！屬下幸不辱命！路老和劉備都已經(jīng)同意反正了！”
好消息總是來得有些突然，以至于一時(shí)間有些不適應(yīng)。在此地空耗數(shù)月時(shí)間，終于可以一叩汝南皇宮之門了。
“哈哈！孟德以為如何？”唐粥心情十分好，好心情是要分享的，于是他轉(zhuǎn)頭看向一旁的曹操。
后者聞言卻只是苦笑，他可是在汝南城折損了五萬兵馬，想到這里他就氣不打一處來，堂堂稱帝之人，竟然不戰(zhàn)自潰，逃了！
“袁公路有稱帝之膽，無守土之能，該??！該殺！”
說到殺的時(shí)候，曹操的語氣像是北風(fēng)一樣寒冷。不僅是為自己憤怒，還未已經(jīng)離開此處的袁紹感到不值，三十萬兵馬就折損在這樣的家伙手里。
仿佛是為了配合荀攸的消息，眾人方才議論一番汝南之事，汝南城的使者便已經(jīng)來到大營了。
召見使者之后，雙方約定，今日罷戰(zhàn)，明日于汝南城中共飲美酒。
“和侯！吾主劉備答應(yīng)反正，但是也有一事相求！”使者說著，將一封地圖和一封手書取了出來，正是汝南地圖和袁術(shù)手書。
接過這些東西，眾人掃了一眼，轉(zhuǎn)頭冷冷地看著使者，直讓后者冒冷汗。
“這是何物？”
使者心中狂跳，聞言只能硬著頭皮說道:“吾主知曉城內(nèi)士卒方才與朝廷大戰(zhàn)一場，人心不安，若是朝廷再派人鎮(zhèn)守，未免發(fā)生不忍言之事。因此，吾主劉備愿請為假汝南侯，為朝廷鎮(zhèn)守汝南。”
“哈哈！”唐粥聽了之后笑了兩聲，看向一旁的曹操，后者嘴角也帶著一絲絲冷笑。
“孟德以為如何？”
曹操聞言，立即收起冷冰冰的面容，戴上一副笑呵呵的面具，上前扶起劉備的使者來。若非方才看到曹操的樣子，眾人都以為曹操與劉備交好呢！
“使者無需驚慌，不過是玄德公欲為朝廷牧汝南之事。此事易耳！”曹操笑著看向四周的諸侯，說道:“依我看，也不用給劉備什么假侯，袁術(shù)此子都能給一個(gè)真正的汝南侯，我等難道還比他小氣嗎？便以此圖為界，使玄德公鎮(zhèn)汝南，諸位以為如何？”
“這······”在場的眾多諸侯臉色齊齊一變，似乎都有些意動?？雌饋磉@是在支持劉備一人，其實(shí)，內(nèi)中緣由各人心中都明鏡一般。
劉備為一降將，尚且能夠鎮(zhèn)汝南，他們這些本有根基的諸侯，豈不是也能各自回鄉(xiāng)，劃下一塊地盤稱王稱霸？只是，如此一來，這朝廷豈不就是名存實(shí)亡了嗎？不過，如今的朝廷和亡了也差不多??！
“孟德所說大可一用，劉備仰慕朝廷天恩，若是不加以獎賞，未免讓有心報(bào)效朝廷的忠貞之士心寒！”劉焉笑呵呵地支持曹操的提議。
孫堅(jiān)臉色一冷，看著那使者寒聲道:“我等方才驅(qū)逐袁公路，這又來一位劉玄德，我看這汝南之地龍氣頗旺??！”
使者聽了頓時(shí)嚇得雙腿一軟，跪倒在地:“孫將軍冤枉我主了！我主乃是大漢宗室，對朝廷乃是忠心耿耿，絕對沒有自立的心思?。 ?br/>
看到使者如此不堪，孫堅(jiān)也只是冷笑兩聲，并不言語。劉備是何人他不知道，但是，牧守之事卻是萬萬不可的。
“文臺言重了！劉備既然愿意投降我等，豈會再行此反復(fù)之事？”曹操在一邊勸說著，似乎是沒有看到這其中隱藏的殺機(jī)，單純只是為劉備辯解。
唐粥看著在場眾多諸侯，雖然他們心中或許想要分封自立，但是，能夠站出來直言此事的便只有曹操。只要將曹操說服，其余人自然會收起小心思。
“孟德！劉備稱汝南侯可，但是這鎮(zhèn)汝南之事，還需再議！不如我等暫且擱置此事，待得收復(fù)汝南，回轉(zhuǎn)雒陽之后，論功行賞，若是劉備果然有大功，再由聯(lián)盟決定是否賜其汝南牧守之職?！?br/>
這個(gè)建議可以說是折中的做法，既沒有完全打死，也沒有留下任何承諾。
大帳之中的眾人聽完之后臉色各異，汝南的使者聽了長松一口氣，既然和侯同意劉侯的爵位，那就行了。談判之事，條件本來就是談出來的。能夠拿下爵位，他心中已經(jīng)覺得過分了。
“既然和侯如此安排，我等無異議！”
“吾也無異議！”
“好！孟德果然知我，為國家肱股之臣。不如！明日就由孟德開路進(jìn)入汝南，為我大軍探路，但有不從者，殺！你看好不好？”
唐粥笑著來到曹操面前說道，后者一臉如沐春風(fēng)的樣子點(diǎn)了點(diǎn)頭:“吾麾下兒郎正欲長街夸功，如此就多謝和侯了！”
一場會議下來，天色已經(jīng)晚了。汝南使者回轉(zhuǎn)，各路諸侯也各自離開。
直到此時(shí)，荀攸才悄悄上前來，說道:“主公！在汝南城中，我查到了劉備身邊的軍師，他就是······”
唐粥忽然伸手?jǐn)r住了荀攸，讓他不用再繼續(xù)說下去了:“嗯！我已經(jīng)知道了，你不必多說了！”
荀攸轉(zhuǎn)身，只見昭蕙正端著一碗魚湯送來。
“荀先生！”
“昭姑娘！”
唐粥朝荀攸使了一個(gè)眼色，后者便會意地離開了。
第二日，天氣很好，太陽暖暖的，大軍早起造飯之后便動身向汝南趕去。今日的入城分為四部，每一部都分開入城。
汝南城外，劉備和路老兩人一左一右，站立在城門口，等待著大軍入城。
沒讓兩人等多久，迎面便過來一隊(duì)軍卒，為首的乃是曹操和麾下一眾文武。
還未下馬，曹操便大笑著和劉備兩人大聲打著招呼:“哈哈！玄德啊玄德！你可想死我了！當(dāng)年雒陽一別，如今已有數(shù)年未見了！近來你在汝南城中可是做下好大的事情??！袁本初三十萬大軍被你直接淹了一半，我這十萬大軍入城也沒能得好，被人團(tuán)團(tuán)圍住，害得我差點(diǎn)損失一員大將！”
“昔日為袁逆所迫，守城乃是不得已而為之，還請曹公見諒。至于袁紹三十萬大軍之事，備就真的不知道了！”劉備的姿態(tài)放得很低，在曹操這種世家公子面前，他仿佛又回到了當(dāng)年在幽州織席販履的那段艱苦歲月。
曹操倒是沒有在意劉備的態(tài)度如何，聽到他不知道袁紹之事，頓時(shí)輕輕咦了一聲。
“哈哈！即便是沒有袁紹之事，玄德你也是當(dāng)世英雄。我麾下大將乃是一頂一的人杰，本以為入城乃是十拿九穩(wěn)，誰知竟然被逼得不得不退回來，當(dāng)時(shí)我便猜到，除非是玄德兄弟二人出手，否則還有誰能夠擊敗夏侯惇？”
“呵呵！”劉備在旁邊不知如何接下去，只是訕訕地笑。曹操所說的事情，每一件事情單拎出來都夠?qū)⑺@個(gè)反賊陣營的大元帥砍頭十次的了。
“這位便是路老先生吧？袁術(shù)賊子，能有稱帝之日，您功不可沒！向來聽聞您在汝南治學(xué)，野有遺賢而不知用，這就是袁術(shù)為什么會敗亡。兩位能夠棄暗投明，實(shí)乃明智之人！朝廷不會忘了你們二人的功勛的！”
曹操一手拉著劉備，一手拉著路老，三人肩并肩一起走進(jìn)汝南城的大門。只是，劉備兩人聽著曹操的話語，心中一陣陣慌亂。這位曹公雖然看起來比和侯好相處多了，但是，為什么總是給人一種雙股戰(zhàn)戰(zhàn)的感覺呢？
“不知，和侯等人何時(shí)到來？”劉備引著眾人進(jìn)入城內(nèi)，邊走邊問。
“哈哈！今日我為先鋒，先入城，在我之后，和侯等人便會率大軍進(jìn)城了！”
就在汝南城中正在歡迎朝廷天兵的時(shí)候，在百里之外，兩匹快馬正在一刻不停地向壽春趕去。
昨日派出使者入朝廷大營之后，劉備又和諸葛亮兩人推導(dǎo)了一番袁術(shù)的逃跑路線，認(rèn)為其最有可能逃去豫春。
在他送給劉備的那卷地圖上，汝南被分為兩部分，劉備占了一小半，剩余的地域便以豫春為最。
這兩匹快馬跑了一日夜，馬不停蹄，為的就是追上五日前離開的袁術(shù)大軍。
兩人一路東向，披星趕月，終于在第三天趕上了袁術(shù)的大軍。
二十萬大軍行軍速度并不快，此時(shí)正扎營準(zhǔn)備休息。兩名使者通報(bào)之后，便直接被引到營中前去拜見袁術(shù)。
此時(shí)，袁術(shù)再也沒了當(dāng)初的風(fēng)姿，整個(gè)人透出一股頹喪的氣息。
“啟稟陛下！劉侯密信！”
兩名騎兵呈上密信，隨侍在一旁的紀(jì)靈上前將密信接過，并沒有立即送到袁術(shù)手上，而是轉(zhuǎn)頭問道:“劉備是如何得知陛下悄悄東巡的？此事絕密，城中絕對無人知曉。”
兩名騎兵心中直撇嘴，還絕密？朝廷早就將這消息放得滿天飛了！士卒聽到這個(gè)消息全都嘩然，若非劉侯，此時(shí)早就嘩變了。
不過，這話他們卻是不敢說出來的。
“啟稟陛下、大將軍，此事非是劉侯發(fā)現(xiàn)，而是和侯狡詐，令人傳出流言，因此劉侯才能猜到陛下東巡之事！”
紀(jì)靈轉(zhuǎn)頭看著袁術(shù)，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意將信送過來。
打開密信，袁術(shù)一邊看一邊問道:“汝南城中現(xiàn)在如何了？”
“這······”兩名騎兵頓時(shí)不說話了，總不能說劉備已經(jīng)準(zhǔn)備投降了吧！
兩人正在躊躇之間，卻忽然聽到上面?zhèn)鱽硪魂嚴(yán)浜呗暋?br/>
袁術(shù)看了信件，雙手顫抖，怒極反笑:“好好！好好！好一個(gè)劉備劉玄德！我將汝南分你一半，本以為你能夠據(jù)此為我抵擋朝廷兵馬，想不到你竟然直接投降了！好得很??！”
一旁的紀(jì)靈聽了臉色先是一喜，劉備投降了，那就沒有人再和自己爭位了。但是，轉(zhuǎn)瞬之間，他的臉色又換上一副驚恐的模樣，劉備都投降了，那三十萬大軍便轉(zhuǎn)而投敵了。
自己這邊只有二十萬大軍，而且還是······
紀(jì)靈已經(jīng)不敢向下想了。
大帳之中，袁術(shù)還在咆哮，過了一會兒又平靜下來，揮揮手，指著面前的那兩名騎兵說道:“推出去！斬了吧！”
兩名騎兵大喊大叫，但是最終卻還是被殺了。
袁術(shù)心緒起伏不定，召來紀(jì)靈，嘆息一聲說道:“大將軍！如今我們算是騎虎難下了！當(dāng)初你勸我東進(jìn)，如今卻進(jìn)退維谷。向后退，劉備已經(jīng)投降，和侯等人帶著五六十萬大軍在后面追殺我們，前面又被劉表帶著那些世家私兵給堵住了去路，你說我們此時(shí)該去向何處呢？”
原來，袁術(shù)在此扎營并不是自愿的。他帶領(lǐng)大軍一路向著豫春趕去，但是卻在半路遭到了攔截。
攔截他的不是別人，正是荊州劉表，他帶著巨艦水師，還有馬步大軍攔在他們的必經(jīng)之路上！雖然對面的人手只有十五萬，但是，攔住他們不讓他們過去卻是也夠了。
“那些世家真是該死！竟然敢偷偷聯(lián)系劉表反叛我！”袁術(shù)憤怒地咆哮，卻是忘記了先前他在汝南城中做的事情是如何過分，已經(jīng)將全天下的世家全都得罪了。
“陛下！我等沒有水師，不是劉表等人的對手啊！若是強(qiáng)闖，一定會死傷慘重的！”
紀(jì)靈不是在恐嚇，而是真的會如此。
“唉！”袁術(shù)長嘆一聲，說道:“你去聯(lián)系劉表，便說我要和他談一談！”
兩日后，袁術(shù)和劉表兩人在一條小舟上見面了。
此時(shí)的劉表白衣繡服，風(fēng)度翩翩，盡顯王公氣度。袁術(shù)在他面前便顯得如同一個(gè)小丑一般，竟然生出一股自慚形穢之感。
“袁兄！”
“劉兄！”
兩人寒暄一陣，然后便進(jìn)入了正題。
袁術(shù)的要求便是劉表放過自己一馬，后續(xù)一定報(bào)恩等等。
劉表便靜靜地聽著，臉上帶著一絲禮貌的微笑。水面之上浮光掠過，四周靜悄悄的甚至能夠聽到袁術(shù)的口水聲。
過了半晌，袁術(shù)說完，只覺得口干舌燥，舉起面前的酒水一飲而盡。
抬起頭，劉表依舊是一副淡淡的微笑。
看到他這副模樣，袁術(shù)臉色變了，“劉兄不打算幫我了？”
“哈哈！”劉表起身，指著眼前的浩浩江水，感慨大發(fā):“袁兄出身士族袁氏，歷代皆有賢者，回溯四世，皆有父祖出任三公之位，四世三公天下無不敬服。傳至今日，世道混亂，廟堂灰暗，江湖紛擾，袁兄敢為天下先，稱帝建號，不失為一世之雄！
而今倉皇東顧，惶惶如喪家之犬，可悲可嘆。此地毗鄰江東，秦漢時(shí)有西楚霸王項(xiàng)羽烏江自刎，今日這江水，便是袁兄的烏江??！即便袁兄今日渡過去了，又能如何？以今日世家之心，袁兄下場可想而知。江東子弟今雖在，肯為君王卷土來？”
“這······這這這！”袁術(shù)被劉表逼問，連連退后，最后一腳跌倒，臉色慘白地看著這濤濤江水。
劉表也不催促，靜靜等著袁術(shù)自己想清楚。
半晌，后者抬頭，只見雙眼之間是一抹血紅:“哈哈！劉景升！你說這些話，是要我去死??！”
劉表俯身，帶著一副惡魔的微笑道:“未聞霸王項(xiàng)羽有俯身求生之事，袁兄可愿先為？”
“那就只有戰(zhàn)了！”
“不戰(zhàn)不行！”
“我戰(zhàn)了你又如何？”
“荊襄之地有天子氣！”
“哈哈！原來如此！原來如此啊！”