王國(guó)的國(guó)都——森格林堡城。
這是一座以規(guī)模龐大，以富饒和平所著稱(chēng)的城池。
外城墻分為四個(gè)部分，背靠巨大的赫爾斯山脈，而其余的每個(gè)城門(mén)口處有總計(jì)不下千數(shù)的衛(wèi)兵輪番進(jìn)行守衛(wèi)工作。
開(kāi)闊的城門(mén)頂部有大量的弓箭手駐扎，且每人還受過(guò)大量的近身戰(zhàn)訓(xùn)練。比起應(yīng)付外敵入侵，他們的工作更貼近防止不法宵小擅自流竄。
入城的人流量是被嚴(yán)格把控的，一般除了商貿(mào)和有特殊任務(wù)的人員，很少會(huì)有人擅自出入。
當(dāng)然，盡管城外總是一副嚴(yán)防盯梢的樣子，但拜此所賜，城內(nèi)的和平和安寧并不是憑空而來(lái)。
而與之對(duì)應(yīng)的，森格林堡城內(nèi)的街道是隨四季和天象變化而改變主題的。
譬如如今是近夏，城內(nèi)部的街道兩旁采用了大量的玥芙伊石作為裝飾。
這是一種比較稀有，耐用且特性極其貼近魔法石的神奇礦物，采集點(diǎn)即城池背靠的赫爾斯山脈內(nèi)的礦洞。
當(dāng)大量收集這種礦物，并將其集中時(shí)，它們之間會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似共鳴的現(xiàn)象。
而直觀的表現(xiàn)就是——會(huì)有天然的空氣流動(dòng)因此產(chǎn)生。
總結(jié)一下就是:能清新空氣，營(yíng)造清風(fēng)，減緩夏熱，振奮人心。
所以，這是一種價(jià)值非常高的天然礦物。
不過(guò)因?yàn)槌杀締?wèn)題，王國(guó)大小數(shù)十個(gè)城市，只有國(guó)都有這樣的財(cái)富和資本來(lái)大量采用這種礦物進(jìn)行內(nèi)部的裝飾。
當(dāng)然，提供這些的皇室卻不會(huì)因此而虧損。
每一個(gè)在森格林堡城內(nèi)部的商店、娼館、學(xué)院、民居乃至路邊的攤販，都要根據(jù)每日的收入上繳大量的稅款。
如果敢出現(xiàn)不繳納稅款或是進(jìn)行非法交易的人物，則會(huì)有專(zhuān)門(mén)的治安隊(duì)來(lái)進(jìn)行清繳。
一旦被抓獲，多半就是死罪——王國(guó)在有關(guān)于稅收方面的法律的懲處方面都是極刑。
可這并不會(huì)使大量的商人和業(yè)者在此停下腳步，要知道，王國(guó)國(guó)都內(nèi)可撈取的油水稱(chēng)得上豐盈之極。
能久居于森格林堡的個(gè)體戶(hù)，無(wú)不是有著豐厚的身家，其中又以皇親國(guó)戚為主，否則就是重臣富商。
加上皇城背后豐富的礦產(chǎn)——雖然名義上是國(guó)家公有的財(cái)產(chǎn)，但若是爭(zhēng)得其中的開(kāi)采權(quán)，那無(wú)疑等于是在商業(yè)方面一口吃成個(gè)胖子，后半生吃喝不愁大有可能，甚至可以參與政局。
據(jù)說(shuō)赫爾斯山脈內(nèi)還存有大量的魔法石——其價(jià)值不可估量，是能提供給格拉赫斯學(xué)院的最佳貨物。
既然提起格拉赫斯學(xué)院了，就得說(shuō)起前文的內(nèi)容了。
格拉赫斯學(xué)院是僅有的，不需要向王國(guó)提交任何稅款的私營(yíng)學(xué)院，甚至王國(guó)會(huì)主動(dòng)提供大量資金，供其應(yīng)用運(yùn)營(yíng)。
這么做的理由很簡(jiǎn)單:
其所產(chǎn)出的大量關(guān)于魔法方面的有才之士，就是能提供給國(guó)家的最大財(cái)富。
要加入格拉赫斯學(xué)院，除了要交得起大量的學(xué)費(fèi)外，最關(guān)鍵的，就是作為魔法使的資質(zhì)。倒不如說(shuō)，后者更加重要。
但能在此成為魔法使的，大多都出身高貴，一般都不會(huì)介意金錢(qián)上的小小支出。
新入校生一般要先經(jīng)過(guò)測(cè)試，經(jīng)由專(zhuān)門(mén)的教師測(cè)量體內(nèi)魔力的上限值，大致判斷作為魔法使的未來(lái)潛力。
根據(jù)結(jié)果，劃分成為不同的等級(jí)——越上級(jí)的學(xué)員，自然可以繳納越低的學(xué)費(fèi)，并接受更加精英級(jí)的教育。
聽(tīng)起來(lái)可能挺現(xiàn)實(shí)的，但現(xiàn)實(shí)的確就是如此——何況能成為魔法使已經(jīng)是天賜的榮耀，他們之間的差距僅在于幸運(yùn)的程度不同罷了。
之后還有一系列有關(guān)于魔力的屬性、體系、適用環(huán)境等測(cè)試環(huán)節(jié)，在此不多做贅述。
而能完美完成所有的課程和訓(xùn)練，最終畢業(yè)的，不過(guò)是他們中一小撮中的一小撮人群。
但只要能達(dá)成這一成就，那無(wú)疑就是成為了兼具榮譽(yù)和實(shí)力的人上人。
現(xiàn)階段，最接近這一目標(biāo)的人——或者說(shuō)，即將成為超越之前所有達(dá)成這一成就的前輩的人，正在學(xué)院內(nèi)接受著完全封閉式的教育。
……
“好久不見(jiàn)了，威廉院長(zhǎng)?！?br/>
希爾遜放下手中裝著茶飲的杯盞，向眼前的老者低頭致敬。
“哈哈，你比以前穩(wěn)重了不少啊。”目前格拉赫斯學(xué)院的院長(zhǎng)——威廉·陶赫帝輕撫著快垂至地面的白須，微笑連連。
此時(shí)他正和比自己小了七十歲以上的希爾遜，在格拉赫斯學(xué)院一間完全由魔法構(gòu)成的，獨(dú)立的空間結(jié)界內(nèi)，毫無(wú)芥蒂地促膝長(zhǎng)談——還伴有茶點(diǎn)。
但是希爾遜的眉頭始終緊鎖，似乎苦難言，不得不有所隱瞞。
見(jiàn)到他這樣，如同在好好咀嚼著希爾遜剛才的話(huà)語(yǔ)一般，威廉遲疑躊躇了半盞，旋即猜測(cè):“你是不是又逃家了？”
“嗯！？”
“呵呵，看來(lái)我沒(méi)猜錯(cuò)?！蓖畠蓷l如蠶的雪白眉毛有生命般隨著笑聲上下抖動(dòng)，訴說(shuō)著老人此時(shí)的愉悅心情。
“真是瞞不過(guò)您，我本以為自己再也不會(huì)回來(lái)這里的?！?br/>
“不用這么想。不管如何，你始終是我的學(xué)生之一。這點(diǎn)不會(huì)改變，學(xué)生向老師求教，是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑?。?br/>
威廉磁性滿(mǎn)滿(mǎn)的聲線(xiàn)中，積累著由時(shí)間沉淀下的智慧和沉穩(wěn)。聽(tīng)著這樣的老者的教誨，希爾遜難得地也放松下心情。
“……謝謝您，院長(zhǎng)。”
“先別道謝，把茶喝了如何？”
“好……”希爾遜從聽(tīng)自己舊師的話(huà)，斟茶小飲一口。
“噗?。 毕乱幻胨蛯⒉杷o噴了出來(lái)。
——經(jīng)驗(yàn)豐富的老魔法師使了個(gè)低級(jí)防御魔法擋住青年噴出的水霧。
“這是啥?。?？”滿(mǎn)嘴摻雜著難以描述的怪異味道的希爾遜，說(shuō)這話(huà)的時(shí)候都有些走音。
“這是院長(zhǎng)大人我，年輕時(shí)候，朋友從東方神秘國(guó)度帶回來(lái)的百味茶?！?br/>
“百味……這么難喝嗎？”
身為貴族子弟，希爾遜不是沒(méi)喝過(guò)難喝的茶，但那些奇異的茶品無(wú)不是有著別種獨(dú)到之處，能夠?qū)Φ闷鹚鼈兊纳韮r(jià)。
這種純粹像是鐵水混著腐肉泡出的茶水他還是第一次嘗。
“你不覺(jué)得此刻的自己就像這茶水一樣嗎？”
威廉平淡地點(diǎn)評(píng)道，同時(shí)也給自己斟了一杯，先費(fèi)了些時(shí)間，仔細(xì)觀察著仿佛清濁并存的茶水表面。
旋即平靜飲下。渾濁的眼瞳中，隨著一杯茶水入腹，開(kāi)始閃爍起點(diǎn)點(diǎn)精芒。
“……是擔(dān)心夢(mèng)蒂嗎？”
“額，”前一秒還在刮擦著口腔，試圖驅(qū)逐殘余的氣味，毫無(wú)風(fēng)度可言的少年動(dòng)作凝滯:
“是的?！彼酀鸬馈?br/>
現(xiàn)今，格拉赫斯學(xué)院最杰出的學(xué)子——有望超越之前所有前輩，包括歷代院長(zhǎng)，成為魔法界路標(biāo)的女孩兒。
正是希爾遜的親生妹妹，也是他此行的目的之一。