日漸西斜，殘陽如血。
莫頓灣的布里斯班在熊熊大火中燃燒了三天三夜，英國海軍在這里的補(bǔ)給基地再次被中華帝國海軍偷襲，損失十幾萬噸物資，價(jià)值上千萬英鎊。
馬特面色慘白的看著布里斯班上空的滾滾黑煙，嘴角滲出了鮮血。
是被氣得，只不過這次沒有噴出來！
如果再不采取有效應(yīng)對(duì)措施，整個(gè)大英帝國皇家海軍將會(huì)被活活拖死，因?yàn)樽罱R特明顯感覺到煤炭補(bǔ)給時(shí)間越來越長(zhǎng)，因?yàn)樵緝?chǔ)存的數(shù)百座優(yōu)質(zhì)煤炭倉庫都被摧毀了，最近供應(yīng)給英國海軍的煤炭都是從內(nèi)陸運(yùn)過來的，質(zhì)量也差了很多。
眾所周知，海軍是個(gè)燒錢的無底洞，為什么燒錢，就是因?yàn)閼?zhàn)艦的燒煤鍋爐必須使用優(yōu)質(zhì)的煤炭，如果用普通煤炭替代，則燃燒值低，對(duì)航速影響很大。
在這個(gè)年代，受限于煤炭的工業(yè)開采能力，煤炭?jī)r(jià)格很高，普通人家是用不起的，而優(yōu)質(zhì)的煤炭開采量就更少了，價(jià)格更加昂貴，所以造成近代蒸汽動(dòng)力的戰(zhàn)艦變成了燒錢窟窿。
所以說，當(dāng)馬特看到澳洲沿海的數(shù)百座優(yōu)質(zhì)煤炭倉庫被摧毀，燒為灰燼，他的心情可想而知，不氣吐血才怪。
不光煤炭補(bǔ)給出了問題，彈藥補(bǔ)給也斷了，此前大英帝國為了準(zhǔn)備對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)，以澳洲為橋頭堡和中轉(zhuǎn)站，五年來大量囤積武器彈藥，如今被中華帝國海軍連番偷襲，損失超過八成，剩下的彈藥物資還是因?yàn)閮?chǔ)存在內(nèi)陸而幸免于難，但總量卻不足一個(gè)基數(shù)了。
“不能再拖了！”馬特許久之后嘆口氣說道，再拖下去形式將更加不利。
“司令官閣下，您下決心要分兵了嗎？”副官湯姆斯問道。
想要逼著中華帝國海軍決戰(zhàn)，就只能采取前后堵截戰(zhàn)術(shù)，因?yàn)橹腥A帝國海軍的戰(zhàn)艦航速普遍比英國同類戰(zhàn)艦快一些，不堵截根本追不上。
想要前后堵截就得分兵。但問題也來了，如何分兵才能既能堵住中華帝國海軍，又不會(huì)被對(duì)方吃掉，實(shí)現(xiàn)艦隊(duì)大決戰(zhàn)的目標(biāo)。
“將艦隊(duì)一分為二。這樣最穩(wěn)妥！”
“可是這樣一來，分開的任何一支艦隊(duì)都不是中華帝國艦隊(duì)的對(duì)手，你知道的，中華帝國海軍的戰(zhàn)艦性能十分先進(jìn)，尤其是最新型的雄風(fēng)級(jí)戰(zhàn)列艦和中寧級(jí)裝甲巡航艦。從我個(gè)人的判斷分析來看，其裝甲絕不是鍛鐵，而是最堅(jiān)硬的鋼板，一旦交戰(zhàn)，我們沒有數(shù)量的優(yōu)勢(shì)將會(huì)吃大虧?！?br/>
馬特不愧是英國海軍的優(yōu)秀將領(lǐng)，從之前的關(guān)島海戰(zhàn)，以及最近遭到中華帝國海軍襲擊的英軍戰(zhàn)艦和商船幸存者口中，他已經(jīng)判斷出中華帝國海軍的新式戰(zhàn)艦為何戰(zhàn)力爆表，就是裝甲采用的鋼板，而不是傳統(tǒng)的鍛鐵。
眾所周知。鍛鐵的密度低、強(qiáng)度低，即便沒有被穿甲彈擊穿，也會(huì)炸開一朵“鐵筒花”?？墒谴饲坝⑴灥拇┘讖棑糁兄腥A帝國海軍的雄風(fēng)級(jí)戰(zhàn)列艦裝甲時(shí)，只是鑿了一個(gè)坑出來，這說明裝甲密度非常大，強(qiáng)度非常高，只有鋼板才能做到。
馬特在驚訝中華帝國海軍竟然有如此強(qiáng)大的財(cái)力和工業(yè)實(shí)力用鋼板來建造戰(zhàn)艦，也意識(shí)到同等數(shù)量的主力艦交戰(zhàn)時(shí)，大英帝國海軍絕對(duì)打不過中華帝國海軍，所以馬特想要取勝。只能靠數(shù)量了。
而分兵就是削弱數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，很危險(xiǎn)，馬特不得不小心謹(jǐn)慎。
湯姆斯于是建議道：“那就只能二八分了，20%的戰(zhàn)艦用于堵截中華帝國艦隊(duì)。剩下80%的戰(zhàn)艦用于決戰(zhàn)。用于攔截的艦隊(duì)必須做好全軍覆沒的準(zhǔn)備，您可以做出這種犧牲嗎？”
英國人都是自私的，怕死的的，所以湯姆斯必須要提醒馬特這點(diǎn)，沒有一支不怕死的艦隊(duì)，休想攔住中華帝國艦隊(duì)。
馬特陷入沉思。許久才嘆口氣，道：“我來負(fù)責(zé)堵截，你來指揮主力艦隊(duì)，希望你能夠成功！”
?。?br/>
湯姆斯驚叫一聲，難以置信的看著馬特。
“司令官閣下，您這是為什么？沒有您親自坐鎮(zhèn)怎么能行？”湯姆斯嘴上這么說，但心中卻樂得蹦高，心想當(dāng)了這么多年的副手，總算是有機(jī)會(huì)指揮整個(gè)大英帝國皇家海軍了。但愿馬特上將完成任務(wù)后也戰(zhàn)死就好了，那樣他湯姆斯將成為下一任海軍司令。
“無妨，只有我親自帶隊(duì)才能激勵(lì)帝國海軍的士氣，其他人很難壓住陣腳?！瘪R特瞇了瞇眼睛，自然注意到湯姆斯的表情，也猜到對(duì)方心中所想。但他還是做出了這個(gè)決定，不為別的，為他自己，也為了大英帝國。
只要打敗了中華帝國海軍，那么將為大英帝國帶來幾十年內(nèi)的海權(quán)穩(wěn)定局面，作為大英帝國的海軍司令，馬特有義務(wù)犧牲自己來做到這一切，這也恐怕是他為自己的祖國做的最后一件事情了，他能夠想象得到，當(dāng)他攔住中華帝國海軍時(shí)，會(huì)遭到對(duì)方怎樣恐怖和瘋狂的攻擊。
“就這么決定了！”
馬特于是召開海軍會(huì)議，將幾百名艦長(zhǎng)全都叫來，然后分配作戰(zhàn)任務(wù)。
盡管有很多人反對(duì)，但馬特最終還是一意孤行了，他帶著十艘老式鐵甲艦、二十艘巡航艦、二十艘護(hù)衛(wèi)艦，另外還有水鐳艇大隊(duì)、潛艇大隊(duì)，看得出，馬特準(zhǔn)備破釜沉舟了。
很快，英國海軍做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，派出大量的偵查艦搜索中華帝國海軍的消息。
與此同時(shí)，中華帝國海軍也派出大量的偵查艦查探英國海軍主力艦隊(duì)的動(dòng)向，同樣擔(dān)心意外遭遇，畢竟英國海軍戰(zhàn)艦數(shù)量多，又有潛艇和魚鐳艇這種武器，還是小心為妙。
在無畏型戰(zhàn)列艦問世以前，主力艦的航速普遍不如魚鐳艇快，一旦近距離突然遭遇魚鐳艇群的攻擊，很難規(guī)避，只要一枚魚鐳就足以重創(chuàng)一艘萬噸級(jí)主力艦甚至擊沉，所以中華帝國海軍也非常小心，主力艦附近時(shí)刻有大量巡航艦和護(hù)衛(wèi)艦保護(hù)。
所羅門群島附近海域，島嶼、暗礁和淺灘眾多。水紋復(fù)雜，對(duì)于新生的中華帝國海軍來說，這里很陌生。
陳少毅手中有一份所羅門群島附近海域的海圖，這是多年來中華帝國的情報(bào)工作人員們付出血的代價(jià)從英國軍方手中得到的。全世界也只有英國海軍有能力繪制出所羅門群島海域的海圖。
在沒有衛(wèi)星和聲吶的年代，一份海域的價(jià)值無法估量，大英帝國統(tǒng)治世界海洋幾百年，靠的是什么？繪制其他國家無能力繪制的海圖就是其中一個(gè)重要原因。
英國軍方也不是傻子，對(duì)海圖的保管十分嚴(yán)密。有一套完整的制度和程序。每隔二十年，英國軍方才會(huì)更新一次軍用海圖，而且更新的內(nèi)容大部分都是其他國家已經(jīng)測(cè)繪出來的海圖，那些其他國家沒有測(cè)繪出來的海圖，英國軍方并不會(huì)標(biāo)注出來，而是一直秘密保存，只有戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，才會(huì)將涉事海域的最近幾年精確測(cè)繪的海圖交給英國海軍最高指揮官，幫助他打贏海戰(zhàn)。
中華帝國情報(bào)人員的確獲得了英國軍方的不少海圖，當(dāng)中就包括所羅門群島海域的海圖。那份海圖的確是真的，中華帝國情報(bào)人員沒有白白付出代價(jià)和犧牲，但卻只是二十年前英國軍方測(cè)繪的海圖，很多近年來新發(fā)現(xiàn)的島嶼、淺灘、暗礁、秘密水道等都沒有標(biāo)注在上面。
馬特上將手中當(dāng)然有唯一的一份所羅門群島海域的海圖，非常詳細(xì)，是去年英國軍方新不列顛分艦隊(duì)經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間測(cè)繪出來的最新海圖。
中華帝國海軍能夠在所羅門群島海域內(nèi)藏了這么多次都沒有被英國海軍發(fā)現(xiàn)，馬特便猜到中華帝國海軍手中有一份很詳細(xì)的所羅門群島海域的海圖，因此馬特將他手中的新舊兩個(gè)版本的海圖進(jìn)行對(duì)比，每一次派出英國戰(zhàn)艦偵查之后，他都會(huì)在海圖上勾畫一次。不斷鎖定并縮小中華帝國海軍活動(dòng)的范圍和行動(dòng)路線。
“如果我是陳少毅，我會(huì)藏在哪里才不會(huì)被發(fā)現(xiàn)？”
“如果我是陳少毅，我會(huì)選擇哪條路線快速甩開敵人，贏得時(shí)間差。從而有時(shí)間攻擊關(guān)島或者澳洲？”
馬特不斷的排查，作為大英帝國的海軍上將，他的能力是相當(dāng)強(qiáng)的，歲月積累的經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)不是陳少毅所能夠相比的，畢竟中華帝國海軍太年輕了，都是一群熱血小青年。他們掌握的知識(shí)都是從海軍軍校中獲得的，輪經(jīng)驗(yàn)顯然還是馬特略勝一籌。
“報(bào)告，三個(gè)小時(shí)前，維拉灣發(fā)現(xiàn)中華帝國海軍的偵查巡航艦！”
“果然在這里！”馬特終于露出了笑容，將中華帝國海軍可能的活動(dòng)范圍進(jìn)一步縮小后，終于發(fā)現(xiàn)了對(duì)方。
“立即收回所有偵查艦，通知湯姆斯中將，讓他率領(lǐng)艦隊(duì)從新喬治島北側(cè)進(jìn)入維拉灣，若遇到中華帝國海軍的偵察艦，派出一支驅(qū)逐分隊(duì)尾隨，主力艦隊(duì)立即改走蒙達(dá)海峽，向布蘭奇水道南側(cè)的太帕雷德島南所羅門?？焖儆鼗兀淖咧虚g的倫瓦島水道。如果未遇到中華帝國海軍的偵察艦，則直接前進(jìn)，繞過科隆班島，直到碰到中華帝國的偵察艦為止，如果始終未能碰到對(duì)方，則直接前往布蘭奇水道東部海域跟我匯合?！?br/>
“告訴他，我會(huì)率領(lǐng)艦隊(duì)在布蘭奇水道東側(cè)進(jìn)行阻擊，他只有兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間，如果趕不到，計(jì)劃就失敗了?！?br/>
馬特在計(jì)算了所有可能后，作出了最后的決定，能否成功在此一舉。
與此同時(shí)，中華帝國海軍主力艦隊(duì)正在新喬治島西南的瑙拉灣內(nèi)休整，這是一處無人類活動(dòng)的海灣，是陳少毅選擇的藏身地點(diǎn)。
之所以藏在這里，是要等英國海軍主力艦隊(duì)離開，雙方只有離得越遠(yuǎn)，才能產(chǎn)生足夠的時(shí)間差，陳少毅才能利用這個(gè)時(shí)間差或者去攻擊關(guān)島，或者去攻擊澳洲。否則雙方艦隊(duì)離得太近的話，時(shí)間差太短，則行動(dòng)起來就太危險(xiǎn)了，很容易被英國海軍主力包了餃子。
陳少毅已經(jīng)嘗到了游擊戰(zhàn)的甜頭，所羅門版四渡赤水的經(jīng)典戰(zhàn)術(shù)讓英國艦隊(duì)疲于奔命，陳少毅相信，只要他再堅(jiān)持打半個(gè)月的游擊戰(zhàn)，再摧毀澳洲幾個(gè)沿海城市，摧毀英國海軍的所有補(bǔ)給倉庫。那么他將贏得勝利，到時(shí)候不用去打英國海軍，他們也會(huì)因?yàn)檠a(bǔ)給不足而喪失戰(zhàn)斗力。
兵法云“上兵伐謀，其次伐交。其次伐兵，其下攻城”，陳少毅便是選擇了最上乘的戰(zhàn)術(shù)，他已經(jīng)一只腳邁入了頂級(jí)軍事家的門坎了。
“報(bào)告，第三偵查巡航艦隊(duì)五個(gè)小時(shí)前在維拉灣發(fā)現(xiàn)英國艦隊(duì)主力群！”
維拉灣？
陳少毅一愣。因?yàn)榫S拉灣距離他所在的瑙拉灣只有不到兩百海里距離了。
難道被馬特發(fā)現(xiàn)了嗎？
旋即又一想，那馬特好歹也是英國海軍上將，這么久了，到現(xiàn)在也該發(fā)現(xiàn)了。
看來得換地方了！
陳少毅盯著海圖，很快決定走布蘭奇水道，從太帕雷德島進(jìn)入南所羅門海，再跟英國海軍兜一圈，順便重新找個(gè)藏身之所。
按照陳少毅的估算，英國海軍主力艦隊(duì)搜索到瑙拉灣至少要十個(gè)小時(shí)時(shí)間，己方偵查巡航艦隊(duì)是在五個(gè)小時(shí)前發(fā)現(xiàn)的對(duì)方。那么說明現(xiàn)在英國艦隊(duì)主力已經(jīng)距離瑙拉灣很近了。
陳少毅很清楚，布蘭奇水道是被新喬治島和倫瓦島夾在中間的一片海灣，只有南北兩個(gè)出口。如果英國主力艦隊(duì)從北面進(jìn)來，是在中華帝國海軍后面，英國戰(zhàn)艦平均航速慢，所以怎么都追不上，不需要擔(dān)心。如果沒有從北口進(jìn)來，而是走得南所羅門海，那么時(shí)間更長(zhǎng)，因?yàn)閭愅邖u是一個(gè)向外的拱形長(zhǎng)島。英國海軍需要繞半圈才能到達(dá)布蘭奇水道的南面出口堵住中華帝國海軍離開，按照雙方航速和距離對(duì)比換算之后，這中間至少有四個(gè)小時(shí)的時(shí)間差，那時(shí)候中華帝國海軍早就進(jìn)入廣闊的南所羅門海了。所以陳少毅不擔(dān)心被英國海軍主力包圍。
于是陳少毅下令全艦隊(duì)立即起航，離開瑙拉灣，直奔布蘭奇水道，盡管他不擔(dān)心被英國海軍主力堵住出口，卻是小心無大錯(cuò)，還是早早離開為好。
然而。陳少毅并不知道的是，他手中的海圖是英國人二十年前繪制的，上面所繪制的倫瓦島地圖是一座香蕉型的大島，而英國海軍手中的最新海圖上，倫瓦島實(shí)際上是兩座島，分別是倫瓦島和太帕雷德島，兩座島嶼中間有一條水道，三年前才被英國海軍發(fā)現(xiàn)，在老地圖上并未標(biāo)注。如果英國海軍主力這條水道進(jìn)來，距離和時(shí)間都將縮短一半。
當(dāng)然，哪怕時(shí)間縮短一半，也依然追不上中華帝國海軍。
問題就在這里，馬特已經(jīng)率領(lǐng)艦隊(duì)堵在水道的南出口了，他將在布蘭奇水道堵截中華帝國海軍至少兩個(gè)小時(shí)，一旦馬特成功，那么中華帝國海軍就會(huì)被后方趕來的英國海軍主力包圍，將被迫進(jìn)行艦隊(duì)決戰(zhàn)。
當(dāng)然還有一個(gè)問題，那就是當(dāng)陳少毅發(fā)現(xiàn)前方有一支英國艦隊(duì)攔截時(shí)，他會(huì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻還是選擇掉頭就走？如果陳少毅選擇進(jìn)攻，那么就中了馬特的圈套了，如果陳少毅掉頭就走，那么馬特的精心計(jì)劃就泡湯了。
但馬特是老狐貍，作為大英帝國的海軍上將，比陳少毅多了四十年的海上作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，他早就算準(zhǔn)了陳少毅會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊。因?yàn)轳R特就在這支英國艦隊(duì)當(dāng)中充當(dāng)誘餌，而且他的艦隊(duì)只有十艘老式鐵甲艦和一些老式巡航艦、護(hù)衛(wèi)艦，這么大的誘惑，陳少毅年輕氣盛絕對(duì)會(huì)上鉤的。
一夜就這樣過去了，到拂曉時(shí)分，中華帝國海軍的前鋒偵查艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)了馬特的誘餌艦隊(duì)。
接到報(bào)告，陳少毅大吃一驚，以為自己的情報(bào)有誤，英國海軍主力不是在自己的后面，而是在前面堵住了。
陳少毅正準(zhǔn)備下令掉頭撤離，避免跟英國海軍主力決戰(zhàn)，至少短時(shí)間內(nèi)他還沒有這種想法，繼續(xù)打游擊戰(zhàn)是萬全之策，穩(wěn)贏，所以沒有必要冒險(xiǎn)決戰(zhàn)。
然而，就在陳少毅即將下令掉頭離開的時(shí)候，再次傳來報(bào)告。
“報(bào)告，對(duì)面不是英國艦隊(duì)主力！”
“什么？看清楚了沒有？”陳少毅突然反問道。
“看清楚了，他們不是主力艦隊(duì)，主力艦只有十艘老式鐵甲艦，剩下的都是老式巡航艦和護(hù)衛(wèi)艦。”
陳少毅頓時(shí)皺眉，他猶豫了，在思考這是為什么，敵人為何會(huì)分兵？會(huì)不會(huì)是敵人的險(xiǎn)境？
“報(bào)告，發(fā)現(xiàn)馬特的旗號(hào)艦！”
“什么？”陳少毅還沒有來得及深入思考，就被這句話激起了濃厚的興趣。
他迅速來到艦橋，用高倍望遠(yuǎn)鏡觀察所謂的馬特旗號(hào)艦。
“果然是他！”陳少毅瞬間發(fā)現(xiàn)了馬特就在甲板上，對(duì)比了手中掌握的馬特資料上的照片，陳少毅確信那就是馬特。
“這個(gè)馬特怎么會(huì)在這里？”
不等陳少毅細(xì)想，再次聽到身邊的部下大喊：“快看，英國艦隊(duì)掉頭了，他們想跑！”
“想跑？沒那么容易！”
陳少毅頓時(shí)認(rèn)為馬特出現(xiàn)在這里只是巧合，應(yīng)該是在附近搜索中華帝國海軍的藏身之處，意外遭遇。
此刻，中華帝國海軍主力艦隊(duì)占據(jù)著數(shù)量和質(zhì)量的壓倒性優(yōu)勢(shì)，陳少毅有信心速戰(zhàn)速?zèng)Q，吃掉這支英國艦隊(duì)，更何況英國海軍的總司令馬特還在這里，絕對(duì)不能放過。
“傳我命令，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”(未完待續(xù)。)