夜空之頂，明月高懸。帝都的神圣之殿，一道身影在石廊里拄杖而行，權(quán)杖柱地的聲音有規(guī)律的響起，在安靜的石廊里顯得格外明顯。
石廊內(nèi)測的窗口上，每隔數(shù)米就有一盞燈燭，所有的燭火靜立不動(dòng)，像忠誠的衛(wèi)士一樣注視著面前的君王。
凱撒緩步的身影突然慢了下來，右手按在欄桿上，遠(yuǎn)眺著皇城之外的萬家燈火，帝城最高塔上的那面王旗在月光下微微拂動(dòng)。
凱撒抬頭看著那輪明月，輕聲道：“我的百年基業(yè)啊……為何我不能多看幾眼這帝國盛況……”旋即咬牙切齒道，一點(diǎn)要讓我得到它，無論付出什么代價(jià)，哪怕是帝國一半根基我都在所不惜……那按在護(hù)欄上的右手不知何時(shí)擰成了拳帝國樞議院燈火通明，不大的院子里不停有人在走動(dòng)，一份份卷宗從圖書閣里取出，樞議院正廳里，羊皮卷宗鋪滿了一整個(gè)長桌。在長桌兩側(cè)，數(shù)十個(gè)學(xué)子正在整理檔案。
在首座上，一個(gè)老者神情嚴(yán)肅，手里拿著一份墨跡未干的檔案，大致掃過內(nèi)容之后，便迅速歸檔，看了桌子上那堆積的羊皮卷，沉聲道：“這些是有資格參加騎士禮的名單，整理清楚不得有誤�！�
下方的一個(gè)學(xué)子出聲道：“院長，這些名單是否從姓氏和父輩軍功里做刪選，挑選十之二三即可�！�
被稱作院長的老者面露慍色，厲聲道：“今年騎士禮不同以往，無需刪選，只要有氏族的舉薦族徽，一律通過。”
下發(fā)的眾多學(xué)子齊聲應(yīng)答一聲：“明白！”
眾多羊皮卷被分類歸檔，一個(gè)個(gè)不同氏族的候選騎士被填到了同一份名單里，在一個(gè)不起眼的角落上，一個(gè)叫赤洛的名字被寫在了布魯斯特的名單里。
一身勁甲的卡姆布斯曼疾步走在通往宮殿的石階上，那些禁衛(wèi)軍對著前者微微俯首，卡姆點(diǎn)了點(diǎn)頭就當(dāng)回應(yīng)了。
“陛下呢？”卡姆對著一個(gè)站在宮殿外的侍從問道。
侍從低頭說：“陛下在望月樓，估摸著馬上就快回來了，我這就領(lǐng)您去�！�
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“不用了，我在這邊等會(huì)兒就好�！笨纷笫职丛趧Ρ�，靠墻而站，四處掃視。
……
巽陵城中的一處私人旅館里，洛茲端坐在椅子上，手里拿著一個(gè)信封，封底是淺色龍紋，顯然是出自于內(nèi)部人的。洛茲剛要打開信封，但最后時(shí)刻還是停住了手，看了一眼躺在床榻上的凱瑟琳。
凱瑟琳掩面而笑道：“想看就看，不就是這次騎士禮的任務(wù)么，早晚會(huì)公布的�！�
洛茲撕開封口，看著紙頁上十余個(gè)名稱以及可以獲取的地點(diǎn)，不由得皺眉道：“這些東西帝國疆域里幾乎沒有，甚至要到外族的腹地才有可能找到，獲得這些東西的代價(jià)不亞于發(fā)動(dòng)一場戰(zhàn)爭。”
凱瑟琳平靜補(bǔ)充道：“不僅是一場戰(zhàn)爭，甚至能堪比北冕之役�！�
“這份單子你是怎么得到的？”洛茲問道。
凱瑟琳理了理發(fā)角，撇嘴笑道：“關(guān)于這次騎士禮的任務(wù)其實(shí)早就通過各種渠道被各大家族所知，當(dāng)然也只是那些一等二等家族而已，至于那些三等氏族只要有足夠的“問路石”也能了解到�！�
洛茲若有所思。
“赤洛！給我講講你的故事吧�！�
聞言，洛茲猛地抬起頭，自嘲的笑了笑，低聲道：“很普通啊，一個(gè)傭兵能有什么故事。”
“既然你說傭兵的故事你覺得沒意思，那你在成為傭兵之前是做什么的�！�
“我一個(gè)氏族的長子，后來家族巨變，歷經(jīng)種種，現(xiàn)在來到了傭兵工會(huì)。”
凱瑟琳撐著下巴，凝望著羅茲，問道：“什么巨變，破產(chǎn)了么？”
洛茲同樣轉(zhuǎn)過頭看著凱瑟琳，一字一頓道：“我父親死在了異鄉(xiāng)”
“對不起…我不是有心的�！眲P瑟琳道歉的說。
洛茲搖了搖頭，顯得很淡然，只是眼中流露了的悲傷沒有逃過凱瑟琳的眼睛，后者想的很簡單，畢竟這是一個(gè)時(shí)刻會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭的年代，幾乎每時(shí)每刻都在死人，無論是誰。當(dāng)然，如果她知道眼前這個(gè)青年的父親是赤尼爾騰木的話，或許就不會(huì)想的這么簡單了。
凱瑟琳突然對洛茲問：“你知道帝國的貴族們?yōu)槭裁匆M(fèi)盡心思去得到一個(gè)爵位的封號么？”
“你是說爵位對貴族們的好處么？”
“也可以這樣理解，畢竟騎士封號對一個(gè)氏族來說太過重要了�！眲P瑟琳調(diào)整了一下語氣，以一個(gè)清楚的敘述口吻對洛茲緩緩道，帝國的立業(yè)之基，是無數(shù)先民用血肉澆筑的，但是筑基之后拔起的大廈中一個(gè)個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者脫穎而出，統(tǒng)御著先民，站在了大廈的節(jié)點(diǎn)上，這些人就是最初的騎士。
當(dāng)一切穩(wěn)固，一切處于一個(gè)平穩(wěn)的狀態(tài)下，第一位真正意義上的領(lǐng)袖出現(xiàn)，對于這些杰出的部下，給予了權(quán)力和土地，而那些部下則自愿為領(lǐng)袖出戰(zhàn)，那時(shí)候便已經(jīng)有了附庸制度的雛形。
“那些部下的后代如果平庸的話，那豈不是對高等戰(zhàn)力的拖累嗎？長此以往，所謂的領(lǐng)導(dǎo)者帶領(lǐng)的只是一群錦衣玉食的庸人，這是對帝國疆域的不負(fù)責(zé)任�！甭迤澩蝗淮驍嗟馈�
凱瑟琳看了一眼洛茲，點(diǎn)頭道：“的確，后來帝國在對一場總兵力二比一的優(yōu)勢戰(zhàn)場中，被精靈族的蒼靈之子軍團(tuán)打的處處捉襟見肘，連續(xù)七位圣騎士被梟首沙場，精靈族最后帶著殘軍安然離去，連續(xù)七位騎士隕落，一方面是對手實(shí)力強(qiáng)橫，但另一方面又何嘗不是騎士戰(zhàn)力的衰退。
再到后來，擔(dān)心繼承者們依靠父輩的蒙蔭，導(dǎo)致帝國戰(zhàn)力孱弱，玷污了騎士之名，那一任的君王頒布了騎士法令，只要憑個(gè)人實(shí)力開疆拓土，才可封為后備騎士。
隨著命令的下達(dá)，那些曾經(jīng)的底層氏族紛紛響應(yīng)，數(shù)以千計(jì)的年輕人本著振興家族的想法，投身到邊軍中，邊軍的基層戰(zhàn)力一度增至頂峰。
同時(shí)又頒布了另一道法令，所有貴族之中，世襲僅能三代，必須出現(xiàn)新的騎士才能繼續(xù)給予貴族權(quán)利，三代之后，收回所有特權(quán)以及領(lǐng)土。這一舉措促使勛貴宗族培養(yǎng)高等騎士，循環(huán)之下，短短三十年，帝國之中出現(xiàn)了一個(gè)前所未有的大時(shí)代。
“你知道是什么嗎！”凱瑟琳問道。
“圣騎時(shí)代�！�
“沒錯(cuò)�！�
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