谷雨節(jié)氣，乃是春季最后一個(gè)節(jié)氣，即將入夏，天漸轉(zhuǎn)暖，出了幾天太陽，林木間的濕氣卻在加重，似有一層薄霧籠罩著，撥不開也散不去。
“看這天，又要下雨了。”
夕陽余暉照在羊腸山路上，樵夫挑柴而歸，撞見采藥的郎中，相互問候一聲，都說這山中起霧，濕氣如此之重，怕是又要下雨了。
諸暨之境，林木繁多，重巒疊嶂，溪水迂回繞山而過，山下田間阡陌縱橫，村莊座座，大鎮(zhèn)子離得遠(yuǎn)，縣老爺都算是頂大的官了。
不過，這地方有兵爺，屯兵營軍中官吏比縣老爺大，管轄境內(nèi)出點(diǎn)大事兒，兵爺都是第一個(gè)露臉的，座座村莊里老實(shí)巴交的莊稼漢，怕極了舞刀弄槍的兵爺，一旦地里有個(gè)好收成，九成九都得孝敬屯兵營的人，那里囤積的糧草除了上繳朝廷，就是養(yǎng)兵所用。
朝廷的兵為何在諸暨屯扎了這么多，外人無從知曉，但是，衙門里的官差與屯兵營的將士，大多時(shí)候是井水不犯河水，朝廷下令才能拔營行軍，若不然，兵爺也樂得清閑，就連長安來了另一隊(duì)兵馬，借道途經(jīng)屯兵營所在地，此地的兵爺也愛答不理，按兵不動(dòng)，各忙各的互不干涉。
衙門官差則不同，兵馬借道，領(lǐng)兵的將帥權(quán)大一級(jí)，或者來頭不容小覷的，官爺都得去迎上一迎，小心伺候。
一早收到朝廷傳令使的消息，諸暨境內(nèi)的大小官吏都派人去道口留意著，看有無長安來的兵馬，尤其是縣太爺，食不知味夜不能寐，整日提心吊膽，領(lǐng)著狗頭師爺總往道口那頭跑，迎不到長安來的那撥兵馬，懸著的心老也放不下，要是迎到了，心里頭就更慌，不知該如何應(yīng)付。
就在忐忑中等了一個(gè)晝夜，奇怪的是，衙門里的人都沒能等到長安來的兵馬，站在道口老半天，連一根馬毛都沒瞄到。
官老爺心里發(fā)慌，惶惑難安：不是說那個(gè)叫“丁小郎”的小子，從天子那里借了兵，奔著諸暨之境而來么？等了一個(gè)通宵，這都第二天了，該來的人，怎的還沒出現(xiàn)？
就在衙門里的人勞師動(dòng)眾守在必經(jīng)道口、望眼欲穿之時(shí)，羿天率領(lǐng)三百精兵，在進(jìn)入諸暨之境后，繞過了幾座衙門的管轄區(qū)域，專撿偏僻古道而行，恰好避開了官差，在荒無人煙的郊野行軍，一路上風(fēng)云不驚，還算順暢。
“天快黑了，昨夜整宿趕路，到現(xiàn)在兵士們都沒歇過腳，丁公子，要不先找個(gè)地兒扎營，今晚讓大伙兒睡一覺，明兒天亮?xí)r再趕路?！?br/>
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十七公公騎馬追上領(lǐng)頭兒的，指了指前方山林，又搓揉自個(gè)的腰背部，心里頭叫苦不迭：這荒郊野外的可不好走，碎石雜草恁多，路又不平坦，雖說他也有馬兒騎著，可這一路上顛得厲害，連趕了兩天一夜了，馬背上再顛幾下，他的腰都快酸折了。
“你騎馬都覺累？”
一馬當(dāng)先，領(lǐng)頭帶路的羿天，回過頭來瞅了瞅后方徒步奔跑著、一路緊追的三百名步兵，再看看騎馬還喊累的十七公公，干脆不搭理他。
“咱家是公公哪，比不得你們這些正常人，馬背上經(jīng)不住折騰，哎喲……咱家的一把老腰哎！”十七公公又扯開了嗓子，咋咋呼呼。
越是不想搭理他，尖尖的太監(jiān)嗓音就越是往耳朵里鉆，耳根子不得清凈，羿天扭過頭來沖著緊追在旁側(cè)的十七公公，輕微一嘆：“十七，當(dāng)初是你主動(dòng)請(qǐng)纓要跟我來的，若是跟不動(dòng)了，自個(gè)回去?！?br/>
“誒？”十七公公苦著臉，心說：這位小祖宗真是折騰人，自個(gè)兒臉色都不大好，還咬牙拼命趕路，又不是趕著投胎去，犯得著玩命似的急沖急沖么？
“我說公子，您不累，您也得為公主殿下和鳳伶姑娘著想一下吧，人家可是姑娘家，頭一遭出遠(yuǎn)門，要是累壞了身子……”
話說一半，十七公公耳邊忽然刮來一股勁風(fēng)，一匹胭脂寶馬旋風(fēng)般的與他的坐騎擦邊而過，金色馬鞍上，長發(fā)飛揚(yáng)，一襲騎馬裝束的寧然，揚(yáng)鞭策馬，英姿颯爽，猛地趕超在他前面，追上了羿天，與他并駕齊驅(qū)。
十七公公哀鳴一聲：得，又來一位小祖宗！簡直是一個(gè)比一個(gè)難搞！
自打羿天領(lǐng)兵離開長安，在城外北郊三岔路口遇見寧然公主及其隨從，一見她們竟然也是整裝待發(fā)，且好整以暇地等候在路口，看那陣勢明顯是要跟著他們一道上路，羿天起初還不答應(yīng)，寧然以天子口諭強(qiáng)行要求他帶上她，如此倔強(qiáng)如此好強(qiáng)，當(dāng)真沒人能拗得過她。
羿天既未點(diǎn)頭也未搖頭，一馬當(dāng)先領(lǐng)頭上路，寧然一路上都是牢牢跟緊了他，寸步不離，他不說停，她就不停，他不喊累，她就不累。
兩個(gè)人慪氣似的模樣，讓十七公公看傻了眼，總覺得這二人之間有點(diǎn)什么，偏偏跟斗氣冤家似的，互相都沒給對(duì)方好臉色看，一路上咬牙較勁-->>