就在身受重傷的維克托·萊頓爵士躺在巴納德城堡的一間石制房間內(nèi)掙扎于生死線上時，與他相距僅15英里（約24公里）的諾丁漢城堡內(nèi)正上演著一出令人稱奇的箭術(shù)表演。

    用幾個世紀以后才出生的伊莎貝爾·沃爾頓的話來說，她感覺自己就像是美國紐約大蘋果馬戲團（世界三大馬戲團之一，被稱為紐約活地標）里面的靈魂人物—小丑“祖母”一樣，正在為眾多家庭賣力表演著從感恩節(jié)到圣誕節(jié)期間經(jīng)典的家庭活動。

    “應(yīng)該實行門票制。票價就定為家庭套票99美元，成人票價99美元，兒童票價99美元。”

    “當然，這個價格包括了一份午餐，午餐分成人份和兒童份?！?br/>
    “成人份的午餐是牛肉三明治，沙拉米飯，薯片；兒童份的午餐是炸雞塊和零食?！?br/>
    “再多準備一些爆米花、果汁或飲用水。再加上午餐，這些東西不限量供應(yīng)。反正一個人又吃不了多少?！?br/>
    “拋開場地租金和人力的各種成本費用，一場兩個小時的表演還是能掙到不少錢的?！?br/>
    奧古斯丁·沃爾頓爵士發(fā)現(xiàn)手持定制長弓及用于遠射的飛箭的伊莎貝爾，站在訓練場上一動不動。不過，從“女兒”臉上的表情來看，又不難發(fā)現(xiàn)她似乎在思考著什么。不管她在想些什么，爵士只知道她在微笑。

    爵士朝身旁站著的領(lǐng)主里士滿公爵瞥了一眼，連忙沖場地上的女兒不輕不重地說了句：“伊莎貝爾，你準備好了嗎？”

    伊莎貝爾回過頭茫然地看著父親，兩秒鐘后突然說：“噢，呃，準備好了?！?br/>
    奧古斯古轉(zhuǎn)過身，將手中的酒杯雙手遞給亨利說：“殿下，您隨時都可以開始?！?br/>
    亨利接過酒杯時，眼睛卻一直凝視著背對著自己的伊莎貝爾說：“我主我的天主，我知道有些困難，是可以迎刃而解的，求你讓我具有耐心?！?br/>
    接著，他又說了句類似的話：“我主我的天主，你知道我多么需要親情，友情、愛情，求你讓我得到這個最貼心的禮物?！?br/>
    奧古斯丁在一旁聽得非常清楚，他知道少年領(lǐng)主說的是天主教中的祈禱經(jīng)文。再看看亨利的表情，他知道亨利為什么會單單念這兩段經(jīng)文了。

    等亨利不再繼續(xù)往下念時，他輕聲說：“殿下，雖然我不完全理解人文主義倡導的是什么，但我知道人文主義的重要內(nèi)涵之一就是追求愛情。如果您不說出來的話，也許她這一生都不會知道?！?br/>
    亨利轉(zhuǎn)過臉看著奧古斯丁，忽地笑了起來：“爵士，假如國王陛下聽到了你的話，他一定會認為你是在用你的女兒來換取你希望得到的爵位，領(lǐng)地及財富?！?br/>
    “對不起，殿下。我只是覺得，您可以在向主祈禱時無所顧忌地念出這些經(jīng)文。這樣的話，主才能聽見您內(nèi)心的話。”

    “感謝你的誠實，爵士。也許，在追求愛情方面我更應(yīng)該向騎士們多學習一下?！?br/>
    就在伊莎貝爾等的有些不耐煩的時候，只聽身后不遠處的亨利說：“伊莎貝爾女士，我相信你一定會成功的?！?br/>
    伊莎貝爾大聲說：“殿下，現(xiàn)在你可以倒數(shù)了。”

    亨利手心向上握住酒杯，大聲說：“一…二…三！”

    就在亨利開始倒數(shù)之前，站在場地外的洗碗女仆安妮·庫克激動的對身邊的母親莉娜說：“媽媽，你說伊莎貝爾能射中那個酒杯嗎？”

    莉娜看了眼面色紅潤，時常把笑容掛著臉上的女兒，溫柔地笑著說：“安妮，全能的天主，圣父、圣子、圣神會降福于伊莎貝爾女士的。”

    安妮點頭笑著正想回答母親時，突然發(fā)現(xiàn)她的紅發(fā)少年領(lǐng)主將手中的酒杯奮力向天空中一拋。安妮緊張的用小手捂住了嘴巴，抓住了母親的裙子閉上了雙眼。

    其實，伊莎貝爾自己也很緊張。因為，她已做好了第一箭無法射中空中的酒杯的最壞打算。不過，只要接下來的動作做到位，給自己足夠的信心，她相信第二支飛箭，第三支飛箭，甚至是第四支飛箭肯定能把酒杯射穿釘在另一側(cè)的石制墻壁上。

    實際上，今天的這個酒杯射擊小活動是伊莎貝爾從后世的奧運會項目之飛碟射擊聯(lián)想出來的。只不過，她并不知道奧動會的飛碟射擊的前身恰恰是中世紀流行于貴族圈的狩獵活動。

    當亨利數(shù)到三時，酒杯離手向空中拋去。幾乎是同一時間，只見伊莎貝爾迅速轉(zhuǎn)過身，拉開弓弦，將那支早已搭在搭箭臺上的箭矢用力射向空中的目標……

    離弦的那支飛箭平穩(wěn)高速地飛向空中的酒杯。只聽“?！钡囊宦?，箭頭的鐵箭鏃準確的從持續(xù)下落的酒杯的底部擦邊而過。受到外力作用的酒杯，開始在空中不斷翻滾起來。

    就在伊莎貝爾射出的第二支飛箭再次與酒杯擦邊飛過時，仰頭觀察著空中的酒杯的亨利興奮地說：“爵士，你看見了嗎？你女兒的箭術(shù)比我見到過的所有長弓手還有厲害?！?br/>
    奧古斯丁對這個不是親生的外國“女兒”的表現(xiàn)非常滿意。卻嚴肅地說：“殿下，伊莎貝爾是我的騎士侍從，所以我有責任教會她狩獵的技能?！?br/>
    “天主，她又一次射中了！爵士，伊莎貝爾女士已經(jīng)是沃爾頓家族的成員了。我想，等她完成騎士訓練后就可以不用再做你的侍從了吧？”

    “如您所愿，殿下。只是，伊莎貝爾所表現(xiàn)出的騎士作戰(zhàn)能力已超出了我的想像?！?br/>
    “嗯，爵士，你的意見？”

    “殿下，與其讓她整天待在阿斯克莊園里無所事事，不如還是讓她做我的騎士侍從。我想，這樣可以讓她更好的效忠于您?！?br/>
    兩人對話時，伊莎貝爾已經(jīng)用三支飛箭讓酒杯在空中停留了超過人們想像的時間。這時，小安妮終于睜開雙眼，看著仍在空中翻轉(zhuǎn)的酒杯對母親說：“媽媽，我感覺好像過了很長的時間。為什么我沒聽見酒杯落地的聲音呢？”

    莉娜的雙眼始終盯著空中的酒杯說：“安妮，你知道嗎，伊莎貝爾女士一直讓酒杯停在空中，不讓它落在地上?！?br/>
    “這怎么可能呢？”

    “安妮，你看看就知道了?！?br/>
    伊莎貝爾也對自己的表現(xiàn)很驚奇。但很快，她便認為這與她使用狙擊步槍練習射擊移動靶有很大的關(guān)系。已經(jīng)射出第三支飛箭了，懸在空中的酒杯也朝著預(yù)想的方向翻轉(zhuǎn)著飛去。

    現(xiàn)在，是最后一擊的時刻。伊莎貝爾死死盯著空中的酒杯，伸手從身后的箭壺左側(cè)抽出一支重箭。搭箭拉弓，對準目標的中心如行云流水般將箭矢射了出去。