大雪紛飛，今年的雪期來(lái)的有些遲，也不如前年那般的鋪天蓋地。
雪花甚是溫柔，就像是掌管著四季令時(shí)的上天，終于垂憐了大地上的這群小人兒，溫柔的雪，從北向南，漂浮而去。
當(dāng)然，這是大多數(shù)貴族人的想法，該凍死的黔首一個(gè)都不會(huì)少，該餓死的奴隸也不曾少，只是今年的孟地四城，以及周邊的趙丙、鄧志忠等人所在的城池關(guān)口，緊隨孟城的政令。
為悲苦之人加蓋了有擋風(fēng)的房子，冬裝裹各種獸皮與獸毛，發(fā)配到這群人的手上，每日也有稀粥、麥餅果腹。
人的生存能力和適應(yīng)能力是極強(qiáng)的，這些卑微的人，至少有了勉強(qiáng)活下去的希望。
孟城后方的石灘叢林中，甲士與戰(zhàn)兵們頂著風(fēng)雪，五人一伍，在這荒山野嶺中不斷搜尋著。
一陣?yán)滹L(fēng)刮過(guò)，樹(shù)杈上的雪紛紛落在甲士的身上。
“特釀的，這雪可真冷啊，真不知道吳府尹剛剛升了職位，不在家抱著老妻小妾快活，為什么非要讓我等來(lái)這荒山野嶺里搜什么野人！”
甲士們手忙腳亂的從衣袍上抖落著積雪，不由得有些抱怨。
“行了，少說(shuō)兩句，府尹這不是為了擴(kuò)充我們孟城的人口嘛，聽(tīng)說(shuō)這件事可是主君親自交代的。”
“這群野人有什么好擴(kuò)充的？都成了野人，就讓他們好好在野外茍存，為什么非要把他們抓回去變成生民？這群人就應(yīng)該送去當(dāng)奴隸?！?br/>
“你個(gè)夯貨，主君平日里教導(dǎo)，你是白聽(tīng)了嗎？我北海之人當(dāng)與其他地方有所不同，我們可是從異獸的嘴里撿回一條命的人，當(dāng)知曉何為人？同為人族，團(tuán)結(jié)一致方才是孟地之本。”
“再說(shuō)了，若是沒(méi)有這些生民從軍，就憑你我這些人，怎么趕的跑異獸，又如何能在那些戎族手上守衛(wèi)我們的疆土？”
“好了，好了，莫要再說(shuō)教了，乃翁耳根子都給伱說(shuō)癢了，我知道，我這不是隨口抱怨嘛，我們主君是什么人？那可是伊尹再世的圣賢。這些野人的死活與乃翁何干？到時(shí)候誰(shuí)要是敢不用命，自然有吳敢將軍給他們開(kāi)顱清醒?！?br/>
五人循著行商告知的路線，小心翼翼的向著山谷處靠近，一支規(guī)模數(shù)百人的小聚落正縮在一處山洞內(nèi)。
洞口用枯草木門(mén)封堵著寒風(fēng)，偶爾可見(jiàn)幾名裹著獸皮的漢子，腰間掛著破舊的短劍，合力抬著盛滿污穢排泄物的陶釜，往遠(yuǎn)處的溪流而去。
伍長(zhǎng)示意止步，讓兩人快速返程，去帶大軍過(guò)來(lái)，剩下的三人便靜靜的繞到下風(fēng)口位置，如同獵人一般蟄伏了起來(lái)，監(jiān)視著營(yíng)盤(pán)中的一切。
“誒，你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？前幾天吳氏的巫祝秋病死了，聽(tīng)說(shuō)巫祝家想要用本家的五十奴隸殉葬，結(jié)果惹得主君勃然大怒，親自上門(mén)拉著吳程就去巫祝家里大鬧一場(chǎng)?！?br/>
“主君為什么要大鬧？可是秋老隨葬的禮器逾矩？”
“聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)椴粷M殉葬的人數(shù)?！?br/>
“確實(shí)，五十人確實(shí)多了，如今城里百?gòu)U待興，主君和城尹都恨不得讓我等一個(gè)冬天就懷個(gè)十七八個(gè)小子，然后一夜生育，一夜長(zhǎng)大，過(guò)完冬天就跟著大軍去北海打仗呢?！?br/>
“哈哈哈！是極，是極，乃翁也想有十七八個(gè)小子，就是養(yǎng)不起。”
或許這兩個(gè)碎嘴的夯貨，閑聊聲音有些大，伍長(zhǎng)回頭瞪了兩人一眼，二人才壓著嗓子，收斂了一些。
“反正，最后吳氏的巫祝減了口，只殉十人，還被主君用傷殘的戰(zhàn)俘與吳氏巫祝換了人殉。”
“嘁，這不還是要殉嗎？我還以為能夠直接不殉呢，往年哪家貴族死個(gè)把人，不得帶十幾個(gè)下去的，主君這不是多管閑事嗎？”
伍長(zhǎng)終于忍無(wú)可忍，他和這兩個(gè)夯貨不同，他是曾經(jīng)跟隨主君去過(guò)內(nèi)北海境的，當(dāng)初那個(gè)漫漫長(zhǎng)夜，他也是有幸聽(tīng)得主君之志的人。
“主君之志，豈是你們兩個(gè)胸?zé)o大志之人可輕談乎？爾等只見(jiàn)主君的英勇，卻不念想他的仁義。若非主君寬待，我等皆是奴隸。”
“爾等莫非忘了？吳淇那個(gè)軟弱可欺的小人，此時(shí)還在臨城，死心塌地的跟著袁賊呢！”
……
兩名甲士沉思了一會(huì)兒，仔細(xì)一想，好像還真是，若是那日來(lái)的不是孟氏男，換成脾氣暴走的崇侯或者晁雷，他們哪里有改弦易張的機(jī)會(huì)，早就運(yùn)回朝歌或者崇城，統(tǒng)統(tǒng)做了奴隸、人牲。
二人滿臉通紅的說(shuō)道：“受教了，伍長(zhǎng)勿惱，我等粗人閑言碎語(yǔ)是有了些，卻從未有過(guò)對(duì)主君不敬之意，萬(wàn)望勿怪，萬(wàn)望勿怪！”
“主君之志，當(dāng)是仁德昭彰，只是這個(gè)世道總有一些人心中沒(méi)有仁德，固守殘暴的舊規(guī)，阻礙主君的仁政之道，若是按那群貴族的舊時(shí)慣例，今年豐收和爾等有何關(guān)系？你家能有幾畝地？不還是主君分勻男爵土地的收成，再說(shuō)服那些貴族貼補(bǔ)于民？不如此哪里有糧種給爾等春耕播種，恢復(fù)生計(jì)？若非主君借了那些存糧，又帶人去郊野獵荒，去年的冬天，咱們都得餓死、凍死！”
“爾等記住，孟地乃孟氏男之孟地，非故北海之外境，自然當(dāng)興仁道，往后不論是野人、奴隸、生民，皆為孟人，此為主君親自示下，誰(shuí)若是不從，休怪吾不念同袍之情?！?br/>
兩名甲士噤若寒蟬，羞紅著臉訥訥不語(yǔ)，急忙點(diǎn)頭稱是。
“徐徐圖之，路要一步一步走，飯要一口一口吃，這是奴隸都知道的道理，我等當(dāng)為主君手中的利劍，幫助他一步一步慢慢的改變這個(gè)吃人的世道，今后不要再說(shuō)這些混賬話了。”
待得三人說(shuō)完，遠(yuǎn)處傳來(lái)行軍的動(dòng)靜，伍長(zhǎng)立刻轉(zhuǎn)頭向后望去，正是自己手下二人帶著數(shù)百甲士而來(lái)。
“走，準(zhǔn)備圍營(yíng)，今天這一單干完，我等任務(wù)就算完成，回家至少能休憩三日?！?br/>
“諾！”
而遠(yuǎn)在孟城之中，看著甲士們“一窩”又“一窩”的領(lǐng)著野人回城，露出無(wú)奈的表情。
這群野人簡(jiǎn)直頑固不化，前面讓人去勸服，結(jié)果前腳剛走，這群野人就不知道跑哪兒去了，舉家搬遷。
也不知道吳淇以前騙過(guò)這些人多少次，看見(jiàn)大軍就跑，聽(tīng)到招安就逃，渾然一副把“城里人”列入失信名單的樣子，油潑不進(jìn)。
無(wú)奈之下，也只能讓甲士們輪流進(jìn)山，將他們一個(gè)一個(gè)的“請(qǐng)”出荒野，先抓進(jìn)城里，不黥面，和奴隸一起干活，等到什么時(shí)候愿意相信，愿意轉(zhuǎn)化為生民了，再憑借戰(zhàn)功晉升。
就為這事，城里的貴族、巫祝、卜筮之人紛紛“造反”，三天兩頭的上門(mén)勸說(shuō)于他，說(shuō)他是在倒行逆施，是殘暴不仁，是剝奪“百姓”特權(quán)的暴君。
反正，這會(huì)兒的孟嘗算是回過(guò)味兒來(lái)，和他們一起壓榨“奴隸”、“野人”，便是仁慈，是道德。反之，就是暴政。
百姓一詞，在他們的眼中根本不包括那些奴隸和野人，甚至于他們根本沒(méi)把這些“牲口”當(dāng)過(guò)人。
吳程有些疲憊的走上前來(lái)，輕聲問(wèn)道：“諸君，坊間開(kāi)始有流言四起，說(shuō)您……說(shuō)您……”
孟嘗翻了個(gè)白眼，不用猜都知道是哪些人放出來(lái)的。
“說(shuō)我行暴政，對(duì)吧，是殷商大逆不道的諸侯男？”
“呃……要不，派人上門(mén)堵住他們的嘴？”
“可笑，堵住嘴他們就不能說(shuō)了？流言如洪水，堵是堵不住的。”
“那也不能放任他們敗壞您的名聲，這些話若是傳了出去，莫說(shuō)你才發(fā)了招賢令，就連城中一些愚昧之人都會(huì)被這些流言誤導(dǎo)，造成不好的影響?！?br/>
說(shuō)實(shí)話，若是可以，孟嘗真的想拔劍就殺，殺到這幫人再也不敢碎嘴亂說(shuō)為止，可是以殺止殺，何時(shí)盡也？貴族是殺不完的，不從根源上解決問(wèn)題，殺了這一批貴族，后面還會(huì)有新的貴族的誕生，這是制度與階級(jí)的問(wèn)題。
現(xiàn)在就是一個(gè)碩大的難題，想要快速提升孟地的實(shí)力，就必須要開(kāi)源人口和荒地，這一切都需要人口的支撐，可人口的消耗與命脈都在奴隸制與各項(xiàng)人殉、人牲的問(wèn)題上得不到根除。
要改變制度，就要面臨固守舊有制度的貴族們的挑戰(zhàn)，不改變制度，一切都?xì)q月靜好的發(fā)展，那么孟地還會(huì)是曾經(jīng)的那個(gè)垢城，歷史車輪所攜帶的慣性，根本擋不住未來(lái)的危機(jī)，他還不如卸甲歸田做個(gè)陶朱公，坐看云卷云舒。
兩權(quán)相較取其輕，橫豎都要被挑戰(zhàn)，失敗都是要死，孟嘗選擇最難的那條路，挑戰(zhàn)舊有的制度，一步一步往前趕，至少就算死，也算是死在推動(dòng)歷史發(fā)展的路上，而不是螳臂當(dāng)車的被歷史的慣性創(chuàng)死。
“通知下去，來(lái)年的春祭，孟地、青陽(yáng)關(guān)、橉城不許用人牲，改用三牲?！?br/>
吳程大驚，望向四周，喝退親兵警戒周邊后，靠近低聲說(shuō)道：“您瘋了嗎？前幾日還在和您說(shuō)，徐徐圖之，現(xiàn)如今您這又是要作甚？”
孟嘗死死盯著吳程，緩緩問(wèn)道：“吳程，你是吳氏子弟，按理說(shuō)你應(yīng)該站在他們的角度上去思考問(wèn)題，此時(shí)你卻又不停的幫我制定這些新規(guī)新政，你想圖什么？我應(yīng)該相信你嗎？”
吳程立刻跪倒在地：“下臣不圖什么，下臣本是吳氏旁支，原以為此生抱負(fù)僅限于一城市尹而止。”
“您知道嗎？當(dāng)日主君買奴替牲之時(shí)，吳程心中一直提心吊膽，害怕您拿民充牲，那樣的話，您與吳淇何異？但是您沒(méi)有虐民，也沒(méi)有賣慘拒獻(xiàn)。您可知道當(dāng)時(shí)下臣是如何想的嗎？”
“吳程寧隨一迂腐的仁主，一起走向深淵，也不愿再事庸主，做那屠戮同族的劊子手，主君，您可以完全信任吳程，吳程是孟地的府尹，而絕非吳氏的宗親?！?br/>
孟嘗看著吳程誠(chéng)摯的目光，他也不知道自己該信還是不該信，他沒(méi)那個(gè)讀心的本事。
若不信，如之奈何？勢(shì)孤力單者難成大事也。
“你以私人的名義，偷偷告知吳氏，孟嘗即將入有崇氏為子，崇侯有意立其為崇國(guó)繼承人，若是孟嘗他日為伯，諸城氏族族長(zhǎng)皆為男爵，孟嘗為侯，氏族皆可晉伯爵，若孟嘗為伯侯……”
吳程一臉震驚的看著自家主君，張大著嘴，難以置信的問(wèn)著：“這……主君您說(shuō)的是真的？”
“也不算假，崇侯確實(shí)問(wèn)過(guò)我的意思?！?br/>
“只是我沒(méi)有答應(yīng)?！?br/>
“那您這不是在騙人嗎？您既然無(wú)意入有崇氏，為何又要拿著這個(gè)幌子去和氏族們說(shuō)這些？”
孟嘗無(wú)奈的攤開(kāi)手：“所以，這不是讓你以私人的名義，偷偷的透露嘛！未來(lái)咱們一步一步往上爬嘛，能爬上去自然就能兌現(xiàn)，爬不上去那也不怪我啊，這是你說(shuō)的，我何時(shí)說(shuō)過(guò)這話？”
“先讓他們幫我彈壓住其他的中小氏族，助我改革換新成功，后面完成大事之后……”
“那可就由不得他們同不同意了！”
精力有限，又是上班的一天，只能偶爾爆發(fā)，沒(méi)辦法維持日萬(wàn)，但是兩更我還是會(huì)盡力維持的，到了周末和假日會(huì)瘋狂碼字存稿，籌備加更。
對(duì)了，今天的章節(jié)后明天的第一章又關(guān)聯(lián)，既是點(diǎn)題明志，也是為將來(lái)做打算。新的征程預(yù)告一下，即將起飛。
(本章完)