當(dāng)南國(guó)的春光綠意一瀉千里，在城郭、在鄉(xiāng)間簇現(xiàn)出一派絢麗的生機(jī)勃勃時(shí)，北方的冰雪仍未消融，凍入骨子里的陰冷依然霸虐著天地。
春寒料峭，時(shí)辰已過(guò)了正午，空中仍是一片灰蒙蒙的混沌，陽(yáng)光已有近兩個(gè)月未曾吐露過(guò)一星半點(diǎn)了，不知何時(shí)才能得到一絲絲溫暖。
長(zhǎng)安城外的荒亭中，有人生起了一堆火，嗶嗶剝剝的燃燒聲中火星四濺、煙霧繚繞，兩個(gè)穿著黑色絲緞棉衣的人影在火堆旁蹲了下來(lái)，向火上伸著手。
一個(gè)矮胖、圓臉的青年漢子一邊烤火，一邊皺眉抱怨道“這鬼天氣真凍死人了，四公子偏偏派給咱們這樣一個(gè)活見鬼的差事?！?br/>
另一個(gè)臉頰上瘦得幾乎沒(méi)有二兩肉的中年人，眼盯著跳動(dòng)的火焰，似在沉思中，一時(shí)沒(méi)有答話。
青年漢子繼續(xù)嘟囔道“要不是那個(gè)老小子突然巴巴兒地跑來(lái)給四公子送畫，咱哥兒兩個(gè)早跟著四公子去長(zhǎng)安城里享福了，也不至于在這里餓著肚子吹西北風(fēng)?！?br/>
他話未說(shuō)話，突然鼻頭一癢，扎扎實(shí)實(shí)打了個(gè)噴嚏，兩條亮晶晶、明晃晃的清水掛面流了出來(lái)。
這青年漢子更加惱怒了，一把將鼻涕擦在袖子上，握了握拳頭，恨恨道“那小子一定還未走遠(yuǎn)，待我追上去抓住他痛打一頓，給咱哥倆出出氣?！闭f(shuō)著便賭氣站起身來(lái)。
“賀三，你發(fā)什么神經(jīng)，蹲下?！蹦侵心耆诉@時(shí)才喝了一聲，慢悠悠地說(shuō)道“那送畫的人也是有些來(lái)頭的，你沒(méi)見四公子對(duì)他那么客氣？打狗還要看主人，你去捅了這個(gè)簍子，要是叫四公子知道了，你有幾個(gè)腦袋？”
賀三怔了怔，訥訥說(shuō)道“楊二哥，可是。。?？墒撬墓硬](méi)有收下這幅畫，那人前腳一走，他馬上就叫我們尋個(gè)隱蔽的地方趕緊燒掉，這又是為什么？”
楊二哥緊了緊衣領(lǐng)，又用一根樹枝把火光撥大了些，緩緩說(shuō)道“這中間自然有奇怪之處，此人冒著風(fēng)寒不遠(yuǎn)千里而來(lái)，說(shuō)是受人所托專程將這幅畫獻(xiàn)給四公子，必是大有淵源。但是四公子只看了一眼，臉色就變了，隨即便吩咐你我燒掉此畫。”
他嘆了一聲“這其中的緣故么，自然不是你我能夠知曉的。我們當(dāng)下人的，只管奉命行事，不該問(wèn)的、說(shuō)的千萬(wàn)多嘴不得?！?br/>
賀三又愣了一會(huì)兒，回身把靠在欄桿上的一個(gè)檀木盒子打開，取出一卷畫軸，展開看了看，疑惑地說(shuō)道“二哥說(shuō)的有理，只是這幅畫確實(shí)古怪，我們都試了好多次，扔到火里竟然燒不掉一點(diǎn)點(diǎn)，圖中的顏色反而越燒越鮮艷。難不成是用什么罕見的材質(zhì)做成的？”
楊二哥也站起身來(lái)，伸手摸了摸畫布“這就是普通的杭州絹帛，我常常替夫人小姐們?nèi)ツ戏讲赊k絲綢衣料，哪有我不知道的？”
賀三忍不住打了個(gè)寒噤“不是材質(zhì)，莫非是有什么妖法么？難怪四公子不要。”
他眼中突然現(xiàn)出了恐懼之色“莫非是四公子早已看出這畫中有妖怪，故意要我們?nèi)プ鏊奶嫔?，好讓這妖怪抓住殺死，他自己就好躲過(guò)了，這、這。。?！?br/>
“賀三！”楊二哥突然大喝一聲，一把揪住了賀三的衣領(lǐng)，聲色俱厲“子不語(yǔ)怪力亂神，何況你這番話句句以下犯上，要是叫四公子知道了，別說(shuō)你活不了，就連我也要被你連累?！?br/>
賀三被揪緊了動(dòng)彈不得，聽到他的話，也嚇得出了一身冷汗，抖抖索索地顫聲道“二哥，我錯(cuò)了，只要你不說(shuō)出去，四公子就絕不會(huì)知道的。。?！?br/>
楊二哥冷冷地打斷他的話“你跟了四公子這幾年，難道還不知道他的神通廣大？我早就跟你說(shuō)過(guò)，在四公子身邊做事，處處要小心，你就是管不住這張嘴。你是我?guī)нM(jìn)府的人，看來(lái)我總有一天要被你拖累死。你難道忘了上次，你奉命去濟(jì)南辦事，夜里多灌了點(diǎn)黃湯站在街上罵娘，回來(lái)被四公子罰的那幾十馬鞭子，難道還打得不夠慘嗎？”
“是。。。是。。。”賀三也不知是冷，還是怕，身上抖得更厲害了“二哥說(shuō)的對(duì)，我再也不敢了。我們還是趕緊把畫燒了，好趕回去交差，也早點(diǎn)讓四公子放心?！?br/>
楊二哥松開了抓住他衣領(lǐng)的手，淡淡說(shuō)道“你的狗嘴里這才算說(shuō)了句人話。”
賀三呼出一口氣，隨即又皺起了眉頭“可是這畫兒總是燒不掉，可怎么辦才好？”
楊二哥蹲下來(lái)添了一些枝條，又撥弄起了火堆，火燒得更旺了，紅紅的火舌跳躍著似要沖天而起。
過(guò)了半晌，他輕嘆一聲“我這次換的是桃木枝，小時(shí)候在家鄉(xiāng)曾聽老人們說(shuō)過(guò)，桃木枝有奇效，也許能成功吧?！?br/>
賀三又展開手中的畫卷看了看，嘆道“說(shuō)實(shí)話，這畫兒還不錯(cuò)，畫得怪好看的，要是拿去壓給當(dāng)鋪，多少還能撈回些在窯子里鬧下的虧空。。?！?br/>
他話未說(shuō)完，楊二哥不耐煩地喝道“別羅嗦了，快把畫拿過(guò)來(lái)。這鬼天又開始飄雪了，你想在荒郊野外過(guò)夜嗎？”
“是，是”賀三的圓臉上突然堆起了笑容“我信二哥的，這次必可成功了。等辦完了這鬼差事，長(zhǎng)安城中的羊肉泡饃真要熱熱的來(lái)一大碗?！?br/>
他說(shuō)著已忍不住咽了下口水。楊二哥接過(guò)畫卷，伸手便往火堆里遞過(guò)去。
“住手，住手，快住手。。?！蓖蝗灰粋€(gè)焦急的聲音在身后一疊連聲響起。楊、賀二人吃了一驚，詫異地回頭，只見不遠(yuǎn)處、風(fēng)雪中一個(gè)又高又瘦的人影正快步跑來(lái)，這人是那樣驚慌，幾乎是跌跌撞撞地奔到了面前。
這人一步跨進(jìn)了亭中，顧不上喘氣，劈手便奪下了賀三手中的畫卷，小心地展開，細(xì)細(xì)看了幾眼，臉上便露出了狂喜的笑容，激動(dòng)得連聲音都在顫抖“果然是、果然是。。太好了，實(shí)在太好了。。?！?br/>
楊、賀二人面面相覷，像看瘋子一樣看著他。
眼前這人二十多歲，面孔斯文秀氣，穿著一件已洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，頭上只束著一根青布發(fā)帶，背上一個(gè)大包袱竟然有兩三個(gè)補(bǔ)丁，一看就是個(gè)貧寒書生的模樣。
這人衣衫單薄，頭發(fā)上、身上都落滿了雪花，嘴唇凍得青紫，站在火堆旁也禁不住瑟瑟發(fā)抖。但他似乎毫不在意，一雙眼睛只心意望著那幅畫，就連站在身邊的兩個(gè)人也似未看見。
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