?轉(zhuǎn)眼過了十來天，這日兩房人濟(jì)濟(jì)一堂用午飯,因著守喪期間，素食簡(jiǎn)便,在座的都是一臉菜色興致缺缺。

    梁嬤嬤小跑過來,扶著門框喘著粗氣道,“大事……大事不好了！是……是老太爺……”

    太夫人、大老爺和大夫人反而不著急,二房人也微微詫異,按理說大房被大皇子那么一嚇，還不趕緊把一品誥命給送了過去！

    而這十日來，筠娘子每天早出晚歸，隨神婆出去給老太爺卜宅,也不知她是用了什么法子,穩(wěn)住了大房。

    “老……老太爺在西郊……化人場(chǎng)……給燒了！”

    “當(dāng)時(shí)護(hù)送老太爺?shù)呐拧?，都說是奉周內(nèi)司的命令！”

    “皇上……百官……大皇子都去了,要……要治周內(nèi)司的罪！”

    太夫人眼前一黑，當(dāng)場(chǎng)暈了過去。

    大老爺又驚又怒，一巴掌甩上大夫人的臉,“我當(dāng)時(shí)就說了,把那個(gè)晦氣人送給她的姘頭得了！你是被她灌了什么*湯……現(xiàn)在好了罷,你兒子，我們大房，都?xì)г谀闶掷锪耍　?br/>
    這么多年大老爺與她相敬如賓，這一個(gè)大掌力，挨的她一懵，大夫人捂著臉，牙齒都在松動(dòng)，悲傷欲絕道，“你在這些小輩面前，就這么給我顏色看，你不就仗著我肚里生出的種都不爭(zhēng)氣么！”

    姑夫人就要說話，大老爺老眼一瞪，“你們這一對(duì)母女，口口聲聲說宋筠娘把什么都擺平了……我就不該信了你們的鬼話！”

    其實(shí)這幾日筠娘子除了去卜宅以外，就是去姑夫人的房里，把嫁妝里的好東西一樣樣的給搬過去，握著姑夫人的手就是潸然淚下，口口聲聲都是想陪周內(nèi)司最后一程！

    姑夫人說不動(dòng)容是假，更歡喜筠娘子送來的好東西，為著給老太爺買冰，姑夫人為數(shù)不多的嫁妝被宰了個(gè)七七八八。姑夫人心思大著呢，筠娘子一旦被休，嫁妝又到不了她的手上，她趁機(jī)撈一筆，日后也好有底氣不是？便花言巧語(yǔ)的慫恿了大夫人，把這事拖了下來，一拖就拖了十來天……到底是拖出禍端了！

    大夫人自然不會(huì)供出命運(yùn)多舛的女兒，只一個(gè)勁的哭，由著大老爺幾個(gè)巴掌過后，又給推搡到了地上被拳打腳踢了一番。

    大老爺兩眼紅的滲人，“宋筠娘呢？大兒呢？太夫人和大夫人都在家養(yǎng)病，其余的人都跟我來！”

    大老爺盯住眉眼閃爍的二老爺，喉嚨里滾出嘶啞的聲音，“現(xiàn)下，你們二房得意了罷？一家人哪有事事順?biāo)斓恼f法，我大房也就掏空了二弟媳的嫁妝，可我大兒這么多年養(yǎng)家，我有干過一腳踹開你們二房的事么？人窮志短，我大房做的再腌臟，就沒在三個(gè)侄子身上動(dòng)過刀子！你自己捫心問問，你這是人干的事么？”

    大老爺捶著二老爺?shù)男乜冢а赖?，“你我……是兄弟吶！?br/>
    筠娘子聞聲去了西郊化人場(chǎng)，老遠(yuǎn)便看到了明黃蟠龍的旗幡儀仗，百官位列兩側(cè)，大皇子、程宰相、程琦站在中間，似乎在諫言著什么。

    周家到場(chǎng)的都是男人們，跪在地上瑟縮，在場(chǎng)沒有周內(nèi)司。筠娘子見了禮，便站在了一側(cè)。

    程宰相進(jìn)言道，“天子腳下，戒嚴(yán)火葬，化人場(chǎng)全部被封，周老內(nèi)司怎么化在了西郊？周司輔，你說。”

    周司輔垂首走出列來，禮數(shù)做的再全，也改不了身上那股漫不經(jīng)心的輕佻樣，一副奴才相。

    周司輔低頭的余光掃過筠娘子身上的誥命服，筠娘子無視于他，昨日白天他們還在卜宅時(shí)偶遇了一下。

    她爭(zhēng)取到了十天就翻臉不認(rèn)人，氣的他當(dāng)場(chǎng)恨不得掐斷她的脖頸，她擺出一副貞潔烈婦的模樣，寧死不屈。兩人不歡而散。

    周司輔正要開口，跪在地上的大老爺猛磕頭道，“陛下明鑒，周內(nèi)司雖為喪主，那也只是擔(dān)個(gè)名聲，但凡主喪的一干事宜，都是兒媳主持?！?br/>
    周司輔一腳踢過去，“陛下讓你說話了么？咆哮圣聽，該當(dāng)何罪？”

    筠娘子走了出來，兩腮的瓔珞碰撞作響，聲音悅耳，“整個(gè)周家都知道，一干罪名，臣婦一人承擔(dān)。”

    周司輔不依不饒的冷笑，“內(nèi)司夫人以為自個(gè)認(rèn)了罪，就能洗脫周內(nèi)司的罪名么？?jī)?nèi)司夫人護(hù)夫心切，到底是個(gè)女人，眼皮子淺，殊不知這人倫孝道、天下大義，就囫圇不得?！?br/>
    筠娘子恨的咬牙切齒，這個(gè)不要臉的刁奴，她早就料到，這個(gè)瘋子得不到她，就會(huì)把周內(nèi)司往死路上逼！

    周司輔渾身都是勝利者的氣勢(shì)，“周內(nèi)司所犯之罪，有三?！?br/>
    “其一，周老內(nèi)司過世非是十三日前，而是六月初，三日不得大殮入土為安，無故斷其再生之路，是為大不孝?！?br/>
    “其二，買通西郊化人場(chǎng)，將其火化，令其承受火燒酷刑，有悖人倫喪盡天良，是為大逆不道?！?br/>
    “其三，周內(nèi)司身為正一品，知法犯法頂風(fēng)作案，罪加一等，人證物證俱在，懇請(qǐng)陛下按律究辦，以儆效尤?！?br/>
    當(dāng)初送老太爺去泉音寺的一干下人都被帶了過來。

    一老奴道，“奴才等都是聽周內(nèi)司之命，周老太爺一去，周內(nèi)司便讓奴才等把他拖到了泉音寺，用冰窖著……”

    又一人道，“西郊化人場(chǎng)的監(jiān)官都是周內(nèi)司親自過來打招呼的，這些小官懼其官威，這才……”

    老奴又從袖中抽出一張紙，“這里有周內(nèi)司給奴才們列的清單，什么骨灰罐，給監(jiān)管的打點(diǎn)，幾時(shí)火葬，骨灰罐要送到哪兒……”

    火葬與土葬之爭(zhēng)，直到崇慶帝手上，方才停歇。

    高祖之時(shí)，本朝大統(tǒng)之初，戰(zhàn)爭(zhēng)初歇，民生凋敝，買棺買地厚葬，尋常百姓自然望而卻步，不乏焚燒遺體棄骨灰現(xiàn)象，禮崩樂壞，秩序紊亂。

    后來，嘉文帝之時(shí)，百姓安居樂業(yè)，朝廷明文規(guī)定，豪富氏族嚴(yán)禁火葬，貧民及客旅之人，不在嚴(yán)禁范圍之內(nèi)。

    到了崇慶帝手上，朝廷為了鼓勵(lì)土葬，已在寸土寸金的京城實(shí)行義冢，收葬貧窮逝者和無主遺骸，每收葬一人，加上棺材資費(fèi)，朝廷需掏八百文錢。每年光撥往義冢的銀兩，都是一筆大數(shù)目。

    當(dāng)然不是人人都能死的有尊嚴(yán)的，尤其是近幾年皇子爭(zhēng)儲(chǔ)，義冢的銀兩大半被層層盤剝，以至于化人場(chǎng)監(jiān)官放行，只需一點(diǎn)打點(diǎn)便可。

    崇慶帝大病未愈，憔悴不堪，朝廷命官帶頭火葬，又在這洪災(zāi)瘟疫之后，這豈不是暗示本朝又將回到高祖之時(shí)的動(dòng)亂？

    崇慶帝心中悲愴的無以復(fù)加，他要的是恢弘盛世，要的是一個(gè)比他還勤政能干的皇儲(chǔ)……他一生的功績(jī)，都?xì)в谝坏?，他何嘗甘心！

    崇慶帝吐了口濁氣，“我朝廷正一品就要火葬親人……是朕，是朕這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)牟恍忻?！?br/>
    蘇公公攙著崇慶帝顫顫巍巍的龍?bào)w，百官跪了一地，崇慶帝恨的龍目充血，“此事載入史書，朕……朕有何面目見列祖列宗？”

    程宰相斂眉鏗鏘道，“無故不葬者，杖一百。是周內(nèi)司不忠不孝不仁不義，我朝國(guó)富民安禮法有序，容不得這等癲狂之徒！”

    崇慶帝不愿深究，疲憊的擺手道，“其罪當(dāng)誅，誅，誅，連同這個(gè)一品誥命，都給朕誅了！”

    筠娘子拂了下誥命服，走了出來，戴著蓋頭的臉看不清神色，她撲通一聲跪下，“臣婦不服。”

    蘇公公就要差人過來制住她，筠娘子朗朗道，“陛下妄斷，周內(nèi)司實(shí)乃是大仁大義大忠大孝之人，臣婦以死納諫，為夫君正名！陛下難道要草菅人命嗎？”

    周司輔摸著兩撇胡子，興味道，“臣倒要瞧瞧一品誥命如何巧舌如簧?！?br/>
    崇慶帝自然由不得草菅人命的污水往身上潑，只得準(zhǔn)了。

    筠娘子抬臉，瞇眼直視周司輔，“周司輔給周內(nèi)司定的三宗罪，實(shí)乃有內(nèi)情，臣婦給陛下一一道來。”

    “其一，三日大殮入棺下葬，方能再生，老太爺生前身體還算康健，突發(fā)而亡，沒有征兆，三日不能大殮，實(shí)屬人之常情，不能概為大不孝之罪。老太爺信佛，由泉音寺做法事給老太爺超度，這是孝孫所為。臣婦這些日子都在給老太爺卜宅，老太爺?shù)膯适嘛L(fēng)風(fēng)光光有目共睹，試問，周內(nèi)司有何理由棄尸不孝？”

    周司輔陰測(cè)測(cè)的冷笑，“姑且就當(dāng)內(nèi)司夫人說的通?！?br/>
    “其二，釋迦涅盤，人天齊悟，信佛者多以火葬往生，自不該以禮法束之。連先帝都是火葬與土葬兼容，而陛下，不也同樣鼓勵(lì)火葬？周內(nèi)司，正是要給百官做個(gè)表率呢?！?br/>
    筠娘子拍了拍手，數(shù)十個(gè)頭上燒戒疤的僧人被帶了上來。

    這便是筠娘子用十天時(shí)間爭(zhēng)取來的用處。

    筠娘子問道，“你們可是奉朝廷旨意斂收尸體、買棺下葬洪災(zāi)瘟疫死者的佛門弟子？”

    僧人們齊道，“阿彌陀佛，貧僧正是?！?br/>
    筠娘子又問，“我可是得了不少消息，在徽州地段，你們拿著朝廷俸銀，斂收尸體，不僅不就地下葬，反而當(dāng)場(chǎng)焚燒，這又是何故？”

    一僧人道，“瘟疫橫行，佛渡眾生，燒人身非但不是孽障，而是造福天下百姓。俗人眼中以為的火燒酷刑，正是佛祖眼中的涅槃?！?br/>
    荒謬！

    若人人都拿涅槃來說事，禮制何在？崇慶帝氣的雙眼都快滴血。

    這些僧人是筠娘子差人從徽州受災(zāi)地區(qū)綁來的，別看這些人一個(gè)二個(gè)得道高僧的模樣，都是些道貌岸然之徒，專接朝廷這等營(yíng)生，私吞了棺材之錢，直接將死者付諸一炬。

    這也是當(dāng)?shù)毓賳T縱容的，疫癥死者的腐體本身就留不得。這又跟崇慶帝的禮制相悖了，若崇慶帝不認(rèn)佛門涅槃，豈不是說朝廷暴虐？再說，崇慶帝心里明白，國(guó)庫(kù)已然空虛，撥下去的銀兩真的夠每個(gè)死人一副棺材么？

    崇慶帝真恨不得做個(gè)暴君，直接把筠娘子給拖下去誅了！

    筠娘子小心進(jìn)言，“陛下明鑒，土葬是禮制，火葬是信仰，至于能不能再生涅槃，臣婦只能說各有各的信法了?！?br/>
    做皇帝有做皇帝的圓滑，崇慶帝心思一動(dòng)，要想恢復(fù)禮制，只需打壓佛教便成，眼下捅多了，他這個(gè)皇帝可就沒幾分體面了。

    不過，崇慶帝會(huì)不追究么。只見周司輔抬了抬璞頭，眼里桃花飛濺的風(fēng)流，輕笑道，“就算是朝廷批準(zhǔn)火化，這西郊化人場(chǎng)可不在朝廷的縱容范圍吶！”

    這個(gè)莫須有之罪，就看崇慶帝的心情了。

    筠娘子自然得讓崇慶帝心里熨帖，紅唇開合，“陛下明鑒。周內(nèi)司雖在喪期，卻心系社稷百姓，不曾一日有怠，殊不知這真的是一個(gè)小誤會(huì)呢?！?br/>
    “哦？”崇慶帝瞇起了龍目。

    筠娘子捂嘴輕笑，“周內(nèi)司是要借此諫言呢……陛下在京城里建義冢，殊不知徽州地段眼下最是需要義冢呢，周內(nèi)司便想著若是在徽州建義冢，也就不用佛門弟子隨地安葬了，日后離散的親人也好尋來拜祭?！?br/>
    周司輔兩指搓著袖口，看了一眼大皇子。

    大皇子面色難看，真是白費(fèi)了心機(jī)，他還等著程琦那個(gè)空手生錢的法子呢！

    崇慶帝饒有興致，“這義?？刹皇请S隨便便能建的起來的！”

    筠娘子進(jìn)言，“雖是杯水車薪，就是陛下看不上，臣婦也要說，臣婦那里有一百多抬的嫁妝，娘家的聘禮也不少這個(gè)數(shù)，臣婦都捐給朝廷做善事了！”

    “行了，你當(dāng)是過家家呀，”崇慶帝知道她有錢，索性把姿態(tài)放的很高，一臉不為所動(dòng)的模樣。

    筠娘子冷笑的看向程琦，“臣婦的舅舅身為禹州首富，先前拿五十萬兩修徽州河道，唏噓不已，想著這河道沒修成，是他捐錢捐少了罷，這回他雙倍捐之！”

    崇慶帝這才贊許道，“要是百官就像周內(nèi)司這么懂事，天災(zāi)*又有何懼？”

    程宰相氣的想殺人，帶頭跪了下來，“臣愿捐半數(shù)家產(chǎn)！臣身為宰相，責(zé)無旁貸?！?br/>
    “臣也愿意！”

    “臣捐萬兩。”

    “臣……”

    程琦往后一退，他的父親為了外甥女和外甥女婿，還真舍得吶！

    程家有錢不假，流動(dòng)資金能有多少，當(dāng)初拿出五十萬兩已經(jīng)大耗元?dú)?。何況，程家做的又是瓷器生意，就怕這天災(zāi)*！

    程琦心里的不忿很快平息，念頭活泛開來，宋筠娘沒了嫁妝就等于沒了底氣，程家的錢又被掏空，周家那些愛財(cái)如命的，又會(huì)怎么做？

    果不其然，大老爺和二少爺、四少爺俱是抬起頭來，看向宋筠娘的背影，眼里都飛著刀子。