這怎么可能？這怎么可能？斯佳麗一遍又一遍問著自己，臉上的眼淚驚恐得嘩嘩直掉。這怎么可能呢？梅麗怎么會(huì)感染傷寒？她還懷著孕呢！

    “我不該帶她回塔拉。”斯佳麗喃喃道，“我沒想過她會(huì)被感染，我以為我能幫她避開出逃的顛簸，可是我害了她。我害了梅麗，我沒想過會(huì)這樣。全都是我的錯(cuò)?！?br/>
    她高估了自己的“先知”，輕而易舉地認(rèn)定自己所作所為都是正確，都是為了梅麗好，因此費(fèi)盡心思設(shè)計(jì)她在塔拉住下，以為自己能讓梅麗生產(chǎn)的環(huán)境更加好些，至少不用受一路顛簸?？墒钦l(shuí)想到哇，梅麗得了傷寒！

    是她斯佳麗錯(cuò)了。她把她的先知當(dāng)做無(wú)往不利的武器，忘記了改變的后果不可能只有好沒有壞。而她改變的不僅僅是自己的命運(yùn)，她還肆意插手別人的！梅麗！梅麗！如果這是報(bào)應(yīng)，為什么要落在梅麗身上？一切明明就是她的錯(cuò)呀！看她斯佳麗，多么自鳴得意沾沾自喜，以為憑著先知就能單槍匹馬包打天下呢，到頭來還不是害了最親近的人！

    梅麗……梅麗！

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    在等待結(jié)果的日子里，斯佳麗整個(gè)人都陷入一種狂躁不安的自責(zé)中。她吃不下睡不好，幾天功夫就瘦了一圈。要不是心底的一絲希望，以及決不能垮掉的冷靜理智，斯佳麗或許早就病倒在床。等到診斷結(jié)果出來的時(shí)候，她也確實(shí)一下子癱倒在地了。

    謝天謝地，梅麗沒事！

    是的，梅麗沒事。她之前表現(xiàn)出的那些類似傷寒的癥狀，在埃倫的反復(fù)排查后，終于排除掉了最險(xiǎn)惡的可能，而被確診為一種普通的小毛病。斯佳麗不禁熱淚盈眶，上帝保佑，她的愚蠢以及自以為是終究沒釀成大錯(cuò)，感謝上帝！

    盡管梅麗的“感染傷寒”最終被確認(rèn)僅是虛驚一場(chǎng)，但這件事依舊給埃倫敲響了警鐘。家中如今已有卡琳染傷寒，如不留心，最終感染到其它人也是有很大可能的，更何況家中現(xiàn)下還有個(gè)懷孕的客人梅麗。因此在斯佳麗剛剛放下心反思自己沒多久，埃倫就向眾人宣布了自己的決定：為了防止傷寒感染旁人，她即將帶著卡琳去十二棵橡樹暫住。家中的事情暫時(shí)由嬤嬤協(xié)助斯佳麗處理。

    十二棵橡樹自從老威爾克斯先生奉命出征后，便沒了人氣。兩位小姐都去了梅肯的姨媽家暫住，屋子被托付給塔拉照看。如今的十二棵橡樹空無(wú)一人。盡管貿(mào)然入住太過失禮，但是為了家人和梅麗的生命安全，埃倫一時(shí)也顧不得別的了。

    聽到這個(gè)消息，斯佳麗第一時(shí)間就表現(xiàn)出了極強(qiáng)烈的反對(duì)：“媽，您不能去！”

    搬去十二棵橡樹，固然降低了其它人感染傷寒的可能?？墒沁@樣一來，卡琳的一切都由埃倫親手操持，埃倫本人的危險(xiǎn)卻大大增加了！斯佳麗絕對(duì)無(wú)法忍受看著母親再一次染上傷寒，重病不起乃至離世。重生以來的時(shí)光里，這段日子是最使她連連感到挫敗的。難道她要再一次失去母親嗎？不，絕不。因此哪怕是母親打算把塔拉大權(quán)交給她都沒能讓斯佳麗感到一絲高興，盡管這意味著母親對(duì)她行事方式某種程度上的開始接受。

    “絕對(duì)不行，埃倫小姐，我可不能看著您拿身子當(dāng)兒戲，要去也是我去照顧卡琳小姐！”

    “奧哈拉太太，這樣真的太危險(xiǎn)啦！”

    嬤嬤和杰拉爾德紛紛勸說，可是什么也無(wú)法改變埃倫的決心。在塔拉，真正說話能算得了數(shù)的并非粗聲大氣的杰拉爾德，而是溫柔細(xì)語(yǔ)的埃倫。一番苦勸無(wú)果后，埃倫終究還是帶著卡琳去了十二棵橡樹，只是多了嬤嬤的隨行。而斯佳麗，也在焦慮、憂心與不安中，成為了塔拉的女主人。

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    在埃倫離去后，塔拉發(fā)生了新的變化。這變化并非一蹴而就，新的女主人那種精明、自私、倔強(qiáng)的勁頭為塔拉注入了一些生機(jī)，使它沒有在埃倫離開后荒蕪不堪。

    斯佳麗變得很忙。她每天都扳著手指頭算手頭剩余的藥物，算北佬大軍來到的日子，算能夠保下的財(cái)產(chǎn)和糧食。越算就越心急越緊迫，仿佛身后有饑餓與貧窮在追趕一樣。她和母親一樣想盡法子幫塔拉提高產(chǎn)出，可為的卻不是邦聯(lián)大業(yè)，而是為日后的艱苦歲月攢下一份底氣。父親比母親好糊弄多了，可頻繁的掩飾依舊會(huì)讓斯佳麗感到疲倦萬(wàn)分。她清楚最近黑人中針對(duì)她的一些怨言：她正強(qiáng)硬要求黑人們盡快建成一座位置更隱秘的棉花倉(cāng)庫(kù)。

    “等將來你們就會(huì)知道，我不是閑的發(fā)昏才辦這事了！”斯佳麗打發(fā)走了來質(zhì)問她的父親，氣呼呼地想道。

    是的，重新建個(gè)更隱蔽的棉花倉(cāng)庫(kù)，把棉花保存下來的念頭，斯佳麗早就有了！只是在她即將提出來說服埃倫的時(shí)候，出了大山姆的事使她被軟禁，自然也沒法開口。沒想到眼下會(huì)因?yàn)槊符惖碾U(xiǎn)些染病和埃倫的搬出有了機(jī)會(huì)！梅麗！唉，她的身子還是那樣差！偏偏一心想著幫忙！蘇艾倫那蠢丫頭，雖然比上輩子能干了些，可還是一心想著躲懶，還因?yàn)樗豢习鸭Z食大方交給她男朋友弗蘭克·肯尼迪的事大吵大鬧！哦，還有搬去了十二棵橡樹的媽媽和卡琳，媽媽——

    在埃倫搬出去的日子里，斯佳麗也好幾次去看望她，可無(wú)一不是被埃倫與嬤嬤聯(lián)手拒之門外。擔(dān)憂與勞累使埃倫日益憔悴，斯佳麗看得心焦不已。她一次次悔恨自己的大意，要不是她粗心，現(xiàn)下傷寒藥也不會(huì)不夠用！僅剩的傷寒藥對(duì)付卡琳的病情還算充裕，可只要埃倫與蘇艾倫中的一人染病，就足夠耗光所有的余量！蘇艾倫也許能逃過一劫了，可是萬(wàn)一埃倫染病……這藥是不夠的，絕對(duì)不夠用的！盡管埃倫目前沒有染上傷寒，斯佳麗也多次提醒她注意身體，可是又有誰(shuí)能預(yù)測(cè)到——誰(shuí)又能保證曾經(jīng)發(fā)生過的一切，不會(huì)再次發(fā)生？

    斯佳麗再憂心如焚也不得不將一切都?jí)涸谛牡?，反而加倍地努力工作提高生產(chǎn)。她一遍一遍祈求上天，不要讓那種最壞的情況再次發(fā)生。白天她忙得無(wú)暇去想，可每當(dāng)夜深人靜，無(wú)限的恐懼卻總是壓迫得她喘不過氣來。荒原中大霧彌漫，一切都將她拖向心底最深的恐懼。

    她真的……能改變命運(yùn)嗎？