眾人都悄無(wú)聲息的跟著走，梁世發(fā)身前里許前一左一右有兩個(gè)隊(duì)員在前，更遠(yuǎn)的數(shù)里之外，也有兩個(gè)隊(duì)員在前方哨探，相隔距離太遠(yuǎn)，只能憑標(biāo)識(shí)跟隨。
人們出了這個(gè)村落，從標(biāo)識(shí)便是一路指向大海。
村落外圍近海地方有大片的長(zhǎng)棚，有一些鐵鍋之類的器物，這在這一片地方太常見了，不足為奇。
再近一些，腳下的土地便潮濕松軟，落腳后有海水滲出來(lái)，這里就是近海的灘涂地，漲潮時(shí)被漲上來(lái)的海水淹沒，退朝時(shí)又露出大片泥濘地面，此時(shí)已經(jīng)相當(dāng)難行。
村落已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，近海的只有一些菜田，還有掛在木桿上的漁網(wǎng)，此時(shí)也早就不見蹤跡。
人們穿著靴子或麻履，小心翼翼的踏在潮濕的泥土中行走，惟恐多發(fā)出一些聲響，驚動(dòng)在暗中埋伏的敵人。
待聽到潮水拍岸聲時(shí)，前方的兩個(gè)隊(duì)員依次停下，月色下又有兩人出現(xiàn)，前方隊(duì)員對(duì)了暗號(hào)之后，才向身后招了招手。
梁世發(fā)手心全是汗水，這樣分頭前行，暗記標(biāo)識(shí)，還有對(duì)暗號(hào)的規(guī)定，其實(shí)俱是閔元啟交代下來(lái)，各人依命照辦。
他也不知道這樣的事情副千戶大人是怎么知道，又是怎么對(duì)這些詭異之事如此了然，不過(guò)到目前為止，一切均還是相當(dāng)順利，這也是叫梁世發(fā)大大松了口氣。
再近一些，與前頭四個(gè)隊(duì)員匯合之后，前方的兩個(gè)哨探已經(jīng)滿身泥濘，兩人小聲道：“適才一路盯到這里，三個(gè)人匯齊了一并走，我們怕被發(fā)覺就在泥水里時(shí)不時(shí)的趴下，好在那三人根本沒有怎么回頭觀看，否則今晚月色甚好，沒準(zhǔn)還會(huì)被發(fā)覺……”
“這些事回去再說(shuō)?！绷菏腊l(fā)冷冷打斷部下的表功，沉聲道：“前方情形如何？”
“他們到了海邊便又向南去了，咱們知道南邊沒有村落，估計(jì)就是他們的藏身之所，悄悄又跟過(guò)去，發(fā)覺前方有不少人說(shuō)話，還有亮光，咱們不敢再深入，就又悄悄折返了回來(lái)?！?br/>
“甚好，功勞我會(huì)記著，到時(shí)候會(huì)向大人稟報(bào)。”
“多謝副百總大人?！?br/>
梁世發(fā)是軍需官，同時(shí)也掛著副百戶名字，每月六兩俸祿和六石糧，比起百總級(jí)別要稍差一些，但他并無(wú)抱怨，論起來(lái)他練兵帶兵不及楊志晉等人，早前的忠心和能耐也不及閔元忠，現(xiàn)在能任副百總，一則此前他便是小旗官，二來(lái)有南下哨探之功，所以梁世發(fā)到這一次的哨探異常謹(jǐn)慎，也相當(dāng)上心。
不光是為了功勞，也是為了第三百戶的安全，還有所有人的未來(lái)。
梁世發(fā)臉上顯露堅(jiān)毅神色，臨行前妻子再三叮囑他要小心謹(jǐn)慎，雖然梁世發(fā)沒有表明外出是做何勾當(dāng)，但大敵當(dāng)前被派了出去，所行定然風(fēng)險(xiǎn)不小，梁妻性格強(qiáng)悍，梁世發(fā)向來(lái)有些懼內(nèi)的毛病，在出發(fā)之前原本以為妻子會(huì)大發(fā)雷霆，豈料妻子只是勸他小心，卻并無(wú)多余的話。
送別之時(shí)，妻子也是目光堅(jiān)定，只勸他多加小心，卻是沒有多說(shuō)半句無(wú)關(guān)之話。
至此梁世發(fā)也是明白妻子的心意，哪怕是危險(xiǎn)之至，刀光劍影，只要多加小心，莫浪擲了性命，妻子亦是支持他前往哨探敵情，因?yàn)閺纳系较戮阒来耸孪喈?dāng)要緊，梁世發(fā)也有了經(jīng)驗(yàn)，這個(gè)任務(wù)，非他莫屬。
自從梁世發(fā)帶回來(lái)土匪要來(lái)的消息之后，跑了不少人，剩下的雖然意志堅(jiān)定，愿與百戶共存亡，但也是人心惶惶，百戶內(nèi)一日數(shù)驚。
要知道這事就象是等靴子落地，死囚等問(wèn)斬，那種懸而未決的感覺比事情真的來(lái)了還要叫人難過(guò)和壓抑，梁世發(fā)確認(rèn)土匪前來(lái)后，百戶內(nèi)反而軍心民氣都是一振，所有人都是摩拳擦掌，恨不得立刻和土匪們做過(guò)一場(chǎng)，而梁世發(fā)哨探出土匪藏在何處，多少股，兵馬情形如何，亦是相當(dāng)要緊的一件事了。
梁世發(fā)若有明悟，在此之前他只當(dāng)自己是一個(gè)細(xì)作頭目，所為都是鬼祟之事，一心想著是做完這事便回去管軍需，卻是不想叫閔元金繼續(xù)兼任。到此時(shí)此刻，想到閔元啟和同僚們的認(rèn)可和信賴，還有妻子等親友的尊重敬佩等事，梁世發(fā)隱隱感覺，自己現(xiàn)在雖然在爛泥之中打滾，所行之事，卻是不比在陣前披堅(jiān)執(zhí)銳奮力廝殺差上一星半點(diǎn)！
十余人分成一個(gè)扇形，在泥濘的灘涂地里小心翼翼的前行。
往前三里余，隱約便在月色下看到明顯的篝火亮光。
再往前，人聲鼎沸，人的說(shuō)笑聲，吵鬧聲，在這寂靜的暗夜之中就是相當(dāng)明顯了。
梁世發(fā)做了一個(gè)手式，外圍六個(gè)隊(duì)員停住了腳步，再往前就可能有土匪的暗哨，一旦被發(fā)現(xiàn)可能很難脫身，整個(gè)隊(duì)伍象梯形一樣散開，一旦有警，配置在最后的隊(duì)員逃脫便相當(dāng)?shù)娜菀住?br/>
前方數(shù)人隨著梁世發(fā)繼續(xù)前行，這里無(wú)遮無(wú)檔，各人每前行一步都是在流汗，因?yàn)橹灰猩谔骄瘋?，他們就很難藏住蹤跡，被發(fā)現(xiàn)是遲早的事。但梁世發(fā)也不可能不前進(jìn)，相隔還是較遠(yuǎn)，看不清楚土匪那邊的情形，哨探仍然未算成功！
在梁世發(fā)又前行里許之后，借著月色和篝火亮光，前方的情形就是看的相當(dāng)清楚了。
大約是有二十余堆篝火生在海邊灘涂地之上，近于農(nóng)田和道路，只是這里沒有村落，海邊往上的土地長(zhǎng)滿野草和灌木，這些土匪倒是選了個(gè)好地方，距官道有三四里地，南北的村落各有五六里地，只有少量的田畝被人開辟出來(lái)，多半沿海邊的地方就是灌木和稀梳的林地。若在后世，這些地方怕都是城鎮(zhèn)村落和土地，根本不可能有這么大片的荒地出現(xiàn)，但在此時(shí)此刻，沿著海州到鹽城縣一帶，近?；牡睾芏?，人口密度小，人們近河的水田都種不過(guò)來(lái)，根本不太可能在沿海開地，慢慢形成村落。
而且有一個(gè)問(wèn)題，此時(shí)的淮河正在緩慢在河口堆積泥沙，百年之后，河口就后退了好幾十里，除了淮河，還有多條河流也是如此，海岸在緩慢后退。后世的鹽城地區(qū)有相當(dāng)多的地方是明末之后的幾百年才從大海轉(zhuǎn)換為陸地，是以在明末之時(shí)，海邊的荒僻要遠(yuǎn)過(guò)于后世，這些土匪看似膽大，其實(shí)也是有內(nèi)行的人指點(diǎn)帶領(lǐng)，最少這所處的地方，梁世發(fā)等人如果不是跟著土匪派出來(lái)的細(xì)作，怕也不能輕易就這么找到他們。
沿海百里地方，憑十來(lái)人梳來(lái)篦去，想要找到眼前這些人的藏身之所，實(shí)在是近于不可能之事。
篝火有二十余堆，每堆篝火之下都是有幾十人或盤腿而坐，或歪著身子半躺著，甚至就是全躺在地上。
也有按著刀，拿著槍甚至叉耙的土匪，閑極無(wú)聊，在呼喝叫喊聲中隨意揮舞兵器，正和同伴大吹其牛，種種聲響直接都傳到梁世發(fā)等人的耳中。
“咱們跟著掃地王在鹽城縣一帶，想去哪便去哪，想搶哪家便是哪家。只有縣城進(jìn)不去，其實(shí)也是怕朝廷急眼，不然那破縣城，咱們幾百兄弟哪一個(gè)不是好身手，說(shuō)破也破了！哪需要在這荒村野外，吹著海風(fēng)凍個(gè)半死，真賊他娘的！”
“可不是，咱們架金梁三百多弟兄，何曾這么鬼鬼祟祟？向來(lái)明刀明槍，不服就干他娘的，該殺便殺，該拼便拼，人頭落了斗大個(gè)疤，十八年后又是條好漢子，既然出來(lái)落草，還前怕狼后怕虎的，我呸?！?br/>
“秦山盜我看也是徒有虛名?！?br/>
“咱們何必在這困著聽一群海盜的，咱們自己就能干這一票?！?br/>
“可惜各家的大掌盤現(xiàn)在都在島上，現(xiàn)在說(shuō)也是白說(shuō)?！?br/>
梁世發(fā)趴在泥地里，聽著百步不到外土匪們的叫嚷，額頭冷汗一直上涌，身上衣袍被泥水和汗水浸著，全身都是濕透了。但他一動(dòng)也不敢動(dòng)，距離他最近的篝火堆不過(guò)幾十步，海盜們要是認(rèn)真的往灘涂上觀察，怕是他趴著也會(huì)被發(fā)現(xiàn)。好在這些土匪都是無(wú)比驕狂，從他們的話語(yǔ)中聽的出來(lái)，各個(gè)土匪都彼此并不服氣，吹噓自己的同時(shí)也瞧不起其余土匪部眾，而所有土匪都是和海盜不對(duì)盤。主要是海盜名氣大，秦山島盜也頗有名氣，官府沒有水師沒法清剿，這些海盜搶掠起來(lái)比土匪要兇殘的多，名聲也是要響亮的多。
此次行動(dòng)，也是明顯以秦山島盜為主，土匪們只是輔助，他們自然是極為不服，言詞之間已經(jīng)相當(dāng)明顯了。
這一次的行動(dòng)，很明顯就是楊世禮居中發(fā)力，這些土匪和鹽梟算是彼此配合，土匪們經(jīng)常會(huì)接到鹽梟的指點(diǎn)去做一些鹽梟明面上不好做的臟活，不聽指令的灶戶，那些小私鹽販子，還有外來(lái)的鹽商大戶等等。
楊世禮之類的鹽梟，關(guān)系可以通到南北兩京，和勛貴太監(jiān)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，大量的私鹽從各種渠道出去，僅憑幾個(gè)護(hù)院家丁鹽狗子，哪能做到如此大的規(guī)模？鹽梟擁有武力是必然之事，元末明初時(shí)的幾大勢(shì)力，張士誠(chéng)是百分之百的鹽梟出身，其余幾大勢(shì)力或多或少也是和私鹽脫不得關(guān)系，到最后是純粹的泥腿子朱元璋得了天下，繼續(xù)走重農(nóng)抑商之路，順道還禁了海，不管是陳友諒或張士誠(chéng)得了天下，都不會(huì)走這種倒退的路，大明太祖雖然驅(qū)走蒙元恢復(fù)漢家江山，重建文明，但其實(shí)明初到明中期都是漢文明的恢復(fù)期，甚至恢復(fù)的很不好。很多蒙元的東西，比如打大臣屁股來(lái)侮辱人格，殉葬，還有財(cái)政官制宗室制度以及軍衛(wèi)制度都是設(shè)計(jì)的一團(tuán)糟糕，在明初特定的條件下重農(nóng)耕恢復(fù)生產(chǎn)還有可說(shuō)，到了中期之時(shí)卻無(wú)有半點(diǎn)修改，甚至張居正這樣縫縫補(bǔ)補(bǔ)的敢于負(fù)責(zé)的政治家都是屈指可數(shù)，明朝能捱到近三百年，也只能說(shuō)同時(shí)期的敵對(duì)勢(shì)力也都是在急劇的衰落之中了。