三月十四日午夜起，遠(yuǎn)江各地忽然開(kāi)始降雨。
程度并不算劇烈，但一直到次日早晨，仍未有絲毫停歇的勢(shì)頭。
依舊稀稀落落地往下垂滴著。
與此同時(shí)，理所當(dāng)然地氣溫驟降，暖意全消，反倒頗有春寒之覺(jué)。四下土地皆成了泥濘一片，野外的行軍條件頓時(shí)變得十分惡劣起來(lái)。
尷尬的是，這時(shí)武田大軍尚有大量余部未曾撤回駿河，德川一方及其援軍也剛剛才下達(dá)了“追擊”的命令。
現(xiàn)在雙方不得不面臨一場(chǎng)令人討厭的，雨中的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)。
……
十河存保自恃身強(qiáng)力壯，火氣十足，在胴丸之內(nèi)，只穿了單薄內(nèi)衣，免得干擾行動(dòng)。但雨水不斷打在身上，間或有幾滴滲過(guò)縫隙粘粘在身上，卻是很不爽利。
遠(yuǎn)江國(guó)內(nèi)水流縱橫，三步五步就有小河小溪。被雨水一沖，岸邊全是油光滑膩的爛泥巴，一不小心就摔一跟頭。
親眼目睹一位騎馬武士掉進(jìn)水里，扭傷了腰還害得坐騎瘸了腿之后，眾人決定全體棄馬步行。
這讓十河存保的心情更糟糕了。
深一腳淺一腳地踩著，草鞋和足袋上沾滿了雜草、泥巴以及一些辨認(rèn)不出來(lái)是什么的贓物，視覺(jué)和觸覺(jué)兩方面都有點(diǎn)讓人崩潰。
隊(duì)伍不知不覺(jué)拉得很長(zhǎng)，士氣以肉眼可見(jiàn)的速度下滑。
其中下滑得最快的，無(wú)疑就是將領(lǐng)本人。
十河存保待淺野長(zhǎng)吉走到遠(yuǎn)處，才恨恨地開(kāi)口：“原以為有驚心動(dòng)魄的大仗要打，誰(shuí)知道只是幫人做嫁衣罷了！現(xiàn)在又強(qiáng)迫我們踩這破泥巴路……看把您都累成什么樣子了！”
他身邊的三好康長(zhǎng)，由于年事已高，早已疲憊不堪，喘著粗氣，杵著長(zhǎng)槍當(dāng)拐杖，在左右兩位親兵的攙扶下勉強(qiáng)前進(jìn)。但聽(tīng)了這句抱怨，連忙挺直腰背站穩(wěn)身子，肅然道：“這話可不要隨便說(shuō)，您須知，‘陪太子讀書(shū)’的工作要是傳出去，那可是被人搶著做的！”
聞言十河存保默然，良久長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“您說(shuō)的都對(duì)，我何嘗不知？只是時(shí)常想起當(dāng)年三好氏的榮光，以至于心念難以通達(dá)……唉！”
對(duì)此話三好康長(zhǎng)毫不意外，呵呵笑著說(shuō)：“三好氏也不是天生貴胄。想當(dāng)年老殿下被人害了，我等護(hù)住幼主慌不擇路四處逃難，到處求人收留，那時(shí)的困難，才是真的難啊，是看不到希望的難?！?br/>
這話說(shuō)的是長(zhǎng)慶之父元長(zhǎng)死時(shí)的事情。
十河存保年紀(jì)輕顯然沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，他勉強(qiáng)點(diǎn)頭表示接受，但又憂慮道：“當(dāng)年的奮斗，后來(lái)終于得到三好盛世。今日的努力，不知日后是否能有回報(bào)呢！”
三好康長(zhǎng)安慰道：“不必過(guò)分擔(dān)心！我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，當(dāng)年長(zhǎng)宗我部元親那家伙，在平手宰相中將面前，完全就是一副忠犬模樣，所以后面才能被授予高位。這個(gè)路子總是沒(méi)錯(cuò)……”
“好吧……”講到這里十河存保總算振奮起來(lái)。
然而就在這時(shí)，忽然前方傳來(lái)喧嘩，有人大喊“敵襲！敵襲！”
隊(duì)伍頓時(shí)稍有動(dòng)搖。
十河存保下意識(shí)站出來(lái)，拔刀向前，厲聲道：“我十河存保在此！諸君隨我?jiàn)^戰(zhàn)！不要慌！”
武田軍莫非去而復(fù)返？特意找我這邊挑戰(zhàn)？那不就是等于是小瞧嗎？
想到這里，血?dú)庖挥可蟻?lái)，雨水和泥地全顧不上了。
十河存保傲然闊步，頃刻趕到陣前。
抬頭一看，怒火中燒。
只見(jiàn)敵兵不過(guò)步卒百余人的規(guī)模，個(gè)個(gè)身上血跡斑斑，腳下卻躺著許多十河家士卒的尸身。
己方似已喪膽，只知舉著武器對(duì)峙，不敢輕易上前。
雨中不方便使用弓箭和鐵炮，泥地里槍陣也難施展開(kāi)，剛才純粹是白兵近身作戰(zhàn)，比拼的是勇力與斗志。
顯然贊岐人輸?shù)煤軕K，甲斐人大獲全勝。
要不是十河存保及時(shí)舉刀，挺身而出，穩(wěn)住士氣，說(shuō)不定幾千人的部隊(duì)要被百余人沖亂。
實(shí)在恥辱，恥辱?。?br/>
坊間偶爾會(huì)有人說(shuō)，平手汎秀四征四國(guó)，將阿波、贊岐的敢戰(zhàn)之勇士都逐漸干掉了，剩下的全是跪地求饒的膽小鬼，所以不敢有任何反抗。
以前十河存保聽(tīng)到就忍不住要冒火，聲稱要手刃傳播謠言者。
現(xiàn)在他自己倒是想起這話了。
眼前甲斐人雖然稀少，但望之便有肅穆殺伐之感，個(gè)個(gè)如狼似虎。尤其領(lǐng)頭個(gè)子最高那個(gè)，怒發(fā)沖冠咬牙切齒，發(fā)出無(wú)形的駭人氣場(chǎng)。
反觀贊岐人……只能說(shuō)比兔子和綿羊要強(qiáng)一點(diǎn)，大概是貓犬的程度吧。
十河存保毫無(wú)任何其他想法，也不管是不是誘敵之計(jì)，只有一個(gè)“洗刷聲譽(yù)”的念頭，正要大喊著“跟我上”。
忽然，武田家的高個(gè)武士叫道：“原來(lái)是四國(guó)人！今天只想為吾弟報(bào)仇雪恨，殺的是平手的人，沒(méi)工夫料理你們，走了！”
說(shuō)著那百余人便要離去。
聞言十河存保勃然色變，氣得嘴巴鼻子都歪了。
這話，簡(jiǎn)直是對(duì)武士最大的侮辱啊！
尤其身邊一個(gè)看似還沒(méi)成年的己方士卒，居然舒了口氣，小聲說(shuō)著“太好了”。
讓人無(wú)地自容啊。
十河存?？匆膊豢?，側(cè)身一腳把那個(gè)沒(méi)成年的士兵踢得倒飛出去，舉刀大喝：“且慢！我贊岐十河家的軍勢(shì)，豈是你想來(lái)就來(lái)，想走就走的地方？把命給我留下！”
二三十步外，那高大的武田武士正欲離去，聽(tīng)聞此言轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，冷笑一聲，上下打量，嘖嘖道：“原來(lái)是十河一存之子！好吧，也算你有幾分志氣，那么記住了，今日取你命者，甲斐土屋昌次是也！”
話音落地，便持著十字紋槍?zhuān)缧郦{般猛撲過(guò)來(lái)。
他的雙腳同樣是踩在爛泥巴地里，卻不知為何，仍然極為矯健，比之常人在平地上的速度還要更快。
土屋昌次，就是“武田二十四將”里面，最熱衷于“一騎討”和“單騎沖陣”的著名勇士？他的胞弟土屋昌恒，兩年前被平手家鐵炮齊射而死……
十河存保想起此人的名聲，感受到的并非懼意，而是興奮。
老爹以“鬼十河”“鬼一存”的稱號(hào)縱橫四國(guó)、近畿、關(guān)西，勇名天下皆知。我年已過(guò)弱冠，卻始終毫無(wú)起眼的勛績(jī)，今日是時(shí)候拋掉“虎父犬子”的帽子了！
“逆賊受死！”
大聲呼喊著，十河存保也雙手緊握自己的槍迎了上去。
刀光劍影之下，兩刃相交！
然后砰的一聲響，十河存保雙手脫力，握不住搶柄，身子亦無(wú)法承受重壓而向后失重退去。
高大威猛的土屋昌次靠正面蠻力壓倒了對(duì)手，然后趁勝追擊，手腕輕輕一抖，借著沖鋒的勢(shì)頭，槍尖直取敵將胸腹，瞄準(zhǔn)了胴丸與草摺之間的間歇！
“呯”的一聲刺耳金石交錯(cuò)，木桿折斷之音，是槍尖失準(zhǔn)，正好對(duì)上了甲片最厚之處，未能穿透，反倒掰斷了搶柄！
力道反彈回來(lái)，土屋昌次始料未及，亦不免踉蹌幾步。
十河存保卻是立即被擊飛，倒栽下去，重重落在泥地，發(fā)出沉悶厚膩的響聲。一時(shí)看起來(lái)沒(méi)有爬起來(lái)的能力了。
“土屋昌次！我三谷喜介來(lái)取你頭顱！”
這一瞬間，被十河存保號(hào)召而趕來(lái)的家臣趕到。
終究，贊岐、阿波的敢戰(zhàn)之人并沒(méi)有完全死絕了。
他挺槍而來(lái)，刺向手里只有斷柄的敵將。
土屋昌次定睛見(jiàn)了，絲毫不亂，一邊笑著“又來(lái)送死！”，一邊掄手揮起斷掉的搶柄，當(dāng)作投擲武器，扔向?qū)γ嬗瓉?lái)的敵人。
三谷喜介眼見(jiàn)一個(gè)黑粗長(zhǎng)條物體向臉上飛來(lái)，下意識(shí)閉上雙目，動(dòng)作為之一緩。
斷柄打在頭盔上發(fā)生一聲悶響。
就在此時(shí)，土屋昌次看得分明，伸出左手，牢牢握住刺過(guò)來(lái)的槍尖，往側(cè)后方一拉，然后欺身上前，右手以反手姿勢(shì)拔出腰間的脅差，使出姿勢(shì)詭異的“居合術(shù)”來(lái)。
刀光一閃，三谷喜介所戴的面甲被斬為兩截，臉上隨即斜斜割開(kāi)狹長(zhǎng)的恐怖創(chuàng)口，“啊”的大叫一聲，倒在血泊不動(dòng)。
武田、十河兩邊人馬殺到一處，