文奎！

    借助著桂樹的遮掩，謝玄又往前走了近十步，直到距離兩人所在的草亭不遠，且能清楚地聽到兩人的談話后，他才停下來，隱到了一棵桂樹后。

    被落下的桂花鋪了一層金黃色的草亭中。

    文奎面色溫和地同陳朝顏聊了片刻進九定山的各種注意事項后，突然一轉話鋒道：“陳姑娘覺得北蘆縣如何？”

    陳朝顏是半盞茶前，遇到的文奎。

    當時，她賞完桂花，又在周邊走一走后，正打算回去，便在草亭前，遇到了他。

    “我去過的地方少，無法給出中肯的評價?！币娝麊柕谜J真，陳朝顏也不好敷衍。仔細地斟酌片刻后，才說道，“不過同青溪縣相比，無論是官治，還是民情，又或是環(huán)境，北蘆縣無疑都要強上不少?！?br/>
    文奎笑一笑，“陳姑娘在青溪縣的事跡，我也聽說過一二。那位周大人為著區(qū)區(qū)兩百貫錢，就各種陷害陳姑娘，眼皮子著實有些淺。要知道，以陳姑娘的本事，無論輔佐誰，不出兩年，都可使之高升最少一階?！?br/>
    陳朝顏失笑，“文大人這話，到底是夸我，還是捧殺我？”

    “自然是真心實意地夸贊陳姑娘。”文奎目光從花落如雨的桂樹上掃過，而后徑直落到陳朝顏身上，言笑晏晏道，“陳姑娘若不信，可留在北蘆縣親身驗證。我可起誓，陳姑娘在北蘆縣期間，我必待陳姑娘如家人般照顧。”

    一旁的月見急了，她得謝玄吩咐，要時時跟在陳朝顏身邊保護她。此刻聽到文奎的話，她毫不猶豫地便道：“你這人好沒道理，我們公子好心好意帶陳姑娘來北蘆縣幫你，你不思感恩便罷，竟背著我們公子搶起陳姑娘來了！”

    文奎笑而不語，只看著陳朝顏，等著她的答案。

    月見氣得也看向陳朝顏，“陳姑娘……”

    陳朝顏示意月見稍安毋躁后，看向文奎，似笑非笑道：“文大人若想高升，找王爺可比找我更直接?！?br/>
    文奎看一眼月見，月見哼一聲。文奎淺淺一笑，看回陳朝顏，“陳姑娘應該明白，我邀請你留在北蘆縣，并不是為了高升?！?br/>
    “陳姑娘無論是斷案，還是驗尸，都拔類超群。這樣的本事，留在縣衙為百姓除暴安良、伸張正義，最適合不過?！?br/>
    “文大人還真是詞不逮理、引喻失義！”月見忍不住反駁道，“照文大人這話，陳姑娘更應該跟著我們公子，站到最高處，為天下百姓除暴安良和伸張正義才對！偏居一隅，只為北蘆縣百姓除惡揚善是何意？莫非在文大人眼里，這大魏萬里山河，只有北蘆縣的百姓，才叫百姓嗎？”

    陳朝顏頗是詫異地看兩眼月見，這般言辭尖銳，可不像她認識的月見。

    月見臉面一紅，她也是氣急了。不過……她微抬下巴，挑釁地看向文奎，她已經(jīng)抬出這么大的帽子，看他還拿什么來跟她們公子搶陳姑娘！

    文奎失笑，他想過陳朝顏拒絕他的千百種理由，獨獨沒有想到，最后會敗在一個婢女手中。她都抬出整個大魏了，他還能說什么呢？

    好在，他招攬陳朝顏，原本也只是抱著試一試的態(tài)度，所以也談不上失落或是失望。

    起身揖手，向著陳朝顏一禮，又向著月見一禮后，文奎灑脫地走了。

    月見看著他遠去的背影，悄悄松一口氣后，說道：“半夏、子苓應該已經(jīng)做好飯了，陳姑娘，我們回去吧?！?br/>
    陳朝顏應好。

    不過在跟著月見走出草亭不遠，她無意間看到近旁的桂樹下印著的兩對腳印，無聲地挑一挑眉后，朝周圍掃去。掃見側旁十余步外，輕倚著桂樹的謝玄，輕笑兩聲后，歪頭看著他道：“王爺?shù)闹救ぃ粍e致。”

    月見比陳朝顏要更早一步看到謝玄，見他孑然一人，便極有眼見色的微一揖手后，悄然離開了。

    “再別致，也比不上陳姑娘。”謝玄戲謔。

    陳朝顏見他不過來，只好走過去，“王爺來這里多久了？”

    謝玄輕佻：“怎么，打擾到陳姑娘了？”

    陳朝顏看著落在他發(fā)上與身上的金桂，莞爾道：“看來是來了不少時候了?！?br/>
    謝玄順她的目光，也看一眼身上的金桂后，起身朝林外走去。

    陳朝顏跟在他身后，邊走邊問道：“文大人同我說的那些話，王爺都聽見了？”

    謝玄慢悠悠道：“怎么，陳姑娘心動了？”

    “不敢?！标惓佄⒐粗旖?，半真半假道，“怕王爺打擊報復。”

    謝玄哼一聲，又收起玉骨山水扇回過身來輕敲她兩下，“知道就好！”

    陳朝顏看他轉回身去，忍不住翻了個白眼。

    謝玄似有所感道：“不服？”

    陳朝顏立刻否認，“沒有?！?br/>
    “諒你也不敢！”謝玄哼一聲。待出了桂樹林，他有意慢上半步，等陳朝顏上前來，與他并肩而行后，方漫不經(jīng)心地解釋道，“文大人是丙申年二甲第十七名，他這樣的成績，當一郡郡守，也是做得的。但他一沒背景，二沒倚靠，三來心還太軟，與官場格格不入，這才被扔到了北蘆縣。你若跟了他，以你的本事，但凡京中有人聞聽到你的事跡，下場多半不會太好?！?br/>
    在桂林外跟著若蘭、輕雪候著，此刻緊跟上來的月見接話道：“文大人連自個的護不住，又豈能護住陳姑娘！”

    陳朝顏沒有說話，只是微瞇著雙眼，看著漸漸升高的太陽。對于文奎的招攬，陳朝顏事先并沒有想過。要說一點不心動，那肯定是假的。北蘆縣不僅富饒，從短短的幾日接觸來看，民風也極是不錯。有文奎的庇護，再以她的本事，想要在這里立足，應該不是一件難事。

    至于謝玄所說的下場……她都主動擺脫他，選擇留在這里了，想來京城里的那些大人物，也該明白她的人微志短。

    “陳姑……”月見見狀，又想相勸。謝玄冷看她兩眼，月見只能悻悻地閉了嘴。

    用過早飯。

    耆老和里正也帶著人過來了。

    文奎將昨夜商議好的計劃，一絲不茍地布置下去后，陳朝顏也跟著謝玄坐著馬車，去到了王貴的豆腐鋪。王貴和周小草許是也得了文奎的暗中指點，知道陳朝顏才是破案的關鍵，因而并未跟著先頭的衙役進山，而是特意在家中等著她，預備跟她一起。

    陳朝顏也沒有拒絕，只叫文奎差兩個衙役將王大丫也帶上后，便從豆腐鋪后的小路進入了九定山。

    若蘭和重樓在前方探路。

    陳朝顏和謝玄在后并肩而行。

    再后是月見、侍書、文墨三人。

    輕雪獨自一人壓后。

    其后，才是文奎同王貴、周小草、耆老、里正等人。

    盡管衙役在前，該搜查的范圍都已經(jīng)搜查過，但陳朝顏還是盡力擴大著搜查范圍，以便讓光屏能夠多‘掃描’一些地方。

    “看這片地勢的植被分布，鎮(zhèn)上的人應該是經(jīng)常出入?！比籼m邊走邊觀察道。

    王貴木然搭話道：“每年四、五月份，都是各種野菜生長的季節(jié)，六、七、八、九月份，又是各類野果相繼成熟的月份。這附近幾座山頭，鎮(zhèn)上和附近村落的人，早就爬爛了?！?br/>
    文奎隨口說道：“早就爬爛了好呀，爬爛了，就代表著沒有野獸?！?br/>
    “早幾十年就不見各種兇禽猛獸了，也就偶爾會有迷路的野豬沖出來?！蓖踬F下意識地回答?；卮鹜旰?，才想起來他們此行進山是為尋找王二丫和王狗蛋，臉色忽地就一白，“大人是說……”

    “沒有的事！”文奎暗罵自己不該多嘴，飛快瞧兩眼走在前方的陳朝顏后，快速寬慰道，“真要是兇禽猛獸，總會留下一二痕跡，也早就該被進山的衙役找出來了?！?br/>
    并沒有受到多少寬慰的王貴勉強答應了一聲‘也是’后，攙扶著周小草，默默地跟在眾人身后，不再吭聲了。

    他不吭聲了，周小草卻似活過來了一般，歪頭看向悶不作聲的王大丫，虛弱道：“大丫，你告訴娘，你把二丫和狗蛋藏哪里了？”

    王大丫依舊悶不吭聲。

    周小草垂淚道：“大丫，二丫和狗蛋可是你的弟弟妹妹，你就忍心看他們在外面沒吃沒喝、擔驚受怕嗎？算娘求你了，你就告訴娘他們在哪里，好不好？”

    王大丫不為所動。

    周小草松開王貴的攙扶，滑跪到地上，“大丫，娘求你了……”

    王大丫漠然地從她身邊走過，頭也不回。

    王貴深埋的怒火，瞬間噴涌而出！

    兩個多月以來，找不到王二丫和王狗蛋的擔憂與悲痛加上照顧周小草的勞累，讓他的怒火如噴發(fā)的火山一般，波駭云屬！

    “站?。　比齼刹?jīng)_上前攔到王大丫跟前后，王貴揚手一耳光扇到她的臉上，“老子就是養(yǎng)頭狼，這么些年也該養(yǎng)家了！養(yǎng)你這豬狗不如的東西這么多年，你就是這樣對你娘的嗎！”

    王大丫捂著臉，不敢置信地看著他，“爹，你打我？”

    王貴洶涌的怒火，瞬間如水泄去。

    這么些年下來，哪怕是有王二丫和王狗蛋后，不得已之下讓她分擔了一些家務，他也一直將她捧在心尖尖上，舍不得打罵，如今驚怒之下……看著她驚疑的模樣，王貴下意識地就想上前去看一看她的臉，但余光掃見跪趴在地上，哭得幾欲斷氣的周小草，心頭又猛地一沉。暗自握緊不斷打抖的拳頭，狠著心罵道：“打的就是你！不忠不孝的東西，你最好祈禱二丫和狗蛋沒事，否則，我不僅要打你，還會親手殺了你給他們賠罪！”

    話落，王貴幾步回來，攙扶起周小草就走。

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