阿圓恍神片刻，隨即感到鼻尖涌上一陣酸意，眼眶也熱起來(lái)。
她疼得揉了揉鼻子，也不知這人的胸膛是什么做的，竟這般硬。
“問你話”蕭韞一頓，不可思議道：“怎么又哭？”
阿圓眸子水汪汪的，委屈得不行，趕緊退開一步：“沈哥哥撞疼我了?！?br/>
蕭韞錯(cuò)愕，眼尾緩緩染了點(diǎn)笑：“小丫頭冤枉哥哥，分明是你自己撞上來(lái)。”
阿圓努了努嘴，沒法反駁，可她確實(shí)鼻子撞疼了，難受著呢。
如此想著，蓄在眼眶里的淚越來(lái)越多，大有要決堤的架勢(shì)。
蕭韞無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“好，是哥哥的錯(cuò)，是哥哥撞了你，哥哥給你賠禮道歉好不好？”
他嘴上這么說，可眼里卻沒一點(diǎn)歉意，反而一副哄小孩的長(zhǎng)輩姿態(tài)。
阿圓更難過了。
她都是十一歲的大姑娘了，他這般哄她是幾個(gè)意思？當(dāng)她是小娃娃么？
阿圓別過臉，不理他。
“哎——”蕭韞挑眉：“這小孩?！?br/>
“你才是小孩?！卑A外強(qiáng)中干地反駁。
“是是是，哥哥也是小孩?！笔掜y低下頭，盯著她濕漉漉的大眼睛，要笑不笑的：“別哭了，哥哥給你買糖吃?！?br/>
“”
精準(zhǔn)地抓到了她的軟肋。
平日里她爹爹也是這么哄她的。
阿圓奇怪地看他一眼，尋思著，她愛吃的毛病表現(xiàn)得這么明顯么？怎么誰(shuí)人都想拿糖哄她？
小姑娘適才還一副眼淚欲落不落、梨花帶雨的模樣，這會(huì)兒突然就收住了。
真是稀奇又有趣！
蕭韞勾了勾唇。
“你來(lái)書齋做什么？”他問。
“我適才在這買了幾份字帖，把柳大家的落下了，回來(lái)取?！?br/>
蕭韞背著手，瞥了眼她身上裝零嘴鼓鼓囊囊的布袋，問：“你喜歡寫字？”
阿圓搖頭。
“不喜歡為何買字帖？”
“我要上學(xué)呢，過不久就得去慧香書院考試了，我娘說我就寫字寫得好，讓我考這個(gè)?！?br/>
蕭韞點(diǎn)點(diǎn)頭，見她梳著個(gè)雙丫髻，腦袋上還插了兩朵珠花，珠花搖曳可愛。
突然很想伸手去擼一把。
他果真也這么做了。
阿圓觸不及防被他摸了下腦袋，詫異抬眼。
蕭韞抵唇咳了聲，說：“去拿字帖，等會(huì)哥哥給你買糖吃?！?br/>
阿圓站著沒動(dòng)。
蕭韞不明所以：“嗯？”
“沈哥哥，”阿圓抿了抿唇，說：“我已經(jīng)是大姑娘了?！?br/>
“？”
阿圓繼續(xù)道：“不能摸我腦袋的，而且我娘說男女授受不親，你這么摸我腦袋我要怎么跟娘交代？”
“”
蕭韞一愣，繼而莞爾。
“好，知道了?！彼c(diǎn)頭，眼里露出點(diǎn)興味：“那一會(huì)還要不要吃糖？”
“我自己有銀錢呢?！?br/>
言下之意是，她自己可以買，才不要他哄。
蕭韞輕笑了下，不緊不慢開口道：“我聽說如意樓的點(diǎn)心不錯(cuò)，金桔姜絲蜜、玫瑰蓮蓉糕，牛乳菱粉香糕、藕粉桂花糖糕，味道都極好?！?br/>
“”
“小丫頭，想不想吃？”
富貴不能淫！
她斷不是那種幾塊糕點(diǎn)就能動(dòng)搖的人！
阿圓扭頭！
“尤其是牛乳菱粉香糕，入口酥軟香甜，里頭的餡兒不僅飽滿，還是一層一層鋪疊，每吃一口就有蜜絲繞舌?！笔掜y蠱惑道：“不如，小丫頭陪哥哥去嘗一嘗？”
“”
阿圓很為難，但只為難了片刻，就面不改色道：“嘗一下是可以的?！?br/>
蕭韞哈哈大笑起來(lái)，笑聲回蕩在書齋內(nèi)。
惹得旁邊護(hù)衛(wèi)紛紛驚訝，暗暗交換了下眼神。這個(gè)小姑娘了不得，他們還從未見王爺這般笑過。
阿圓拿了字帖后，就跟蕭韞出門。
如意樓就在附近，是一家茶樓，里頭有精致的瓜果點(diǎn)心，還有說書先生說書。
阿圓坐在桌邊，看著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊蛔莱允?，頓時(shí)又有點(diǎn)猶豫起來(lái)。
這些東西肯定很貴，大哥哥想必花了不少銀錢。
“為何不吃？”蕭韞剛在門外給下屬吩咐完事，進(jìn)來(lái)見她傻愣愣地坐著。
“沈哥哥，”阿圓愧疚道：“你家是哪個(gè)府上？”
“嗯？”蕭韞眉梢挑了挑：“為何問這個(gè)？”
“這些太貴了?！?br/>
“你是怕我付不起銀子？”
阿圓搖頭，隨即又點(diǎn)頭，說道：“我是怕哥哥破費(fèi)。”
蕭韞悶悶地笑起來(lái)，笑得胸膛振動(dòng)。過了許久，久到阿圓局促得臉都紅了，他才停下。
“不過”蕭韞突然一臉認(rèn)真道：“你的擔(dān)憂不無(wú)道理?！?br/>
“何意？”
“實(shí)不相瞞，”蕭韞在一旁坐下來(lái)，繼續(xù)道：“并非哥哥不愿透露府邸，而是”
他拿折扇抵了抵額頭，略微難以啟齒道：“哥哥如今寄人籬下，不太方便?！?br/>
哦！
懂了！
可看著滿桌子的東西，阿圓更愧疚得不敢吃了。
“但你莫擔(dān)憂，這桌吃食哥哥還是付得起銀錢的?！笔掜y一本正經(jīng)地說：“哥哥給人做文章，掙了些銀錢，剛好夠?！?br/>
“所以，沈哥哥適才在書齋就是給人做文章？”
蕭韞點(diǎn)頭。
阿圓瞧了眼外頭站著的兩個(gè)墨衣男子，她疑惑地問：“可他們是誰(shuí)？為何一直跟著哥哥？”
蕭韞勾了勾手指。
阿圓屏氣凝神湊過去。
“小丫頭，此事哥哥只與你一人說?！笔掜y鄭重道：“他們是看守哥哥的人。”
“為何要看守哥哥？”阿圓聲音下意識(shí)地放輕。
“因?yàn)楦绺缜妨它c(diǎn)債?！?br/>
門口的下屬：“”
阿圓瞬間明白，瞪大眼睛：“怕哥哥跑了？”
蕭韞點(diǎn)頭。
門口的下屬：“”
阿圓心疼死了，哥哥好不容易掙了點(diǎn)錢，都沒來(lái)得及還債就全用來(lái)哄她吃糕點(diǎn)了。
心疼完，接著便是滿腔酸漲的感動(dòng)。
大哥哥這么好的人，卻命運(yùn)多舛，實(shí)在可憐！
“我更不能吃了。”阿圓說：“吃這些我心里難受。”
“小丫頭不吃，哥哥心里難受?！笔掜y拿銀箸夾了塊水晶糕放入她碗中，慢悠悠地說：“哥哥已經(jīng)付過錢了，不吃多浪費(fèi)?！?br/>
聞言，阿圓又氣又急：“你怎么這么傻！”
蕭韞一頓。
連門口的下屬都嚇得臉色大變。
阿圓不知所覺，繼續(xù)道：“你這么花錢如流水，往后怎么還債？”
她停了下，自認(rèn)為經(jīng)過剛才“交心”后，兩人關(guān)系已然熟稔，于是有些話不自覺地就說出來(lái)。
她真心實(shí)意勸道：“哥哥年紀(jì)不小了，怎么說都得存點(diǎn)銀錢，以便今后娶一房媳婦?！?br/>
說完這個(gè)，阿圓的臉紅紅的。
這事本不該她一個(gè)姑娘家來(lái)提，但觀這位大哥哥對(duì)往后的日子實(shí)在是沒個(gè)分寸，便忍不住勸一勸。
卻不想
蕭韞先是愣了會(huì)，繼而又大笑起來(lái)。
阿圓吃了很多美味的糕點(diǎn)，但心情卻并不美妙，她揣著打包好的剩余糕點(diǎn)回家了。
回到家，褚夫人問：“怎么這時(shí)候才回？”
見她跟寶音懷里抱著東西，又問：“都買了什么？”
“娘?！卑A悶悶的，把東西擱桌上：“這些不是我買的，是大哥哥贈(zèng)的。”
“哪個(gè)大哥哥？”
“就是上次我受傷，送我回來(lái)的那個(gè)沈家大哥哥?！?br/>
褚夫人奇怪：“他為何要送你吃食？”
“我在書齋遇到大哥哥，大哥哥把我的鼻子撞疼了，說要賠罪呢，就買了許多吃食?！?br/>
褚夫人默了下，沒想通撞疼鼻子就要賠罪是個(gè)什么理，但聽那日丈夫所言，想來(lái)沈公子是個(gè)和善之人。
她問：“那你為何不高興？”
接下來(lái)，阿圓把大哥哥的身世說了遍，獨(dú)獨(dú)隱去被人追債的事。
褚夫人聽后，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“倒是個(gè)可憐的孩子。”
她說：“沈公子是個(gè)好的，若是再遇到要好生謝謝人家?！?br/>
阿圓點(diǎn)頭。
想起另外一事，又說道：“阿娘，我見到靖海侯府的姑娘了，她們也要去慧香書院讀書呢?！?br/>
“嗯?！瘪曳蛉藝L了塊糕點(diǎn)，漫不經(jīng)心應(yīng)著。
“但她們說要找景王疏通去書院呢。”
褚夫人動(dòng)作頓住，然后示意屋內(nèi)的婢女出去，才細(xì)細(xì)問道：“到底怎么回事？”
晚上，褚家夫婦倆入睡時(shí)，便說起了這事。
“不若，咱們也去找國(guó)子監(jiān)祭酒疏通一二？”褚夫人道。
“咱們家跟蘇家又不是正經(jīng)親戚，如何好意思開這個(gè)口？”褚文耀說：“慧香書院能去就去，不能去就找別的書院，反正京城又不止慧香一個(gè)女子書院?！?br/>
褚夫人剜他一眼。
她這個(gè)丈夫老實(shí)巴交，做官做了一輩子，也只混了個(gè)五品。倒不是不好，她當(dāng)年正是看中他老實(shí)才愿嫁他，婚后他也果真事事以她為先，尊她敬她，不納妾不花天酒地。
兩人膝下一雙女兒，日子過得還算和美。
只不過，女兒們都長(zhǎng)大了，凡事褚夫人都得仔細(xì)張羅，誰(shuí)不希望自己孩子往后有個(gè)好前程好歸宿？
她左思右想了一天，覺得可以去走走國(guó)子監(jiān)祭酒蘇云平的關(guān)系。她娘家弟弟的媳婦是蘇云平妻子的表妹，有這么一層牽扯，怎么說也算個(gè)親戚。
“不用你開口。”她說：“過兩日，正好是蘇家小兒子的百日宴，屆時(shí)我?guī)ОA去吃席，我那弟妹也會(huì)一同去?；仡^我跟她說說這事，由我弟妹跟蘇夫人開口，她們表姐妹更好說話些?！?br/>
“你這門親拐得太遠(yuǎn)了，回頭又得欠好幾個(gè)人情?！?br/>
“自家弟媳，說什么人情不人情的?！瘪曳蛉舜匪?br/>
“哎呦——行行行，此事由夫人做主便是?！?br/>
三月初二，是國(guó)子監(jiān)祭酒蘇云平小兒子的百日宴。
蘇云平在朝中關(guān)系頗好，百日宴這日蘇家來(lái)了許多人。阿圓跟母親還有舅母一同去的，她們到時(shí)，蘇家門庭若市。
蘇夫人忙著應(yīng)酬各家女眷，一時(shí)抽不出空來(lái)跟她舅母說話，阿圓坐在花廳里百無(wú)聊賴，便想出去走走。
主要是花廳里這些夫人們總愛捏她的臉，個(gè)個(gè)稀罕地上來(lái)摸一把，她都有點(diǎn)不好意思了。
喝了兩盞茶后，她悄悄問：“阿娘，我能去園子里尋表姐們玩嗎？”
稍微大一點(diǎn)的姑娘小姐們都結(jié)伴去逛園子了，她兩個(gè)表姐比她大兩三歲，跟長(zhǎng)輩們見過禮后就相約出去看花。
她也想去呢。
褚夫人也清楚她坐不住，想了想，便道：“那你尋到你表姐們，要乖乖的莫亂走?！?br/>
“嗯。”
阿圓點(diǎn)頭，福了福身，就出了花廳。
但蘇家園子太大，她走著走著就迷了路，越走越偏僻。
過了會(huì)，她停下來(lái)，見假山那邊有座涼亭，便想爬上去望一望，看表姐們?cè)谀膫€(gè)方向。
阿圓今日穿了套襦裙，襦裙裙擺略長(zhǎng)，她提著裙擺哼哧哼哧地上了假山。終于到達(dá)時(shí)，一屁股坐地上喘氣歇息。
她視線往涼亭望去，這么一望，便愣住了。
蕭韞正在喝茶，有人在旁邊低聲稟報(bào)著什么，見到阿圓的身影出現(xiàn)在臺(tái)階處，那人停下來(lái)。
蕭韞似有所覺地轉(zhuǎn)過頭。
春光里，小姑娘一身粉色襦裙坐在臺(tái)階上，身后是細(xì)碎斑斕的薔薇花。她側(cè)著臉，露出圓潤(rùn)的雙頰，小嘴微張，像只乖巧可愛的兔子。
手里還捏著把團(tuán)扇。她人小，團(tuán)扇也小，卻學(xué)著成年女子的模樣翹了根肉嘟嘟的蘭花指。
蕭韞先是詫異了下，而后笑著招手：“小丫頭，過來(lái)?！?/p>