?陸員外陸游是鎮(zhèn)里的第一大戶，平時(shí)接濟(jì)鄉(xiāng)里窮困，廣積善德，做了不少好事，被鎮(zhèn)民稱作“陸大善人”。
相傳，陸員外幼年遇見過仙人，得到了仙人的指點(diǎn)。還有人說，陸員外七歲那年的確遇見過仙人，只不過并沒有得到提點(diǎn)，反而是陸員外的兄長(zhǎng)被仙人帶走。好像是被仙人收作徒弟，帶入仙門去做神仙了。
傳言頗多，好奇之人趕赴考證，提及幼年之事，當(dāng)事人陸員外卻是忌諱莫深，對(duì)此事絕口不提。據(jù)鎮(zhèn)上年長(zhǎng)的老者說，陸員外的確有一名叫陸寒的兄長(zhǎng)在四十三年前突然失蹤不見，也不見陸家尋找，讓人覺得十分古怪。
時(shí)過多年，眾人對(duì)陸員外是否遇逢仙人，陸家是否有陸寒其人，已漸漸失去了興趣。大家關(guān)心的是，陸員外今日大壽，陸府的那位大人物是否會(huì)千里迢迢趕來慶賀？
說起陸府的大人物，自然是八年前高中探花，現(xiàn)任楚國(guó)御史一職，官列三品的陸元浩。
陸元浩為大夫人李氏膝下，是陸府唯一的子嗣。此外陸員外還有一位夫人童氏，育有兩女。大女兒陸云婷已經(jīng)出嫁，陸府上下就剩下二女兒陸云薇一人，嬌貴異常，被陸員外視為掌上明珠，格外呵護(hù)。
此時(shí)，鎮(zhèn)里一間名為“良客來”的茶館內(nèi)，一群穿著不俗的人圍坐桌前，興奮的談?wù)撝裁础?br/>
“我聽說陸員外今日五十壽誕，府內(nèi)大擺流水席，走，我們湊湊熱鬧去。”賣米的王老板急切地說道。
“是啊，趕緊走吧，剛才我碰到東門口殺豬的張老四，他與我說他今天一早送豬肉到陸府的時(shí)候，看見前院在搭架戲臺(tái)。你猜陸府請(qǐng)的哪家戲班？嘿嘿，是郡城的得月戲班。”張秀才對(duì)自己知曉一個(gè)如此重要的事情頗為得意。
“什么！竟然是郡城的得月戲班!不會(huì)是虛言吧？我聽說這得月戲班不僅是三郡十縣最好的戲班，更是具有莫大的來頭，想請(qǐng)他們唱戲的富商豪門不知多少，陸員外竟能請(qǐng)動(dòng)他們？”另一人聞言驚疑道。
“你說不是？起初我聽張老四這么一說也是不信，笑他盡吹牛，你猜怎么著？張老四指天賭誓，如果不是得月戲班竟要白送我十斤上好的豬前腿肉。嘿嘿，張老四如此小氣一人，能說出這話，八成是真的?！睆埿悴偶泵q解,聲音也抬高了幾分。
“管他是與不是，我們?nèi)チ瞬痪椭懒?，還在這里閑扯屁話，到時(shí)候什么都看不到豈不是自找難受！”
“李哥所言極是，我們這就動(dòng)身”王老板早就想一睹得月戲班的風(fēng)采了。
“走走走，我今天也關(guān)鋪不做生意了，和你們一起去湊熱鬧?！辈桊^老板聽眾人一說，終于按捺不住，打算歇業(yè)。
由于陸府的緣故，落仙鎮(zhèn)一下子變得熱鬧起來，鎮(zhèn)上稍有臉面之人，聞?wù)f陸員外壽誕，紛紛呼朋喚友，齊齊向陸府趕去。
而此刻的陸府，聚集了數(shù)百前來賀壽的鄉(xiāng)民地紳，變得熱鬧非凡。府邸前院一塊頗大的空地上，此時(shí)已搭好戲臺(tái)。臺(tái)上正唱到《八仙賀壽》，戲好，唱的也好。臺(tái)下坐滿了觀眾，叫好聲此起彼伏。
“好，這戲唱的真是好，我活這么大歲數(shù)，還是頭一回聽這么好的戲”
“那當(dāng)然，你也不看看是什么戲班在上面唱，得月戲班，一般人還真沒這機(jī)會(huì)看呢！”
“嘿嘿，今天我們算是跟著陸員外長(zhǎng)眼了，還別說，這陸員外真是能人??！居然能把得月戲班搬到我們鎮(zhèn)里來?！?br/>
臺(tái)下幾人小聲的議論，聲音不大，卻傳到了坐在戲臺(tái)下方正中間的中年人耳里。此人一身錦袍華服，慈眉善目，聽見旁人議論更是喜不自禁。
“浩兒有心了，雖說是公務(wù)繁忙不能回來給我祝壽，這次卻將郡城的得月戲班請(qǐng)來，可見浩兒一片孝心。昨日更是從京都夜涼托人帶來了兩株百年人參，說服用以后有延年益壽的好處。哈哈，你生了一個(gè)好兒子啊?！卞\衣中年對(duì)著身邊的一個(gè)美婦人笑著說道。
中年人自然是今天壽宴的主角陸員外，今天的宴請(qǐng)讓他頗感風(fēng)光，賺盡了臉面。
凡人一世，匆匆數(shù)十載，所求無非富貴權(quán)勢(shì)。富能安家定業(yè)，權(quán)勢(shì)更是妙不可言，能奪人生死，定人命途。無論哪種，都能讓平凡人傾覆一世，而無法達(dá)到。
從而這一生在仰望、羨慕、嫉妒、懼怕中度過，成為螻蟻一般的存在。
在這個(gè)楚國(guó)最北部的鎮(zhèn)城，陸員外無疑做到了這一切。這里的鄉(xiāng)民地紳，甚至是那些街上戲耍的黃口小兒，誰人不知誰人不曉陸員外在落仙鎮(zhèn)里是一個(gè)怎樣的存在。金銀財(cái)寶，這輩子夠用了，權(quán)勢(shì)威望，鎮(zhèn)上無人企及。妻賢子孝，人間富貴莫過于此。
臨近午時(shí)，戲劇唱罷，只見二十來名灰衣家丁從前廳走出，迅速拆掉戲臺(tái)，在前院布置出六十六張桌子，并配放凳椅。
十幾道菜肴從后屋的灶房一一送出，整齊有序地在桌上擺放。今日壽宴的菜系統(tǒng)一由鎮(zhèn)城“福滿樓”的大廚燒制，樣貌極佳。
“陸福啊,時(shí)辰差不多了吧，招呼客人入席吧?！标憜T外對(duì)身邊的青衫老者吩咐道。
“是，老爺。”老者恭敬的答道。
一刻鐘后，壽宴正式開始。前院六十六張桌椅已座無虛席，前院上上下下擠滿了前來參加壽宴的來賓。
陸員外高舉酒杯，由前桌站起，面向客人，臉含微笑地說道：“感謝各位親朋好友，鄉(xiāng)里賓客，今日前來參加陸某壽宴，招待不周之處，還請(qǐng)各位海涵。來，陸某敬大家一杯?！?br/>
眾人聞言齊齊離座，滿舉酒杯，一飲而盡。
“陸員外福澤鄉(xiāng)里，廣積善緣，定是壽福無限之人?！?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)，我們大家敬陸員外一杯，祝員外福祿無雙，壽比天高。”
席間，眾人興致極高，紛紛附言祝賀。陸員外眼掃眾人，捋一捋胡須，笑意濃濃地說道：
“呵呵，你我既同為鄉(xiāng)里，自要相互提攜。陸某只是略盡綿薄之力，幸得眾位美贊，愧不敢當(dāng)。日后陸某若有事叨擾，還望諸位鄉(xiāng)里不吝幫忙?！?br/>
“一定，一定。”座下眾賓客急忙附言，仿佛回答稍有遲疑，便會(huì)引得身前這位陸員外的不快。
陸員外非常滿意眾人的表現(xiàn)，走回自己的座位，招手喚來青衫老者說道：“陸福，你讓下人把水果、糕點(diǎn)上桌。另外再?gòu)木平讶?0壇女兒紅來，今日老爺興致高，讓大家喝盡興.?！?br/>
“是，老爺。”老者恭敬的答道，卻站在原地未動(dòng)。
“還有什么事情嗎？”陸員外見老者并為離開，疑惑地問道。
“回稟老爺，門外有一人求見，說是您的一位故人?！崩险哒f道。
“我的故人？你讓他進(jìn)來吧。”陸員外對(duì)有人自稱自己的故人非常奇怪，但也不疑有他，擺手向老者吩咐道。
“哈哈，陸游，做了員外竟不認(rèn)識(shí)我了么？”老者剛要轉(zhuǎn)身離開，忽然聽見背后一身爽朗的笑聲轉(zhuǎn)來。
陸員外定睛看去，身邊不知何時(shí)多出了一名褐衣中年，大概四十歲的模樣。中年人面生剛毅，不怒自威，頗有威嚴(yán)。
若仔細(xì)看，不難發(fā)現(xiàn)中年人與陸員外的眉目間倒還有三分相像之處。
“尊駕是？不知陸某在何處見過尊駕？”陸員外一陣驚疑，隱隱有一絲熟悉的感覺，卻說不出在哪見過對(duì)方。
“你認(rèn)不出我也是自然之事，畢竟你我有四十幾年沒見過面了，當(dāng)年我離開時(shí)，你才七歲?！敝心耆藵M不在乎地說道。
“什么？四十幾年前？你是......陸寒？”陸員外聽見對(duì)方所言，起初還有些摸不清頭腦，但突然想到什么，立馬變成大驚失色，一副難以置信的模樣。
一個(gè)失去音訊四十三年的人突然出現(xiàn)在面前，任誰都一時(shí)無法接受。
“不錯(cuò)，正是老夫。老夫此次奉宗門之命外出辦事，正好路逢此地，今日又恰逢你壽辰，看來你我緣分未盡。我這有兩顆培元丹，食之有固本培元，延年益壽的妙用，就送予你吧。”陸寒從一個(gè)黃色小袋中拿出兩顆金色小丹說道。
陸員外看見丹藥，大喜過望，快速?gòu)膶?duì)方手中將其接過。并拿出一塊銀絲綢布，把丹藥小心翼翼收好，藏入衣內(nèi)。
“兄長(zhǎng)，真的是你！你果然和當(dāng)年那位仙師說的一般，成了仙人的存在么？”陸員外無法抑制內(nèi)心的喜悅，同時(shí)一股非常強(qiáng)烈的嫉妒在心頭滋生，被他掩飾的極好。
“若不是當(dāng)年他運(yùn)氣比我要好，這修仙之事又怎么會(huì)輪到是他?！?br/>
想起當(dāng)年之事，陸員外就憤憤不平。他并不知道，當(dāng)年仙師李道子欲突破結(jié)丹初期瓶頸晉升中期，下山游歷，路遇他兄弟二人，只因他兄陸寒靈根不俗，引動(dòng)李道子收徒之意罷了。而他自己卻是一個(gè)沒有絲毫靈根的普通人，任其如何努力，這一生也只能做個(gè)凡人。
“哼，修仙怎是那么容易之事，其中的艱難險(xiǎn)阻，豈是你一介凡夫俗子所能夠體會(huì)?！标懞犚妼?duì)方所言，頗為不滿地說道。