另一邊，景瑜正從雞腿上咬下一大塊肉，鮮嫩多汁，還透著荷葉的清香。
“小皇叔，你這是從哪個(gè)酒樓買(mǎi)回來(lái)的，真不錯(cuò)，有點(diǎn)京城百花相輝樓那意思了。雞肉雖然用的不是七彩雉，少了些肉香，但這雞肚子里塞滿(mǎn)了野菌，真是鮮極了?！?br/>
”街口買(mǎi)的，并不是什么酒樓。“
”哎呦，你怎么會(huì)留心這個(gè)？是不是在這蜀州城里有什么相好的姑娘了？這姑娘的口味倒是跟我十分合得來(lái)呀。“
日頭西斜，一點(diǎn)點(diǎn)夕陽(yáng)透過(guò)盤(pán)長(zhǎng)紋窗的欞格，照在六角桌上，一條木框的陰影將二人面前的桌子分成了兩半。
”別瞎說(shuō)?！皩幫跸肓讼脒€是沒(méi)有多說(shuō)什么，只是嘴角勾起了一絲笑意，丟下了一句“備一份壽禮”便起身往慧遠(yuǎn)被關(guān)押的暗牢方向走去。
第二日沈淑怡看著謝含辭的裝扮，十分意外。
她穿著淡紫散花月牙裙，長(zhǎng)發(fā)挽起梳成流云髻，雖未戴朱釵，鬢邊攢著的珠花卻映得她嬌弱嫵媚，整個(gè)人像是一枝弱不經(jīng)風(fēng)的丁香花，忍不住讓人想要小心愛(ài)護(hù)。
沈淑怡剛覺(jué)得她終于開(kāi)了竅，卻被一句話(huà)拉回了現(xiàn)實(shí)。
“娘，你說(shuō)我今日打扮成這樣，要是偷偷給張巡撫家那小崽子揍一頓，不能有人相信是我干的吧?！?br/>
沈淑儀無(wú)奈答道：“你只要不開(kāi)口，應(yīng)該不能暴露……”
巡撫府上張燈結(jié)彩，門(mén)口堆放著賓客送來(lái)的壽禮，一進(jìn)大廳便是一幅巡撫親筆所書(shū)的萬(wàn)壽圖，還請(qǐng)了大名鼎鼎的雁影戲班。
“你也來(lái)了呀，我還以為你不會(huì)喜歡這種宴席那?！?br/>
景瑜熱情地打著招呼，從垂花門(mén)里走了進(jìn)來(lái)，挨著謝含辭坐下，蜀地不似京城，這里民風(fēng)開(kāi)放也沒(méi)有那么多規(guī)矩，男女亦可混席。
宴會(huì)開(kāi)始，張老太君點(diǎn)了幾出戲，伶人樂(lè)妓咿咿呀呀唱了起來(lái)：“大不該兒大傷人把大禍闖下，在異鄉(xiāng)飄蕩蕩兒難以還家……”
張巡撫舉杯向景瑜敬酒，景瑜飲了一杯后絮絮叨叨跟謝含辭講著戲文：“這是《探母》，雁影戲班的拿手曲目，我在京城聽(tīng)過(guò)，講的綠林好漢回鄉(xiāng)探母，母親卻命喪虎口的故事。”
謝含辭一心想著去揍張巡撫家的小兒子，被攪得不耐煩了順嘴一問(wèn)：“寧王怎么沒(méi)來(lái)？”
景瑜脫口而出：“他昨夜遇刺了，折了一院子的護(hù)衛(wèi)，抓了一個(gè)活口，今日正審著，沒(méi)空兒來(lái)?！?br/>
謝含辭急忙問(wèn)道：“他可有事？”
景瑜連連擺手：“誰(shuí)能傷得了他呀，好像那刺客也不是為刺殺他，而是沖暗牢方向去的?！?br/>
酒過(guò)三巡，戲班被舞姬換下。
一名身著碧色翠煙衫的丫鬟拎著食盒走到了張巡撫的面前，躬身說(shuō)道：“老爺，張姨娘親手做了花生酪送來(lái)，說(shuō)今日在佛堂祈福，無(wú)法親自跟老太君祝壽，只能奉上點(diǎn)吃食聊表孝心了，請(qǐng)夫人和老太君享用。”
張巡撫還沒(méi)發(fā)話(huà)，巡撫夫人卻招呼了丫鬟過(guò)去：“張氏也是有心了，這花生酪香甜絲滑，給我和老太君盛上。”
說(shuō)著她又沖席間一個(gè)梳著羊角的小男孩招了招手，聲音溫柔慈愛(ài)：“來(lái)，瑾兒，嘗嘗你娘做的花生酪?！?br/>
謝含辭看著眼前的稚子，心中疑惑，這巡撫夫人平日里對(duì)那些庶子庶女最是不耐煩，今日怎會(huì)如此好心？
或許是想當(dāng)著來(lái)賀壽的賓客的面，博個(gè)賢德名聲。
畢竟眾目睽睽，她得多瘋，挑這個(gè)時(shí)候給巡撫上眼藥。
“夫人，瑾哥對(duì)花生過(guò)敏，吃不得此物?！闭驹谀泻⑸砗蠓痰难诀吖虻乖诘?，聲音有些顫抖。
巡撫夫人依舊喚著瑾哥：“沒(méi)事呀，嘗一口不礙事，來(lái)吧?！?br/>
瑾哥猶豫著上前，張巡撫卻伸手拿起一碗，挖了一勺花生酪就要往嘴里送。巡撫夫人見(jiàn)狀急了，慌忙打掉了張巡撫手中的碗。
張巡撫金絲緄邊的暗花袍沾上了湯汁，他微微有些動(dòng)怒，語(yǔ)氣冰冷：“這大好的日子，你究竟要做什么？”
“不能吃，這里面有毒。”巡撫夫人急忙拔下頭上的銀簪，放進(jìn)了剛才盛過(guò)花生酪的碗中，簪子頃刻間變得烏黑。
方才拿食盒的丫鬟“撲通一聲跪倒，倒豆子般交代著：“夫人饒命，是張姨娘脅迫我做的，我一家人的賣(mài)身契都在她手上，奴婢不敢不聽(tīng)她的啊?！?br/>
巡撫夫人亦跪在夫君的腳邊：“老爺，她怎么敢……我只不過(guò)讓她今日在佛堂中為老太君祈福，她要毒死我也罷了，萬(wàn)一這花生酪被你和老太君吃下了。這心腸也忒歹毒了！”
說(shuō)著她又掏出了帕子，裝模作樣地擦拭眼角：“只是謹(jǐn)哥年紀(jì)還小，還望老爺從輕發(fā)落張氏?！?br/>
丫鬟接著說(shuō)道：“奴婢親眼所見(jiàn)，張姨娘往花生酪里加了毒藥。張姨娘還說(shuō)，只要她活著一天，就要想盡辦法殺了老爺夫人和老太君，這樣這巡撫府就是她們母子的天下了?！?br/>
巡撫夫人聞言痛哭：“我自問(wèn)對(duì)張氏不薄，吃穿用度都不曾短過(guò)。老爺又對(duì)她寵愛(ài)有加，恨不得將心掏出來(lái)給她，她究竟還有什么不滿(mǎn)意啊。若這丫鬟說(shuō)的是真的，那也只好家法處死張氏了?！?br/>
這丫鬟和夫人配合得行云流水，你方唱罷我方登場(chǎng)，誓要置那不曾露面的張姨娘于死地。
謝淵只有沈淑怡這一位夫人，不曾納妾，謝含辭哪里見(jiàn)過(guò)這樣的陣仗。
景瑜在她旁邊小聲嘀咕道：“這演技太糟糕了，丫鬟招供也忒痛快了些，這對(duì)主仆要是在宮里估計(jì)要死八百個(gè)來(lái)回。”
瑾哥反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么一回事兒，看著夫人低聲啼哭，喃喃道：“夫人，我娘不是壞人，不要?dú)⑺?。?br/>
小小的孩子也學(xué)著大人模樣，吃力地跪在地上磕頭，為母親求情。
張巡撫緊緊捏著手中的酒杯，青筋暴起，正欲開(kāi)口。
謝含辭不顧景瑜阻攔，起身沖張巡撫行了一禮：“張巡撫，小女有幾句話(huà)想說(shuō)。不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
張巡撫沖謝含辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，她方才開(kāi)口道：“我有一句話(huà)想問(wèn)夫人。當(dāng)時(shí)夫人還未用銀簪試驗(yàn)，如何便知這花生酪里有毒？既然丫鬟已經(jīng)說(shuō)了瑾哥不能食用花生，為什么還要喊他來(lái)吃?！?br/>
巡撫夫人絞著手中的手帕，答道：“我只是一個(gè)深宅夫人，有好吃的東西，當(dāng)然記掛著孩子。我一向心疼瑾哥，所以才喊他來(lái)吃這花生酪。”
見(jiàn)謝含辭已經(jīng)道出了端倪，席間一位素來(lái)跟她不和的夫人乘勝追擊。
她先是捂著嘴輕笑了兩聲，又道：“夫人這話(huà)可是在說(shuō)笑，蜀州城就這么大，誰(shuí)不知道誰(shuí)??？您平時(shí)都拿鼻孔看這些庶出，若真心疼孩子，怎么連他花生過(guò)敏都不知道?！?br/>
下面的幾位夫人也開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
“人家都說(shuō)過(guò)敏了，她還硬要人吃這花生酪，我看就是平日跋扈慣了。”
“要我說(shuō)，這毒還不知道是誰(shuí)下的。那張氏我之前見(jiàn)過(guò)，模樣溫溫柔柔的，不像是會(huì)下毒的人?！?br/>
張巡撫看著席間一片騷動(dòng)，干笑兩聲，沖眾人說(shuō)道：“我夫人呀，是個(gè)戲迷。今日雖請(qǐng)了這雁影戲班，仍覺(jué)得不過(guò)癮，非要府上眾人配合她，再演一出，就當(dāng)是為老太君助興了。好啦，云芝，你演得很好，再往下客人們要誤會(huì)了。”
說(shuō)著他將夫人扶起，溫柔地將她的碎發(fā)挽到了耳后，輕聲耳語(yǔ)了兩句，一個(gè)眼神遞給了管家。
一位年輕的小官十分有眼力見(jiàn)，起身舉杯。
‘“今日是我第一次來(lái)張大人的府上，一應(yīng)陳設(shè)，足見(jiàn)主人家品位不俗。我再敬大人和老太君一杯。祝老太君年年歲歲身長(zhǎng)健，負(fù)歲年年春草長(zhǎng)。”
接著又開(kāi)始了輪番地向巡撫和老太君舉杯敬酒，管家趁機(jī)將巡撫夫人扶了出去。
見(jiàn)謝含辭還看著巡撫夫人和管家的背影，景瑜湊到她耳旁問(wèn)道：“你知道巡撫在她耳邊說(shuō)了什么嗎？”
謝含辭看著他，問(wèn)道：“他說(shuō)話(huà)聲音那么輕，你聽(tīng)得見(jiàn)？”
景瑜搖頭：“不是用聽(tīng)的，是用看的。我母親是外族公主，之前進(jìn)宮赴宴，總有人看著我們母子倆低聲說(shuō)悄悄話(huà)，但是離得太遠(yuǎn)聽(tīng)不清楚。我實(shí)在好奇，就學(xué)了唇語(yǔ)。我只要能看見(jiàn)他們動(dòng)嘴，就知道他們說(shuō)什么了?！?br/>
謝含辭好奇道：“那他方才說(shuō)了什么？”
景瑜往她身邊湊了湊：“他說(shuō)，蠢貨，你若不想做這個(gè)夫人了，我可以馬上安排你去別莊養(yǎng)病，張氏會(huì)代你管家?！?br/>
謝含辭冷笑一聲，搖了搖頭，看來(lái)這張巡撫的后宅亂得很，妻子不惜賭上婆婆的性命的丈夫的顏面只為了誣陷妾侍，妾侍看起來(lái)溫柔和善，卻一不留神就可以凌駕于主母之上。
“我出去透透氣，我娘要是問(wèn)起，你就說(shuō)我衣服灑上東西了，去換一身?！?br/>
巡撫府很大，謝含辭在花園胡亂逛了幾圈，走到一處被竹林包圍的院落，院門(mén)前是一處影壁，一陣晚風(fēng)拂過(guò)，竹葉沙沙作響。
一名女子立在石桌前，專(zhuān)心致志地畫(huà)著水缸里的荷花。她雖不是很美，卻別有一番韻味，似忍冬的梅花，又似纖細(xì)的修竹。脆弱易碎卻能看出有一身傲骨。
“你怕是被人算計(jì)了，她多半知道夫人要害她，是故意讓她出丑的。”寧王突然從謝含辭的身后冒出來(lái)，嚇了她一跳：“你何時(shí)來(lái)的，不是在審……”
謝含辭下意識(shí)地脫口而出，又趕緊停住話(huà)頭。糟了，給景瑜賣(mài)出去了。
“看來(lái)景瑜已經(jīng)跟你說(shuō)了。”寧王微微皺眉，他注意到謝含辭的發(fā)髻上僅攢著一朵海棠珠花，并沒(méi)戴那支竹節(jié)簪。
謝含辭只好轉(zhuǎn)移話(huà)題，問(wèn)道：“寧王從什么時(shí)候開(kāi)始對(duì)深宅之中的爭(zhēng)斗感興趣了？”
“因?yàn)閺埵虾退绺缭俏腋锏陌敌l(wèi)，她哥哥在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候遇害亡故，我便將她撤了下來(lái)，只讓她學(xué)習(xí)打理王府事務(wù)，做個(gè)大管家。只是沒(méi)想到，她志不在此......“
謝含辭正等著他接著說(shuō)，寧王卻沒(méi)有再說(shuō)下去，而是目光落在了巡撫府的后山。她順著他的視線(xiàn)向后山望去。
遠(yuǎn)處的石壁上站著一個(gè)女子，天色已暗，只能看清她模糊的輪廓。
她頭戴寶冠，赤足在陡峭的山石間起舞，飄帶飛舞，姿態(tài)婀娜，舞步輕靈。宴席上的人也紛紛走出來(lái)看這奇景。
有人問(wèn)道：“這是什么？可是巡撫府上的舞姬？”
張巡撫也是很意外：“府上并未豢養(yǎng)舞姬。我也不知道這是何人?！?br/>
人群中有人高聲說(shuō)道：“正常人哪里可以赤足在山崖間起舞，我看她的姿態(tài)不像是凡人，倒像是九天玄女?！?br/>
此話(huà)一出，有心攀附之人立刻迎合。
“是了是了，山上都是尖銳的碎石，她步步生蓮，飄逸猶如飛絮。定是玄女下凡，尋常人哪里能這樣？”
“我看是老太君福祿無(wú)極，引得天上的玄女都來(lái)起舞賀壽。”
一時(shí)間府上眾人皆站在屋外，觀看玄女起舞。
過(guò)了一炷香的時(shí)間，玄女轉(zhuǎn)身消失于山間，眾人的臉上還帶著陶醉，更有幾位醉酒的才子非要進(jìn)后山夜訪(fǎng)玄女。
就在這時(shí)，佛堂傳來(lái)一聲女人的尖叫聲。
“啊啊啊??！不好了！夫人，夫人她……”丫鬟尖叫著跑了過(guò)來(lái)：“夫人，她......自盡了！”
張巡撫一把薅住丫鬟的衣領(lǐng)：“你說(shuō)什么？”
“我剛才去佛堂給夫人送飯。我看天都黑了，屋里也沒(méi)掌燈，就想著給油燈點(diǎn)上。我進(jìn)屋叫了聲夫人，沒(méi)人應(yīng)，剛把燈點(diǎn)上就看見(jiàn)夫人倒在佛像前，用匕首割斷了自己的喉嚨，已經(jīng)沒(méi)了……氣息?！?br/>
丫鬟渾身都在發(fā)抖，接著裙底濕了一片，張巡撫嫌惡地將她丟在了一旁，剛才喊著玄女賀壽和鬧著上山的幾人都閉上了嘴，面色難看。
匆匆遣散了賓客，張巡撫帶著管家便往佛堂里走，謝含辭本想悄悄跟上去。
“謝家小姐，我家中出了事，就不留你了！”張巡撫看著對(duì)謝含辭說(shuō)道，逐客的意思再明顯不過(guò)。
謝含辭干笑兩聲：“巡撫大人，尊夫人若是死得蹊蹺，這蜀州城中的仵作都是男子，不太方便。小女留在這里說(shuō)不定也可以幫上一二?！?br/>
“張巡撫，帶上她吧，此女在推演案情上倒還派得上幾分用場(chǎng)。本王也覺(jué)得事有蹊蹺，盡早查清，咱們也可以早點(diǎn)出發(fā)送貢品回京。”寧王也跟了上來(lái)，對(duì)張巡撫說(shuō)道。
進(jìn)了佛堂，幾人看見(jiàn)眼前的景象都吃了一驚。
巡撫夫人倒在了佛像前的地上，腿還保持著跪姿，看樣子死前似乎還在拜佛。
她的喉嚨被割破，手上捏著一柄短刃，地上、墻上到處都是血跡，她原本穿的淺綠色的衣裙也被染成了深色，整個(gè)房間都彌漫著一股濃重的血腥之氣。