鎮(zhèn)國公府后宅，一間古色古香的女子閨房內(nèi)，瀟爽雙目緊閉，額頭冷汗密布，人事不知躺在床榻上。
來往進(jìn)出的丫鬟俱都輕手輕腳，唯恐聲音大點驚醒了重病昏睡的小姐。
一場轟轟烈烈的選秀，大齊建國之后，新帝初次遴選后宮，她家小姐歡歡喜喜參加，到頭來卻躺著被人遣送回來。
看著臥榻上紙片人似的，單薄羸弱，臉色蒼白到幾乎透明的小姐，又琴忍住淚意給瀟爽擦拭額頭汗珠。
“菩薩保佑，小姐早日醒來?！庇制宥酥竞玫臏庍M(jìn)來，口中碎碎念著幾句祝禱詞。
身為鎮(zhèn)國公唯一的女兒，即便只是庶出，小姐也本該是入宮為妃，高貴坦途的命運，誰知卻在選秀過程中病倒，生生錯過了這樣的大好時機(jī)。
以手試過藥碗外檐確定溫度不燙手了，兩個丫鬟合理扶起床榻上昏迷的女子，一勺一勺細(xì)心開始喂藥。
苦澀藥汁滑入口腔，瀟爽眉頭緊皺，嗆咳著醒了過來，她這是怎么了，為何身體如此沉重?zé)o力？
“小姐，你醒了，太好了，”又琴驚喜的抱住女子身子搖晃，“又棋，快去通知國公爺和世子，小姐蘇醒了。”
她不是正在選秀嗎？又琴這丫頭真是糊涂了，這個時候爹和大哥都在宮外呢。
記憶慢慢回籠，瀟爽睫毛輕顫，緩緩睜開了眼睛，這是？她的閨房，怎么回來了？
皇上明明夸贊她端莊敏惠，溫婉識禮，正要吩咐貼身內(nèi)侍賜玉牌留宮，怎么她會在閨閣中？
珠簾輕響，鎮(zhèn)國公瀟陌滿身酒氣走了進(jìn)來，“爹？”看到父親親自前來，瀟爽就要掙扎著從床上下來行禮。
腦中依然昏昏沉沉，身體酸痛沉重，瀟爽還不知道自己怎么就回國公府了，但是看到鎮(zhèn)國公這個一向威嚴(yán)的父親，卻不敢有絲毫怠慢。
“醒了就好，身子不適，就不用行禮了?！睋]手讓丫鬟服侍女兒躺好，瀟陌沉吟片刻，清冷道：“皇上寬宏大量，并未因你御前失儀降罪，入宮為妃是不成了，但陛下還是降旨，賜你為平王側(cè)妃?！?br/>
女兒木楞呆傻的樣子，讓瀟陌本能不喜，這個庶女真是無用。好好的入宮選秀，仗著家世身份，就是去走個過場，順理成章就能成為皇帝妃嬪的事，都能給搞砸了。
“皇恩浩蕩，待你痊愈之后，記得盡快入宮謝恩?！蓖忾g珠簾再次碰撞響動，等瀟爽抬頭去看，室內(nèi)早已沒有父親的身影。
“小姐，奴婢服侍您喝藥吧，涼了效果就不好了?！?br/>
推開又琴送到唇邊的藥汁，瀟爽急切問道：“我這是怎么了？咱們不是在宮里選秀嗎？”
父親冷淡疏離的樣子，讓瀟爽滿心苦澀，湯藥還沒下肚，她已是滿腹苦楚，還喝什么藥。
平王側(cè)妃，如何能與天子寵妃相提并論，就算不能嫁入宮中，好歹指婚給翼王或安王，無論哪一個，都比南宮嘉那個不受寵的庶子要好吧？
南宮翼和南宮騰皆是皇后嫡出，兩人都有問鼎太子之位的機(jī)會，南宮嘉有什么，生母早逝，又因軍功被皇帝和皇后忌憚。這樣的人，她嫁過去，會有什么前程？
“選秀早就結(jié)束半月有余，小姐不記得了嗎？殿選當(dāng)日，你突然昏倒，好在皇上沒有降罪，只是命人將小姐送回國公府，又派了太醫(yī)前來醫(yī)治?！?br/>
又琴的話，如同天雷在瀟爽腦中炸響，暈倒？逗她呢？選秀是多么重要的事，她怎么可能會無故昏迷？是誰在背后搞鬼，偷偷暗算了她？
可惡，千防萬防，都到臨門一腳了，卻驟然發(fā)生意外。這是瀟爽怎么都沒想到的結(jié)果。
“大哥呢？又棋，你沒去請世子爺嗎？”父親空有國公爵位，卻日夜醉生夢死，不過問瑣事，她能依靠的只有兄長瀟鈺了?？嵛?br/>
瞧見主子臉色不好，又棋不敢分辨半句，當(dāng)即跪地請罪，“小姐恕罪，世子爺不在府中?！?br/>
……
京都郊外碼頭邊，靠岸停著一艘兩層樓船，樓上艙房內(nèi)，靠窗坐著兩個青年男子，正舉杯暢快對飲，另有一男童好奇朝著外面張望。
“景渝，不要調(diào)皮，小心掉進(jìn)水里?！币贿吪c瀟鈺喝酒，許臻霆不忘叮囑小師弟注意安全。
“鈺弟，此去一路順風(fēng)，為兄再敬你一杯?！痹驹S臻霆計劃，帶著孫景渝，坐瀟鈺的順風(fēng)船一同回青城洲。
可就在前幾日，他收到大師兄來信，小師妹帶著家人上京來了。如此一來，他倒是不能急著送景渝返鄉(xiāng)了。
師傅的仇拖了這么久，如今仇人身份已明，他們師兄妹該聯(lián)手，找出仇敵藏身之所，先為師傅報仇要緊。
“干！”瀟鈺端起酒杯一飲而盡，京都他暫時不能留了，選秀已經(jīng)結(jié)束，皇帝下旨為各位王爺，以及京都新貴子弟指婚。
趁著這股賜婚熱潮，玉嬌公主再次磨著皇帝下旨為兩人指婚，不知出于何種考慮，皇帝暫時沒應(yīng)，但瀟鈺卻急著溜之大吉。
母親三年孝期已過，他再沒理由推拒皇帝賜婚，若不早點走，真被驕縱刁蠻的玉嬌公主纏上，他怎么對得起心愛的女孩。
站在碼頭，揮手送走瀟鈺，許臻霆拉著孫景渝的手，上了永寧伯府的馬車。
太子之爭一直沒有落下帷幕，宮中皇后與妃嬪斗得水深火熱，宮外翼王安王平王兄弟反目。
衛(wèi)國公家眷遭人刺殺，沈猛一狀告到陛下面前，平王成了皇帝第一個懷疑的對象，鈺弟這個時候出去避避也好。
津?qū)幹薮淌愤f上來的奏疏，寫得明明白白，刺客都招了，口口聲聲說是受了平王指使，死牢中諸般刑具用了一遍，刺客仍沒半點改口的意思。
看這情形，平王這回的麻煩大了。身為至交好友，他們本該在這個時候，上奏皇帝力證平王清白。
王爺卻特意命人傳信，叫他們按兵不動，保全自身，沒有明確證據(jù)之前，千萬不要牽扯進(jìn)來，平白惹了皇帝厭棄。
……
樓船越行越遠(yuǎn)，碼頭上的一切都看不清楚了，瀟鈺才返身回了船艙。
“世子爺，屬下已按您的吩咐，將鎮(zhèn)國公府的令旗掛了出去?！?br/>
水面上監(jiān)督檢查的差役，見到樓船上迎風(fēng)招展的旗幟，印著鎮(zhèn)國公府獨有的標(biāo)識，當(dāng)即遠(yuǎn)遠(yuǎn)撐著巡邏小舟避讓開去。
新帝繼位之后，對聯(lián)通京都和望海洲的大運河，看管十分嚴(yán)密。
除非是官府船只，或者勛貴世家，以及各級官員出行，才能走京航大運河。其余平民或商旅，想來京都，只能從陸地上走。
自然，有功名在身的秀才、舉人，出示身份證明后，也是可以乘坐官家船只，入京趕考的。不過，需要支付的船資，不便宜就是了。
弓浩猜測，皇帝大該是忌憚前朝余孽，宗政胥仍然逃亡在外，且最有可能潛藏的地點就是望海洲，所以才對京航大運河這般嚴(yán)防死守。
“吩咐下去，揚帆起航，日夜不停，用最快速度趕到刺殺地點?！?br/>
好兄弟有難，他義不容辭。平王遭皇帝軟禁，待在王府中寸步不能走出，查找衛(wèi)國公家眷刺殺案一事，他是最合適的人選。
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