話(huà)音剛落，刑場(chǎng)之上鼓聲響起，兩人皆抬眸望之，只見(jiàn)監(jiān)斬官凌昌盛揮手扔出斬首令牌，劊子手揮刀落下的瞬間，鮮血濺起，三顆頭顱滾落在地，見(jiàn)此景，圍觀的百姓皆唏噓。此時(shí)，班念烈側(cè)目，瞧著身旁的高越，只見(jiàn)他正神色如常，眸子平靜的望著那被鮮血染紅的片片白雪???????
冷冬臘月，寒雪紛飛。東寒宮內(nèi)，宮人端著熱水進(jìn)進(jìn)出出，呂尚子等人神色焦急候在一側(cè)，并時(shí)不時(shí)地瞧著那為主子把脈的秦太醫(yī)。少頃，方才見(jiàn)太醫(yī)收了手，他便趕忙上前問(wèn)道：
“秦太醫(yī)，我們殿下如何了？”
“無(wú)礙，太子殿下只是偶感風(fēng)寒而已，稍后待老臣開(kāi)幾味藥，爾等按著藥方抓來(lái)熬與太子殿下服用幾日，便可退這寒熱之氣?！?br/>
言罷，那老太醫(yī)起身，來(lái)到案前，執(zhí)筆寫(xiě)下了藥方，交與尚子，又耐心叮囑了幾聲，方才離去。尚子撐傘送太醫(yī)出宮，而后便折身跑了回來(lái)，將藥方交與軒子，吩咐他去御藥房抓藥。
接連喝了幾日的藥，寒熱漸退。這日，清醒過(guò)來(lái)的越身披貂皮斗篷，半臥于床榻，翻看著手中的佛經(jīng)，班念烈緩步走了進(jìn)來(lái)，越心下覺(jué)之，便將手中之書(shū)悄然放置于枕下。
“不必藏了?！币?jiàn)此景的班念烈一笑道，他坐于塌邊，瞧著臥病許久的越，輕聲道：“佛說(shuō)之言，閱之可靜心寡欲，越兒若是喜歡，翻來(lái)看看倒也無(wú)妨，那日，夫子逼你初見(jiàn)法場(chǎng)之血腥場(chǎng)面，害的你一回宮便病倒了，若不容你讀些佛言來(lái)壓壓驚，恐怕你是得怨恨夫子了。”
聽(tīng)了此話(huà)，越蒼白的臉上露出淡笑，方緩聲道：“越兒生性?xún)?yōu)柔，終歸是學(xué)不來(lái)父王殺伐決斷的氣概，此番于刑場(chǎng)歸來(lái)一病，讓夫子見(jiàn)笑了。”
“越兒只是年輕，當(dāng)你到了夫子之齡，見(jiàn)慣了江山風(fēng)云的變換，便不會(huì)再因此小事兒而作悲?！卑嗄盍页谅暤?，而后抬眸，望著軒窗外飄飛的白雪，捋須片刻，似乎想起了什么，遂又抬聲道：“對(duì)了，方才夫子與大王商議過(guò)，今冬大雪頗多，待來(lái)年二月，雪化之時(shí)，再尋得吉日，方于宗廟祠堂為越兒舉行冠禮，不知越兒意下如何？”
“一切全由夫子和父王做主罷！”越俯身一拜道。
這年除夕之夜，皇城燕都皆張燈結(jié)彩，集市之上火樹(shù)銀花，燈火通明。
燕王宮外天寒地凍，細(xì)雪紛飛，宮內(nèi)卻是暖香暗浮，輕歌曼舞。大殿之內(nèi)，帝王群妃相對(duì)而坐，輕語(yǔ)談笑，享美酒佳肴。越獨(dú)坐殿側(cè)，輕彈臥箜篌為眾人助興。其間，素妃攜著小皇子尋，匆匆走入殿中，沖殿上的燕王一拜道：
“臣妾來(lái)遲，還望大王恕罪?！?br/>
“除夕夜宴，如此良辰，素妃因何事來(lái)遲？”燕王問(wèn)道。
“原是拾掇好了，可正欲出門(mén)時(shí)，小皇子卻因常戴的佛珠不知去向而哭鬧了起來(lái)，臣妾心中著急，只得領(lǐng)著宮人各處尋找，直到尋得，方才趕了過(guò)來(lái)，遂來(lái)遲了?！彼劐琶忉尩?。
“佛珠？尋兒哪里來(lái)的佛珠？”
“這佛珠原是太子殿下于宮外所得，承蒙殿下垂憐，方將此贈(zèng)與了尋兒，以保他歲歲平安?！?br/>
“將尋兒帶來(lái)與寡人瞧瞧?！?br/>
言罷，素妃起身，牽著小皇子尋走上殿前。燕王抬起那雙小手，仔細(xì)的瞧著那孩兒戴著的佛珠。殿中高越所彈的箜篌之聲絲絲猶響，但其間隱約傳來(lái)一兩聲錯(cuò)音，燕王聽(tīng)之，眸色漸暗，良久，方抬眸瞧著眼前孩童眉清目秀的面龐，沉聲道：“這竄佛珠甚是好看精致，好生與尋兒戴著罷?！?br/>
聽(tīng)罷，素妃俯身道謝，方才領(lǐng)著小皇子尋下殿入座。坐于殿側(cè)的珍妃一直暗瞧著那竄佛珠，而后，又抬眸瞧著坐于殿中輕彈箜篌的高越太子，并微微一笑。
一曲作罷，歌舞暫歇。眾妃祝酒完畢，放下酒樽的珍妃，瞧著四下皆無(wú)人進(jìn)言，方對(duì)著燕王悠聲道：“瞧見(jiàn)太子殿下與尋皇子兄弟相親，還真是可喜可賀，大王，這太子殿下已達(dá)弱冠之齡，又生的這樣俊美，該是時(shí)候選妃納妾了。”
瞧著那獨(dú)坐殿中的身影，燕王神色漸緩，回應(yīng)道：“寡人一直忙于政事，卻忽略了越兒的婚事，此乃寡人之過(guò)失也，現(xiàn)他已年滿(mǎn)弱冠，選妃納妾之事，就全交由珍妃罷?！?br/>
“諾，此事臣妾早有準(zhǔn)備?！闭溴鷳?yīng)道，而后轉(zhuǎn)身瞧著殿中的高越，朝他微微一拜道：“太子殿下容顏俊美，舉世無(wú)雙，又精通琴棋書(shū)畫(huà)之藝，舉國(guó)上下恐是無(wú)人能與之相配，珍妃眼拙，不知殿下究竟喜愛(ài)何種女子，遂早已從大燕貴族官宦之家挑選了些德才兼?zhèn)淙菝渤霰姷呐映鰜?lái)，今夜除夕家宴，群妃皇室俱在，不如趁此將眾位女子請(qǐng)上殿中，以獻(xiàn)舞之法來(lái)示其才藝，也好供由太子殿下仔細(xì)挑選中意之人，不知殿下意下如何？”
良久，坐于殿側(cè)的高越神色如常，緩聲答道：“除夕佳節(jié)，能有美人起舞為眾助興，確實(shí)再好不過(guò)。”
聽(tīng)了此話(huà)，珍妃笑意猶盛，方拍掌示意，此時(shí)，只見(jiàn)十來(lái)個(gè)容貌秀麗的女子邁著輕盈的步履走進(jìn)殿來(lái)，她們皆身著素紗輕衣，玉體生香，眾人見(jiàn)之，皆嘖嘖稱(chēng)贊，只見(jiàn)那些個(gè)女子立于高越的面前，皆朝他俯身一拜，而后齊聲道：
“拜見(jiàn)太子殿下?！?br/>
“起身罷?！?br/>
高越未曾未曾抬眸，只得低聲道。珍妃見(jiàn)狀，笑著起身，離席來(lái)到殿中，立于眾位美貌女子前，對(duì)他道：“這數(shù)十位貴族女子，不僅容貌秀麗，舞姿更是撩人，太子殿下可得仔細(xì)挑選?！?br/>
言罷，珍妃離去。此時(shí)，只聽(tīng)大殿之中琴瑟之聲奏響，清雅低婉扣人心弦，眾位女子隨著歌樂(lè)轉(zhuǎn)動(dòng)裙擺，開(kāi)始翩翩起舞。一時(shí)間，大殿之中，暖香繚繞，衣袂飄搖，婀娜的體態(tài)風(fēng)姿綽約，殿側(cè)妃嬪，皇宮貴胄，皆仰首觀望，暗自稱(chēng)嘆，而后便將眸光集中于高越的身上，并觀其反應(yīng)。
輕歌曼舞，美女佳人皆在眼前，奈何越卻不為所動(dòng)。只見(jiàn)他仍垂眸，靜坐于此，任眼前美景無(wú)限，也未曾抬眸望過(guò)一眼。
“太子殿下當(dāng)真是好定力，面對(duì)如此妙舞佳人，竟能夠不為所動(dòng)?！?br/>
堂下有人調(diào)侃道。燕王見(jiàn)他之狀，又聽(tīng)此話(huà)，不禁眉宇微蹙。尚子覺(jué)察到眾人的閑語(yǔ)，便趕忙俯身，低喚了兩句，以作提醒。
良久，越方才抬眸，瞧著那殿中的輕舞，露出淺笑，拍手稱(chēng)贊道：“妙舞佳人，此乃美景是也，誰(shuí)人又能不為所動(dòng)？”
言罷，他于案前起身，緩步向那群輕舞的女子走去。此刻，行于殿中，眼前皆是容貌絕麗的女子，她們桃腮淺笑，眼波流轉(zhuǎn)，回眸之間，百媚皆生，勾手轉(zhuǎn)身之際，輕紗衣袂便拂過(guò)眼前，留下一陣胭脂香味。越神色如常，一一看過(guò)那些個(gè)出眾的女子，而后便快步行于殿前，朝燕王一拜道：
“父王，這些女子的確甚好，不僅相貌絕佳，而且舞姿撩人，想必定是珍妃娘娘費(fèi)心細(xì)選過(guò)得?！?br/>
“那可有讓太子殿下心動(dòng)之人？”殿側(cè)的珍妃開(kāi)口問(wèn)道。
高越朝她一拜，而后道：“并無(wú)?！?br/>
“到底是太子，眼光自然是高于常人，不過(guò)這倒無(wú)妨，殿外頭還候著好幾撥兒女子，不如咱們?cè)贀Q一撥兒來(lái)瞧瞧?！?br/>
“珍妃娘娘不必勞心了。”聽(tīng)了此話(huà)，越再拜道，而后方轉(zhuǎn)身瞧著燕王，緩聲道：“父王，除卻巫山非云也，越兒早已心有所屬，遂這選妃之事就到此為止罷。”
此言一出，宮中女眷皆暗自唏噓，聽(tīng)著周?chē)臀⒌淖h論之聲，獨(dú)坐在側(cè)的水寒悄然垂下了眼眸。
“哦？”燕王神色漸緩，緊蹙的眉宇方才舒展開(kāi)來(lái)，望著高越，悠聲問(wèn)道：“不知越兒意中之人乃是哪戶(hù)人家的千金？且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，寡人這就宣她入宮。”
“回父王，她乃農(nóng)家船夫之女，喚名衛(wèi)葭兒，是兒臣居于深山幽洼中之際所識(shí)，宮外三載間，虧得她們母女的照應(yīng)，兒臣才能這般好端端的歸來(lái)?！?br/>
此時(shí)，歌舞間歇，眾人退去，殿內(nèi)一陣躁動(dòng)，眾位女眷們皆交頭接耳小聲暗議著。
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