有了交通工具果然便利許多，不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰他們一行人便到了瘦西湖附近。今日春光明媚，蜂飛蝶舞，正是踏青游玩的好日子。瘦西湖游人如織，男女老少皆相攜而行。不過(guò)這些在湖岸邊玩耍休憩的多是普通百姓，那些位置好的觀景亭臺(tái)樓閣早已被人占據(jù)，非富即貴，穿戴也十分講究。有一處的小亭子還掛了帷簾，想是哪家貴門閨秀在此賞景。王槿幾人下了馬車，秦子明將馬拴在附近的一顆柳樹(shù)上，幾人便朝著湖岸邊行去。

    眼見(jiàn)青草茵茵，楊柳依依，嬌花妍妍，碧波漣漣，倒影潺潺；亭臺(tái)櫛立，怪石突起，遠(yuǎn)有畫(huà)舫，近有游船。瘦西湖生機(jī)勃勃，映紅掩翠之景令過(guò)往游客皆心醉其間。幾人正欲尋一處坐下好好觀觀景，聊聊天，王槿眼光卻不經(jīng)意掃到一個(gè)眼熟的面容。她心頭大震，手腳竟有些發(fā)抖。她見(jiàn)那人朝著一輛馬車走去，似是要離開(kāi)，不禁大急，顧不得許多，便匆匆拜托秦子明道：“秦大哥，我有急事要離開(kāi)一下，麻煩你照顧一下我兩個(gè)弟弟?！庇洲D(zhuǎn)頭叮囑王牧和王軾道：“你們乖乖和秦大哥待在一起，哪里都不要去，我會(huì)盡快回來(lái)的?！闭f(shuō)完，不待他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，就急匆匆跑開(kāi)了。

    “哎，王姑娘，你去哪兒??？”秦子明急忙追上去，可是王槿為了追那馬車使出了渾身解數(shù)拼命地跑，他怎么也追不上，最后氣喘吁吁地停下來(lái)，無(wú)奈地看著王槿的身影掩在了人群中，消失不見(jiàn)了。

    他垂頭喪氣地回到王軾王牧身邊，見(jiàn)他們滿臉的擔(dān)憂和不安，趕緊換了個(gè)笑臉，安慰道：“沒(méi)事的，王姑娘肯定是想起什么東西沒(méi)買，這才急急趕回去，一會(huì)就會(huì)回來(lái)了，咱們?cè)谶@等著就好?！笨纯粗車目盏赜值溃骸霸蹅兙妥@吧。這位置挺好的，人也沒(méi)那么多?！闭f(shuō)著把幾個(gè)裝果子的袋子騰了出來(lái)攤在地上，拉著王牧王軾坐了下來(lái)。他見(jiàn)二人還是神色懨懨，便不停地逗他們說(shuō)話，又哄他們吃水果，還絞盡腦汁地翻出以往的趣事來(lái)吸引他們注意力，真是煞費(fèi)苦心。他不禁在心里淚流滿面地想：王姑娘啊王姑娘，怎么一遇到你我就沒(méi)好事！

    他在這風(fēng)景如畫(huà)的河岸邊費(fèi)盡心思地哄著王家兩個(gè)弟弟，湖對(duì)岸那掛了帷簾的亭子里，陳惠蘭正和閨中好友，阮家的千金阮敏玉，一起悠然地喝茶賞景。

    “姐姐今日怎么想到請(qǐng)我出來(lái)這瘦西湖游玩？”阮敏玉邊撥弄著磁碟里的糕點(diǎn)，邊好奇地問(wèn)道。

    “怎么，我費(fèi)盡心思地把你從家里請(qǐng)出來(lái)透透氣，你還不樂(lè)意呀？我可是求了父親好久才求得他放我出府呢，連午飯都不準(zhǔn)在外面吃，晌午還得趕回家去的。你居然不領(lǐng)情，哼，看我下次還帶你出來(lái)！”陳惠蘭故意氣憤地道。

    “哎呀，好姐姐，我當(dāng)然樂(lè)意啦，我接到你的請(qǐng)?zhí)麜r(shí)別提多開(kāi)心了，我娘就算不想放我出來(lái)也沒(méi)辦法。你不知道，我娘這陣子天天看著我學(xué)繡花，學(xué)彈琴，不許玩這，不許玩那，可把我憋壞了！”阮敏玉急急挽住陳惠蘭的胳膊解釋道，這些日子她可天天被關(guān)在家里，十分憋悶?zāi)亍?br/>
    “這事啊我聽(tīng)芷秀姐說(shuō)了，所以才想著把你叫出來(lái)散散心的。只是芷秀姐的親事快要定下來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)年后就要嫁過(guò)去了。最近她都被禁足在家，林伯母請(qǐng)了揚(yáng)州有名的教養(yǎng)嬤嬤來(lái)給芷秀姐立規(guī)矩呢。所以今日我就沒(méi)給芷秀姐下帖子，只有咱們兩個(gè)聚聚了。”陳惠蘭語(yǔ)氣中不無(wú)惋惜地道。

    “啊？那芷秀姐且不是很可憐？我聽(tīng)說(shuō)那些厲害的嬤嬤管起人來(lái)甚是嚴(yán)厲，說(shuō)罰就罰，甚至還有打板子的呢，學(xué)個(gè)規(guī)矩簡(jiǎn)直能脫一層皮！”阮敏玉說(shuō)著還打了個(gè)寒戰(zhàn)，仿佛被立規(guī)矩的就是自己。

    陳惠蘭見(jiàn)她一副十分驚恐的模樣，不由笑道：“你呀，一聽(tīng)到立規(guī)矩幾個(gè)字就像見(jiàn)到鬼一樣，怕的不行。真不知道阮家如此重禮教的書(shū)香門第，是怎么養(yǎng)出你這樣的性子的?！?br/>
    “嘻嘻，還不是我娘養(yǎng)出來(lái)的，現(xiàn)在又想把我改回去，哪有那么容易呀？”阮敏玉皺皺鼻子，調(diào)皮地笑道。“姐姐，你當(dāng)真不能吃了飯?jiān)倩厝?，陳伯父怎么管的這么嚴(yán)，咱們姐妹倆在外面吃頓飯?jiān)趺戳?，還有壞人敢來(lái)欺負(fù)咱們不成？”阮敏玉略有不滿地道。

    “我也想在外面多呆一會(huì)呀，可是我爹說(shuō)我明年就要及笄了，不可隨意走動(dòng)，最好就乖乖待在家里。我好說(shuō)歹說(shuō)才放我出來(lái)這么一小會(huì)，哎，我也正郁悶得緊呢?！彼Z(yǔ)氣哀怨地道，只是眼神略有閃爍。

    阮敏玉聽(tīng)了先是同情地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然眼珠子一轉(zhuǎn)，狡黠地笑道：“陳伯父把姐姐看得這樣緊，難道是已經(jīng)給姐姐挑好了金龜婿？”

    陳惠蘭心里先是一驚，但她知阮敏玉應(yīng)只是玩笑，便鎮(zhèn)定下了，無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)她的腦袋：“就你聰明，連我都不知道的事情，你還能先猜到呀。小小年紀(jì)就什么金龜婿的，小心我告訴伯母去！”

    “哎呀，姐姐你饒了我吧，我再也不亂猜了，你可千萬(wàn)別跟我娘說(shuō)，不然她又該給我上緊箍咒了！”阮敏玉立馬可憐兮兮地求饒。

    兩人嬉笑玩鬧著，不知不覺(jué)就快到晌午了。陳惠蘭掀開(kāi)帷簾看了一眼，便轉(zhuǎn)頭對(duì)阮敏玉道：“時(shí)辰快到了，我也該回去了。妹妹若不愿意這么早回家，我聽(tīng)說(shuō)碧玉坊新進(jìn)了一批珍珠，有的大如龍眼呢，正好那邊也有幾家不錯(cuò)的酒樓，妹妹要不就去那里逛逛也好?！?br/>
    阮敏玉聽(tīng)了連連點(diǎn)頭道：“好不容易出來(lái)，我可不想這么早回去。那我就去逛逛吧，順便買兩樣首飾回去哄我娘，嘿嘿?！?br/>
    待丫頭收拾好后，她們便出了亭子，又話別了幾句，才各自上了馬車，一個(gè)往東，一個(gè)往北地分開(kāi)了。

    話又說(shuō)回到秦子明這邊。眼看他把肚子里的貨都倒完了，時(shí)間也臨近晌午，王槿還沒(méi)回來(lái)，他也不禁焦急起來(lái)。王牧雖還算鎮(zhèn)定，但他時(shí)常在人群中搜尋的目光卻顯示了他的不安。而王軾雖然之前被秦子明的故事吸引住了，此時(shí)也記掛起大姐來(lái)。

    “秦大哥，要不我們?nèi)フ掖蠼惆?，大姐?huì)不會(huì)遇上壞人了！”王軾的聲音里略帶了哭腔。

    “不行，我們不能走。若是大姐回來(lái)了，看不到我們更麻煩?！蓖跄恋?。

    秦子明抓著腦袋，甚是煩惱。今天他可是興沖沖地要給那位陳小姐一個(gè)下馬威的，卻不料突發(fā)情況這么嚴(yán)重，這樣下去很可能就趕不及赴宴了。而且王槿這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)回來(lái)，他也確實(shí)擔(dān)心。他想了想，對(duì)王牧和王軾道：“這樣吧，我先送你們?nèi)ノ覀児釉趽P(yáng)州新買的宅子，你們?cè)谀抢锏戎叶嗪皫讉€(gè)人出來(lái)幫著找一下王姑娘。”

    “那大姐回來(lái)找不到我們?cè)趺崔k？”王牧不放心地道。

    “沒(méi)事的，那宅子離這也不算遠(yuǎn)，來(lái)回要不了多久的。我把我的馬栓在這里，你姐要是先回來(lái)看到了就知道我沒(méi)走遠(yuǎn)?！鼻刈用鞯?。

    王軾卻插嘴問(wèn)道：“那秦大哥的馬會(huì)不會(huì)被人牽走啊？”

    秦子明摸摸他腦袋道：“不會(huì)的，這馬跟了我好幾年了，除了我它誰(shuí)都不認(rèn)的?！?br/>
    王軾這才放了心。要是又讓秦大哥丟了馬，他就太過(guò)意不去了。

    王牧想了想，這樣干等下去也不是辦法，最好能喊人幫忙找大姐，便點(diǎn)頭答應(yīng)。

    秦子明立即找到了輛剛剛送客過(guò)來(lái)的馬車，又和那租了車子的一家人商量了一定會(huì)盡早把馬車送回來(lái)。那人家瞧他器宇軒昂的模樣就有些好感，又見(jiàn)他語(yǔ)氣十分懇切，神情里又略帶焦急，便大方地同意了，連秦子明要給的銀子也沒(méi)收。秦子明連連道謝，帶著王軾和王牧做上馬車，便急急朝著九曲胡同出發(fā)。

    瘦西湖位于城西北，而九曲胡同位于城西，隔得并不算遠(yuǎn)。只是這個(gè)點(diǎn)街道上出來(lái)酒樓吃飯的人也不少，那車夫趕車便有些慢。秦子明心中著急，便讓那車夫一旁歇著，自己趕起車來(lái)，果然那速度便快了不少。只是秦子明坐在車轅上，那一身貴氣的裝扮實(shí)在不像是個(gè)趕車的，引來(lái)了許多路人側(cè)目。秦子明只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，依舊專注地趕路。哼，看什么看，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么貴氣的車夫?。?br/>
    不過(guò)一炷香的時(shí)間，秦子明就駕車到了門口。

    他上前使勁地拍了幾下門，門開(kāi)后，他叮囑了車夫原地等待，就帶著王軾和王牧進(jìn)了宅子。